青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關，黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。
卻說張小七衆人曆盡波折，一路風塵趕到了播仙鎮。
這個播仙鎮位于一處大峽谷之中，城池依山而建，非常高大雄偉，且末河就在城東門外流過。
衆人來到城外，楚恒擔憂道：“小七兄弟，就這麽進去嗎？别忘了，咱們可都穿着大唐的軍服呢，要是在城中遇到吐谷渾的軍隊，會不會有麻煩哪？”
“怕什麽！這城門大開，城頭上也沒有軍兵布防，料想也不會有什麽敵兵，就算有，也隻是一群喪家之犬罷了，怕他們作甚？”
程懷亮就說：“小七兄，即便如此，咱們也别太大意了，現在當務之急是要給殿下治傷，不必要的麻煩還是少惹爲好！依我看，還是先把大隊人馬留在城外，咱們幾人入城打探一番，給殿下找好大夫，确定無事了，再叫兄弟們進城也不遲！”
“恩，也好！”張小七點點頭，“朱頭兒，老三，那你們就委屈一下，先帶兄弟們在城外等一會兒吧！”
“屬下遵命！”
“多、多謝大人提拔，讓、讓我做臨、臨時的主帥，統、統領全軍！你、你就放心好了！這、這種小事對、對我來說，簡、簡直就是小、小兒科，輕、輕而易舉，手、手到擒來呀！”
“你怎麽話這麽多，給我滾一邊去！”
張小七笑了笑，“好了好了，你們隻要哪也别去，在這裏等我就行，我去去就回！”
吩咐完，他和其他幾人脫下軍衣，穿着便裝，帶上李恪，縱馬入城。
進得城門，對面是一條土路，路上人來人往，各國商隊絡繹不絕，路兩側都是一排排沙土夯成的房舍，看上去非常簡陋，其中也有不少飯館客棧，酒旗招子迎風飄擺。
幾人在街上走了一段，來到了一處較大的客棧前，張小七仰頭一看匾額，“播仙客棧，恩，就是這家了，咱們進去看看吧！”
店小二大老遠迎出來，“幾位客官要住店？”
“恩，我們想要三間幹淨的客房。”
“沒問題！咱們播仙客棧是這城裏最大的客棧了，您幾位到這兒就算來對了！包您滿意，裏邊請！”
幾人下了馬，擡起李恪往客棧裏走。
店小二叫來幾個夥計把馬牽到後院馬廄裏。
進了客房，張小七小心翼翼地把李恪平放在床上，幾人各自落座。
店小二就問：“客官，小店的房間，你可還滿意？”
“還好，店家，你們城中可有醫館藥鋪？我們的朋友受了重傷，我們想找大夫給他醫治。”
店小二聞言，面露難色，“這個，不瞞各位，咱們這麽大的城鎮，醫館自然是有的，大夫也有好幾位，胡醫漢醫都有，可是你們來得不巧，他們現在卻都不在城中。”
“诶？這是爲何？”
“各位可能還不知道吧，大唐已經發兵攻打吐谷渾了，現在戰事正酣，這城裏的吐谷渾守軍都撤回去支援前線了，我們估摸他們蹦跶不了幾天了，接下來，這城池歸誰還不好說，搞不好還會有一場戰亂，城裏的很多百姓，包括那些大夫們害怕出事，都先一步逃出城去了！”
張小七抱怨道：“哎！這有什麽可怕的！這些大夫的膽子也太小了，大唐勝了，這裏自然就歸大唐了嘛，怎麽還會有戰亂呢？”
“客官此言差矣，咱們這裏戰禍連年，從來就沒有消停過，我們這些小老百姓都被打怕了，一有風吹草動就得跑，哪還顧得了許多呀！”
侯五在一旁解釋道：“确實如此，這個播仙鎮位置特殊，列強環伺，北邊是西突厥，南邊是吐谷渾和吐蕃，東邊有大唐，一直以來就是戰略要地，再加上這裏是大唐到西域商路的重要據點，五成以上的商隊都要從這裏經過，這可是一塊大肥肉，誰不想占哪？”
“對！就是這麽回事，還是這位客官有見識！”
程懷亮問道：“既如此，你可知那些大夫都逃去哪裏了嗎？”
“咱們播仙鎮以西是一片大沙漠，叫圖倫碛，他們應該都逃到那片沙漠裏去了！”
“沙漠？那裏也能藏人？”
“客官不是本地人，當然不知道了，其實，圖倫碛裏有很多石洞，他們都藏到石洞裏面，隻要帶夠了糧食，他們便可以在那裏住很長一段時間。”
“小二，我們現在急于救人，你能不能幫幫忙，帶我們到沙漠裏找找？若能找到大夫，我們必有重謝！”
店小二忙擺了擺手，苦笑道：“客官真難爲我了，大漠裏沙海茫茫，腳印風一吹就沒了，到哪找去呀？再說就算我知道他們藏在哪兒，也不能帶你們去，那是人家逃命的地方，我怎麽能洩露給别人呢？要是把盜賊引去了，豈不是把人家害死了？”
“這……”張小七被說得啞口無言，一琢磨，“人家說得确實有理，也不好強求了，可是殿下的傷可怎麽辦哪？”
