沒想到蔔思潇還會赢得戴力幾分敬重。

從我們的角度看，當然覺得酷刑審訊蔔思潇實在太兇殘，但從裏面角度看，這還遠遠不能解他們的心頭之恨呢。

換位思考一下，好多事都可理解了。

走着走着，居然到了太和殿前，這裏是戰鬥最殘酷的地方（對官軍來說），其實大殿損傷很小，殿前漢白玉欄杆上，零星能看出有痕迹，應該是火槍營的彈丸和極少數強弓發射的箭矢造成的。但對面的一切可就慘了，那一片原來由“金磚”鋪成的大塊地面坑坑窪窪，估計是被射低的子彈掃過崩裂的。幾天的時間過去了，磚地上仍然是一片暗紅，看來死傷者的血已滲入磚中，令人目不忍視。

再走幾步，我突然看見殿上也有一大堆血迹，這是怎麽回事？留在此地的侯吉兩個，馮紫英不是派人通知并接應他們撤退麽，難道是他們不想走，或者沒有走成，而慘死在這裏了？我便繞着彎問戴力：“用那樣的火槍，在這裏守着前面一大片空地，還真是一夫當關，萬夫莫開呢。後來是怎麽攻下來的？”

我這部作品，如果是用第三人稱，就是所謂“上帝視角”，當然就可以給出讀者所需的一切，比如，幸存的政變隊伍離開鳳藻宮後的經過，應該有人去通知在太和殿的侯吉他們，爲何他們卻選擇留下來，等等等等。

但由于這是部第一人稱的紀事，我離開了，有些事後來也一直沒有搞清，我隻能把我所看到聽到的事加以叙述。至于留下的諸多空白，我不能用想象虛構來回答，請恕我未能填補。

關于侯吉的死，戴力的回答是：“其實不算是攻下來的。這兩個人一直堅守到次日下午，軍士們隻能零星分散進攻，就是讓他們無法歇息，又死傷了許多人。那兩個人最終大概也是過度困乏，無水無糧，覺得也已夠本，最後自己舉槍自裁。軍士們這才一擁而上，兩人雖然已死，還是被剁爲肉泥，實在是太被憎恨了。”

原來侯吉竟死得如此壯烈，也不知他死時有何感想，是覺得總算轟轟烈烈活了一場，還是後悔本該安分守己做個轎夫，平平淡淡度過一生？

他畢竟和我差不多相處了兩年，我心中還是頗爲傷感。

這時我也明白了官軍那兩支特殊武器，原來是從侯吉他們這裏拿到的。

又回到了原來等着皇上召見的後殿，已是下午六點鍾的光景，不過夏季天長，天還很亮。我進來後已過了十二三個小時了，真是最漫長的一天。

一見我們，那個皇上侍從就說：“萬歲爺正等着二位，請跟我來。”

經過一道垂着珠子門簾的房門，繞過一座鑲着貝母的屏風，我們就看見了皇上。

戴力正要跪下去，他一擺手說：“戴愛卿平身。”接着就轉向我，招呼道：“晨使臣，一别數月，又見面了，别來無恙乎？”

我心想，居然還跟我說“别來無恙”，“恙”是沒有，隻是差點給砍了腦袋。

我客氣地躬身行了個普通的拱手禮，回答說：“晨某還好，托陛下的恩典，剛曬了好一陣子太陽，對健康很有好處。”

打過兩次交道，我認準對付這個大人物不能一味拍他馬屁，何況我又非他臣民，說話時硬氣些才好。

當然，我也不好直接指責他給“外交人員”那樣的“禮遇”，因爲他隻要提一下史鼎，就會從容把這個指責駁回。

是的，就算把此事全推給蔔思潇，我們也無法推卸掉對“外交人員”保護不力的責任。

他并不理會我話中的諷刺，仍按部就班讓我們坐下，等上完茶後，才又平靜地問了句：“那剛才到花園中散步，鳥語花香，會讓晨使臣頭腦更清醒了吧？”

是的，這個皇上才是個更厲害的角色，從他問的這句話中，我忽然一下子把整件事都看明白了：進來後的“審訊”，之後的遊街示衆，到法場問斬，也許都隻不過是安排好的戲，他們并不想真的搞死我這個和談使者，讓對抗繼續下去，隻是想把這事搞得更确實，看我們的誠意，也讓自己處于一個主動有利的地位。

