這日朱溫與朝中大臣商議殓辦昭宗後事。
群臣皆是朱溫的部下，他們提議草草辦理昭宗後事便可，不料朱溫卻道：“不可，需得隆重其是，大辦特辦。”随即吩咐群臣準備出殡之禮儀。
這時刺史王彥章來報，晉王李克用、岐王李茂貞、吳王楊行密、蜀王王建聽聞昭宗駕崩，各調集數萬兵馬，直往洛陽而來，揚言不日将揮師夾擊洛陽。
昭宗一死，各藩王便有口食，借機讨伐，這樣的結果早在朱溫預料之中，但此時聽了王彥章的禀報，卻也不由全身一震。
殿中一位大臣道：“如今皇上駕崩，李唐江山無後，正所謂國不可一日無君，下官愚見，此時正是梁王登基的大好時刻，何不從速稱帝，以絕各藩念想。”
又一位大臣道：“不可，此時稱帝，便成了衆矢之的，萬萬不可！”
一時大殿上你一言我一語，喧嚷不休，贊成或反對，各執一詞。
朱溫觊觎皇位多年，何嘗不想即刻就當皇帝？
但他心想：“現下四方割據已成，自己軍威未固、人心未穩，此時稱帝必定自招口舌，說我謀朝篡位，四方藩王必将借機讨伐。這衆矢之的，當箭靶子的事情，如何做得？”
他原想讓李晔一紙诏書将皇位禅讓于已，再在衆目睽睽之下舉行一場禅讓大典，這樣名正言順，便可高枕無憂，做這天下皇帝。
李晔既死，诏書原可僞造，但沒有李晔親口在禅讓大典上傳位，四方藩王本就疑心病重，定然不服。
暗忖：“如今唐室的人都被我殺光了，要找個傀儡皇帝，也不可得！”他沉思良久，突然道：“速傳軍師敬翔來見本王！”
不多時，敬翔姗姗而來，朱溫将兵逼邊境的事說了。
敬翔道：“梁王如今萬不能稱帝，李克用等藩王此番駐兵邊境，看似均爲昭宗駕崩，氣勢洶洶前來讨伐梁王，實則各懷鬼胎，皆想坐山觀虎鬥，做那漁翁之想。隻要梁王不稱帝，他們必不會輕舉妄動。”
朱溫道：“如今唐室無後，那便如何？”
敬翔道：“唐室雖無後，卻不愁沒有皇帝。唐室子孫何止千百，各藩王豈能盡識？梁王隻須找個相貌不俗之人，以假亂真，以之鉗制群藩，即可穩住局勢。”
朱溫喜道：“軍師高見！”臉上精神一振，随即哈哈大笑。
笑畢，命“陰陽雙煞”出宮尋覓“假皇帝”之事。
戈鷹走上前來，躬身道：“無需大王操心，現成的便有一個！”當下把捉住蕭影之事說了。
朱溫大喜，說道：“速提他來見本王，倘若面目太過凡俗，那也不成。這事要做得滴水不漏，免得别人要犯疑心病！”
不多時，蕭影被提來朱溫殿前。
朱溫向他道：“皇上新崩，本王正愁沒人即位，現下正好，皇帝就由你來當吧。”說話間面上似笑非笑。
蕭影聞言一怔，心下想：“這老賊大權在握，何不自己當皇帝，幹嗎要我來當？這可糟糕，朱老賊原是見過我面的，倘或被他認了出來，我還有命麽？”言念及此，隻是低着頭，哪敢答一句話？
好在朱溫似乎并未認出自己來，又在心裏想：“那晚在德陽殿中，朱溫便認我不出。那日在小橋之上，他一雙賊眼隻盯着媽媽看，沒記清我的相貌，也不足爲奇。後來我又被那個大頭鬼捉了去，他們想我定是死啦。現在他讓我來當這個假皇帝，不知安的什麽心？這樣也好，逮到時機，爹媽大仇便可得報！”
朱溫讓蕭影當皇帝，豈會有好心，他早在心裏盤算好：“且讓這毛孩先當一陣子皇帝，這樣四方藩王便不會起兵造反，我正可養兵蓄銳。待時機成熟，再讓他将皇位名正言順傳于我，諒他也不得不聽話。那時我大梁兵威将廣，那些狗屁藩王便有不服者，兵戎相見，何懼他哉！”
當下朱溫又讓人僞造一道昭宗的遺诏，诏曰：“朕身體大恙，不日西歸，唯恐李氏江山旁落。幸得梁王盡心竭力，輔佐朝政，匡扶社稷，朕心甚慰。他日朕西歸，可封梁王爲輔政大臣，扶持幼主李柷登基爲帝。”
另又以朱溫的口吻寫了一道檄文，文曰：“嗚呼哀哉，吾皇駕崩，舉國同悲！小王每思吾皇知遇之恩，無不感激涕零。唯盼暫歇兄弟幹戈，前來梓宮叩首瞻觀喪儀，以盡臣子之忠。先皇有诏，命溫輔佐幼主李柷登基，溫不敢違诏，不日隆舉登基大典，望望各路藩王謹遵先皇遺诏，與溫共扶幼主爲要。”