衆人都一籌莫展了，正這時，房間外傳來一聲叫喊，“小二？小二？人呢？有人住店了！你們就這麽做生意嗎？”
那聲音甚是沙啞，聽着就好似被敲漏了的破鑼一般。
店小二朝幾人一作揖，“抱歉了，諸位，店裏來客人，小的失陪了！還有什麽需要幫忙的，盡管招呼便是！”
“有勞了，請便！”
店小二推門出去了。
很快，就聽外面那人責怪道：“小二，你磨磨蹭蹭地，幹什麽呢？”
“客官！哎呦！不好意思，我剛剛跟幾位客人聊了幾句，讓您久等了！失禮之處還請客官多多包涵！”
“恩，這還差不多，小二，給我開一間客房，要最好的房間！”
“得嘞！”
“對了！我的藥箱子你一定要拿好，裏面可都是最珍貴的藥材，包治百病的！要是弄壞一點，你可賠不起！”
“客官是郎中？”
“是啊！怎麽？你有病人要我醫治？”
“不是小的，是有幾位客人急着找大夫給他們朋友治傷，既然客官是郎中，何不屈尊大駕，給他們幫幫忙啊？”
“是嗎？恩……”那人頓了頓，“也好，正巧我今天沒什麽事，便跟你看看去吧！”
房中的幾人聞聲，都站起來了，他們正愁找不着大夫呢，不想人家主動上門了，這可真是雪中送炭，太及時了。
不一會兒，房門一開，店小二引着一個遊方郎中從外面走進來。
這位郎中個子不高，頭戴幞頭，身穿圓領長衫，五官端正，眉清目秀，颌下留着一绺小黑胡。
店小二滿面笑容，對幾人道：“各位客官，小的替你們把郎中找來了！”
“多謝店家了！”張小七連連道謝。
“哎！等等！”那遊方郎中在門口一站，一臉不滿，“怎麽？你們隻謝小二不謝我？咱們把醜話說在前頭，本郎中雖然妙手回春，可從不免費給人治病，要是沒錢，一切免談！”
“這是自然，大夫，不知你的診資幾何呀？”
“不多，一千兩紋銀，一兩不能少！”
張小七一聽，不禁火往上撞，“你這厮好生無禮！還沒有看到病人，就獅子大開口，我看你不是江湖騙子，就是想存心消遣我們！”
遊方郎中哼了一聲，“随你們怎麽想！本大夫就是這個價！不管你是偶染風寒，還是患了要命的急症，都是一千兩，童叟無欺，你們沒錢就算了，本大夫也不想跟你們浪費時間！”說着，他提着藥箱，就要往外走。
楚恒慌忙湊到張小七身邊，低聲道：“小七兄弟，快把他留住！别管他說什麽，要多少錢，先答應下來，等治好了殿下再說！”
“可我覺得這人不靠譜！”
“哎呀，眼下咱們别無選擇了，隻能死馬當活馬醫，殿下的傷可不能再耗下去了！”
張小七一想也對，隻得又把話拉回來，勉強擠出一點笑容，“大夫！且請留步，剛才是我唐突了，還請大夫見諒，這樣，隻要你能把我們的朋友治好，一千兩，我答應你！”
“好！你可要說話算數！”
談妥了診資，遊方郎中在衆人的指引下，來到李恪床邊，坐下來，看了看李恪的面色和他胸前的傷口，煞有介事地咳嗦了兩聲，伸出手去給他搭脈。
衆人都緊張地觀望着。
須臾，号脈完畢，郎中輕輕地點了點頭，“你們盡可放心，這位小兄弟是中了曼陀羅毒，導緻重度昏迷，好在中毒不深，并沒有性命之憂，你們可到附近的沙漠裏取一些梭梭回來，用它的根莖煮水，給這小兄弟服下，便可解毒了！”
“你此言當真？”
“怎麽？你信不過我！”郎中不樂意了，“算了，方子我已經開了，你們愛信不信，診資你還得給我！”
“誤會誤會，大夫切莫生氣嘛！我的意思是我們對梭梭實在是不了解，到了大沙漠裏，兩眼一抹黑，也不知道該去哪找啊，大夫可否跟我們一同前往？”
“恩，也是，看你們呆頭呆腦的模樣，也不像是有學問的人，好吧，我便勉爲其難，随你們走一趟！”
事不宜遲，張小七讓程懷亮和楚恒留下來照顧李恪，自己和翟珊、侯五、遊方郎中四個人匆匆離開客棧，打算穿城而過，出西門，前往城外的圖倫碛。
走在半路上，他們遠遠地就看到前面衙門口處搭起了一座高台，台上有人比比劃劃地在說着什麽，周圍裏三層外三層圍了很多人，一個個都抻着脖子，目不轉睛地看着，神情異常專注。
張小七不明就裏，快步走過去，向一個圍觀的人詢問：“老哥哥，他們這是在做什麽呢？”
那人看了看張小七，“外地人吧？告訴你，咱們播仙鎮馬上就要改天換地了，看到台上的人沒有？那幾位都是鎮裏最德高望重的鄉紳大戶，他們正商議着給咱們鎮選新任的城主呢！”
“哦！”張小七随口應道，也沒往心裏去，正要接着趕路。
侯五一把拉住他，“幫主！别走啊！他們在選城主呢，你怎麽不感興趣？這座城可是咱們最好的栖身之所了，你難道不想要了嗎？”