因爲他們肯定想過了，如果真的和我們武力對抗，是根本占不了上風的。

而我們，其實也同樣軟弱——但好在他們卻不知道。

“其實，本使來時頭腦就一直很清醒，就是來澄清誤解，化解仇恨，誠心準備賠償一切損失，緻力于今後永遠不再發生此類事件。當然，對貴邦在晨某來後的接待，我也能充分理解，也并不在意。既然陛下已決定坐下來和談，我邦自然全力配合，貴邦有什麽條件要求，盡可以直接提出，一切都可以商量。”

我原來沒有看錯，他确實是個極多疑的人，疑慮就是他的本性。他盯着我問：“你在神機府說，你朝從未卷入此次叛亂，朕姑且相信。但既然你邦誠心和談，爲什麽隻派你一人前來？沒有更高級别的人，這又如何顯示誠意？比如，那位安定公主殿下現在何處？”

我心想，我們哪還有更高級别的人了？現在國企還願意套行政級别，但就算是總公司冷總來，也就是個縣處級，七品芝麻官，就算把梁市長弄來，大概也就是個知州級的從五品罷了，還是級别不夠。

我們的優勢就在于，這級别由我們自己說了算，你們隻能被我們唬。

這些虛拟角色，人工智能絕對超越想象，不過他們确實有這個無法彌補的大劣勢，那就是不知彼也不知己——不知我們是誰，當然，大概也不知自己。

所以，對付皇上這種懷疑指責，我當然不難輕松應對。

我從容地說：“本使隻是來與貴邦初步商談條件，雖然位卑資淺，但已得到完全的和談授權。條款拟定之後，自然會有重量級的人物簽署。我想，那時公主殿下和驸馬可能都會前來，陛下務請相信我們的誠意。剛才本使也查看了發生慘烈戰鬥之地，依晨某看來，造成這樣的破壞也在預料之中。我邦自拟定‘師夷長技以制夷’之方針以來，大力發展科技，研制先進武器，如今武庫之中，各種極具威懾力的武器比比皆是，正是要以此來震懾番邦夷國，達到不戰而屈人之兵的目的，其實毫無針對祖邦之地的意思。”

說到這，我想了想，決定還是爲蔔思潇開脫下，也有助于澄清那個所謂時機的問題，便又說：

“邦裏那個蔔思潇，私自偷運來的新式火槍，在武庫中并不算最厲害的。試想想，若這火槍與那飛車組合，威力又将如何？他于當天曾親口對我說，之所以挑選十萬禁軍離開京城之日起事，恰恰是爲了盡量減少無辜死亡的軍士。因爲在那樣的兵器面前，有再多的兵，也隻是送死的命。如果我朝真心與陛下作對，此刻何必過來和談，現在祖邦軍中受此重挫，早已談虎色變，聞風喪膽，我方隻要直接從本土用飛車運來幾百士兵，配上更厲害的武器，如炸彈火炮，從空中向下攻擊，京城之中就算十幾萬禁軍全在，貴方又豈能有獲勝的一線希望？請陛下細想此中之理，自然會明白我們決非好戰鬥狠之人，隻倡導和平交往，所有疑慮，盡可以消除。”

和談，就是要有軟硬兩手。剛才重走戰鬥之地，他們是讓我看破壞的慘重，我卻要讓他們看我們武器的厲害，各取所需。

這番話說完後，我以爲他還會就這個話題再探讨一下，不料他卻突然轉了話題，問：“朕已知史鼎遇害，但不知與他同行的三位随從，下落又是如何？”

我一愣，沒想到他的思維像是跳躍，突然就轉到了這裏。頭一回召見時，他也是這個風格，曾突如其來地就問我們是否是英吉利的屬國，讓小蒼一時張口結舌。

不過，問這三個下屬的下落，我倒比較輕松，這三個人畢竟還活着——也許用“假死”更确切——還是能随時喚醒的。

“陛下，史侯的三個随員，張虎趙龍李小豹，現在還在我邦京城。前些時候，本使還曾托鴻胪寺董寺卿，給他們家人轉交過平安家書及相片。”

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