朱治相貌儒雅，卻則有一套極殘酷的嚴刑逼供之法，被稱爲“玉面刑師”。果然那俘虜一見朱治，滿面驚恐，渾身瑟瑟發抖。

“說與曹公知，”朱治問道：“你潛入濮陽，所爲何事？”

“替......替洛陽軍送信。”

“信何在？”

“是一塊樹皮，”俘虜有氣無力，話音極弱：“被圍捕之際，我已将其嚼碎吞食。”

“信中有何密訊？”

那俘虜全身受痛，饑疲萬分，這樣一問一答，已然力有不支。朱治拿過水囊，灌了他一口水，不容其吞服入喉，一腳狠狠踢在他椎骨之上。那俘虜驟然受痛，一口水從嘴裏噴射而出，他又渴又痛，緊閉雙目，把舌頭伸了出來，亂舔不已。

朱治冷冷道：“說！”

“信中唯有兩字：‘晨出’。”

“此二字何解？”

“不......不知何解。”那俘虜道：“他們隻告知我，将此信交......交給張邈。”

聽到這裏，曹操心中微微一驚。“文台，”他問道：“此是何人？”

“此人潛伏而來，“孫堅道：”被我布于南面的探騎捕獲。”

“此事非同小可，須細細一查。”曹操肅容道：“若是張邈暗通洛陽軍，那可容他不得！”

“細細一查，”孫堅笑着搖了搖頭，道：“孟德，袁本初決意欲對我下手，必是雷霆之勢，待你查清真相，隻怕早已——”說到這裏，他右掌翻起，作勢往脖子一砍。

就在此時，門口有人喊了一聲“主公”。孫堅拍了拍手，隻聞“啪”一聲響，“江東六傑”之一的黃蓋踏步進屋，道：“府邸四周，有數十騎兵，将各出路嚴防密封，似乎要我等困此處。”（黃蓋，字公覆/營力：十二騎）

孫堅聞言冷笑，道：“可知道來敵是何人？人馬多少？”

“有三四十騎之多，”黃蓋雙目一瞪，道：“主公，莫非袁本初當真要與我孫家軍翻臉？”

一言未畢，門口又是長長一聲“報”。此時不等孫堅拍手，門口士兵高呼一聲“主公”，乃是不便在外人面前禀報的密訊。孫堅面覆殺氣，轟然立起，邁步出門。

此時屋外腳步聲頻頻，隐隐聞得遠處士兵呼叱。黃蓋凝視曹操，默立不動。

“黃将軍，”曹操站起身來，道：“我須回府引兵前來，助孫家解困。”。

黃蓋搖搖頭，手按劍柄，冷聲道：“曹公，你走不得！”

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袁紹眼皮沉重，疲憊不堪，回屋靜卧，然而心中挂慮甚多，翻來覆去，想到秦施，精神忽而一振，心道：“秦家初來乍到，我須親自拜訪，一表誠意。”一念至此，起身出門，坐入馬車之中，由大将麹義，呂威璜，各引騎營護衛，馳往秦家落腳之處。

這一路而行，隻覺街上凄清無比，氣氛沉默肅殺，與平日有騎兵策馬追逐，巡遊嬉戲之景，大是不同。袁紹心有不詳之感，但雙目一閉，反而在車廂中昏沉睡去，到了秦府之前，才被麹義喚醒。

“主公，”麹義低聲道：“這一路來，似有蹊跷。（麹義/營力：十四騎）

袁紹下了馬車，手掌拍着脖子，左右一望，時未到黃昏，四周卻一片黯淡，隻見風揚路寂，雲湧日沉，乃留麹義在外警戒，自己與呂威璜，步入秦府之中。

此時秦施正在院中與韓馥在書房談話，兩人聞報，起身出屋相迎。

“袁公，”韓馥哈哈一笑，道：“此時濮陽虎踞龍盤，氣象果然不同！”

袁紹，韓馥，與公孫一族，實力遠超翼州其餘勢力，乃名副其實的河北三雄。這三家平日争兵奪糧，多有矛盾，然今日濮陽一聚，便是友非敵。袁紹在馬車上小息一陣，此時精神大振，笑了一笑，手指秦施，眼望韓馥，問道：“韓公，你先到一步，莫非要與我争奪這位大将不成？”

“不敢，不敢！”韓馥哈哈一笑，兩隻肥掌，微微搖擺，道：“我與秦将軍，乃是多年舊友，這些年來，不曾謀面，今日濮陽一見，便談起了往事。”

“原來如此！”

韓馥朝袁紹拱拱手，道：“袁公，你與秦将軍，必有要事商談，我且告退了。”

袁紹點了點頭，命呂威璜送韓馥出門。當年袁紹屢次籠絡秦施，欲邀他入邺城爲将，均被秦施婉言相拒，此時二人相對，秦施渾身大不自在，臉上微有困窘之色。袁紹待韓馥走遠，拍了拍秦施手臂，道：“秦老弟，終于來了！”

“是！”秦施躬腰抱拳，道：“袁公，久違，久違。”

“來得正是時候，”袁紹點點頭，笑道：“大破洛陽軍，入城共分雪苔，便有你秦家一份。”

“多謝袁公。”秦施說了這四個字，擠出笑容，張了張口，卻忽然不知該說什麽。秦嶺站在旁邊，見父親張口無言，乃道：“袁公，洛陽軍與聯盟軍兵勢一比，當真黯淡無光。”

“正是如此！”袁紹雙臂一展，緩緩轉動身軀，傲然道：“董老怪若隻我聯盟軍兵勢如此，隻怕睡也睡不着！”說了這句話，手指往秦嶺肩膀上用力點了點，沉聲道：“你随你父親，在我軍中建功立業，必可成一代名将。”

秦嶺朗聲應是，秦施則連連拱手，唯唯諾諾。

“成敗在此一舉！你看——”袁紹越說越興奮，伸出三個手指，緩緩搖頭道：“我與韓馥，公孫瓒三人，在河北争來奪去，也不過那丁點碎糧。”言至此處，中指和無名指曲起，食指一揚，在半空劃了一個圈，然後在圈中用力一點，肅容道：“若能擊破洛陽，盡奪城中之糧，那可是數世都享用不完！”

秦嶺歎服道：“一切皆在袁公掌控之中。”

“何進與董卓，互相猜忌，合久必亂，”袁紹雙目放光，道：“我與何進，暗通訊息已久——就在這數日之中，其與西涼馬騰，約定同時發難。”袁紹以掌做刀，做了直劈的動作，望了望秦施，又望了望公秦嶺，臉上是得意而冷峻的神情。

“初入濮陽，須多求袁公照應。”秦施臉上是誠惶誠恐的神情，道：“能爲袁公出力，更是我秦家之幸！”

袁紹“嗯”了一聲，望着秦嶺，問道：“你是——”

“袁公，”秦嶺臉上挂着笑，不緊不慢地答道：“我單名一個嶺字，在秦家排行老二。”

“喔！”袁紹道：“聽文醜所言，秦家三子，個個英雄。尤其是三公子趙雲，更了不得。”

秦嶺聞言，笑容凝固，神色一黯，心道：“文将軍望也不望我一眼，對子龍卻如此激賞。”這麽多年來，秦嶺第一次覺得自己的光芒，被三弟趙雲所掩。