嚴讷：“高閣老左一句由文觀人，又一句由文觀人，這麽說來，你是能夠從文章中看出一個人的德行了？”

高拱：“自然。”

嚴讷諷刺道：“聽說高公在文章中寫過‘苟出乎義，則利皆義也；苟出乎利，則義皆利’這麽一句話，又常對人言，隻要擺正義和利的關系，言利也不是不好。剛才你說此卷滿紙偷臭，那麽，我問高閣老，由文觀人，你不也是言利小人嗎？”

你老高純粹就是自己打自己的臉啊！

高拱大怒，拍案而起：“嚴部堂，你别以爲老夫人不知道。青州知府是你的門生，那邊請該明年的本色爲折色，這篇策論正合了你的意，故爾再三推薦。此乃國家大政，豈能由一書生胡亂議論。嚴部堂你大力推薦此卷，先就懷有私心，别以爲大家不知道。”

“我能有什麽私心？”嚴讷也怒了，反問。

高拱：“内閣缺員，大家心照吧！”

嚴讷被他揭破此事，一張臉漲得通紅，高聲喝道：“高拱，你做事不公，我要彈劾你！”說罷，就提起筆在紙上飛快寫起來。

“随便你。”高拱：“誰有私心，誰自己心中清楚，老夫也要彈劾你。”

他也拿起筆飛快寫起了奏章。

見好好一場轉桌鬧成這樣，情形尴尬了。

這個時候，首席讀卷官郭樸見控制不住場面，忙道：“高閣老和嚴部分堂也不要再争執了，本大臣以爲，此卷文章寫得還是很不錯的，楷法也是一流。可将此卷單列一本，連同一甲薦卷十本，明日我等拿上入朝見君，全憑皇上恩斷。首輔，你看可好？”

徐階心中一動，暗罵一聲：“老狐狸，你分明就是不想得罪人。不過，這個人情也不小，老夫承你的情了。”

就點頭：“可，還是請陛下聖裁吧！”

郭樸這句話是撂挑子不幹，不當這個首席讀卷。在場所有人中，内閣首輔最大，自然由徐階說了算。

楊博、國子監祭酒見嚴、高兩閣老鬧到要互相彈劾對方的地步，不想牽扯其中，都點頭說：“可以。”

這樣，徐、郭、楊、國子監祭酒，再加上嚴讷，一共五人都同意這個方案，高拱也無力反抗。

很快，大家給卷子排了名次，封了檔。

當夜，内閣鎖了廳，大家也出不去，就在裏面胡亂對付了一夜。

第二天，一應卷宗和十本推薦的卷子并周楠那份一道送到西苑皇帝駕前。

首席讀卷郭樸說：“一甲十名單子呈上，另有一卷，美玉微瑕，不敢不呈上，請皇上乾斷。”

嘉靖看了周楠的卷子，自然認得出來。

沉吟片刻，道：“此文确實有争議，不過，我朝從來都是廣開言路，就算說錯了也沒關系，隻要其中沒有違制之處。”

郭樸：“倒沒有違制的地方。”

嘉靖：“那就對了，以文章取士，隻要是看作得如何，書法如何。此貢士是個有才幹的，尤其精通事務，曆練上十來年未必不能成爲得用的幹才，放在三甲可惜了。”

聽他這麽說，高拱一臉的失望，急了，正要再說。

徐階和郭樸适時道：“聖上英明！”

其他幾人就連李春芳猶豫了一下，也表态：“謹遵陛下之命。”

高拱雙拳難抵衆手，隻得退到一邊吹胡子瞪眼生悶氣。他也知道今天事關重大，還有給考生排名次，自己如果夾纏不請鬧下去，搞得榜文死活出不了，那就是和天下讀書人爲敵。

見大家不廢話，嘉靖道：“把前十的卷子給朕看。”

郭尚書幫将所有卷子遞上去。

嘉靖一邊撕了彌封，一邊看卷子，看得很仔細。按照科舉制度，殿試朱卷到這個時候可以知道考生的名字了，當然，有的特殊年份殿試也是不糊名的。

到這個時候，你的名字取得好取得吉祥，說不定要占很大便宜。比如前狀元公現在的内閣閣裏李春芳，比如我大清某年的狀元劉春霖，又比如這一期的申時行，王錫爵。

嘉靖是看過申時行的卷子的，殿試的時候又親自爲他打傘，有心成就一場士林佳話，就笑道：“徐時行，徐徐餞行，他倒是耐心。以文章來看，此人到是個敦厚君子，不怕走得慢，就怕意志不堅定。大道漫長，隻要堅定信念，終歸是會修成正果的，可點爲狀元。”

衆人都輕輕笑起來，若說起文章，這徐時行确實作得好，沒有任何争議。

嘉靖又繼續調侃：“王錫爵，名字不錯，聽說他當初生下來的時候家中雀鳥争名，故兒取名爲雀，後改爲爵。他既然想要高官厚爵，朕倒是想滿足他拳拳報國之心，可爲榜眼。”

