但是，九江王英布如此不堪一擊，卻令劉邦大爲惱火，原本想多派一支奇兵去騷擾項羽後方，沒想到卻給項羽輕易擺平了，而且後方陣地更加鞏固。不過，劉邦繼續堅持自己的用人之道，沒有責怪英布，反而給了英布一支新的部隊，讓他一邊練兵，一邊等機會複仇。英布大爲感激，發誓要幫漢王掃平天下，滅掉項羽。劉邦心說，您老實呆着吧，現在對您指望不上……

那邊彭越，遊擊将軍領着一幫響馬，起初騷擾項羽運糧車的計劃還是得以實施，不過很快，招來了騎兵包抄。個人武藝一般，但是他的騎兵部隊還是相當強悍，兩軍幾次交鋒，彭越都沒占到便宜，于是索性就躲起來，不讓找到。剛把糧食運走，彭越就反過來攻擊楚國腹地的一些城池，屢屢有得手的時候；這時，就繼續帶領騎兵殺回來找彭越算賬，彭越也識相，你來了我就跑，反正我就在敵占區裏死活不走。這個套路後來被兩千年後的八路軍學會，打得日本鬼子嚎叫不已，卻沒有任何脾氣！項羽現在就是這樣，沒辦法，隻好派項莊也學着彭越的樣子，不斷去騷擾劉邦的側翼和運糧軍。

總之，彭越這邊也沒起到什麽正面幫助作用，項羽基本沒把它當盤菜。

漢三年四月，在項羽三面圍城之下，楚軍日夜輪班攻打荥陽，也不急于發動總攻，反而是不斷破壞荥陽的後勤物資供應。劉邦急了，城中糧草就快要用盡，雖然三十萬守軍傷亡不算太大，但士氣逐漸降低，大家都很疲憊。

這時，劉邦再次祭出外交戰略。

劉邦派人給項羽送來求和文書，内容寫道：“兄弟，咱倆都是自己人，打來殺去，便宜了天下那些諸侯們。咱們這樣曠日持久地消耗下去，也不是辦法，不如我們商量一下。我有個建議——咱們以荥陽爲界，把天下分了。荥陽以東，都算你的地盤；荥陽以西就算我的！以後我們井水不犯河水，有錢大家賺，共同發财，你看如何？”

劉老闆的用意很清楚，表面看是求和，實質就是緩兵之計，他在等時局向有利于自己的方向轉化。

項羽回答得很幹脆，就兩字：“沒門！”

項羽對部隊發布了命令：各位兄弟，加緊攻打荥陽，漢軍已經扛不住了！這回，又把劉邦給愁壞了！天無絕人之路。

這時，偉大的外交家還沒有被齊王煮了，他還在荥陽劉邦帳下出謀劃策。過來給劉邦獻計道：“漢王啊，我知道你愁啥！不就愁項羽不好打嗎，上次我給你出了主意，輕松得到了張良，打下了陳留，順利完成西進鹹陽的大業。這一次，兄弟再給你出個主意，保管好使！”

劉邦一向對很器重，這位高陽酒徒，狂是狂了點，但确實有料道。劉邦便謙虛地問道：“請問大師有何妙計？願洗耳恭聽！”道：“一人之力畢竟有限，項羽在憑一人之力與天下對決，您又何必以一人之力與項羽對決呢？這不是犯傻嗎？以前商湯滅夏的時候，封賞夏的後人，成爲諸侯；武王伐纣的時候，封賞了商的後人，成爲諸侯。如今我們隻需要效仿湯、武，封賞六國諸侯的後人，這些英雄豪傑共同出力，幫助我們對抗項羽，項羽真的能與天下諸侯相對抗嗎？所以，這叫借天下之兵，而滅項！”

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