徐蕃：“自父親大人振臂一呼，鏟除嚴黨奸佞之後，嚴世藩被捉拿下獄，工部左侍郎出缺，由右侍郎順次補上。然後，右侍郎一職一直空缺。”

“哦，看來嶽丈大人是有意争取這個官職了？”周楠問：“首輔是怎麽看的？”

是的，這事還得徐階出面。

畢竟侍郎已經是副部級的高官，而且是工部這種要害部門，可不是區區一個知府說兩句話就可以擔任的。

侍郎再進一步就可以是六部堂官，甚至入閣了。不過，這個老丈人不是翰林院出身，怕是入不了閣的。

如此，要想運作此事，必須要調動徐階手裏所有的資源。

徐蕃神色略顯煩惱，道：“父親大人隻讓我認真做事，好好做好大名知府。子木，你是天子近臣，若有消息可寫信告訴老夫。”

周楠還能說什麽呢，隻得點頭：“是，若有消息，小婿會第一時間告訴泰山老大人的。”

當日，周楠和阿九留在徐府陪她所謂的“父母”吃了一頓飯，飯後歇息片刻，就随着一大家人送徐蕃出了京城。

徐知府在家裏呆了将近一年，現在終于得了實職，還是大名府這種要緊的地方，且離京城不遠，不禁意氣風發。

他打算今天先到良鄉，明日再趕到保定。再那裏遊玩幾日之後，再一路南下去真定、順德，玩夠了才去大名府。

等送走了老丈人，周楠正要和徐家人作别，就有徐家的仆人來禀，說徐首輔已經回府了。說是今日九小姐返門，他設了家宴。

得，繼續吃酒吧！

宴會散後，周楠感覺腦袋有些隐隐着痛，這個婚禮簡直就是将一年的酒都喝完了。

見周楠有些醉，徐家人就留他們夫妻在府中住。

這個時候，又有人來請，說是閣老現在書屋看書，讓周姑爺過去說話。

“見過閣老。”周楠進得書房，卻見徐階正端着一杯茶在醒酒，在他旁邊的茶幾上也泡了一杯，顯然是早就爲周楠準備好了。

周大人和徐首輔現在是爺孫關系，可這個“爺”字怎麽也喊不出口。

徐階也不勉強，笑着指了指身邊的椅子：“子木，你坐下，老夫有一事問你。今日白天，蕃兒和你說過他去大名府的事？”

周楠知道這事瞞不過徐階，點頭：“泰山老丈人确實是提起過他想做工部右侍郎的事情，不過，此事天子自有計較。而且，如此要職涉及的面太大，可不是任何人一言就能決定的。天子的心意、吏部天官的态度、内閣的推舉，任何一個環節出了問題都辦不成。而且，泰山老大人好不容易出任大名知府。這人還沒有去上任，就想着要做侍郎，未免太操切，若是讓科道的人知道，卻是無端再起風波，甚爲不智。”

對于徐蕃，周楠沒有絲毫的好感，也懶得爲他做官的事情動腦筋。

“這個孽障隻知道問老夫要前程，卻沒能爲家裏做哪怕一點貢獻。就算老夫勉強将他推到侍郎位置上，他坐得住嗎，也不怕德不配位？”徐階冷哼一聲，滿臉的恨鐵不成鋼鐵。

周楠原本以爲徐階會和自己商量老丈人做官的事情，看能不能拿出個好辦法了。卻不想，徐階根本就沒有推他親兒子上位的想法，不覺大感意外。

當着女婿的面罵老丈人是孽障，周楠不覺有點哭笑不得。

徐階繼續罵道：“老夫也是一把年紀了，這些年在朝堂上爲國家爲君父效力，幫過不少正人君子，也得罪過不少小人。小人時刻等着機會想要算計老人，至于君子，也不過是記着我以前的情分了？人情這種東西，用一個就少一個，要用在要緊之處，豈能容着那孽障胡亂浪費。他做知府還是做侍郎，對我們徐家而言又有什麽區别。”

周楠并不知道，徐階對自己的兒孫是非常失望的。

徐家是松江豪門不假，子孫讀書厲害不假。可爲人都不太檢點，早年更是在老家欺男霸女，惹出了許多民怨。

合府上下都是纨绔子弟，沒一個上得台面的。

就拿能力最出中的徐蕃來說，都做到堂堂一省參政的人了。賦閑在家，成天隻知道吟風弄月，料理些雞零狗碎的事情。

無論是鏟除嚴黨，還是空明案，竟然無一策獻上。

這種無能之人，如果不是自己的親兒子，早就棄之不用了。

徐家家大業大，将來自己百年之後，實在需要有精明強幹之人支撐門面。否則，以徐氏在政壇上得罪了這麽多人，搞不好就是身死族滅的下場。

和家裏人比起了，周楠簡直就是閃閃發光的存在。

老夫手頭的資源有限，與其浪費在那些不成器的子孫身上，還不如都朝周楠傾斜……

徐閣老的用心，周大人自然不會知道。

周楠一想，确實啊，一個工部侍郎又算得了什麽，又不是執掌一個獨立單位，也不能爲徐家做任何貢獻。即便他勉強當了，以後也入不了閣。因爲徐階是内閣成員，爲了避嫌，徐蕃以後也做不了尚書或者其他部院的一把手。

