周德興取得“軒轅寶劍”之後，便馬不停蹄晝夜兼程，終于趕回到了金陵城的大帥府中。隻因體力透支，最終落下了馬背。

朱元璋得知周德興回府，心中大喜，帶領衆文臣武将到帥府客堂看望昏迷未醒的周德興，并命令府中軍醫細細察看其傷情病患。

過了一盞茶的功夫，周德興在軍醫的救治下慢慢地醒轉了過來，他睜眼看到朱元璋時，立馬撐起了身子，道：“大帥，卑職不負使命，終于找到‘軒轅寶劍’了。”說罷，将卸在一旁的“軒轅劍”雙手托起，起身下床，跪倒在地呈給了朱元璋。

朱元璋接過周德興遞來的“軒轅寶劍”，心存感激道：“咱替洪都城浴血奮戰的将士們謝謝你了。”

周德興見狀，感激涕零道：“爲天下蒼生，卑職義不容辭！”

朱元璋讓周德興好好地休息，又交代了軍醫一番，然後才離開了帥堂，扒下身上的王袍，穿上戰甲，告别馬夫人及衆子，帶上“軒轅劍”與沐英等鞭馬馳離帥府。

馬夫人抱着朱元璋脫下的王袍，與衆子注視着朱元璋遠去的背影久久不願離開。

帥堂上，周德興将懷中的紙張取出，交給了劉伯溫道：“先生，這是卑職在‘黃金古洞’中取劍時得到的一張寫着詩句的紙，卑職不知其中，隻好交給先生處理了。”

劉伯溫接過周德興遞來的紙張，打開默讀一番，心中自有打算，道：“周将軍，你先好生修養，此事我自會處理，還望将軍莫要把紙張上的詩句宣揚出去。”

周德興聞言，心中知道這張紙張中的詩句定是上天所賜的警語，連忙點了點頭道：“好的，先生，卑職明白。”

……

江邊，戰船林立，義軍将士們皆在甲闆上伫立着，一排排遙望過去，不盡邊際。

朱元璋策馬來到舷邊，舍騎奔上甲闆，朝湯和一揮手下令：“出發！”

“嗚，嗚，嗚！”随着号角手吹起了巨大螺号，桅杆，一串令旗直上桅頂。船首，沉重的鐵錨帶着一串江水緩緩地升起。江面上，隻見巨帆迎風“呼呼”，戰船疾馳破浪朝洪都城而去。

船艙内，朱元璋坐在正中，文臣武将分各兩邊。

朱元璋将“軒轅寶劍”交給了徐達，命令他帶領義軍前往漢軍的“萬魔絕軍陣”中破陣，其他将領各有所職，左右呼應，三面夾擊。

徐達雙手握着“軒轅寶劍”，身先士卒，帶領着徐家軍一路狂沖殺入漢軍之中，殺入陳友諒所布置下的“萬魔絕軍陣”中。

徐達有“軒轅寶劍”在手，萬魔豈敢造次。徐達有如神助，左右開弓，遇神殺神，遇魔誅魔。

陳友諒原以爲一個“萬魔絕軍陣”便可吞并朱元璋的整個義軍，豈料一個徐家軍就将此陣給破了！幾萬布陣大軍一下子亂了套，被殺死的和落水淹死的數也數不清，兩萬兵士、一百多艘戰船被朱元璋的将士俘獲。陳友諒則在部将的保護下，搶了一條小船逃回了帥帳。

這一仗打得陳友諒元氣大傷，他不得不撤去對洪都城的包圍，把水軍全部撤到了鄱陽湖上，本想養精蓄銳後再尋良計報仇的。那想到朱元璋在劉伯溫的謀劃下，竟然先把鄱陽湖口給封鎖了，堵住了漢軍的撤退之路，決心跟陳友諒在鄱陽湖中做個了斷。

