朱瑤又想：“隻恨造化弄人，讓我生在帝王之家。要是我不是公主，隻是一個江湖女子，這一切便不會這般巧合。唉，撇開蕭朱兩家的仇怨不說，父皇答應我嫁給契丹賊子，我若不依，隻怕父皇丢了皇位不說，性命也自不保。便算父皇罪有應得，我對他不管不顧，這天下百姓的死活，難道也不顧麽？不，我隻是一介女流，哪裏承受得住家國之重，天下運數該當如此，這一切怎能由我一個小女子來承擔？我絕不會舍卻一生幸福，去做那任人擺布的王妃！絕不！”激思翻湧，最後這聲“絕不”竟自心底喊叫出口。
一時之間，她竟然想到了炎帝之女瑤姬，她長得美豔動人，未嫁而死，葬于巫山之陽，後來被民間視爲巫山神女，其事迹亦在曆代文人騷客的詩詞文賦中廣爲引據，其中《高唐賦》裏的“旦爲朝雲，暮爲行雨”，及唐朝詩人元稹詩雲：“曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲”，當屬此中佳句，千古流傳。
朱瑤也不知何以忽而想到瑤姬，隻覺眼前之事，令她心中起了諸多矛結，自己與蕭影的前路，變得又黑又漫長，迫得她心中哀哀欲絕，随時随地會似瑤姬一般死去。
蕭影聽得她叫出“絕不”二字，大驚問道：“你怎麽啦？”
朱瑤猛然回神，澀然一笑，鎮定心神道：“沒什麽！我……我覺着你爹爹媽媽死得冤屈，一時激憤，失了口。”
蕭影見她以心度己，與自己同仇敵忾，感激之情溢于顔表，雙目動情地看着她。
朱瑤心下慚愧，眼睛不敢看他，隻去瞧地裏香花。
過了一會兒，蕭影正色道：“朱瑤公主嫁與不嫁契丹賊子，隻怕都一樣。若是嫁了，說不得朱溫老兒便要陷入賠了夫人又折兵的困境！”
聞言朱瑤一怔，心下又現一絲喜悅，疑惑道：“這又爲何？”
蕭影邊觀賞蘭花邊道：“你想啊，遼國大軍爲了一位公主，有必要這般氣勢洶洶，舉兵來犯麽？”
朱瑤不解，怔怔瞧着蕭影。
頓一頓，蕭影又道：“當然，自古以來，英雄難過美人關，沖冠一怒爲紅顔的事兒卻也不少。但想那耶律楚南雖貴爲皇子，卻無甚大權，便算他對公主情有獨鍾，非娶她到手不可，可那耶律阿保機大權在握，豈能爲了兒子的一己私欲，貿然興兵？”
朱瑤恍然大悟：“那你是說，他這次興兵南下，卻是爲了搶奪那枚驚鴻簪？”
蕭影擡眼起來，瞧着她笑道：“哈哈，你這般聰明，其實不用我點破，你早該想到了。”
朱瑤心想：“我也想過此節，但父皇既已允了婚事，事先該當思慮周全，也會想到此節，怎會這般草率答應，難道傳言有假？”
蕭影見她似有所思，不知心裏作何感想，又道：“這等家國大事，你我原該替天下蒼生着想，爲家國出一分力。現下天下大勢不明，中原大地水深火熱，既是暫且不殺朱溫，我即刻便要動身前往遼國上京，探知師父下落，若能順道誅殺得耶律阿保機和耶律楚南，自然更好，好歹也要叫契丹人吃些苦頭，不敢小瞧于我中原諸國！你……”
他本待要說讓朱瑤好生保重，以圖再會，卻聽朱瑤沖口便道：“我自然随你一道前往！”
她這麽說，倒不是爲别的，隻想着與蕭影多耽一日是一日，順便也想殺了耶律楚南，絕了他的念想。這樣一來，與蕭影長相厮守，中間便就少了一重障礙。
蕭影心知北地茫茫，前途殊爲兇險，幾番勸說，拗她不過，隻得點了點頭。
正在此時，突見兩人自道上飛馬而來，一騎迎城而來，另一騎離城而往，馬上兩人到得蕭朱近前，籲地一聲，不約而同勒住馬頭，坐在馬背上互一抱拳，便就說起話來。
離城而往的一人道：“宋大哥，不需再去，官府下了命令，近日但凡江湖人物，一概不讓入城。咱們還得在城外駐紮，靜候那妖女自投羅網！”
那宋大哥道：“哦？馬大哥言下之意，是說現下小妖女不在城裏？”
那馬大哥道：“俱已打聽得實，那小妖女尚未到得開封。”
那宋大哥道：“咱們千餘号人駐紮在此，萬一那妖女途中改道，不來開封，這可要掃大夥的興。”
那馬大哥道：“宋大哥這可放心，小弟确已打探得實，那小妖女常自出沒開封城，此番必定前來。”
那宋大哥點了點頭，說道：“嗯，有勞馬大哥。咱們這便回去，讓大夥分散伏擊，這次若不将這妖女生擒活捉，咱們這些名門正派，可要顔面掃地！”
