龔情家位于外城一間破舊的院子裏。

龔家頗窮，隻一個老家人，裏面也看不到一個前來吊唁的客人，隻一口黑漆漆的薄皮棺材放在堂屋裏。

火盆裏有紙錢燃燒，黑煙彌漫到院子裏，幾片經幡兒已經被強勁的冷風撕得破了。

見周楠來，龔情的老妻和兒媳婦跪在一邊還禮。

周楠給龔情燒了紙，上了三柱香。回想起當初在通州碼頭這位大人意氣風發的情形，心中不覺一痛。

他雙手合什，在心中默默念叨：龔大人啊龔大人，你這又是何必？君王心中隻有他的皇權，隻有鐵石，隻有利益權衡，死谏有個屁用啊！這就是封建社會，這就是舊社會。一路走好吧吾友！

吊唁完，龔公子道：“周探花請去書屋看茶。”

周楠正口渴，就随他出了靈堂，去了後院。

剛進院子，龔公子突然“咻”一聲跑了出去，反手将院門關上。

“你幹什麽？”周楠大驚，一推門，就聽到外面喀嚓一聲落了鎖。

“中伏了，被姓龔的賺了，這個恩将仇報的東西，白眼狼！”此刻的周楠意識到了危險，顧不得罵娘，情急之下就要朝牆頭爬去。

就在這個時候，一個聲音從書屋裏傳來：“周探花翻牆越戶好象不太體面吧？”

周楠大驚，這聲音他熟得不能再熟，不是裕王府李妃又是誰？

“原來是李妃娘娘，下官員公務在身，實在不方便見禮，告辭告辭。”

裕王的死和自己也是有一點關系的，見到李妃未免有點心虛。再說，今天人家擺明了似乎有備而來，給我來一個關門打了啥……君子不立于危牆之下，還是早些離開這是非之地爲好。

他口中應到，已經翻身上了圍牆。

李妃幽幽道：“怎麽，周大人很害怕我嗎？你我好歹也是相識一場，彼此合作愉快。難不成從今日開始，咱們就不犯交涉了嗎？既然是生意上的夥伴，對對帳也是應該的吧？”

這話說得不軟不硬，周楠卻識得其中厲害，他立即從牆上下來；“這樣啊，那下官還真不能不見娘娘了。”

畢竟，正如她所說，自己和李家算是生意上的夥伴。大夥兒在揚州弄了個商号，官鹽生意正做得風生水起。今日若是走了，合作怕是要到此爲止。

這倒是無妨，生财的路子多了去，也不缺這一樁。但官鹽生意實在太敏感，說不好自己有什麽把柄落到她手上。而且，妻小都在揚州，恐王府的人對她們不利。

大步走進書屋，卻見裏面好多人。

李妃正坐在一口竹編的暖爐前，一雙纖纖細手放在竹籠上。

她今日沒有穿宮裝，未施粉黛，隻一身素白重孝，看起來楚楚可憐。

在她身邊則坐着兩人，不，應該是三人。分别是李妃的父親李偉、李高。李偉懷裏抱着一個嬰孩，一臉的慈祥。

如果沒有猜錯，這個嬰兒應該就是王府的二王子了。

李偉和李高腰上都别着兵器，目光炯炯地看過來，讓周楠心中一跳。心中暗道：還好剛才本官大大方方走進書屋，若真逃，說不好這二人就提着兵器追出來。勞資赤手空拳，須打他們不過。

周楠硬着頭皮朝前一施禮：“見過李妃娘娘，見過二王子，見過兩位李大人。”

“你這個小人！”李高獰笑着看着周楠。

李偉卻對周楠不理不睬，目光隻落到嬰兒臉上，滿面的慈祥，顯然是愛這孩兒極甚。

李妃：“父親，把孩兒給我，你們都退下吧，讓我和周探花說幾句話。”

李高：“娘娘，這就是個小人，又……”

李妃：“出去吧！”

李高無奈，正得恨恨站起來，大步走到院子裏去。

李偉将襁褓遞給李妃：“娘娘，别靠火爐子太近，仔細熏着娃娃。”

李妃淡淡一笑：“放心好了爹爹，我會小心的。”

孩子在睡覺，粉嘟嘟看起來煞是可愛。

李妃：“周大人請坐吧！”

周楠也不坐，隻問：“娘娘設了這個伏，不知有何見教，想來不會僅僅是爲揚州商号的事情吧？”

李妃：“揚州才多大點生意，一年也就是幾十萬兩銀子，周大人都是做探花點翰林的人來，也看得上？”

周楠：“下官每月隻有四兩銀子俸祿，而且還被罰俸五年，又要養活一大家人，自然隻能從其他地方想轍。”

“周大人志向豈在區區揚州一地的生意上面？”

周楠知道李妃今日找自己肯定是爲了小萬曆奪嫡一事，自然不能由着她把話題朝那邊扯：“在下人微言輕，也深受天子聖恩，隻知道實心用事。”

“好一個實心用事，好一個實心用事啊！”李妃一連重複了兩遍：“聽說周大人這兩日和景王府的人走得近，可是得了皇帝旨意，也是這麽實心用事的？”

周楠心中一驚：“你派了人跟蹤下官，是錦衣衛還是東廠？”是的，陳洪已經徹底倒向李妃，至于錦衣衛也和陳洪勾搭在一起。

京城才多大點地方，要想跟蹤他周楠實在太容易了。

李妃搖頭：“不是廠衛，廠衛是萬歲的親軍，别人調動不了。”

是的，現在正是敏感期間，王府若是擅自動用廠衛的力量，那就是授人予柄了。

周楠：“前番陛下下诏讓景王過年進京祭祀太廟，日期定在冬至那日啓程，卻不想景王殿下早早就動身了。此乃是大大地違制，萬歲命下官去景王府問話，乃是公務，娘娘不用多想。”

“不用多想，真的不用多想嗎？”李妃的眼神變得犀利起來：“我問你一句話，你要着實回答。”

周楠：“娘娘請問。”

李妃：“周楠，你想要什麽，金錢、美女還是權位？”

周楠敷衍：“下官什麽都不想，隻想做好自己的差事，不辜負君父的恩情。”

“說得你好象是真君子一樣，可大人自入官場以來，所作所爲好象都不那麽正大光明。”李妃冷冷地笑起來：“開出你的條件，景王給你的，我裕王府雙倍給你。”

周楠：“娘娘說笑了吧？”

李妃：“不就是一個六部侍郎而已，估計也是就是禮部或者工部。這确實是一個好官職，不過，周大人将來若想入閣，履曆上還少了個督撫一方的職守。你去巡撫浙江和譚綸配合如何？”

“什麽？”周楠禁不住低呼出聲。

“就這麽簡單，周大人，我問你，你是相信景王還是相信我裕王府？”