洪武十三年(1380年)，周德興再次奉命前往福建，以治理軍務之名，實爲勘察南方各地風水脈穴。此次前往福建數月，周德興不辭辛勞，尋遍閩東、閩西、閩北、閩中，翻山越嶺，勘穴尋脈，但皆沒有發現天子龍脈的痕迹。可是，卻勘察出了許多的“鯉魚躍龍門”的吉穴寶地，日後這些地方必會進士及第，爲大明皇朝效力。
洪武十四年(1381年)五月，五溪的蠻族叛亂，周德興被朱元璋從福建調回了金陵，并派遣他挂帥前往平定五溪叛亂，同時勘察五溪之地是否有天子龍脈存在。
周德興率領鎮壓大軍來到五溪後，蠻夷族人聽聞挂帥之人是江夏侯周德興，早已喪失了抵禦明君的膽略，全部散開四處逃竄。這時，恰逢四川水盡源、通塔平諸洞、施州少數民族作亂，朱元璋仍命周德興前往平定。
洪武十八年(1385年)正月，年過半百的周德興在次奉命前往河南招集故元将校。同年三月，朱元璋命楚王朱桢率軍讨伐思州五開蠻，同時又任命周德興爲副将軍，和征虜将軍湯和一同前往平叛。這一次，周德興在楚地待的時間較長，所調遣将士也是楚地的士兵，一時之間，良将雄兵，威震蠻中，不僅平定了武昌等十五衛，而且招兵選将，每年得兵士四萬四千八百人。同時，周德興又開決荊州嶽山堤壩用以灌溉農田，一年增官租四千三百石，受到楚地百姓的愛戴和歌頌。
朱元璋爲了嘉獎這位征戰南北，且身負“重任”的臣子，在周德興返回金陵時，特賜給他黃金二百兩，白金二千兩，文绮百匹。數年間，周德興的功績已經達到了鼎盛時期，加上又是朱元璋的同鄉人，且又有八拜之交，因此，他也開始無所顧忌，放任自己。因爲他知道，在龍脈沒有找到之時，朱元璋還是要依仗他的。故而，他所居住的官邸越發地超出了權職的規格。
于是，刑部羅列了一系列周德興越權的罪狀上告朱元璋。
但是，朱元璋也考慮到谶言中的龍脈尚未尋得，且需要周德興前往破之，故而沒有怪罪于他，反而是睜一隻眼閉一隻眼，同時诏告寬宥了他的一切越權行爲。
……
洪武二十年(1387年)，東南沿海一帶數艘三桅帆船借着夏季強勁的偏南風，在滾滾而來的海潮上乘風破浪。
這些三桅帆船上共載着上百個頭裹白布，一臉橫肉，個子矮小，打着赤膊的肌肉頗爲結實，身穿印花粗布白衣，下着黑色衫褲的倭國浪人，從倭奴國的大隅海峽出發，前往浙江、福建、江蘇等沿海地區進行燒殺搶掠。
沿海諸省面對洶湧而來的倭寇侵擾，屢派官兵圍剿，但還是無法将這群倭寇一網打盡，緻使百姓苦不堪言。各地官員隻好上疏朝廷，希望朝廷能派一個身經百戰的将領前來鎮壓這些海外倭賊。
金陵城的奉天殿内，朱元璋手捧着一堆從東南沿海各州府呈上的奏疏，亦多次與文武百官商議讨伐倭寇的事宜。
最後，朱元璋決定再次下诏命湯和前往東南沿海地區，經略海防，築城禦賊。
朱元璋面對着兩鬓斑白，年邁體弱的湯和，語重心長地說道：“湯和啊，你與朕乃是同鄉，自幼便常在一起玩耍，又與朕一路征戰，實乃大明肱骨之臣也。如今，天下已然平定，你本該享兒孫繞膝之天倫清福，可日本小夷，卻屢擾東海之上。卿雖老，但爲了大明社稷，爲了東南沿海的疾苦百姓，湯和啊，你得替朕再走一着啊！”
