第1250章 盜亦有道（3）（求推薦票！求月票！）

“我讨厭有錢人。”

桌旁的另外兩個人笑了起來，就好像這個女人剛說了個笑話。這可能聽起來确實像個笑話。但她天天這麽念叨，鄙視着那個無情下作但讓大家吃飽穿暖有酒喝的混蛋。

佩爾·瑟瑞思攪了攪杯底的渣滓，竭力想擺脫不安感。她不喜歡等待的感覺，向來不喜歡。尤其不喜歡有東西在她看不見的地方沙沙作響，她們旁邊一個房間裏豢養着幾隻鬥隼。它們是一種不能飛行的攻擊性鳥類，塊頭比獵犬還大。它們退化了的翅膀縮在矮壯的身軀背後，用爪子跳來跳去，那爪子一擊就能從人身上撕下拳頭大小的一塊肉。鬥隼如黏人的孩童般與主人建立聯系，任何時候都準備着殺死眼前的人。

“多好的殺手鳥兒啊，”佩爾·瑟瑞思喃喃自語，“無論對生命或是肢體，都是極大的威脅。多麽可愛的小姑娘，或者小男孩，或者啥啥啥。”隔壁的猛禽吱喳幾聲，似乎是表示警告。

從她們走下馬車、踏進埃勒溫的莊園住宅之内起，佩爾·瑟瑞思就一直感覺有人在監視他。而塔樓的内部的、諾森布裏亞式樣的簡潔住宅結構，并沒有緩解她的緊張情緒。

“愁什麽呢？”

另外一名藥劑師“嘎吱”一聲仰在椅子上。老頭喝着一杯賣酒，看了佩爾·瑟瑞思一眼，他的牙根病得發黑，仿佛他是在痛飲焦油而不是廉價的麥酒——順着來時的路往回走上幾百米，花上幾個銅角子就可以在路邊的那家小破酒館裏來一紮。

“埃勒溫老爺今天要付給咱們三倍工錢，這都不夠讓你忘了你店裏那堆破事？”

“我從來也不喜歡這地方。”佩爾·瑟瑞思盯着天花闆說道。那位諾森布裏亞的領主顯然對自家地下室的裝修毫不介意，在舊提燈閃爍的燈光下，陰影不斷在牆面上跳動。

“要是待在城裏的莊園, 那我還能應付, 但是在這兒？”她打了個寒顫，仍然盯着天花闆，

“真不知道他今天想要幹什麽。”其他人順着他的目光往上看，一言不發。這位非持證（黑）煉金藥劑師用缺了手指的手掌敲着桌面, 被輕微灼傷的臉上露出若有所思的模樣。

坐在她旁邊的那個老頭要麽是喝酒, 要麽就一直在發呆。要不是他偶爾就像做了惡夢的小狗一樣，下巴一皺, 佩爾·瑟瑞思可能都會以爲他已經死了。

直到那人打破了沉默。“剛才應該到樓上, 去叫埃勒溫的仆人們給咱們買點吃的喝的東西。”

“想什麽呢？”佩爾·瑟瑞思說，“他們最多隻會吩咐廚房, 給咱們送點諾森布裏亞的特色餐點。比如, 沙丁魚配烤面包，羊雜碎布丁，以及見了鬼的鳗魚醬蘸炸豬排。”

那個老煉金藥劑師疲憊的眼睛轉向他右邊的空椅子, 仿佛是在對着空氣說話，而佩爾·瑟瑞思其實坐在他左邊。“那些食物對于一個老年人來說太殘忍了，我情願喝自己的廉價啤酒。”

佩爾·瑟瑞思注意到有人在憋笑，她自己也不由得咯咯地笑了起來。那個老頭傾身向前，椅子腿磕到了光秃秃的木地闆上。“我是認真的，”他邊說邊用一根指頭敲了敲桌子, 那是他希望自己學徒認真聽課時慣用的刻闆動作, “别再跟那些家夥胡鬧了，那會害死你們的？”

佩爾·死瑞斯皺起了眉頭, 但還沒來得及回答就隻聽有人放聲大笑起來：“埃勒溫大人的錢袋子倒是管夠。三倍薪水，乖乖，足夠讓一些人爲他去送命了。”佩爾·瑟瑞思擡起靴子踢了那個人一腳, 但那人還是笑個不停。

“行吧，”佩爾·瑟瑞思歎了口氣, “賺到這筆錢之後, 我馬上就離開這個埃賽勒姆。最近聽說瘟疫鬧得很嚴重, 我準備去鄉下躲一躲。”

