次日，周楠再次來到刑部。

他昨天旁聽完案子之後又回到了西苑，向嘉靖禀告了案情的進展。

在之前，黃光升早他一步見了駕，也彙報審訊時的情形，将案卷交到了嘉靖手頭。

周楠去的時候，嘉靖正在批紅。

要知道，嘉靖自從二十多年不上朝的時候，已經很少親筆批紅了，這種事情一般都是交給司禮監。

就算遇到大事，他也是召集司禮監和内閣的衆位相爺們商議一下，然後口頭做出指示。

今天破天荒動了禦筆，倒是少見，可見他對這樁案子非常重視。

卻見奏折上已經用朱砂密密麻麻寫一兩百字。

看到周楠，聽他說完話，嘉靖道：“看來，徐閣老确實與此案無涉。畢竟是侍侯朕多年的老臣了，嚴黨得以鏟除他居功至偉，若連他都不可相信，朕也無人可用。”

周楠：“陛下聖明。”

嘉靖：“黃光升的折子朕已經批了紅，依舊讓徐階回内閣當值。朕的内閣也就那三瓜兩棗，他若再撂挑子，這朝廷什麽事都幹不成了。”

周楠道：“陛下，光靠一個批紅隻怕徐閣老未必肯回來。”

嘉靖：“也是，人都是有面子的，揮之即去，招之即來，面子上挂不住。朕要面子，徐閣老也要面子，你拟一道聖旨給徐階，好生寬慰。如此，徐閣老也有個台階好下，朕也好下得來台。”

“是。”周楠抖擻起精神，提起洪荒之力，拟了一道诏書。

這還是他随侍天子以來第一次替嘉靖拟旨，這事說起不大，但落到外人眼裏卻有強烈的政治意味。

替皇帝寫诏書可不是你想寫就寫的，一般來說，聖旨都會出自天子最最信重的内閣輔臣、司禮監秉筆之手。另外，翰林院的編纂、編休也可以代筆，翰林們一旦走到這一步，就内定将來是要做部院大臣和入閣的。

試想，皇帝這聖旨一下，大家一看，嘿，是周楠的筆迹。

這是什麽概念，還用多說嗎？

周楠本有點擔心自己的古文水準不足，寫出來的聖旨贻笑大方，未免有些緊張。不過，他今天的狀态非常之好，一篇文章做得不錯。心中不禁感慨：人都是被形勢逼出來的，不經過重壓，你就不知道自己的潛力有多大。

“寫得還成。”嘉靖點點頭，讓人用了玺，輕飄飄地來了一句：“對了，周楠你什麽時候和徐階的孫女成親？”

這話是在警告周楠，你這麽幫徐階是不是和他結爲一黨。

這是嘉靖慣用的給個甜棗才打一棍子，恩威并用的手段，周楠已經免疫了。

但老周還是裝出誠惶誠恐的樣子：“禀陛下，等空明案結束，臣就能成親了。不過，臣未來的新婦卻是個不好相處之人，臣一向又有懼内的毛病，正自頭疼。”

嘉靖來了興緻：“怎麽說？”

周楠就将阿九的身世和徐家的矛盾大概說了一遍，最後苦着臉道；“徐閣老的孫女乃是妾生子，當初又先許了嚴嵩的孫子，乃是再醮之婦，臣心中有些郁悶，也無顔見人。而且，徐家九小姐深恨娘家人，臣夾在中間宛若風箱裏的老鼠兩頭受氣。她脾氣不好，以往對臣也是動辄打罵，臣的日子以後怕是難過得緊。”

嘉靖聞言哈哈大笑：“想不到徐閣老許給了你一頭河東獅，哈哈，内閣次輔的孫女你敢不娶？”

周楠的表情更是悲憤。

旁邊的太監們見天子竟然和周楠拉起了家常，這可是以前從來沒看到過的事情，心中都啧啧稱奇。

寫完聖旨之後，周楠又替嘉靖作了一首青詞，搞了半天封建迷信活動，到了夜裏才回家，徐階那裏自然也沒有空過去。

不過，他今日一大早還是聽史文江來報，說是徐閣老接到皇帝的聖旨之後，三呼萬歲，老淚縱橫。

徐相府還在大門口放了上萬響的鞭炮，連順天府和五城兵馬司巡邏的人都驚動了。

……

“見過朱都督，見過陳公公，見過各位大人。”到了刑部，昨天大獲全勝的周楠意氣風發，笑眯眯地給衆人見禮。

朱希忠還是那副溫和的模樣，微微拱了拱手。

陳洪則冷哼一聲，将頭轉到一邊。

周楠心中冷笑：陳公公，空明案擺明了是你指使，現在徐階已經洗脫了冤情。這案子再審下去，說不好就扯到你頭上。你老人家還是想想怎麽脫身吧，别把自己賠進去。

想到這裏，周楠心中又是一動。自己最大把柄是冒用周秀才的身份，這事若是曝光，那就是人頭落地的下場。好在上次和陳洪交易，他已經将所有證據銷毀了。

可是，事情不怕一萬就怕萬一。

這麽個把柄被陳洪捏着，總歸不安心。

是不是想個辦法将陳洪給搬倒？

可是，要搬倒一個東廠廠公談何容易，還是靜觀其變吧！

正琢磨着，有人喊了一聲：“大司寇到！”就見黃尚書施施然進來，坐在大案後面。

然後就是“帶人犯！”

