飛行在5000米的雲層之上，飛機所過之處，雲霞避退，清風相随，看上去頗有些逍遙自在的感覺，但是喬治這時候顯然沒有閑情逸緻去欣賞這樣難得的美景。
經過十多分鍾的飛行，喬治率領着從3艘航母上起飛的8架“野貓”式戰鬥機和13架“無畏”式轟炸機（因爲是執行對地攻擊任務，所以沒有派出魚雷機），到達了圖拉吉島海域上空。喬治透過“無畏”式轟炸機駕駛艙的玻璃罩，從空中向下望去，可以很清楚地看到圖拉吉島的海灘上硝煙彌漫，整個海岸就像是被耕犁翻過一遍似的坑窪遍地，美軍的護航艦隻呈新月形将圖拉吉島團團圍住，7艘登陸艦停在了海灘淺水區。海軍陸戰隊員已經成功占領了灘頭陣地，在十幾輛m2a4“梅?維斯特”中型坦克和m3“斯圖亞特”輕型坦克的掩護之下，正在向着圖拉吉島的縱深地帶發動猛烈進攻。但是日軍在一處天然岩石構成的高地之上，依托混凝土澆築的工事掩體，構築了一道堅固的防線。由于這個位置居高臨下，易守難攻，海軍陸戰隊員的幾次進攻都被日軍給打退，雙方正在進行着緊張激烈的焦灼拉鋸戰。
“攻擊日軍陣地，消滅日本佬的重火力！”喬治立刻下達了戰鬥命令，二戰時期的對地攻擊很簡單，直接搞垮敵人的火力點，方便步兵進攻就行了。喬治駕駛着“無畏”式轟炸機在空中盤旋了一下，找好目标之後，也立刻調整機頭的方向，一推操縱杆開始了俯沖。由于地面戰鬥緊張激烈，日軍難以組織有效的防空火力，而且現在這裏也沒有小日本“零”式戰鬥機的幹擾，所以喬治可以全身心地把精力都放在俯沖轟炸上面。
喬治駕駛着“無畏”式轟炸機，直接俯沖到不足300米的低空，這樣一來就大大提高了炸彈落點的精準度。在飛機拉起的瞬間，後座的投彈手史密斯上尉（也跟着喬治來到了“薩拉托加”号，畢竟都是老搭檔了，彼此之間已經形成了默契），也是眼疾手快，立刻就按下了投彈開關，和喬治配合得天衣無縫。450公斤的重磅炸彈呼嘯着垂直落向了一處日軍掩體，直接命中！雖然這是一個日軍修建的混凝土工事，但是也經受不住450公斤重磅炸彈，直接命中而産生的巨大沖擊力和爆炸力，整個掩體的混凝土蓋子都被淩空掀掉了，十幾具日軍屍體也被高高地彈了出來，血肉模糊的樣子估計就連他們的父母也認不出來了。
“鸬鹚，快快快，攻擊左邊那個火力點……虎蛾，你後邊還有個日本佬的火力點沒搞掉……”完成投彈之後，喬治就開始在空中仔細搜索着漏網之魚，一旦發現之後就立刻指揮美軍飛機進行轟炸。就這樣，在美軍轟炸機的一番精确轟炸之後，日軍的重火力基本上都啞火了，不是被美軍飛機搞掉了，就是害怕遭到轟炸而暫時停火了。這時候，登陸的後續部隊已經把幾門m1式81毫米迫擊炮送了上來，海軍陸戰隊員們抓住日軍重火力暫時啞火的有利時機，在迫擊炮的掩護之下，趁機對日軍陣地發動了沖鋒。海軍陸戰隊員三五成群，組成一個個戰鬥小組，終于一舉突破了日軍的防線，占領了圖拉吉島山頂的制高點，接着便居高臨下，開始用**和手榴彈招呼那些小日本固守的山洞。
“好了，大家這次幹得不錯，現在我們可以返航了。要是海軍陸戰隊那幫家夥，還不能把這個該死的圖拉吉島給占領了，我就直接去向尼米茲将軍報告，讓他們卷鋪蓋滾蛋，免得在日本佬面前丢人現眼。”喬治看到海軍陸戰隊員已經勝券在握，于是就下令轟炸機群返航。
鑒于圖拉吉島、吉沃圖島、塔納姆博格島三座島上的戰鬥比較激烈，範德格裏夫特少将把所有預備隊都派了過來，但是直到8日的日落時分，海軍陸戰隊員才終于肅清殘敵，徹底占領了三座小島。在2天的激戰之中，日軍方面除了23人受傷被俘之外，其餘全部戰死，沒有一人投降，讓美軍在太平洋上第一次領教到了武士道的頑固精神，海軍陸戰隊在這三座小島上陣亡122人，超過了美軍在瓜島108人的陣亡數字。
圖拉吉島的登陸作戰，首次在實戰中暴露了美國海軍和海軍陸戰隊的一些問題，其中最尖銳的就是艦炮人力支援、空中火力支援問題。美國海軍艦炮對岸炮擊效果不理想已經是登陸戰中的老問題了，岸上的火力控制組也沒有發揮其應有的作用，原因是岸上的火力控制組缺少小巧輕便的電台進行聯絡。而航母艦載機對岸攻擊的第一個問題就是飛行員缺乏對地面目标進行精确轟炸的訓練，難以摧毀日軍海岸堅固目标；第二個問題就是岸—空聯絡程序繁瑣，登陸部隊指揮官必須通過特納少将的旗艦來呼喚艦載機進行支援。而特納的旗艦“麥考利”号隻是一艘兩栖攻擊運輸艦，艦上通訊設備的容量有限，而特納少将又要協調整個登陸部隊的換乘、上岸、炮火支援、空中支援等所有行動，所以登陸隊部隊必須“排隊”等候。因此，必須建立起登陸部隊指揮官和航空兵之間的直接通信渠道，登陸編隊的司令也應該有自己專用的指揮艦。
