夏天即将過去，夕陽晚霞，火一般的燒遍半邊天，清風徐徐。帶着戰後的一身疲憊，姜玉二人坐上了伍子胥一行人的馬車。舟車勞頓加上奮力相鬥之後，此刻感覺是那般的安甯，舒适。就向夕陽下的那片雲朵。秋意安然，夏天的尾巴就這樣悄然而逝。葉盛而衰，人生也似如此。姜玉還沉浸在之前的傷痛之中，面目哀愁，内心怅然。姜明在一邊不知如何開導。自己這個小師弟什麽都很好，就是有些多愁善感。性格使然吧。邊上騎馬的伍子胥慢慢靠了過來。
隻見他高冠背負長弓，英姿綽綽，傲然茕孑，高不可攀，若蒼松遒勁，直拔青天，一個綠意長褂，腰束狐裘護腰，面目皎潔雙目似柔水，雙眉劍走偏鋒不怒而威，雖說到了不惑之年但是其氣質非凡，面色白皙和二十出頭的青年人一般無二。此刻來到馬車邊上，開口問道“初見二位少俠，驚爲天人，不知是何家名門之後呀。如此年紀，卻有如此武藝，當真是造化非凡呀！”姜明回禮道“閣下才是武氣驚人，方才那三箭當真不得了。”伍子胥笑了笑道“不值一提不值一提，原本我這次帶隊前來，就是要剿滅這批山匪的，想不到二位少俠立此大功，我定禀明國主讓他好好獎賞你們二位。”
姜玉輕輕撫摸着千謹的腦袋，出口說道“獎賞就不必了，聽說吳國會稽有劍盟的分壇，此次我們師兄弟想要去成爲其一份子，不知具體流程如何？”聽到姜玉說要參加劍盟，伍子胥有細細打量了二人一番随後皺眉道“關于劍盟可不是我們可以幹預的，就算是吳王也隻能提意見，不能幹預其内政。劍盟成立之初至現在已經有五十幾年的曆史，但是就僅僅這五十幾年的發展已經成爲整個大陸最頂尖的實力之一了。在他面前，吳國也隻能算是小螞蟻。對不住，這方面我們幫不了你！”
姜玉二人不禁微笑，心道是伍子胥以爲二人想要通過他走後門加入劍盟，但是言外之意姜玉知道這個勢力在華夏有這麽大的影響力。心中更是堅定了加入的決心，随後他繼續道“前輩誤會了，小子并非想要通過你走後門進去，隻是我想了解下如何可以加入劍盟之中。實不相瞞我們二人原本就是鑄劍世家出來的，至于師出何門現在不能告知。”說完面帶歉意。
伍子胥明白之後面色微微發紅，随後說道“原來如此，果然是英雄出少年呢，二位武藝高超，又精通鑄造之術。将來定非池中之物。如果你們是想要加入劍盟的話，最好的時機就是三天後，劍盟分壇在會稽有一個公開選拔，隻要你有真材實料，就能擇優錄取。這兩天你就住我那兒，食宿就不用考慮了，好好準備到時候争取一次通過就好了。聽說這次公開選拔，各地來了很多青年俊傑，要求是在二十以下的。不知二位年紀幾何？”說完之後看着姜玉二人，二人面色紅潤，皮膚細膩，但是還是有着一絲的稚嫩之象，心道年紀不會太大。
“我今年十五，這是我師弟今年才隻有十三歲！”姜明開口說道。“什麽！才十五歲？？”伍子胥大大吃驚，心道真是不得了，如今世道想要将來成就非凡，必須要在少年成名。少年人是一生之中潛力最大的，這時候如果能将潛能開發到很高的階段，将來隻要不夭折，成就定是不一般。伍子胥微微感歎‘江山代有才人出，一代新人勝舊人呀’。心中頓時生出結交之意。三人就這樣閑散的聊着天，看着夕陽，嗅着空氣中彌漫着的青草芬芳，看來夏天真的要過去了，剛剛入夜的風已經帶着些許的微涼。
不知過了多久，姜玉發現視野變得開闊起來了，兩邊不再是千篇一律的綠意了，前方出現了一個燈火通明的郡城，剛剛入夜，路上行人來來往往，家中燭火明亮，炊煙袅袅，整個郡城内彌漫着飯菜香，姜玉二人肚子發出咕咕的叫聲，相視一眼開懷大笑。伍子胥則是對邊上的一個騎兵說了什麽之後，那個騎兵就加速向前奔走，不出一會兒就消失在人們的視線之中，留下一騎絕塵背影。
在疏林薄霧中，掩映着幾家茅舍、草橋、流水、老樹和扁舟。兩個腳夫趕着五匹馱炭的毛驢，借着夜色回歸故鄉。一片柳林，柳腰低垂柳條迎風而舞，使人感到雖是秋意料峭，路上一頂轎子，内坐一位婦人。轎頂裝飾着楊柳雜花，轎後跟随着騎馬的、挑擔的，夜幕降臨行人顧自往城内走去。最中間是一個雕梁畫棟的城樓，以高大的城樓爲中心，兩邊的屋宇鱗次栉比，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等等。商店中有绫羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬等的專門經營，此外尚有醫藥門診，大車修理、看相算命、修面整容，各行各業，應有盡有，大的商店門首還紮“彩樓歡門”，懸挂市招旗幟，招攬生意，街市行人，摩肩接踵，川流不息，有做生意的商賈，有看街景的士紳，有騎馬的官吏，有叫賣的小販，有乘坐轎子的大家眷屬，有身負背簍的行腳僧人，有問路的外鄉遊客，有聽說書的街巷小兒，有酒樓中狂飲的豪門子弟，有城邊行乞的殘疾老人，男女老幼，士農工商，三教九流，無所不備。交通運載工具：有轎子、駱駝、牛馬車、人力車，有太平車、平頭車，形形色色，樣樣俱全。
姜玉的馬車走在這琳琅滿目的街景之中，聽着兩邊各樣的叫喊聲，和眼花缭亂的商品。少年人好奇心起，對這個若大的郡城心中滿了期待，果然不是江陰那個小地方所比拟的。就連姜玉都是如此，反觀姜明。隻見他雙眼冒光，盯着兩邊的景色，形形色色的人流，花樣百出的雜耍。無不令姜明興趣盎然，如不是姜玉在邊上拉扯着，姜明此刻怕是早就跳下馬車了。
邊上的伍子胥見到二人的情況之後，心中想到，這才是少年人應有的神情語态。不知道這兩個少年經曆了什麽，竟然如此早慧。怕是有多少的辛酸故事，悲歡離合。心中微微有些同情二人。同是天涯淪落人，表面風光。内心的惆怅誰有明了。
車馬繼續前進，不久之後就停在了一個富麗堂皇院子前面，門口是兩個碩大的石獅子。看到這個獅子，姜玉竟然想到了鳥不歸裏面的那隻大獅子，随後想到了那個，素色青衣追問着他鏡中何人的女子，一聲羌管，暮雲愁絕。朱紅大門上面寫着‘吳府’兩個大字。門戶大開，随後出來兩個小厮模樣的，将伍子胥随身的弓箭取下和一些雜物。伍子胥招呼了那些随從之後，便帶領姜玉二人走進府内。朱紅色的大門透着古韻，白玉階上滿是那令人心碎的落英，彩色的琉璃瓦上折射出絢爛的光華，亭台樓閣，小橋流水，錯落有緻，江南水鄉般淡淡柔柔的霧霭，每一株花草在風裏低吟那千年的情思。望着如此别緻的府邸，姜玉二人對伍子胥的身份有了些猜測，如此家境在朝爲官，地位定是不凡。