11月1日下午，片岡董陸軍中将率領着第1師團的1.1萬餘名小日本官兵冒着滂沱大雨，分乘4艘大型運輸艦，在6艘驅逐艦和4艘海岸防衛艦的護衛之下，離開馬尼拉前往萊特島。

在官兵們上艦之後，片岡董向全體官兵進行了戰前動員：“敵人已經在萊特島登陸，其中有一個師正在向卡利蓋拉挺進，本師團的任務就是阻止他們。我們早就準備着這一天，望全體官兵努力奮戰，爲天皇陛下效忠，拜托了！”

第1師團是小日本陸軍的王牌部隊，組建于1874年，參加過中日甲午戰争和日俄戰争，曾經屢立戰功。自從太平洋戰争爆發後，第1師團作爲日軍戰略預備隊，一直駐紮在中國東北地區，直到今年夏天的時候，由于東南亞地區告急，日軍大本營才不得不把第1師團調往上海進行短暫訓練之後，就運至菲律賓準備抵抗美軍的反攻。由于第1師團直到現在還從來沒有跟美軍部隊交鋒過，全體官兵都想與之打一仗，因而大家的戰鬥熱情很高。

11月1日晚上7點30分，第1師團在萊特島登陸，先期到達萊待的第35軍參謀長友近美晴在岸邊親自迎接片岡董，兩人略作寒暄之後，友近美晴就對片岡董吩咐道：“閣下所部應以最快速度沿奧摩克至卡利蓋拉的第2号公路急行軍，在卡利蓋拉東南地域集結，準備向敵發起進攻。”

片岡董擔心部隊在向卡利蓋拉開進途中會遭到敵人的阻擊。但是友近美晴卻安慰道：“沒有這種可能性，你大膽往前走，别擔心！”

“是這樣嗎？”片岡董問道，不過語氣裏面卻沒有譏諷之意。

事實很快就證明片岡董的擔心并不是多餘的。11月3日，美軍第24步兵師按照第6集團軍指令沿第2号公路向南進攻奧摩克，與日軍第1師團山口合夫陸軍少佐指揮的先遣隊遭遇。短暫交火之後，山口合夫率領部隊撤進第2号公路南邊的品納蒙峰，即日後被美軍稱之爲“斷頸嶺”的地方，從這個名稱我們也可以想象得出當初戰鬥之激烈殘酷。

斷頸嶺下面有一個小村落，第2号公路就在那裏沿着陡峭的山坡向上，然後向右繞過巍峨的山嶺。再逐漸向下伸向海岸和卡利蓋拉。斷頸嶺此地的戰略地位十分重要，倘若美軍占據此地，進攻奧摩克則如探囊取物；倘若日軍占據此地，進占卡利蓋拉也會輕而易舉。

片岡董聽說前方有美軍部隊正在沿第2号公路向奧摩克運動。心中頓時大驚，他知道如果擋不住這支美軍部隊，那麽第1師團就将處于背水一戰的困境。于是片岡董立刻命令第57聯隊聯隊長大谷良介陸軍大佐立即率部沖上斷頸嶺，利用天險阻擊美軍。

11月5日清晨，在強大的火力突擊之後。美軍部隊開始向斷頸嶺發起進攻。小日本頑強阻擊，傷亡非常巨大，但是美軍卻沒有能夠攻占半寸陣地。黃昏時分，大谷良介把手下僅剩的100多名士兵集中起來。讓他們從戰死的同伴身上搜集彈藥、武器和幹糧，準備反擊次日拂曉美軍的進攻。因爲大谷良介知道美軍是很少在夜間發起攻擊的。

果然，在6日上午9點鍾左右。美軍第24師第19團第3營的官兵在炮火的掩護之下，又殺上山來。日軍拼命射擊，但最終還是寡不敵衆，就在這個時候，川田玉吉陸軍少佐率領援兵及時趕到，又擊退了美軍的進攻。

7日清晨，美軍第24步兵師在第1騎兵師的支援之下，再一次向斷頸嶺展開進攻。這一次，美軍把戰線拉得更寬，但是主要集中攻擊川田玉吉率隊據守的山頭。川田玉吉鎮定自若地指揮日軍部隊，等到美軍士兵沖近陣地前面100米的地方才命令開火，頓時，随着暴風驟雨般的步機槍子彈，美軍士兵如同被割麥子一樣紛紛倒了下去，進攻又失敗了。但是小日本也同樣傷亡慘重，川田玉吉手下的80名官兵現在隻剩下了25人。

奪取斷頸嶺的失利引起了美軍高層的震驚，自從登陸萊特島之後，他們還從來沒有遭遇過如此艱苦的作戰。第10軍軍長富蘭克林?席伯特少将于11月7日中午抵達前線，他沒有通過第24步兵師師長弗雷德裏克?歐文陸軍少将，就直接把第19團團長麥裏森?哈特維希陸軍上校撤職，讓第10軍情報參謀威廉?維爾貝克陸軍上校接替指揮，繼續對斷頸嶺發起攻擊。

