皇帝睜開眼睛，隻覺得今天的天色比平時似乎要亮的多：“什麽時辰了？”
“回萬歲爺的話，剛剛過了寅時。”
“天色很亮啊？”
“是！昨天晚上下了雪，映在窗紙上顯得很亮，其實還早呢。萬歲爺再睡一會兒吧？”
“不睡了。”皇帝翻身坐起，隻穿着月白色杭絲短衫的身體瑟縮了一下：“唔，好涼！”
“萬歲爺，當心凍着！”
“不怕……哈秋！哈秋！”皇帝重重的打了兩個噴嚏，揉了下鼻子：“沒什麽的，把衣服拿來。”
在内侍的服侍下穿好衣服，取過青鹽來漱漱口，人也精神了很多，走到養心殿暖閣的窗戶前向外探頭看了看：“唔，好大的雪啊！”
“是呢！”看他心情很是不錯，六福在一邊湊趣的說道：“萬歲爺改元登基，連老天爺也在爲咱們大清朝高興，這一場大雪下來，想來今春田裏的收成又會比往年更好了。”
“就盼着是這樣吧。”看着這一片銀白色的世界，皇帝沒來由的動了遊興：“六福？傳西淩阿。”
“萬歲爺，今天不當西大人入值。”
“那，算了，就你和我兩個人一起出去，怎麽樣？”
六福都要哭出來了，平時皇帝偶有微行之事，總還有文慶，載铨或者西淩阿扈從，今天這是在過年之間，紫禁城中除了軍機處有極少數的人值班之外，便隻有禦前侍衛在職。隻是看皇帝的意思，竟似是不準備驚動他們，就帶着自己出去？“萬歲爺，您若是想出去的話，容奴才安排……”
“你怎麽總是要安排？若是要安排的話，朕還要你們做什麽？”皇帝有點動怒，吓得六福不敢再說，隻能順着他的意思，臨出門的時候讓一個養心殿前常服侍的小太監趕緊出去，通知禦前侍衛和内大臣華豐，旁的不要多說，隻說皇帝出宮了，着人扈從便是。
“六福，你這狗奴才，在說什麽呢？”
“哦，來了，來了！”六福不敢再多說，向小太監揮揮手，自己趕忙追了上去。
雪後寒的天氣，偶爾有風吹過，夾雜着滿地零碎的雪粉撲面打來，走到西華門外，沿着棋盤大街迤逦前行，皇帝可以趁這樣的機會難得的欣賞一番雪後風光，六福可是擔着太大的關系，一路走來頻頻回顧，眼看着有十幾個身着便服的威武漢子身兼前導後護，知道是禦前侍衛更衣相随，心裏才算是踏實了一點。
“萬歲爺，您這是要到哪兒去啊？若是遠的話，容奴才給您安排車駕？”
“我想到南城走走。”皇帝随口答應着。
“到南城？路還很遠呢？”六福前後看看，又追了一句：“主子爺，還是容奴才給您安排車駕吧？”
皇帝的心中也并沒有什麽正式的目的地，隻是在紫禁城中呆得膩了，想出來散散心，走出沒有很遠，就覺得腳下有點涼意，粉底緞靴本來就隻是爲了好看，防寒的功能并非很好，聽六福的話倒讓他心中一動：“安排車駕？這裏安排什麽車駕？”
“主子爺放心，奴才有辦法的。”六福左右打量了一下，對面街角有一間茶坊，先把皇帝請到茶坊中落座，去一去身上的寒意，這邊趕緊向過來扈從的華豐說了幾句，後者命人下去安排不提。
過了一盞熱茶的功夫，一輛藍呢子後檔的馬車駛到茶坊門口，車把式也換上了一個禦前侍衛。由六福伺候着登了車，放下車簾：“主子爺，您想到南城，奴才就陪您去南城，不過宮中一大家子人在等着您，不如就不要下車了吧？”
“好吧，就聽你的，不下車了。就在南城轉轉。”
車馬啓行，速度非常的慢，也是爲了讓皇帝能夠細細的觀賞。呆在車裏，撩起車簾的一角向外張望，雪已經停了，風卻更大了，路上行人不多，穿着厚重的衣服，步履匆匆而過，這和皇帝心中期望見到的新年到來，普天同慶的景況相去甚遠，一時間也沒有了開始的精神，懶洋洋的放下車簾，坐在那裏閉目養神。
就在此時，外面傳來陣陣大呼小叫的聲響，弄得六福一陣緊張，趕忙撩開車簾探頭問去：“怎麽了，怎麽了？”
“沒事。”趕車的是個三等蝦（滿洲話，侍衛的意思），留着好看的八字胡，回頭呲牙一樂：“主子爺放寬了心，”他說：“不過是一個外鄉老趕碰翻了人家吃飯的家什，正在吵嚷呢！”
