此刻，周楠心中一則以悔，二則以疑，三則以喜。

悔的是，那天在西苑随時嘉靖的時候。按說，當時皇帝叫他傳神樂觀演樂的這句話顯得突兀，不合當時的語景，他竟然沒想到皇帝這是在向自己漏題。

是啊，進士科乃是國家綸才大典，别人洩露考題那可是要掉腦袋的。就算你有心動作，也隻能讓主考官賣點人情，這事操作的難度實在有點大，也不可控。主考官也隻能根據你的文章脈理瞎猜。

可皇帝是普通人嗎，科場上真有事誰能追究。

疑惑的是，嘉靖爲什麽要提攜自己。

周楠想了想，大概有兩個原因吧！其一，自己畢竟侍侯了很長時間，每每都中了嘉靖的心意，已是天子得用的心腹，皇帝自然不會叫他沒有個下場。

再則，估計也是看在嘉善公主的面子上，愛屋及烏。

嘉靖就是這樣一個人，恨你的時候恨不得你立即死去。一旦欣賞你，那就是将你捧到天上去。

周楠歡喜的是，既然這個《爲我作君臣相說之樂》是今科的考題之一，别的不敢說，但這個進士功名算是到手了。

說到這裏或許有人會奇怪，既然你周楠事先不知道考題，也沒有做任何準備，怎麽就笃定自己能中呢？

原因很簡單，周楠是個細心之人。那日嘉靖那句話确實有些突兀，他也沒朝那方面想。不過，下來刷題的時候心中覺得奇怪，還是随手以這個題目做了一篇文章。

刷題嘛，反正什麽題都要做一做，想到什麽就做什麽。

寫完之後，他斟酌一番，修改了半天就扔到一邊，現在直接抄在卷子上就是了。

科舉考場上三道《四書》題占的分值極重，隻要你能夠将其中一篇文章作好，其他的考題按部就班做下去，不犯原則性錯誤就能保證過關。

這個進士功名到手了，雖然名次不可能太高，但隻要中了就是好的。

“誰能想到這就是考題呢，早知道就請個槍手好好準備了。”周楠苦笑出聲：“哎，其實我也沒有什麽好悔恨的。就算事先知道題目，請槍手作文，難道還能強過我，其實對最終的名次也沒多大影響。”

是的，周楠現在的八股文水準在這三千考生中也不過是中遊。就算去請槍手捉刀，估計也和自己差不多。比自己強的，人家不知道自己去考嗎，還用掙你這點稿費？

如果不能請到王世貞那樣的時文高手，根本就沒有用處。

想到這裏，周楠也不再多想，就在草稿上将這篇文章謄錄下來，然後做了略微的修改這才最後定稿。

一個上午就這麽過去了。

因爲這篇文章根本就沒有話多少工夫，下午的時候周楠索性将另外一篇四書題也作了。

這一回卻慢，琢磨到半夜才勉強打完草稿。

因爲睡得遲，加上用腦子過度，第二日早晨起來的時候，周楠感覺腦袋有點疼。今天他索性也不去做《四書》題，隻選了《五經》題，當換一換腦子。

會試一共三場，每場三天。

第一場考完，交卷之後，周楠隻感覺身心俱疲，倒地斜靠在考舍的牆上呼呼大睡。

這一場上關鍵，考完之後，接下來的兩場就輕松了許多，幾乎是一揮而就。接下的時間隻能悶坐在考舍裏發呆。

周楠實在無聊，苦中作樂，用吃剩的飯粒去逗地上的螞蟻。

看着螞蟻大軍連成一條線在屋裏進進出出，倒也有趣。

時光飛馳而過，轉眼，三場考完。

周楠也不勾留，提着考籃回到家中，他所做的第一件事并不是叫家人擺下酒宴祭一祭肚子裏的讒蟲兒，而是先刷牙。

在考場中呆了三天，沒辦法刷牙洗臉，嘴巴裏都膩了，非常不得勁。

科舉場上意外實在太多，在沒有最後放榜之前，誰也不敢笃定自己就能中式。

周楠因爲在考前将話說得很滿，這次也不想低調。在家休息了一日之後，就約了申時行等人在京畿附近狠狠地遊玩了幾日，又做了兩場文會。

他是一個穿越者，自然知道這一科究竟有誰中式，誰後來宦途順暢。如此一來，在真實曆史上的一甲和二甲最後做了庶吉士的人都在他的邀請之例，這些人可都是自己的同年，未來政治上最可靠的盟友。