衆人笑出聲來，天子今年也是風趣，以名字取士。

王錫爵的文章也是極好的，實際就質量來說，還蓋過了徐時行。隻不過此人乃是世家子弟，爲風風流放達，做狀元不太合适。

狀元公得由徐時行這種穩重之人擔當才叫人心服。

氣氛一下子放松了。

徐階忙指着周楠的考卷問：“陛下，這份卷子如何處置，還請聖斷。”

他心中琢磨着該如何說服皇帝，将周楠放在二甲中，給他一個庶吉士功名。

說來也怪，從頭到尾，嘉靖都沒有撕周楠考卷的彌封。

聽徐階問，皇帝道：“放入一甲第三，朕乾綱獨斷了，諸卿不用再議，就這樣，拟旨吧！”

“啊！”衆讀卷官都輕呼一聲。

意外，相當的意外。

從昨天到今天，八大讀卷官爲了周楠是二甲還是三甲争得口幹舌燥大動肝火，卻不想皇帝直接讓周子木當了探花。

這個反轉來得實在太快了。

即便是徐階也被震驚得說不出話來。

這個時候，即便高拱想争，也沒理由再争下去。一是要惹惱天子，二是道理上說不過去。

惹惱皇帝他倒是不怕，問題是，會試殿試名義上的主考官是天子。

皇帝才是進士們的座師，進士則是天子門生。最後取誰，皇帝一言可決，讀卷官也沒資格廢話。

衆人各自忙開，準備明日的傳胪大典，當夜又宿在西苑。

等到讀卷官退下去，玉熙宮中隻剩嘉靖和黃錦二人。

外面還是飄着小雨，空氣顯得分外新鮮。

皇帝又盤膝坐到蒲團上閉目煉氣，黃錦走到門口，想關門窗，猶豫了一下，手停住了。

這萬歲爺也是怪，大冷天隻一件單薄的道袍，門窗大敞；到三伏天時偏偏一身棉襖，關門閉戶，純粹是和世人反着來。

可春秋兩季不冷不熱的時候，卻讓下面的人很難辦。

“不用關。”嘉靖的聲音傳來。

“是，老爺。”

嘉靖：“暮春之季，陽氣正好，對朕的身子和修行也是有好處的。”

“是，老爺。”黃錦走到皇帝跟前，将他頭頂的紗幔挽了起來。

嘉靖：“你是不是想問朕爲什麽點周楠爲探花？”

黃錦：“那是君父對周楠的恩遇，奴婢不敢問。”

“又有什麽不敢問的，你是内相，朝廷未來人事變動也得關心。”

黃錦：“周楠是個有才之人，文章詩詞了得，又侍侯老爺多時。老爺仁厚，自然不能叫他沒個下場。”

“是啊，不能沒個下場啊！”嘉靖感慨：“朕在位四十三年，和朕走得近的都沒個下場。張璁、桂萼、夏言、嚴嵩。如此一來，以後誰還敢爲朕辦事？”

黃錦不說話了，是的，有明一朝，除了英明神武的太祖、成祖乾綱獨攬之外。相權，或者着文官集團都和君權争個不休，都想限制對方的權力。

外朝重臣和皇帝走得近，固然可以富貴榮華，卻也要成爲文官們的公敵，下場都不是很妙。

如此一來，文官就一味和皇帝做對，不但能邀得直臣君子的美名，在仕途上也通暢得很。

如此一來，皇帝就成爲真正的孤家寡人了。

嘉靖接着道：“其實你心中定然還有個疑問，朕就算想用周楠，以後給個恩旨就是了，爲什麽要點他翰林？”

黃錦：“奴婢不敢問。”

嘉靖：“是的，朕舍不得周楠，他入了翰林以後也可以随侍在朕駕前，這是其一。其二，他是朕留給裕王的人才。殿試時的那篇文章，寫得真不錯啊！國家如此，已經到了不得不改革的時候。”

黃錦身子一凜，心中雪亮，徹底明白嘉靖的心意，周楠的策論入了天子法眼。

确實，國家财政已經到了崩潰的邊沿。無事還好，若有事，那就是天翻地覆，糜爛一片。周楠的文章中提出一條鞭法，确實是富國強兵的好辦法。

不過，推行新法牽扯實在太多，也必然會觸動許多人的利益，阻力空前之大。

稅制改革，人事制度改革，績效考核，田畝清丈，沒十年八年走不上正軌。

皇帝年紀大了，隻想在餘生安穩在宮中修仙。

這改革，估計也隻能留給下一代君主。

周楠就是嘉靖爲裕王儲備的幹部。

點他爲探花，這是直接奔着入閣主持改革而去啊！

改革，是的，必須到了改革的時候，那又是何等波瀾壯闊的場景。可惜，老夫估計是看不到了，未來是屬于年輕人的，黃錦看着外面的春雨，心中既是滂湃又是感傷。