除了上述問題之外，海軍陸戰隊還發現了戰前的登陸戰理論在實戰之中暴露出來的一些缺陷。第一是情報工作無力，美軍對瓜島的情況了解甚少，對于日軍在瓜島的兵力判斷存在重大失誤，海軍飛行員對地面航空偵察沒有經驗，有時候誇大了敵人實力，有時候又有縮小。第二是岸上控制組的人手太少，權力不夠大，陸戰隊上岸之後，不得不使用戰鬥部隊進行卸船，造成攻擊乏力，如果日軍在瓜島擁有較強的防禦，那麽美軍灘頭陣地勢必會陷入一片混亂之中。一位海岸警衛隊運輸艦的艦長，上書指責海軍陸戰隊的一些官兵不先卸急需的武器、彈藥和油料，卻先卸奶酪、黃油等食物；有些人忙不過來，而有些人卻閑着無事，在海灘上曬太陽或者跑到附近樹林裏去打鳥。
不過這些問題都是瓜島戰役之後總結出的教訓，在當時，美國海軍陸戰隊最急迫的問題就是守住剛剛占領的瓜島，防止日軍的反撲。駐守在拉包爾的日軍最開始一點也沒有察覺到美軍的行動，直至收到圖拉吉島日本守軍“米**隊重兵壓境，我等将誓死保衛，祈求必勝！”的急電，才知道瓜島和圖拉吉島即将落入美軍之手。日軍第17軍軍長百武晴吉陸軍中将和第8艦隊司令三川軍一海軍中将，對于美軍的戰略意圖判斷不一，百武晴吉認爲美軍占領這兩座島無非是打了就跑的騷擾行動而已，目的是爲了牽制日軍即将對莫爾茲比港發動的進攻。但是，剛剛在7月14日才組建的日本海軍第8艦隊司令三川軍一，卻斷定美軍此舉絕不僅僅隻是爲了牽制日軍，而且瓜島上的機場如果一旦被美軍占領，對日軍在整個南太平洋地區的形勢将極爲不利。于是三川軍一決定迅速組織力量奪回瓜島，但是百武晴吉不願意動用進攻莫爾茲比港的部隊，三川軍一隻好從駐守拉包爾的海軍陸戰隊中抽出500餘人分乘“明洋”号運運輸艦和“宗谷”号供應艦，由1艘巡洋艦、1艘掃雷艦、1艘獵潛艇護航前往瓜島增援。
駐紮在拉包爾的日軍第25航空戰隊司令山田定義海軍少将，在8月7當天得知美軍在瓜島登陸的消息之後，馬上就意識到了事态的嚴重性。山田定義絕不允許美軍搶占他的前進基地，于是他當機立斷，決定派出飛機前去轟炸登陸瓜島的美軍。
山田定義立刻召集起台南航空隊（這是日本海軍裏屈指可數的王牌戰隊之一，本來駐紮在台灣的台南市，但是随着日軍占領地的不斷擴大，就被調到了太平洋上，台南航空隊擁有包括西澤廣義、坂井三郎、太田敏夫、笹井醇一在内的多名王牌飛行員）的飛行中隊長，語氣沉重地說道：“諸位，原定攻擊新幾内亞島的計劃現在取消，剛剛收到瓜島我軍急報，米**隊已經在瓜島登陸，現在就請你們立刻起飛，前去消滅瓜島的米國登陸部隊。”
戰鬥機中隊長中島正海軍少佐表示爲難，他走到地圖面前，用手指出日軍飛機的飛行路線，瓜島位于拉包爾東南方向大約1000公裏處。“将軍，我需要對我的飛行員負責，”中島正沉聲說道，“航程這麽遠，剛從國内調過來的新手缺乏實戰經驗，不利于長途奔襲，将軍您是否考慮過，搞不好事半功倍……”（實際上在整個瓜島戰役期間，日軍基地和瓜島之間距離太遠一直是困擾着日本戰鬥機部隊的大問題，有相當數量的日軍戰鬥機不得不帶着副油箱進行空戰，使得飛機靈活性大爲降低，航程較短的a6m4“零”式32型戰鬥機有時候不得不進行“單程護航”，也就是在完成護航任務之後，全部在事先約定的地點迫降在海上，飛行員再由水上飛機或者救援船隻救起來）。
“困難再大，也不能坐失良機。如果讓敵人占領了瓜島機場，那麽米國的岸基飛機就能夠打擊到我們的拉包爾基地。”山田定義粗暴地打斷了中島正，“沒有任何理由等着挨揍，這是命令，必須服從！”
“嗨，将軍，既然您決心已下，那麽我身爲軍人，自當以服從命令爲天職，但是隻有老飛行員才有生還的希望。”中島正起身立正，委婉地争辯道。
“那麽少佐，你能夠出動多少架戰鬥機呢？”山田定義看到中島正願意服從命令，這才和顔悅色地問道。
“全部出動！”中島正下定決心說道，他現在已經是抱着不成功，便成仁的心思了。
山田定義滿意地拍了拍中島正的肩膀，他知道，中島正不僅是一個優秀的飛行員，更是一個優秀的指揮官，隻要他一旦接受任務，就一定會幹得非常出色，“我要你們所有人都活着回來，拜托了！”山田定義向即将出征的日軍飛行員鞠躬緻意。
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