宦老闆心想，這封信關乎一家人的性命，非拆開來看看不可。

拆開了來，見信裏隻寫了十個字：“你殺他全家，我殺你全家！”一看之下，直吓得他一顆心怦怦亂跳，兩腿直打哆嗦。

卻在這時，門口閃進一人影，夾手将信奪了去。宦老闆隻看了對方一眼，便癱軟于地，昏暈過去。

且說蕭影飛出窗外，神鬼不覺混進了道上的人群中。到得城内，人衆紛紛走入一個大莊院，這時便有人高亢着嗓門，報上來人的門派姓名。

蕭影一來因早些年俠影劍惹禍上身，想必此刻仍有不少人惦記着這把神劍，二來身上背負着奸淫賈寶珠的罪名，這時貿然現身，勢必要惹事端。他悄悄離開人群，繞到莊院後面，躍上屋頂伏在僻處，内裏一切，盡收眼底。

莊院大門内，左右懸挂着兩個大紅燈籠，上面均各寫着“俠客山莊”四個遒勁毛筆大字，院子裏面旌旗招展，紅紅綠綠寫滿了标語，什麽“中原武林，氣冠九洲”，什麽“共抗鞑虜，保我河山”雲雲。

這裏不似客棧，亦非酒樓，内裏寬闊，密密麻麻，滿聚人叢。

蕭影仔細在人群中搜尋，眼下第一個盼望的，便是見到師父如塵、李宛兒及其餘師兄妹的身影。然而這些人一個都沒有出現在眼底。

成千上萬的群豪相聚，自有一番熱鬧，人群間穿來梭去，相互間問候招呼，不時有爽朗笑聲傳來。

一人哈哈笑着，正與丐幫幫衆打招呼，其背影甚是熟悉，引起了蕭影的注目。細看之下，見這人是五十不到的中年男子，美髯飄飄，樣貌甚是儒雅，不由得驚喜交集，叫了聲：“楚叔叔！”

這人不是别人，正是他時常念着的“南劍北刀”中的“南劍”楚天河。

**年未見，楚天河面容更顯清肅，黑黑的胡須長了不少。人多嘈雜，他并未聽到蕭影這聲叫。

隻見他來到一個虎背熊腰的壯漢面前，笑着寒暄道：“一通兄，多年不見，你這把身子骨可是更加硬朗啦！”

那壯漢正是丐幫幫主虎一通，蕭影看他面容犷悍之處，似乎更勝往昔。虎一通道：“原來是‘美髯神劍’楚大俠。多年不見，楚大哥精神可更加健旺了。”

楚天河笑道：“哪裏哪裏，比起一通兄的飒爽英姿，楚某可又差遠了。”

兩人客套得幾句，便就各自走開，又去向熟識之人打招呼。

蕭影想想楚天河當年代爲埋葬父母屍骨，不緻讓他們曝屍荒野，後又冒死帶着自己潛入皇宮，替父母報仇，危急關頭，又拼死保護自己逃脫。雖然大仇終未得報，但此等恩情，無時或忘。

過往之事，樁樁件件，湧上心頭，不禁胸口發熱，眼框一紅，落下淚來。一時情不自禁，便要上前與之相見。

但随之一想，自己當年被誤認爲遼人奸細，雖說在太行山上的紫薇洞中，“五嶽七俠”和“福祿壽禧”四星當着耶律楚南的面，确認自己并非遼人奸細，然而大多中原武林人士不明内情，此時出去，定然再生枝節。再則這些人中，爲了找尋那把俠影劍，連性命都不要的大有人在，被他們盯上了，那也是麻煩事一件。更爲要緊的是，自己在上京被那賈寶珠污陷，此事尚未澄清，虎一通還有點蒼派掌門左湛風、空峒派葉子飛等當日在場之人，心中認定自己是那奸淫之徒，定饒自己不得。

想到這些陳年舊事，蕭影心下甚是凄苦，暗暗歎氣道：“這些舊賬，卻要到何年何月方了？”但覺人活于世，頗爲不易，自己胸懷坦蕩，卻也招來這許多是非，往後要想過清靜悠閑的日子，怕也難如登天！

但一想到屢遭大難，今日尚還活着，心下又覺十分幸運。

蕭影正想着往事，卻見少林方丈懷遠大師、峨嵋掌門了空師太說着話，自室内雙雙走出。

懷遠白須燦然，紅光滿面，精神矍铄，尤甚當年。

了空細目淺眉，面目清削，整個人未改當年的狠辣嚴厲。雖然現下她面帶笑容，看起來仍還有些讓人害怕。

這時有人宣道：“中原武林盟主、副盟主到……”