寫畢朱溫命屬下速速送達各藩王手中。
蕭影被人穿上孝服，押到昭宗的梓宮前，行孝子之禮。起初他死也不肯跪拜磕頭，但随後一想：“昭宗也算是精明能幹之主，可惜生不逢時，窘迫慘死，可悲可歎。不管怎樣，好歹他也是個皇帝，我磕幾個頭也算不了什麽，何況他還是師父的丈夫。倘若今日死的是朱溫，便是殺了我，也不來磕這個頭！”心念及此，他跪下咚咚咚磕了三個響頭。
此時朝中文武百官也紛紛前來祭拜行禮，個個惺惺作态，強擠眼淚，神情悲切。
殿前太監出聲傳念前來行喪儀之禮的官吏名冊。這時隻聽殿前傳念道：“吳越王到……閩王到……楚王到……”
朱溫聞聽之下，雙手扶棺大哭，邊哭邊悲聲喊道：“皇上啊……你死得好慘啊……爲臣萬萬想不到，眉妃會對你下此毒手，皇上啊……”
吳越、閩、楚三王見狀，平日雖不齒朱溫的爲人，此刻也不覺恻然。
楚王馬殷忙扶起朱溫道：“吾皇西歸，天命使然，梁王何須如此？”
朱溫收淚道：“楚王有所不知，皇上駕崩後，晉王、蜀王、吳王均視我爲眼中釘，如今小王四面楚歌，恐難遂先皇之願，扶持幼主……”說着竟放心大哭起來。
閩王王審知說道：“梁王不須煩憂，先皇既有遺诏，我等定将全力扶持幼主登基。”
吳越王錢镠道：“正是，這便請出遺诏，讓衆位一睹如何？”
朱溫道：“該當如此，快快請呈遺诏！”
一個太監連忙從一旁呈上一個金燦燦的小盒子，雙膝跪下打開盒子拿出“遺诏”來。
朱溫煞有介事地拜伏于地，低首接過遺诏，諸王均跟着拜伏于地。看那遺诏時，諸王眼色異樣，似有懷疑，卻疑無所據。
看罷遺诏，朱溫恭恭敬敬地走到蕭影跟前，向諸王引見道：“這便是幼主李柷。”
諸王邊躬身行禮邊端詳這個“李柷”，見他年歲雖小，卻是面目隽俊，舉止脫俗，确有帝王之氣象。此刻又是身穿孝服，年歲也與聽聞中的李柷一般大小，心下便不再懷疑。
蕭影當場便想揭穿朱溫的陰謀，轉念一想，這一說出真相，非但自己的小命不保，以朱溫兇殘個性，在場的三個藩王，隻怕也性命難保，有來無回。雖然這三個藩王于自己毫無恩德，可要連累他們丢了性命，于心何忍？
話到嘴邊，又收了回去，心下甚是凄苦。
諸王看他面色戚然，隻道他父皇新喪，一時哀傷，卻也在情在理，心下更無猜疑。
昭宗的喪禮與曆代帝王一般，禮典備載，煞是隆重。由車辇馱着棺木，群臣蜂擁其後，哀樂齊鳴，浩浩蕩蕩出得德陽殿。
蕭影披麻戴孝，一個人孤零零走在棺木前頭，他心下感到一陣陣說不出的難受，暗想：“一代帝王，死後卻沒有一個親人送葬，隻有我這個假冒皇子頂替，唉！”
次日，蕭影被人捉出牢獄，經過一番梭洗打扮，套上一身龍袍，推進金銮殿來，坐在正中金光燦燦的龍椅上，兩個太監侍立在旁。
随後群臣蜂擁而至，肅立于大殿中間，朱溫站立于群臣之前，背對蕭影朗聲道：“先皇駕崩，舉國哀痛！逢此國家多事之秋，一切繁複禮儀，當可從簡。”
話聲甫畢，鼓樂奏響，禮官宣讀即位文诰。宣讀畢，群臣三跪九叩，聲呼萬歲。聲勢之浩，蕭影見所未見，聞所未聞。
但見群臣跪伏地上半晌不起，旁邊有位太監悄聲道：“皇上，你得請他們平身才是。”
蕭影哪知宮廷禮儀，見地下跪着的都是幾十歲的大人，有的約摸七八十歲也不止，忙不疊地叫道：“各位老爺爺請起！”
群臣聽罷，盡皆愕然，起身站立，各懷心事。知情之人，暗自心裏冷笑；不知就裏之人，隻在心裏搖頭歎氣，想着這個小皇帝外表不凡，卻是個傻不楞登的草包皇帝，哪又是朱老賊的對手？
楚王馬殷、閩王王審知、吳越王錢镠行完君臣之禮，都在心裏想：“瞧這形勢，唐室再無起死回生之望，群雄割據已成定局，我須回去早做打算，強兵固土，方不緻被其他藩王吞并！”當即辭了出來，馬不停蹄，回歸各自封地。
演完這出戲，朱溫再無顧忌，不久登基爲帝。
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