“你倒是算得一手好賬單, ”被女煉金藥劑師踹了一腳的男人邊說着，邊在桌下揉了揉腿, 但臉上還挂着笑意，“埃勒溫稅務總長，說不定還會免去你今年的營業稅呢。”

“反正我也沒賺什麽錢，”佩爾·瑟瑞思說着, 用指關節揉了揉眼皮。這将是一個漫長的白天, 特别是對于一個昨夜沒怎麽休息的人來說。在“獸人與斧頭”酒館, 爲那些病人配制用來延緩其疾病發作的藥劑，可是讓她受了不少苦頭。

“他也真是奇怪, 我聽說明明已經去過水蛭館了，現在還得讓我們在他家裏待命。”有人若無其事似地聊着閑篇。

“我聽說他不信任那個老蝙蝠開的醫院, 雖然他們做外科手術有一手，但是治療疾病、調養身體其實還得看咱們煉金藥劑師。”那個坐在佩爾·瑟瑞思旁邊的老頭做了個鬼臉，他的牙齒在交錯的光線下參差不齊：“當然，我還有一些懷疑。如果他真的可以有本事——”

這時, 這個老頭環顧四周，像個遊行隊伍中的鄉下孩子一樣低着頭。“——那埃勒溫除非是錢多得燒得慌, 否則爲何要找咱們來這裏——‘随時待命’——該死的, 就是這個詞。仿佛咱們這些掌握着調配煉金要素的手藝人, 是那些娼婦館裏倚門賣笑的娘們兒。哦, 無意冒犯, 佩爾·瑟瑞思。你知道，我不是在歧視女性煉金藥劑師……”

佩爾·瑟瑞思心不在焉地點頭。“我雖然不指望你個老糊塗說出什麽高明的話，”她搖了搖頭，好像要甩掉什麽似的，“但是，稅務總長把咱們找來待在地下室随時待命，的确讓我有些不安。支付了這麽一大筆銀方币，就好像他知道自己将會受到什麽傷害似的，需要咱們對其進行急救。”

說着話，這個女煉金藥劑師聳了聳肩，又開始敲桌子。“前提是，是有人要下毒害他的話。”想到這裏，佩爾·瑟瑞思又是一陣寒顫。無論是這個地方, 還是這句話，抑或隻是自己思考問題的方式, 都讓她感到不安。

過了一會兒, 那個老頭又張嘴了：“這挺奇怪的是不是？”

“什麽？”

“他爲什麽需要我們。”

“閉嘴, 我現在隻希望咱們能白領那份工錢。”

“那位被毀容的朋友說得對，”一個聲音從背後傳來，引起了地下室裏所有煉金藥劑師的注意。佩爾·瑟瑞思在椅子裏扭來扭去，手腕搭在椅背上，爲有着灼傷痕迹的下巴留了個地方。她非常懷念自己的保镖，如果他們在場的話，（在煉金藥劑的控制下）會用自己的生命來維護主人的尊嚴。

那聲音是一個年輕人發出的。他雙臂伸向門框，就像一個小動物在努力使自己顯得高大。地下室忽明忽暗的提燈那不讨喜的亮光，映照出那個年輕人蒼白的皮膚，他的騎士外袍上泛着細密的鹽漬，散發着幾天前的汗臭味。如果能睡上幾晚好覺的話，或許這孩子會看起來不那麽奇怪，但埃勒溫訓練騎士侍從比對待仆人還要嚴苛。

“侍從官。”佩爾·瑟瑞思略微颔首。

那個男孩噘起嘴唇，似乎很想争辯，但又不敢批評這個由其主人親自命名的稱呼。

“請問你有什麽事情嗎？現在，埃勒溫大人需要我們提供的服務？”佩爾·瑟瑞思的語氣很輕，表情也很平靜，盡管她在心裏很想宰了這個傲慢的兔崽子。

“領主大人今天在忙很重要的事，而我也有我自己的角色要扮演。我忙于巡邏。沒時間留意你說的那些瑣事。”

“很重要的事，挺好。”坐在佩爾·瑟瑞斯身旁的老頭眼裏閃着饑渴的光芒，“别忘了銀子。如果一切順利的話，我能得到一大袋銀方币對嗎？”