當工部侍郎真心比不上做大名知府。

老徐今夜單獨叫我談話，隻怕不是說這個侍郎人選這麽簡單吧，周楠這麽想。

果然，徐階很快切入正題：“聽說前一陣子，禮部尚書嚴讷接觸過你，所爲何事？”他笑了笑：“堂堂禮部大宗伯竟然有事辦不成，叫手下走你這個中書科舍人的門路，倒是奇了。”

“其實，也就是一件小事，所以小子才沒有向閣老禀告。”周楠就将嚴尚書家的幕僚王師爺和自己見面的事情大概說了一遍。

“真的是一件小事嗎？”徐階輕輕地笑起來：“真若是小事，你還不做個順水人情。竟如此幹脆地拒絕，想來也識得其中厲害。不錯，不錯，子木，你果然已經曆練出來了，老夫很是欣慰。”

周楠心中暗想：果然是個老狐狸，連嚴讷心思都揣摩到了，不佩服不行。

既然已經被他看穿，周楠也不隐瞞心中的想法，道：“堂堂禮部大宗伯，國之重臣，如此小的一件事也犯不着親子過問，其中必然有其他心思。小子有不才之見，欲與閣老參祥。此事表面上看起來僅僅是将青州來年本色全部更改爲折色，但背後卻關系到中央賦稅的一次大變革。此事說不好是嚴尚書，或者某些人來投石問路。他們料定周楠必然會向首輔彙報此事，想探一探内閣的态度。”

接着，他就開始分析起将賦稅和徭役統統折合成現銀的利益和弊病。

因爲不知道徐階在這一改革上的立場，周楠這番話說起來很小心，但話中隐約透露出對這一變革的贊許。

徐階如何聽不出來，想了想，道：“如果全部換成折色其實也不是不可以，如此，中央決策中各項數字也變得清晰明了。而且，最大的好處是，地方上也少了許多事，乃是一件大好事。”

确實，如果實行一條鞭法。地方政府在征收賦稅的時候隻收貨币，錢交到中央之後。朝廷再用現銀買入物資、雇傭勞力，購買社會服務，也省事了許多。而且，不用解送物資上交之後，沒有流通環節，損耗也少了許多，百姓的負擔也得到大大的減輕。

周楠試探道：“難道首輔有意鼎故革新？”

徐階：“世上豈有不變之成法，曆朝曆代若不革新，隻怕現在人民還在鑽木取火、茹毛飲血呢！世間萬物如水，總是在不斷變化中向前，即便偶遇險阻，也會不斷向前。若是凝滞不前，那就是一潭死水。變，才是常态。”

周楠：“大哉斯言。”心中想，徐老頭雖然是标準的儒家學者，卻不是食古不化的腐儒。他這句話已經有些後世曆史唯物主義的意思。世界上所有的事物都是在螺旋中上升。不能孤立、靜止、片面地看待問題。否則，那就是形而上學了。

實際上，儒家不是頑固的象征。

儒家從來都是積極進取的。

徐階笑了笑，似是對周楠的恭維很受用。

周楠：“看樣子，首輔是要同意嚴尚書的懇請了？青州的事情不大，也就是内閣拟個票的事情，具體如何裁決，還得看天子和司禮監的意思。想來，那邊也是肯的。”這事，在這個時代也隻有少數幾人才能嗅出其中的味道。

他繼續說：“其實，青州那邊首輔可以更激進一些，索性來年夏秋兩賦還有地方上的徭役全部折合成現銀，在一府做個試點。若可行，再慢慢推廣。”

“确實是激進了些，此法不可行。”徐階立即打斷周楠的話。

周楠不解：“爲什麽？”

徐階：“将所有的賦稅徭役折合成錢到是輕省了，可是，問題又來了，折多少才合适？少了，中央稅源流失，國用不足。如此，改革的意義何在？折多了，恐怕又有加重民間負擔。因此，這幾十年來，朝野變革的呼聲不斷，可最後卻沒有一項得以實施，朝臣也是顧慮太多，這才一動不如一靜。”

這大概就是所謂的“黃宗羲定律”吧，朝堂決策者們擔心每一次改革，百姓的負擔就會加重一層，如此也有違當初變革的初衷。