湯和本想推辭的，因爲他知道，現在朱元璋的年齡與自己差不了多少，他最想做的事就是能夠盡快地解除這些開國功勳的兵權，好讓自己的子孫登極之後，常保皇權，防止旁落。但是，東南沿海的倭患又刻不容緩，自己身爲大明将帥，就應以保家衛國爲己任才是，豈可爲了自己的安危，讓東南沿海的老百姓處于水深火熱之中！
湯和權衡利弊後，還是應允了朱元璋的旨意，道：“微臣雖老，但這把老骨頭還能讓倭國小夷聞風喪膽的。”
朱元璋聞言，欣喜道：“很好。湯和啊，此次南巡，你不僅要率領當地官兵抵禦倭寇，同時也要視沿海要地築城防賊才行。”
湯和點了點頭道：“臣領旨。”
……
不出數日，湯和整裝已畢，拜别朱元璋之後，率領數名得力的副将，不遠千裏，前往江浙沿海一帶實地巡視，并擇地築城五十九座。
……
忽一日，欽天監夜觀星象，隻見東南方有一顆閃閃發光的行星，散發着五道紫色光芒。正所謂“紫氣東來”，且恰好爲五道。欽天監端詳了好久，這紫氣乃是天子靈氣也，而不多不少正好有五道，莫非東南方向有九五之靈？
欽天監不敢怠慢，連忙奏請朱元璋知曉，道：“啓禀皇上，微臣昨夜觀天象，東南之地，閩南之濱有五道紫氣隐隐發光，此乃天子之靈氣也。”
朱元璋聞言，又想起了劉伯溫的那張箴言，立刻詢問道：“紫氣彙聚閩南之濱？”
欽天監不敢隐瞞，照實回答道：“禀皇上，正是在閩南沿海地區。雖然五道紫氣還很羸弱，無法蓋過帝星，但微臣唯恐，照此光芒常爍不止的話，日後恐有不妥啊！”
朱元璋聽完欽天監所講的天象情況後，又想起箴言中“帝胄三百年”和“南朝天子降”這兩句詩句，這不是與欽天監所看到的天象不謀而合嗎！于是，朱元璋便名内臣前往侯爺府，召周德興進宮面聖。
朱元璋和周德興分君臣坐在皇宮的書房内。朱元璋命内臣準備了茶點後，意味深長地對周德興說道:“德興啊，随着福建山區反抗餘孽的逐漸平靜，福建的軍事布置漸漸地以沿海爲重了。如今，東南沿海一帶雖然尚有一部分反明賊孽，但還不足爲慮，可海外倭賊時常入侵沿海地界，燒殺搶掠，實屬最大惡極！”
說到此處，朱元璋端起茶杯，一邊喝着茗茶，一邊看着周德興的反應。
隻見周德興面無表情，便繼續說道：“江浙一帶，湯和已經前往巡視海防，但福建的功業還沒有完成，箴言裏的龍脈還未尋得。德興啊，你雖然已經年邁，但尚可勉強爲朕前往，這次朕讓你前往福建，雖是築城防倭，實則尋找龍脈所在。朕希望在有生之年，能聽到你帶來的喜訊！“
周德興聞言膽戰心驚道：“皇上勿要亂說，皇上之壽必将與天同壽，萬世無疆。”
“呵呵！”朱元璋冷冷地笑了笑道：“與天同壽？數千年來，有哪位君王能長命百歲的！”
周德興“哎”地歎了一口氣，道：“皇上，微臣雖然已老，但還算健碩，微臣願意一生爲皇上披甲上陣，上刀山下油鍋。”
朱元璋聞言，點了點頭欣喜道：“很好。”
周德興繼續說道：“皇上，微臣願意再爲皇上走一着閩地，凡有可能兆出天子的風水地者，概以破壞，斷其龍脈，完成微臣未完成之事。”
朱元璋“嗯”了一聲，然後說道：“愛卿啊，還是你體貼朕心。你放心，你的家人朕會好好地照料的，周骥朕會讓他進宮教習允炆武藝。”
周德興表面上雖然一陣叩謝朱元璋皇恩浩蕩，但他心裏清楚，朱元璋之所以這麽做，其一的确是爲了照顧他的家人。但其二嘛，是要以他的兒子周骥做爲人質，即使他身在萬裏之遙，亦可隔空控制于他。