趕走石千石之後，史傑人自回後衙補瞌睡。按照史老爺的生活習性，這一覺要睡到午後才起。

周楠今天故意鬧出這麽大動靜，心中難免不安，就跟了過去，賠笑：“縣尊，今天這事卑職打攪了大老爺的清靜，還請恕罪。”

史知縣恹恹地躺在胡床上，不滿地看着周楠，問：“今天究竟是怎麽回事？”

周楠就将自己的推測大概同史知縣說了一遍，道：“定是那梅康在石千石那裏使了錢，要害卑職。縣尊你想啊，梅家承運鹽道的官鹽這麽多年，這兩人沒有勾結才怪。可惱我衙幫知事所解決了人力短缺的麻煩，石千石不但不感激，反恩将仇報。他這次陷害周楠，那就是同大老爺過不去，此事絕對不能就這麽算了。”

周楠心想，如果史傑人這個朝廷命官站出來爲自己做主，告到鹽道衙門去。雖說不能把石千石如何，但也能讓他狼狽不堪。至少，也能叫姓石的老實一段時間。

卻不想，史知縣卻呵斥道：“怎麽，你還嫌本官的麻煩不夠多，還要叫某去尋鹽道衙門理論？你這厮正事不做，整天隻知道惹是生非，着實可惡。爲了你和梅家那些狗屁倒竈的事情，弄得縣裏風言風語，縣衙一塌糊塗。從今日起，你也不用在承發房當差了，自回家閉門思過，本官不想再看到你。”

說罷，就打了個哈欠，把周楠趕了出去。

他生物鍾颠倒，一大早就被人叫醒，心情惡劣，起床氣再按捺不住，立即就發作出來。

史知縣的性子周楠最是清楚不過，知道在這種情形下是不能惹他的，就一施禮退了下去。

什麽閉門思過，什麽不用再當差了，估計也是他在氣頭上說的話。等過了中午，史知縣睡美了，心情好了，再去聊上幾句，也就過去了。

回到承發房，将手頭的積下的事務處置完畢，眼見這已是中午。跟手下叮囑了幾句，周楠就要回家。一個書辦就過來了，拱手道：“見過周師爺，已是午時用飯的時辰。也是巧了，在這裏碰到你。所謂相請不如偶遇，沒啥說得，今天這頓飯我請了，還請周師爺賞個光給小的一個面子。”

這個書辦在衙門刑房當差，姓水，是個滑不溜手的老資格。

聽他這麽說，周楠心中暗笑，什麽巧了在這裏碰到你，什麽偶遇，你偶遇到我承發房裏來？

大夥兒都在一個衙門裏當差，說不好要打一輩子交道的。他專門跑這裏來尋我，肯定有事，可不單單是爲了請吃一頓飯那麽簡單。

這個面子還是要給的，周楠就笑道：“老水，是啊，這麽巧，走走走，咱們吃酒去，你我弟兄正好親熱親熱。”

出了衙門，走了一條街，便進了一家清淨的酒樓。

布了菜，酒過三巡，老水才道：“今日我來找周師爺還真有事要請你幫我個忙。”

周楠：“老水，咱們什麽交情，有事盡管說，如果能夠幫上忙，我自然不會推辭。不過，可說好了，刑案我是不會碰的。”古人有一句話說得好：縣衙大門朝南開，有理無錢莫進來。

公人吃了原告吃被告，也算是一筆可靠的經濟收入。入鄉随俗，周楠也收過别人的錢，處理過幾個民事官司，不無小補。

不過，他有一個原則堅持不動搖，那就是堅決不碰刑事案子，不收人血銀子。這種錢若是收了後患很大，而且自己良心上也過不去。所謂：公門裏面好修行。

堅持原則，不忘本心。

老水道：“周師爺爲人正直，大夥兒都是知道的，如何肯叫你爲難？今天這事你還真能辦成，若行，老水記你一個人情。”

他在刑房當書辦，專門處理治安案件，将來自己未必不求到他那裏去。周楠就點點頭，道：“老水你說。”

老水：“事情是這樣，這馬上就是童子試了，我有一個堂弟，父母雙亡，讀書倒是可以的。說不好将來也能中個秀才，也算是能光耀咱們水家門庭。不過你也知道的，咱們因爲身份關系，不但自己，就連族中親戚也是不能參加科舉的。”

明朝的科舉制度甚是嚴格，考生三代以内要沒有人從事賤業，沒有犯罪前科。否則，就沒有考試資格。

周楠：“是啊，咱們這種身份，也是很無奈的事情。”

老水：“師爺你聽我把話說完，我家那兄弟心氣也高，爲了自己的前程，就把自己過激過一個遠房伯父，如此，履曆終于能看了。”

周楠：“這個辦法不錯啊，也符合咱們大明朝科舉制度。”将自己過繼給身家清白的遠房親戚确實是個好辦法，從制度層面上也叫人無話可說，而且，大家祭祀的是同一個祖先，在孝道上也挑不出錯來，隻傳出去有點壞名聲。但爲了一個秀才功名，還是值得的。

實際上，聽老水話中的意思。他這個兄弟讀書雖然還算不錯，可能夠考中一個秀才功名，能夠替他們水叫揚眉吐氣，擺脫低賤的身份就好。至于舉人和進士，也沒有想法。

這代人不行，還有下一代人。書禮世家就是這麽來的，讀書是一件代代傳承的事情，一個家族的興旺，乃是一場接力賽。

老水苦笑：“話是這麽說，可怕就就衙門裏不答應，還請周師爺你高擡貴手放我家兄弟一馬，給他報個名。”

說罷，他從袖子裏掏出一枚大約三兩重的銀子塞到周楠手上：“這是我家兄弟的一點心意，還請給個面子。”

“咱們什麽交情，如何能夠要你的錢。”周楠忙将銀子還了回去，道：“老水你這話說得倒是奇了，真要說情，你大可去找禮房啊！”縣試的具體工作是禮房負責的，和承發房可沒有一文錢關系。

老水一臉的疑惑：“師爺你不知道嗎？”

周楠：“我知道什麽？”

老水笑着說：“周師爺你還裝，咱們什麽關系，至于嗎？”揶揄了他半天，才說，禮房的劉典吏年紀大了，已經回家養老，補了一個子弟進衙頂班。如此，禮房典吏的位置就空了出來。最近又開童子試，衙門裏的事情實在太多，需要一個得力之人主持。史傑人就有意讓周楠擔任這個禮房典吏，負責此事。

“恭喜周師爺，恭喜周師爺。”老水不住拱手：“我家兄弟的事情還請師爺多費心。”

“我去做禮房典吏，此話當真？”周楠胸口仿佛被人狠狠地打了一拳，頓時色變。

見他臉色不對，老水：“師爺，你怎麽了，這不是好事嗎？”