陳友諒的水軍爲大批又高又大的戰船，将它們一字排開竟有十幾裏長。而朱元璋的水軍卻盡是一些小船或漁舟臨時改裝而成，在實力上與陳友諒相差甚遠，雙方連續打了三天三夜，朱元璋的義軍都以大敗告終。

朱元璋坐于帥船的主帳上，正苦思着破敵之計。這時，一名叫做郭興的部将對朱元璋獻計道：“大帥，敵我雙方的兵力相差太遠，靠打硬仗看來是不行的了，卑職倒有一個法子，不知可行否？”

朱元璋聞言，詢問道：“快說，快說。”

郭興回答道：“卑職這個法子來自于火燒赤壁。”

朱元璋聽言心中一喜，連拍大腿道：“你說的是火攻。”

郭興道：“是的，大帥。”

朱元璋點了點頭道：“的确是好主意！”說罷，頓了頓吩咐道：“快，快叫李善長和劉伯溫過來商量如何火攻破敵。”

站在朱元璋身旁的沐英聞言，剛要領命而去。

朱元璋又叫住了沐英道：“對了，還有徐達、湯和、常遇春也一并喚來。”

第二天一早，朱元璋便下令義軍将士們準備七條小船，每條小船都裝載着火藥，船尾處也都另帶着一條輕快的小船。

到了傍晚時分，鄱陽湖上正好刮起了東北風，朱元璋選派了一批死士駕駛着早已準備好的七條小船，乘風點火，直沖向了陳友諒的大型戰船。

一時風急火烈，一下子就把漢軍的大戰船全部蔓延燃燒起來。

煙霧彌漫着整個鄱陽湖面，火焰騰空而起照亮了方圓數百裏，将整個鄱陽湖照得通紅一片。

漢軍戰船上更是哀聲狂嚎，哭天喊地，漢軍将士們燒死的燒死，嗆死的嗆死，淹死的淹死。一時之間，鄱陽湖上浮屍遍布，慘不能睹。

陳友諒得部将相助有幸逃出了這片火海，帶着殘兵敗将向鄱陽湖口突圍而去。

但是，鄱陽湖口早已被朱元璋給堵住了，在陳友諒突圍的時候，朱元璋的義軍亂箭阻敵，陳友諒就此告别了他的驽馬一生，死在了亂箭之下。

朱元璋消滅了南方最大的割據勢力陳友諒後，于元朝至正二十四年（1364年）元旦，被百官推舉爲吳王，建百官司屬，仍以龍鳳紀年，以“皇帝聖旨，吳王令旨”的名義發布命令。

同年三月，朱元璋再次到武昌督兵攻城，陳友諒之子陳理将自己反綁起來，背上背負着一根帶刺的荊條，口中叼着陳友諒爲自己雕刻的帝王玉玺，打開城門，跪地投降。

朱元璋就此兼并了漢國的所有國力和城池，并委任陳理爲信使，前往平江，讓他現身說法，向張士誠招降。隻可惜，張士誠并不願意接受朱元璋的招降，而是想着舉全國之力以維護他的王權地位。

因此，朱元璋于至正二十五年（1365年）十月命徐達、常遇春率領大軍南征張士誠，勢如破竹地一舉攻下了通州、興化、鹽城、泰州、高郵、淮安、徐州、宿州、安豐諸州縣，将張士誠的勢力趕出了江北地界。

至正二十六年（1366年）五月，朱元璋又發表檄文聲讨張士誠。同年十一月，徐達、常遇春率領着一衆甲士以雷霆萬鈞之勢橫掃蘇州、杭州、湖州、嘉興諸城，緊接着以重兵包圍平江孤城，發動了平江戰役。

就在徐達、常遇春率軍圍困平江城的同時，朱元璋派遣廖永忠前往滁州接小明王韓林兒到應天府來，但在小明王于瓜州渡江的時候卻悄悄地将渡船的船底給鑿了個大洞。結果，小明王韓林兒淹死在了江中。