“停下來，我們看看熱鬧。”
侍衛答應一聲，刹住了車，六福撩開車簾退到一旁，讓這位好熱鬧的主子爺看得更清楚一些。
聽幾個人吵吵嚷嚷，他不是很懂他們說的什麽，尤其是那個惹了禍事的年輕人，似乎是湖南口音，周圍的人都分辨不清他在說什麽，更增雜亂。讓坐在車中的年輕人心中好笑：“這樣雞同鴨講，可幾時是個頭啊。”
“主子爺聖明。照奴才看，那個年輕人也是個悭吝的，拿出幾兩銀子來，不就行了嗎？偏生在這裏惹得大家圍觀？傳出去面子上好看不好看？”
聽他說話似乎有什麽未盡之意，皇帝心中有點奇怪：“什麽面子？”
“您不知道？這是戶部左侍郎曾國藩的九弟，叫曾國荃的。”六福很是不屑的撇撇嘴，繼續說道：“整天就知道在南城一帶爲曾大人惹禍，弄得周圍人都當笑話看！”
“他就是曾國荃？”皇帝探起身體，認真的打量着，和曾國藩差不多，曾國荃的身材不高，卻很壯實，距離太遠看不大清楚容貌，隻是這一口湘音，聽來着實有點費神。
正在看着，曾國藩等人到了。
三言兩語間，曾國藩解決了弟弟和老者的争端，甘子義看得清清楚楚，滿足的歎息一聲，又靠到車壁上：“六福，”
“在！”
“等一會兒人散去，我們也下去轉轉，然後就回去吧。”
“是！”六福扒着車簾等了一會兒，見人群逐漸散去，這才扶着皇帝邁步而出，踩着侍衛的後背，落到了地上。不想本已經走開的閻敬銘不知道爲什麽居然再度回頭，四目相對，兩個人都愣住了。
看他有要上來行禮的舉動，甘子義趕忙一擺手，制止了他的行動，後者無奈的站在那裏，卻并不肯就此離開，而是猛了拉了一下将欲前行的曾國藩，這一次，連他也看見了。一雙三角眼瞪得老大，不敢置信的望着向自己走過來的萬乘天子，甚至連行禮也忘記了。
甘子義也覺得有點尴尬，去年因爲巡幸之事，經常爲禦史上章彈劾，本來已經有所收斂，朝臣也以爲皇帝登基日久，開始變得修生養性，一力苦研聖學，都是心中大爲感動。誰知道今天又一次冶遊出宮，做此荒唐之事？而且給曾國藩看見了？怕一番勸谏是跑不了的了！
直到皇帝走近，曾國藩才反應過來，撩起棉袍的下擺就要行大禮，甘子義低聲說了一句：“這是什麽地方？也容得你行大禮？”把曾國藩的動神作書吧攔了回去。後者無奈，隻得原地屈膝請了個安：“給老爺請安！”
甘子義點點頭，轉眼看向站在旁邊的閻敬銘，呲牙一笑：“我記得我們當初見過面吧？”
“是！臣陝西閻敬銘，給老爺請安！”
“起來吧，都起來吧？”甘子義讓衆人站起來，眼睛在旁邊的兩個人身上打轉，曾國荃他剛才就看見了，他身邊那個身材很高，卻稍顯瘦削的男人卻不認識：“你是？”
“臣，安徽李鴻章，給老爺請安！”
皇帝的臉上飛起一抹意味深長的微笑：“你就是李鴻章啊。是丁末年的進士吧？記得去年五月間，我曾經在太和殿……見過你們呢！”
“是！皇上天語訓教，臣等銘記在心。”李鴻章還是第一次近睹天顔，心中怦怦亂跳，說話也有點不着邊際了。
“你散館之後在哪裏任職？”
“回皇上話。臣在翰林院任職編修，與同僚會同編撰《宣宗實錄》。”
“唔，《實錄》将來是要刊行天下，供讀書人瞻仰先皇聖德的，其事重大，不可掉以輕心啊。”
“是！臣自當謹遵皇上教誨，不敢有片刻懈怠。”
皇帝在和幾個人說着話，六福在他身邊随侍，眼珠左右打量，街上的行人逐漸多了起來，有些居然已經注意到了這邊的幾個人，正在用好奇的眼神掃視着，趕忙上前半步，小聲說道：“皇上，此處不宜久留，還是請皇上……”
“曾國藩，你住在這裏？”
“回皇上話，微臣陋居就在附近。”
“走！到你府上去坐坐。”
“皇上……？”
“帶路吧，還要我自己找過去嗎？”
