第30節山東大案（9）
崔荊南不能飲酒，隻能以茶代酒，爲孟翔做生辰的祝福，孟翔本來以少爺有病，需要人照顧爲由不願飲酒，崔荊南卻是全然拒絕，隻說自己心情大好之下，便是身體上的疾患也不妨事了，再說，便是再難過，也不過一晚，等到明天酒醒過來，不是又可以由他伺候了嗎？
聽了少爺的話，孟翔也放開了懷抱，幾個年輕人暢飲之下，都喝得大醉。這三個人中以崔福的酒量是最好，卻也是步履踉跄，那孟翔和崔勇，更是醉得一塌糊塗，趴在桌案邊，早已經人事不省。還要靠崔福抱扶着送進卧房休息。
把兩個人安頓好了，崔福又回到少爺房中：“少爺，可還有什麽要小的伺候的嗎？”
崔荊南有點發呆的看着他：“小福，你喝了這許多酒，也不妨事的嗎？”
“小的天生便能喝酒，也不知道是怎麽回事。”
崔荊南笑了：“你也去睡吧，有什麽話，等到明天早上再說。”
“是。”崔福答應一聲，正要轉身退下，突然客房的外面傳來敲門聲，吓了崔荊南一跳，那個崔福卻混不當回事的回頭問道：“是誰？”
“崔大人，下官前來拜見。”
聽聲音正是項進，在這樣的深夜他來做什麽？崔荊南給崔福使了個眼色，後者過去拉開了門，除了項進之外，還有一個劉文明，一個馮昌熾，三個人都是便裝來到客店身上披着雨罩，這時候崔荊南才注意到，外面飄起了細如柳絲的雨珠。
客人來到，主人不能不起身相迎：“項大人，夤夜造訪，必是有所見教？”
項進進門打量了一番，看沒有更多的人在場，放下心來，他也不說話，走到崔荊南身前，突然矮了半截：“項某自知有罪，請崔大人網開一面，原宥則個。”
不但項進下跪，就是跟在他身後的劉文明也同時跪了下去：“一切過失皆是劉某所爲，和我家大人無關，隻請崔大人法外施仁。”
崔荊南倒給他們的動神作書吧弄得皇了手腳，又是皺眉又是跺腳，上前攙扶一把卻也不是應當所爲——因爲那會顯示自己有意成全，那樣一來的話，自己在這萊蕪縣中一切神作書吧爲就全數歸于流水了——給崔福使了個眼色，将二人攙扶起來：“項大人，不是小弟于你、劉老兄有什麽仇怨，隻是小弟身爲監察禦史，身擔皇命，便是有心保全，也要……顧及萊蕪縣中百姓的口碑。項大人在這縣中所爲，……哎，也實在是過分了些。”
聽得崔荊南話中有緩和之意，項進心中大喜。若是有一線生機，能夠得脫此劫，他也不願意擔上謀害上官的罪名，剛剛站起來的身體再一次跪倒下去：“大人開恩。”
“并不是我不肯放過，隻是此事，已經來不及了。”崔荊南用手一指：“你們看看？我已經将山東冒赈之事如實奏明，隻等明天一早，就要派孟翔攜折本抵省，拜折明發了。”
“便沒有挽回嗎？大人的奏折，不是還沒有發出嗎？”
崔荊南眼眉一挑，聲音變得很不客氣了：“劉大人這話何意？難道你還要本官當衆焚草嗎？”
劉文明竟似是一句而已不相讓，立刻追了一句：“若是大人有意救我等于倒懸的話，也無不可。”
崔荊南慢吞吞的站了起來：“夜已經深了，我也要早早安歇，還請幾位大人回去吧。”
項進心中惱恨劉文明不會說話，這等情勢之下，或者再多做懇求之言，崔荊南就能夠給自己一個機會呢？倒讓他的幾句話把路全給堵死了。而這一會兒卻已經走到推車撞壁的狀态下，就是自己再要告饒，也是不頂用了吧？
頹然的歎息一聲，項進站了起來，向轉過身去的崔荊南拱拱手：“既然是這樣，那，項某告辭。”
這句話就是暗語，還不等崔荊南想回身送客，站在門口邊的馮昌熾上前一步，用早已經準備好的麻繩一下子套住了崔荊南的喉嚨，雙臂用力收緊，崔荊南知道不好，有心呼叫崔福過來幫忙，卻見崔福渾然無事一般的走到門口，左顧右盼，全不把房中的事情放在心上。于是崔荊南知道，這一切都是崔福和項進等人預謀好了的
一個念頭沒有轉完，馮昌熾一把拉住繩子，擡起一隻大腳，重重的蹬在他的後背上，背癰破裂，隻是在一瞬間，大股的鮮血就将他穿着的月白色的紗袍染成一片通紅
崔荊南勉力掙紮了幾下，卻終于抵不過黑暗的召喚，向起打了個挺，又頹然落下，身體軟癱了下來。
勒死了崔荊南，馮昌熾和劉文明攜手，把繩子繞過房梁，下端做了個活結，套在崔荊南的脖子上，将他的屍體吊了起來，又拿一把闆凳扔翻在地，一切準備停當，讓崔福換上少爺的衣服，站在客房的燈影裏，做送客之狀，然後再換下衣服，回自己的屋中休息。