8日拂曉時分，台風來襲，暴雨傾盆，棕榈樹被吹得像彎弓，有些被攔腰折斷，有的被連根拔起。在如此惡劣的天氣條件之下，美軍部隊依然按照預定計劃發動了更爲猛烈的進攻，首先是重炮齊轟，炮聲和風雨雷電競相怒吼。炮火準備之後，步兵冒着暴雨在泥濘的山坡上，連滾帶爬地向前沖擊。爬到半山腰之後，美軍架起迫擊炮，對那些野戰炮打不到的死角進行炮擊，這次迫擊炮的炮擊對于小日本來說是具有毀滅性的，躲在死角裏面避炮的日軍士兵被迫擊炮打得死傷殆盡。川田玉吉被迫率領殘兵撤退到公路附近的掩體裏面，但是斷頸嶺的大部分仍然掌握在小日本手裏面。第二天上午，美軍再次冒雨發起進攻，但是因爲天氣惡劣和日軍的頑強阻擊，始終沒有能夠把斷頸嶺完全占領。

由于美軍在斷頸嶺受阻，使得整個萊特島戰役陷入了膠着狀态，爲了商讨解決問題的對策，麥克阿瑟于11月11日在自己的旗艦“納什維爾”号上面召開了一次陸海将領聯合作戰會議，喬治作爲第38特混艦隊的司令當然也奉命率參謀長伯克少将出席了會議。這次會議從剛一開始的時候就有一種壓抑的、不愉快的沉悶氣氛，哈爾西上将率領着一班海軍将領們得意洋洋地坐在那裏，而以麥克阿瑟爲首的陸軍将領們卻顯得有些愁眉不展。

的确，海軍将領們有自己知道高興和驕傲的本錢，因爲海軍艦隊己經出色圓滿地完成了自己的任務，他們不僅殲滅了小澤治三郎的航母艦隊，擊潰了西村祥治的南路艦隊，趕跑了栗田健男的中路艦隊，而且還擊沉了世界上最龐大的2艘超級戰列艦“武藏”号和“大和”号，使小日本損失了1000多架飛機，但是自身的損失還微不足道。從海軍的角度來說，小日本的聯合艦隊已經沒有能力再次興風作浪了，現在就該看陸軍部隊的表演了，但是在斷頸嶺這個地方，美日雙方的戰鬥卻陷入了彼此僵持不下的膠着狀态。

麥克阿瑟此時此刻的心情十分不好，登陸萊特島已經将近1個月了，按照預定作戰計劃這時候完全應該拿下整個島嶼了，但是直到現在除了第3艦隊打了幾場像樣的勝仗之外，地面進攻根本就是一團糟。怒氣沖沖的麥克阿瑟在會議上面指名道姓地撤掉了第1騎兵師第3團團長托馬森?斯托克斯陸軍上校的職務，理由是斯托克斯上校在部隊已經快要打開突破口，攻入小日本陣地的時候，卻竟然下令讓進攻部隊後撤，使即将到手的勝利飛走了。喬治也聽說了這件事情，他知道其實這是麥克阿瑟冤枉了斯托克斯上校，雖然第3團的突擊隊的确是沖上去了，但是小日本的增援部隊也趕到了，日軍發起了反沖鋒，後續部隊忙着抵擋小日本的反擊，這時候斯托克斯上校要是不命令突擊隊撤下來，這支己經傷亡過半的部隊肯定就會被小日本全殲。要是真的計較起來，斯托克斯上校其實還是有功無過的，但是盛怒之下的麥克阿瑟卻根本不管那一套，也聽不進下屬的解釋，反正進攻失利總得需要人來承擔責任，而斯托克斯上校就這樣不幸地成爲了替罪羔羊。在坐的那些陸軍将領們對此恐怕都是心知肚明的，但是誰也沒有吭聲，大家都不想去觸麥克阿瑟的黴頭。

在這樣的情況之下，這次會議的氣氛可想而知，整個會議冗長而又沉悶，薩瑟蘭中将在上面反複解說着作戰計劃。但是參加這次會議的陸海軍将領，對于這份作戰計劃已經是再熟悉不過了，隻是計劃永遠趕不上變化，他們在執行計劃的過程之中遭遇了許多意料之外的情況，這使得他們對這份預先拟定的作戰計劃産生了疑慮。但是中國人那種明哲保身的态度在此時此刻展現得一覽無餘，雖然大家都知道計劃有問題，但是誰也不願意首先提出來，會議就這樣陷入了馬拉松式的壓抑氣氛之中。

面對這樣的情況，喬治有點坐不住了，雖然前世身爲天朝子民的他對于這種官僚主義式會議已經習以爲常，但是現在的情況顯然不能與前世同日而語。正所謂救兵如救火，爲了能夠盡快結束菲律賓戰役，早點打到小日本的本土去，喬治已經顧不了官場上面那些彎彎繞了，于是他霍地把手舉了起來。看到喬治突然把手舉了起來，在坐的美軍将領們都驚奇地看着他，既然有人願意當出頭鳥，大家當然是求之不得的，他們都滿懷期待地望着喬治，希望他能夠提出解決問題的辦法，也好早點結束這場無聊沉悶的會議。看到喬治舉手示意，麥克阿瑟先是吃了一驚，然後才點了點頭，示意參謀長薩瑟蘭中将停止解說，接着對喬治說道：“寇蒂斯将軍，你有什麽好的意見建議嗎，盡管說出來就是了，我希望你的建議能夠幫助我們盡快結束戰鬥，這也是我這半個多月以來夢寐以求、求之不得的事情。”(未完待續。。)