曾國藩一則以喜，一則以驚，皇帝駕臨臣子府中，傳揚出去，總是一件無比光榮的事情，隻是皇上冶遊出行，還到自己府中，給言官知道了，怕不會考慮到是皇帝主動提出過府小坐，隻會認爲是自己邀請，這可怎麽是了？
心中胡亂思考着，和曾國荃交代一聲，讓他趕緊回家準備，自己腳下加快，跟在皇帝身邊在前引路，兩個人的身後跟着閻敬銘，李鴻章等人，再後面是一衆禦前侍衛，更遠一點是已經得到消息，趕來扈從的九門提督衙門派出來的兵弁。
向小巷深處走了不遠就是曾府，門前挂着一個小小的銘牌：湖南曾寓。
家裏人已經得到曾國荃的通報，大開中門，以歐陽氏爲首，帶着長男曾紀澤，長女紀靜，次女紀耀，三女紀琛，連同曾國荃跪倒接駕：“沐恩，曾歐陽氏，攜阖府上下恭請皇上萬福金安！”
皇帝回頭看看曾國藩，示意他爲自己神作書吧介紹：“這是微臣内人，歐陽氏，這是小犬紀澤，小女紀靜，紀耀，紀琛。這是臣弟國荃。”
皇帝點點頭，舉步走進曾府。曾國藩的家是典型的北京四合院架構，一明兩暗，雖然面積算不上很大，卻修飾的相當整潔，正廳柱子上書寫着一副抱對：世間數百年舊家，無非積德；天下第一件好事，還是讀書。落款是曾麟書書于戊寅秋月。
“這副抱對，是令尊所寫吧？”
“是！此副抱對是臣得中進士之後，家父手書，用以勸誡臣不可驕橫，用心讀書之用。”
“文字雖然淺顯，其意卻也深遠啊！”皇帝滿意的點點頭，在正堂居中而坐，曾國藩等人這才正式在早已經鋪好的紅氈條上跪倒行禮：“臣，曾國藩（閻敬銘，李鴻章）恭請聖安！”
“都起來吧。”皇帝一擺手，示意幾個人站了起來，曾府的家眷和孩子們自然不能入内，在大廳門口垂手肅立，旁的人還好，隻有六歲的曾紀琛，天生膽子大，躲在禦前侍衛的腿邊，向裏面不停的張望着，在她小小的腦子裏，還不大懂阿爹爲什麽要跪倒給中間的年輕人磕頭，覺得很是氣不過的撅起了嘴巴。
皇上面朝着門口，看見一個小小的身影在那晃來晃去，認出了是增紀琛：“那是你的女兒吧？”
曾國藩趕緊回頭看過去，可不是嗎？女兒正扒着侍衛的腿向裏面探頭探腦的呢，趕忙揮揮手，示意孩子走開，卻聽皇帝說：“曾國藩，讓她進來！”
“是！”皇上發話，曾國藩隻得過去，把女兒領了進來：“等一會兒記得給皇上磕頭，曉得嗎？”
“爲什麽？”
“别問爲什麽，記得阿爹的話了沒？”
“記得了！”
把小女領到君前，增紀琛眨眨眼，可愛的偏頭看看：“你是皇上？”
曾國藩大吃一驚，一把按住女兒的小身子就往地下按：“别胡說，快點給皇上磕頭！”
“曾國藩，别難爲孩子。”皇帝揮退了他，和小女孩兒四目相對，很正式的點點頭：“是，你問得不錯，朕是皇上。”
“人家說，您可以給别人很大很大的官兒，是不是？”
甘子義揚聲大笑！曾國藩卻吓得臉都白了！其實不但是他，就是閻敬銘和李鴻章也同時變了顔色，若是讓皇帝認爲這些都是家人有意安排的，其罪匪淺啊！
他笑了一會兒，彎腰拉住了增紀琛的小手：“你說得不全對。我确實能夠給人封賞很大很大的官兒，卻也不能無功而賞。嗯，是不是不明白？我問你，你可讀書認字了嗎？”
“認了。阿娘和阿爹，還有九叔都教我認識很多字了。”
“那麽，如果你認字認得多，你阿爹和阿娘，還有你九叔，是不是也會獎勵你？”
“什麽叫獎勵？”
“就是說，誇贊你認字認得多，寫字寫得好之類的話？”
“有的！我寫字寫得可好了。阿娘總是誇獎我的，隻是阿爹不經常誇獎我。”
“關于這個，等一會兒我會告訴他，讓他多多的獎賞你。不過這種因爲寫字寫得好，認字認得多而帶來的獎賞，便是你自己掙來的，所以，你阿娘才會獎賞你。和剛才我說的一樣，若是有功，自然要賞，就和你剛才問朕的那樣，可以封賞他很大很大的官兒。現在，明白了嗎？”
“我阿爹的字寫得更好，皇上爲什麽不能獎賞他很大的官兒呢？”
甘子義第二次大笑起來！