院落人衆喧嚷聲登止，眼睛齊齊向懷遠、了空及其正在走上前去的虎一通望去。

懷遠居中站在門口，朗聲道：“各位義士，中原武林盟主一職，老衲原本斷然不敢居，然而今日之事非比尋常，關系着國家存亡和百姓生死。于此多事之秋，國難當頭，人人以一腔熱血投身國難，老衲又豈敢獨自偷閑，落于人後，便也勉爲其難，将這盟主之位暫且虛居。此次前來的意旨，大夥想來均已知曉，那便是聯合山西武林同道，共同抗擊胡邦入侵。明日的武林大會，大夥要團結一心，從旁協助山西武林，誓死拿下盟主之位。這盟主之位若被胡邦奪去，便如将中原大好河山拱手送與人。到得那時，整個華夏大地必将生靈塗炭，哀鴻遍野，民不聊生。我輩不才，豈能坐視大好河山落入胡人外邦之手，明日我等少不得背水一戰……”

兩位副盟主了空、虎一通分列左右，站于兩旁。待懷遠說完，了空說了北上幫派及義士折損情況。

蕭影在屋上聽得明白，此次北上的中原武林幫派共計五百餘個，除名門大派少林、峨嵋、丐幫、崆峒、青城、點蒼、五嶽劍派盡數到齊外，各省的小幫小派卻也爲數不少。令他費解的是，地處西域的昆侖、天山、雪山派卻也被列入中原武林門派之中。

他卻不知，昆侖、天山、雪山派等派雖地處外邦，卻一向與中原武林交好，正所謂天下武林是一家，武林本也有共同的淵源，中原武林自也沒将這些門派當作番邦外派。

前來參加武林大會的各路豪客總計一萬二千餘人，分東、南、西、北、中等二十餘路北上，不料途中遇伏，南路所屬一股一百二十餘人隊伍全軍覆沒，東路在途中遇伏失散之人，也有一百餘人被殺。

蕭影細一回想，自己從叢林出來時遇到的兩批屍首，多半便是東路失散的義士。神智失常，被白若雪、莫溪言、淩夢莎錯手所殺那幾人，估計見對方武功實在太高，極度驚吓，這才失了心智。南路罹難的一百二十餘人，自便是從壽陽到太原林間遇上的那些屍首。聽懷遠大師說，此番中原武林的大對頭是遼人，如此說來，這一路死了的人，還有陳米一家三口及酒樓的十餘人，必定是被遼人所殺。

待了空說完，在場豪客無不爲之聳動，群情激憤，義憤填膺，聲呼定要将殺人兇手揪出來，替死難同胞報仇雪恨。

虎一通最後一番慷慨陳詞，豪客們更是熱血沸騰，喊聲震天，聲呼誓要将胡邦遼狗阻于關外，若敢進犯，來一個殺一個，來兩個殺一雙，竟皆有了李白《俠客行》詩中的“十步殺一人，千裏不留行”的豪氣幹雲。

正在人人磨掌擦拳、熱血沸騰之時，晉王府派人來宣，稱晉王李存勖悉知各路中原豪俠齊聚太原，王心甚悅，在晉王府設宴款待。

其後又宣讀了特邀前往晉王府赴宴的豪傑名單，分别是：少林派方丈懷遠、峨嵋派掌門了空、丐幫幫主虎一通、華山派掌門陸長青、嵩山派掌門平萬裏、衡山派掌門喻伯揚、恒山派掌門單曉蘭、泰山派掌門雷曆風、點蒼派掌門左湛風、空峒派葉子飛、天山派掌門白聖、雪山派掌門莫問天、昆侖派掌門楊易、青城派掌門餘棄疾、“南劍”楚天河、“北刀”肖揚。

楚天河、肖揚一個在南，一個在北，近年來在江湖上聲名雀起，轟動天下，被江湖稱之爲“南劍北刀”，是以二人雖無門無派，江湖輩分卻極尊。其餘未被邀請的各門各派頭領尚有數百人之衆，聽到名單中沒有自己的名字，大多頗爲惱怒。

他們着惱的并非爲吃這頓飯，而是江湖上的聲名地位。大都心想，若這次被邀請赴宴，成千上萬的武林豪傑定會另眼相看，從今往後，門派立足于江湖之中，自不在話下。

空峒派因門戶紛争，多年未立掌門，又因葉子飛多與武林同道交好，此番西來，其雖非掌門，人人卻也當他掌門人看待。

未被邀請之人心裏有氣，被邀請的人心裏自也有一番計較：“這次北來，我方自無奪取山西武林盟主之意，不知晉王府卻是何心意？莫要邀去，被人一鍋端了，大事不能成，反倒成了贻笑千載的江湖話柄！然則初登晉地，人家是地頭蛇，自己是客人，不應邀而往，非但于理不合，不知内情的人，豈非以爲咱們怕了他們？在江湖上傳揚出去，那也不好聽。”

當下人人心裏皆是一般心意，去與不去倒一時難以抉擇。待晉王府的人走後，群豪便就去與不去，争論得炸開了鍋。

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