袁炜是個好脾氣的人。

實際上到了他這個年紀這個身體，想不脾氣好也不行。

他是嘉靖十七年的進士，入仕已經二十五年，到現在已經五十多歲，因爲出身寒門，身子一直不好，走上幾步路就發喘。去年之所以被選進内閣，主要是内閣一下子走了兩個輔臣，缺員厲害。加上朝局動蕩，需要他這種老臣鎮之以靜。

他也知道自己其實就是個過渡人物，前面有精明強幹的徐階，後面又有李春芳、高拱、張居正等後起之秀咄咄逼人，估計過得幾年自己就會走人。

翰林學士出身，又位極人臣，老袁已經達成了文人最高成就，對權位也沒有什麽好留戀的。

因此，平日裏和人接觸的時候都是和風細雨，一味甘草，滿腹鄉願，你好我好大家好。

但這個老好人惟獨對徐階和周楠爺孫倆極是不滿，老徐在内閣一手遮天，隻當他是個擺設，這讓袁炜自尊心受到極大傷害。至于周楠，想起那日侍君時二人所起的沖突，心裏就窩火。

聽到門房來報，袁炜立即就明白周楠這是爲徐階牽涉進空明案做說客的。

他感到奇怪，空明案和老夫又有什麽關系，我又能幫上徐次輔什麽忙？這種事情實在太敏感，還是不理睬的好。

再加上對周楠極爲反感，就淡淡一笑，對門房道：“你去對周楠說老夫已經睡下了，若是公務，明日上折子。若是私事，内閣輔臣沒有私事。”

就叫門房出去把周楠打發了。

過得片刻，門房又回來禀告：“袁相，周楠說他是爲順天府順天府提學段承恩被禦史彈劾一事而來，甚是要緊，請閣老務必接見。”

袁炜心中奇怪周楠竟然不是代表徐階來做自己工作的，倒是奇怪了。他正爲段承恩的事情而頭疼，心中一動，想了想：“也好，就叫他進來。”

深更半夜的，袁閣老也不方便在内宅接見周楠，就由一個下人扶着去了外面的堂屋。

霧更大了，冷中中，白氣滾滾，竟是不能視物。

不一會兒，周楠就進了堂屋，拱手作揖：“下官見過袁相。”

袁炜精力不濟，加上心情惡劣，隻想早些安歇了。也不廢話：“你和段承恩是什麽關系，來我這裏所爲何事？”

周楠環顧四周，卻見袁炜家擺設很寒酸，堂屋裏的桌、幾都已經掉了漆露出裏面的木質紋理。老袁沒有着官服，身上隻一件道袍，洗得發白。

他家的宅子也不大，就三進。

由此可見這個袁炜也是個潔身自好的人，在士林中也有清廉的口碑。

周楠：“下官本是順天府學子，今年秋闱之前參加過一場加試，是段提學取了我。說起來，下官和他也有師生情分。”

袁炜：“哦，原來如此。”

周楠：“聽說科道正在彈劾袁相。”

這話問得無禮，袁炜眉頭一聳。他是個有修養的人，裝着不在意的樣子，随口道：“科道清流也是職責在身，清者自清，濁者自濁，老夫坦坦蕩蕩，無懼人言。”

你還裝，這京城誰人不知道你袁炜現在已經被言官弄得狼狽不堪，周楠心中暗笑。便道：“雖說言官的議論不必在意，不過，任由他們胡說八道，卻有損老大人的清譽。所謂三人成虎，衆口铄金，也極是讨厭。”

袁炜嚴肅地說：“我朝廣開言路，要讓人家說話，就算說錯了也不要緊，怎麽就是胡說八道了，周大人慎言。”

“是是是，閣老說得是，是得讓人說話。可自由也是有限度的，若是出自公心，就算言官對袁相有所誤解，閣老大人有大量，自可一笑置之。不過，如果有人懷着别的心思，爲博取個人名聲，一味胡攪蠻纏，甚至捕風捉影無中生有，卻敗壞了朝廷風氣。如此，以後國家若有事，大家隻是想着爲自己撈名聲挑别人的錯，又不用承擔任何責任，豈不是讓做實事的人心冷，非國家之福。”周楠侃侃言道：“如今内閣之中，徐次輔如今出了事，隻剩李閣老和袁閣老。清流們這次彈劾老大人，這是想讓内閣無人理政嗎？下官對那些隻知道栽贓陷害搬弄是非的小人深爲不齒，也爲老大人這種一心爲公的君子不值。”

這話算是說到袁炜的心坎裏去了，他低歎一聲：“世人诽我謗我，且由他去，老夫隻知道實心用事，報效君父知遇之恩。”

周楠如何覺察不出袁炜心意的改變，道：“是的，知恩圖報乃是君子的美德。段提學對下官恩重，他這次受到言官的彈劾，周楠隻要助他度過難關。今日就求到袁相府中，請老大人爲他做主，此物還請袁相過目。”說着話，他就從懷裏抽出一本冊子和一張寫滿了紙的紙遞過去。

袁炜接過去一看，是一本順天府大興縣的戶籍黃冊和一張契約。

戶籍黃冊不看也罷，也看不過來。那紙契約卻是一張改宗文書。上面寫着，順天府大興縣餘某願将已休妻子師某某腹中所懷胎兒過繼給段某某爲子，延續段家香火。

下面是裏保的簽字畫押還有段承恩的親筆簽名。

周楠解釋說：“這個餘某的原本是徐次輔的家生子，後來脫了奴籍，落戶于大興縣，有戶口魚鱗黃冊爲憑證。”

袁炜看得一頭霧水：“這是怎麽回事，和段大人又有什麽關系？”

周楠道：“好叫老大人知道，這餘某乃是段提學兒媳婦的前夫，去年被師娘子招贅回家，後來被休。師娘子帶孕回到段家，她和餘某所懷的孩子要過繼給段提學做孫子。”

“此事可真？”袁炜聽他說完，神色大動。

周楠：“千真萬确。”

袁炜心中一陣狂喜，他現在之所以如此狼狽，将來還有可能更狼狽，還不是因爲言官們借段提學家而媳婦莫名其妙懷有身孕，然後彎彎拐拐地彈劾到自己頭上/

到手，段提學固然免不了有大麻煩，就連他也要被罵得狗血淋頭。

現在内閣正風雨飄搖，朝局動蕩得厲害。一場大風暴隐約有釀成的迹象，一個不慎，自己也要跟着垮台。、

作爲官場老人，他實在太明白很多事情剛發生的時候看起來不大，可誰也不敢肯定在有人推波助瀾的情況下會發展成什麽/

現在既然段承恩兒媳婦肚子裏的孩子能夠說清楚來曆，言官們也沒有道理找段提學，找自己的晦氣。

這事的苗頭就這麽被周楠簡單的扼殺在萌芽裏。

妙，非常妙！