經過一夜，空明渾身都是血污，精神委頓地癱倒在地。

黃尚書一拍驚堂木：“空明，是誰指使你刺殺裕王府世子的，還不從世招來！”

空明口中發出嗚嗚之聲，卻說不出一句話來。

黃尚書大怒，喝道：“好賊子，竟抵死不吐實，來人，用大刑！”就将一支簽兒丢下去。

這個時候，都察院的禦史叫道：“且慢。”

黃光升：“怎麽？”

禦史：“空明好象說不出話來，這是怎麽回事？”他揀起簽兒，撬開空明的嘴，突然叫了一聲：“啞了！”

“什麽？”所有人都低呼一聲定睛看去，卻見空明的喉嚨一片血紅，腫得已經看不到咽喉了。

空氣中彌漫着一股淡淡的油漆味兒。

“生漆，空明被人灌生漆弄啞了！”周楠抽了一口冷氣。

禦史怒了，盯着黃光升：“大司寇，這事你如何解釋。空明案何等要緊，你們刑部又是怎麽看管犯人的，本官要上折子彈劾你。”

黃光升也吃了一驚：“怎麽回事？”

禦史：“你不知道嗎？”

黃光升：“本官确實不知。”他轉頭憤怒地看着身邊的吏員：“好生查查，一旦查出來，絕不姑息。”

禦史氣得叫道：“大司寇休要惺惺作态了，分明就是你授意的。是的，嗓子啞了可以寫字。你看看，你看看，空明的手都變成什麽樣子了。我要彈劾你，我要彈劾你。”

聽他這麽說，大家又定睛看去。這一看，頭皮都麻了。隻見，空明的十根手指都腫得像胡蘿蔔，顯然已經被人夾斷了。

空明口中還在發出嗚咽之聲，眼淚不住流下來。

“你們，你們都等着吧！”禦史出離地憤怒了，對着黃、陳、朱三個主審指了指，一拂袖轉身離開。

“要徹查，要徹查！”黃光升還在大聲咆哮。

一衆書辦衙役戰戰兢兢跪在地上。

發洩完怒火，黃光升道：“也罷，空明賊子胡亂攀咬朝中公卿大臣，他的話一句也不能相信，再審下去也沒有任何意義。此案荒謬荒誕，影響極壞，須從重從快處置。”

他提起筆在訴狀上飛快地寫起來，一邊寫，一邊道：“呂祖殿道人空明，一向仇視朝廷，仇視宗室。本月初二那天，随道錄司右正周楠去裕王府公幹，臨時起意對世子行兇。幸有周楠奮起一搏，當場将兇犯拿下。空明惡賊，罪惡滔天，罪不容赦，立即押赴刑場就地正法，此判。”

周楠吃了一驚，這這這，這分明就是說空明乃是激情行兇啊！

黃尚書寫完，将筆一扔，喝道：“将人犯拖出去，砍了！”

空明大聲嗚咽，剛叫了一聲，一記水火棍就悶到他頭上。

這道人身體一歪就倒了下去，也不知道是死是活。

刑部的人也不講究，估計将空明拉出大堂不過幾百步就動了刀子。

有慘烈的叫聲傳來。

不片刻，一顆血污的人頭就呈上堂來。

黃光升：“将所有卷宗封檔存檔，接案！”

書辦适時喊一聲：“退堂！”

至此，鬧得朝野動蕩，人心不安的空明案就此了結。

周楠還琢磨着如何借空明案收拾陳洪，結果黃尚書倒是幹脆，直接把人犯給砍了，這讓老周全盤計劃都落空了。

老周同志畢竟是個現代人，自從穿越到明朝之後就給自己立了個底線：爲了在這弱肉強食的古代生存下去，節操可以不要，但雙手卻不能沾人血。

這還是他第一次看到死人的人頭，渾身的寒毛都豎了起來。

“我還是太軟弱了。”他苦笑着喃喃自語：“卻是低估了古代政治家的冷酷無情，這真叫人毛骨悚然啊！”

黃光生之所以這麽幹，周楠也大約明白了一些。作爲六部重臣，标準的文官。這件案子再審下去，必然牽扯極大，說不好會鬧出什麽事來。現在幕後主使究竟是誰已經不重要了。

關鍵是要維穩。

空明一死，皇帝滿意，廠衛滿意，科道也都沒有借題發揮的題材，何樂而不爲？

再審下去就是給他黃尚書自己找麻煩。

“如果換我是黃光升，我也會這麽做的……我會嗎，真的會嗎？”周楠不敢肯定。

不管怎麽說，徐階馬上就要做首輔了，作爲他的第一功臣，徐門的實力從此都能爲我所用。

水落石不出又如何，真相又如何？

都不重要。