一個嘉靖四十一年壬戌科的文官團體初具雛形。

唯一遺憾的是，王錫爵沒有出席，看樣子自己是和他搞不好關系了。

正玩得暢快，突然朝廷有命，讓周楠去山東濟南公幹。

原來，山東青州府今年大旱，知府上奏折請改本分賦稅爲折色，内閣已經批示了，同意青州懇請，估計也有投石問路，爲将來的賦稅改革做鋪墊。

司禮監也批了紅，表示說先斟酌一下，若是确實可行，當準了。

嘉靖是何等精明之人，山東這道折子可是大大地違反朝廷賦稅制度，能夠從通政司到内閣最後到司禮監順利地交到禦案前，顯然事情不是那麽簡單。一葉落而知天下秋，可見下面人心思變。

于是，他就派了周楠和一個姓牛的内侍和周楠去山東了解此事，算是一種調研。

周楠現在還沒有中式，依舊是中書科舍人，皇帝名義上的小秘書。

加上天子對他也非常信任，這事也推脫不了。

周楠沒個辦法，眼見着就要放榜了，這可是關系到自己一輩子的大事，現在卻被派去山東，這嘉靖也太不體貼人了。

随同周楠去山東的那個太監的一個幹兒子在内書堂讀書，将來的畢業證書還有工作分配，周楠也有發言權。

在那牛太監有心親近下，兩人倒是談得來。

周楠這才愕然發現，其實自己在内廷還是有一點權力的。

牛太監就勸周楠說，會試固然要緊，可這不是考完了嗎，中不中全憑天意，周大人你就算留在京城不也是等着，還不如出去玩玩。周子木名動天下，可科舉的事情誰說得清楚呢？如果有個萬一，你好歹還有中書舍人這條退路，這天子交代下的差事還得辦好了。

當然，以周大人的才華必然是要中的。如果參加殿試，也在四月，早着呢！山東又不遠，誤不了事的。再說了，咱們好不容易出一次京城，自然要好生玩耍一番。

經他這麽一安慰，周楠心中好過了許多。

事實證明，牛太監的話說得沒錯，這次山東之行倒也愉快。

從京城到山東交通異常便利，全是水路。從通州碼頭一路南下，沿着大運河隻幾日就到了東昌府。然後改道沿大清河直奔濟南。

對這周舍人這次來山東調研，地方政府非常重視。是的，中書舍人官兒是小，卻整天和天子、内閣輔臣打交道。而且，這次他來調研的又是改本色爲折色，利益極大。沿途都有地方官陪同，到了濟南府之後，當地布政使和青州知府早早地等在那裏，熱情接待。

唯一不美的是山東巡撫沒有出席，人家畢竟是封疆大吏，不想和天子近臣走得實在太近。

周楠什麽時候被這麽多人恭維過，虛榮心得到了極大滿足。

是的，在京城，他這個小小的舍人混得連狗都不如，可一到地方，卻代表着朝廷，那感覺确實爽利。

隻是，按時間推算，會試應該已經放榜了，也不知道自己中沒有。

想到這裏，周楠心都揪緊了。

這一日，他喝了點酒，正在驿館和牛太監閑聊，突然有這個月的邸報送來。

所謂邸報，就是官方内參，正七品以上的官員才有權力閱讀。上面刊載的内容大抵是官員任免、國家的大政方針，可說是一書在手，政壇上的事門清。

周楠先前陪就藩濟南的德王喝了半天酒，做了幾首詩，正腦袋疼，也懶得看，随手扔到一邊。

牛太監就揀起來翻了翻，突然一拍大腿，叫道：“舍人，大喜啊！”

周楠：“什麽大喜？老牛，你别一驚一乍的。”

“中了，中了，舍人你中會士了。”

“什麽？”周楠猛地跳起來，搶過邸報。一看，上面霍然有今科會試中會士子的名單。

沒錯，府邸報除了刊載國家大政方針外，上面還印有進士科中式舉人的名單，以示公開公正。

自己的名字正在其中。

一種狂喜湧上心頭，周楠再也忍不住放聲大笑。

九九八十一難，今日總算是修成正果了。

這一笑，就笑了三分鍾，直笑出眼淚來胸中的波瀾才算平複。

周楠猛地推開窗戶，放眼望去。

遠處是波光粼粼的大明湖，海闊天空。

隻有在這個時候，周楠才敢說自己真正步入政壇了。

隻是，得到這個特大喜訊的時候，自己卻出差在外，不能和家人在一起，不能得到朋友們的祝福和羨慕，卻有些不美。

按照後世的說法，那就是爽度不夠的。

又過了一天，家裏的信送來，依舊是給周楠報喜，終究比邸報慢了一拍。

聽到這個好消息，山東布政使司和青州知府各自備上一份厚禮爲周楠賀喜。

周楠乃是天子近臣，内閣首輔的孫女婿，現在又中了進士，前途一片光明，他們自然要過來讨好。

山東巡撫還是沒有來，估計是避嫌。

就連牛太監也得了一份，他歡喜得眼睛都笑彎了，連聲說沾光沾光。又道，舍人，咱們還是抓緊些去青州将差事辦了，别誤了你的殿試才好。