男孩從門框向屋裏走了兩步，他的長袍閃閃發亮。“是的。你們就别想着揭開這裏有什麽未知的秘密了。多想想閃亮的貴金屬吧。”他傲慢地嗅了嗅，轉身繼續上樓。

佩爾·瑟瑞斯慢慢轉身，手肘支在桌上，臉埋在向上翹起的手掌裏。騎士學徒跺腳的聲音穿過樓梯間的石牆傳了下來。

“他應該隻能當騎士吧。當個煉金藥劑時學徒的話，第一天實驗他就能搞死自己，”旁邊那個老頭小聲嘀咕。

“你願意爲此祈禱嗎？“佩爾·瑟瑞斯問。

那個老頭揉了揉同樣傷痕累累的下巴：“我從離開店鋪的開始就一直在祈禱了”。

“我也願意。”佩爾·瑟瑞斯咬着牙說道，“而且我願意一天兩次祈禱。偉大的《煉金藥劑調配公式書》在上，把我從傲慢的小兔崽子們中間拯救出來吧。”

那個老頭再一次咯咯地笑了起來：“給孩子一個機會，他才多大。你十七八歲的時候肯定也覺得世界上到處都是白癡。”

“我現在也覺得世界上到處都是白癡。”

“你就等着瞧吧，等到頭發灰白的時候。”

“……”

再次等候了兩個沙漏時，佩爾·瑟瑞斯終于耐不住性子了，她拍着桌子站了起來。她的椅子響亮地擦過粗糙的木闆。“我想出去看看，那些人不知道在搞什麽名堂。那個騎士侍從再怎麽說也是個小貴族家族的次子，他不該一身汗漬就來向我們發出質問。所以，要麽埃勒溫待人可能比傳說中更加操*蛋，要麽就是出了什麽問題。”

老頭若有所思地揉着額頭：“如果你要上去……”

佩爾·瑟瑞斯歎了口氣：“有事？”

“要不順便看看答應給咱們的午飯做的怎麽樣了？我有點餓了。那些仆人真是越來越懶了。”

佩爾·瑟瑞斯一腳把椅子踢翻，狠狠掃了那個老頭和在座其它嗤笑的同行們一眼。“把椅子扶起來，”女煉金藥劑師咆哮道，“就你們，還特麽好意思說别人懶。”

她一邊嘟囔着，一邊彎腰走出房門，來到樓梯口。旋轉樓梯可上可下。一扇朝北的高窗，正對着逐漸變得明亮的天空。太陽的光芒從沉重的鐵栅欄間滲出，那些防禦用的、看不見的法術符文發出了類似警告的嗡嗡聲，還有微弱的力量感。

女煉金藥劑師望向外面，越過周圍鱗次栉比的街道，看到埃賽勒姆城遠處那無法忽視的場景。

“偉大的《煉金藥劑調配公式書》在上，那是什麽玩意兒，這到底發生了什麽？”她試圖看清楚遠處自商業區到底發生了什麽——她那家擁擠的店鋪就位于那條街上，可是卻徒勞無功。努力了半天，佩爾·瑟瑞斯轉身搖了搖頭，艱難地沿着旋轉樓梯向建築物頂樓走去。

旋梯将他帶到了一間鋪着粗糙石闆的窄廳。左邊的牆上開着小小的鐵窗，每扇窗戶外面都有帶有倒刺的鐵欄杆。外面有什麽東西在無情的寒風中搖擺着，佩爾·瑟瑞斯看出來那是灰燼和煙塵。不知道爲什麽，她感到脖子有些刺痛。

女煉金藥劑師繼續向前，突然變得小心翼翼，探出手指在抹了灰泥的牆壁上摸索着。

剛走了幾步她就僵住了。她的摸到石膏上有一道淺淺的凹痕。這棟塔樓的石材都很便宜，裝修也很簡單，幾乎沒有什麽裝飾或标記。她覺得這些痕迹有些奇怪，因爲它們劃過的位置似乎與她——也就是正常身高的塔普特人、的喉嚨高度精确匹配。

她用另一隻手摸了摸自己的脖子，确定它是否完好無損。在這種近乎病态的謹慎情緒影響下，她慢慢彎下身子，略顯僵硬。因爲膝蓋總是随着換季出毛病，而這毛病在冬天尤其難捱。她看向腳下黑色的石闆，那上面點綴着紅色的斑點。接着，她又注意到自己手指上沾着一小滴液體。并不粘稠，有些溫度。女煉金藥劑師把它舉到唇邊，用鼻子嗅了嗅就立刻知道這是什麽玩意兒。

鮮血！剛剛流出，尚未凝固的鮮血！

她把鮮紅的珠子揉進拇指，盯着燈光暗淡的樓梯間中的陰影。沒有動靜。除非算上那些在煉金燈球照耀下、敏捷優雅地舞動着的影子……

(本章完)