那馬大哥面目凜然道：“正是！”
說完兩人一前一後，飛馬而去。
蕭影略一尋思，自言自語道：“他們口中的小妖女，不知是誰？捉拿一個小妖女，有必要這般興師動衆麽？”
朱瑤将蕭影的話聽在耳内，卻不作理會，與他雙雙移步上道，牽了馬兒，尋了一家客棧，要了兩間上房。
朱瑤叫了酒菜，叫店小二送到蕭影房中，她自來到蕭影房中與之共進晚餐。
兩人餓極，便也顧不得說話，自顧自吃了起來。
吃着吃着，朱瑤想到第一次與蕭影一道吃飯，他穿了一雙破草鞋，光着腳丫的情景，噗嗤一聲笑出聲來。
蕭影奇道：“好好的，你笑甚麽？”
朱瑤自不能直陳其事，又不願撒謊騙他，見他現下灰頭土面，便道：“瞧你一臉髒兮兮，就像小叫化一般，呵呵！”
蕭影驚覺，也自笑道：“哎喲，這可忘了洗臉！”
朱瑤道：“這又打什麽緊，你這個樣子，又不是頭一次！”
蕭影心想，她說的也是，毫州城兩人便一起吃過飯。一想到毫州城之事，便忍不住要将她演戲騙自己一事問個明白。一眼見她唇嫩齒潔，梳洗一新的面頰白裏透紅，嬌顔如玉，瑩潤似花，美目盈盈，含情脈脈。隻看得這一眼，心裏頓覺滿室生輝。
他數日來奔波輾轉在外，這時方有閑暇細細端詳她的美玉嬌顔，但覺日間道旁衆人所說的那位朱瑤公主，不免言過其實，她再怎麽美，卻也比不過眼前之人。
朱瑤見蕭影眼裏迸出驚羨神色，忽又低頭吃飯，卻是一副心不在焉的樣子，嘴角邊還挂着一絲笑意，有些兒不解，雙眼盯着他道：“喂，你在想什麽呀，這般出神，是不是想起你那小師妹啦？”
蕭影頓知失态，心裏大覺尴尬：“我原該想小師妹的，這會兒怎會想着眼前之人了？”不禁臉上一紅，無言以答。
這時隻聽樓下一陣馬蹄聲響過，跟着便有人道：“喂，小二哥，可曾見着一個小妖女來此投宿？”
店小二支支吾吾，半天不答。
那人又道：“哈哈，瞧我這大老粗，沒問對話來着。小二哥，可曾見到一個小美人兒……哎喲，這話問得我倒是像個大淫棍了，還是你來問吧。”
蕭影、朱瑤自房中聽得，不禁啞然失笑。
蕭影一聽之下，早在心中辨明來人身份，那說話之人正是丐幫幫主虎一通其人。虎一通爲人粗犷，情懷耿直，不通文脈，這時要他描述所尋之人外貌，大是詞拙。
隻聽另一人道：“小二哥，你可見過一個大眼睛，面容白淨，年紀大約十七八歲，樣貌兒十分脫俗漂亮，似個貴家小姐的女子？”
聽聲音便是“南劍北刀”中的“南劍”楚天河。
店小二這才道：“方才倒是來了一位小娘子，可不像你說的面容白淨，其他……其他地方倒也如你所說一般，氣兒雅貴出塵，并非一般女子。”
虎一通道：“她人在哪兒，快帶咱們去瞅瞅！”
蕭影與楚天河、虎一通異地重逢，心裏一喜，正想出門拜見，卻被朱瑤拉了他的手，忙不疊躍到木窗前，手一推窗，雙雙躍了出去。
蕭影大惑不解，張口便要問個端的，朱瑤玉手一伸，輕輕堵在他嘴上，另一隻手伸出一指，搭在嬌唇上面，“噓”地一聲，示意他别作聲。
蕭影見她神色驚慌，便也不作多問，讓她牽了手，蹑身前往馬廄取了馬，朝後門匆匆而出。
卻有兩名壯漢抱刀守在門口，蕭朱一出門，兩名壯漢齊聲發喊：“小妖女往哪裏逃……快來人呐……”喊着雙刀齊發，夾頭夾腦朝蕭朱兩人攻來。
蕭影右手輕揚，蕩開雙刀，正要拉着朱瑤翻身上馬，卻覺頭頂風緊，一擡眼便見楚天河、虎一通自樓上俯撲下來，一個劍光如虹，一個拳底生風。
蕭影心知此二人乃武林中一等一的高手，且是友非敵，不敢硬接，連忙攬了朱瑤纖腰，身形一晃，避開一招，嘴裏道：“楚叔叔，虎前輩，是我！”
話聲未落，楚虎二人四足已然着地，同聲驚噫：“怎麽是你！”
蕭影略一躬身，喜道：“小侄見過……”
話未說完，卻被楚天河當頭截住，說道：“你怎能和這個妖女厮混在一起！快将她交給我！”話音之中微顯怒意。
蕭影躊躇道：“這……”
虎一通見蕭影非但沒有交人之意，反而将朱瑤護在身後，怒容漸生，斥聲道：“你可知這小妖子詭計多端，惡事做盡？”
蕭影吃驚道：“這話從何說起？”