第二天一早起來，孟翔和崔勇先後醒來，猛然聽見少爺房中有崔福的大呼小叫，還有呼天搶地的大哭聲，兩個人進門一看，淩亂的餐桌旁，有一雙人腳在随風飄蕩，正是少爺上吊自缢的屍身。兩個人慘叫一聲，幾乎昏厥過去，接下來就是放聲大哭
客店的夥計聽見了聲音，也趕了過來：“怎麽了……哎呦我的天老爺？這是怎麽了？”
正在伏地痛哭的三個人轉過頭來，孟翔突然一躍而起，一把拉住夥計的衣服：“我問你，昨天晚上我家少爺房中可有什麽人來過？”
“有，有的。”夥計給他吓壞了，結結巴巴的說：“縣衙的項大人和劉班頭來過。”
“我們去找他們”孟翔放開夥計，大吼的一聲幾步沖出客房，直奔縣衙而來。
孟翔連哭帶跑，在縣中穿城而過，惹得衆人一片交頭接耳，多日以來，衆人都熟悉了這個年紀輕輕，爲人很是和善的小夥子，也知道他是爲百姓做主的崔大人的身邊人，今天……這是怎麽了？
一路到了縣衙，見到了項進，孟翔完全顧不得什麽上下尊卑，戟指大罵：“項進？你還我家少爺的命來”
項進裝神作書吧一頭霧水的樣子，迷惑的眨着眼睛：“什麽……還命？孟小哥，你這話是什麽意思？”
“你還裝糊塗？你把我家少爺的命害了”孟翔嗚嗚大哭着，把自家少爺在客房中上吊自殺的事情說了一遍，最後說道：“難道不是你做的嗎？”
“怎麽會這樣？”項進一驚而起，趕忙吩咐一聲‘來人’，準備到客店看個究竟之後再做道理。
縣裏出了這樣的大案，照例是要派官驗屍，大清律有明文，應該帶四個人，一個是仵神作書吧，一個是刑房的書辦，還有兩個差役——刑房的書辦簡稱叫刑書，權柄極大，花樣極多，在各省道縣衙門中都是舉足輕重的人物縣的刑書叫張士宸，是巡檢張士龍的堂弟。
簇擁着項進到了客店，門口早已經圍滿了來此觀望的百姓，聽見人群後面鳴鑼開道，百姓還是圍得水洩不通，誰也不肯閃開道路，知道差役揮起皮鞭子要抽了，才勉強擠出一條路來，容縣大老爺的轎子通過。
擠過人牆，進到客店中，客店的老闆姓羅，跪在地上哭喪着臉：“給大老爺請安。”
“羅老闆，這是怎麽回事？”
“小的也不知道啊。您也看見了，今天早晨起來，就見崔老爺自缢在客房的房梁上……”
“你閉嘴”項進大聲呵斥道：“你怎麽就知道崔大人是自缢而亡？而不是爲人謀害的？”
“，小人糊塗。”羅老闆畏縮的應了一聲，又說：“今天早上就看見崔大人吊在房梁上，小的也不敢動，這不，大老爺您就來了。”
項進一擺手，讓他跪在一旁，領着刑書和仵神作書吧進到客店之中，果然，崔荊南吊在房梁上，清晨的陽光直射進來，屍體的臉上已經便了顔色，舌頭吐出老長，昨天晚上行事之時項進心中驚慌，不敢多看，草草收拾一番之後就趕忙出屋回衙，今天這還算是第一次看到，項進心中一驚，用力眨眨眼，擠出幾滴眼淚：“來人？”
“是。老爺有什麽吩咐？”
“着人将崔大人遺骸取下來，先用草薦包裹起來，待到案情問明之後，再成殓入棺。”
“喳。”仵神作書吧指揮着兩個差役搬來梯子、椅子，爬到高處将崔荊南的屍體搬下來，放到一扇從不知道哪裏找來的門闆上，上面敷上草薦，又在客店的院中臨時搭起了一張公案，由項進問案。
問案之先，要由仵神作書吧驗屍，刑書張士宸在一邊取出‘屍格’先填上一些必要的文字，然後濡筆以待，這邊，縣衙中的仵神作書吧上前，撩開草薦放在一邊，從懷中拿出皮尺，仔細比劃，口中大聲喝報：“屍身爲男，身長五尺八寸。”
“……頸下有勒痕一道，位于喉結下方三分處。舌骨伸出口外三寸三分。可斷爲窒息而亡。”一邊大聲喝報着，仵神作書吧一邊輕手輕腳的上下撫摸着屍體：“該屍身體上下并無骨折痕迹，可知死前并無扭打羁絆痕迹。”
最後又檢查到屍體的後背處，仵神作書吧大聲說道：“屍體後背處有血迹”
這一聲讓院門内外的所有人都睜大了眼睛，項進一直坐着聽着，這時候也忍不住睜開了眼睛：“到底是什麽傷處，有何出血痕迹？”
“是。”仵神作書吧把身體翻動了九十度，撩開後背的衣服看了看：“回大人話，是背癰崩裂而導緻的出血。”
一句話出口，嗡嗡之聲大神作書吧，似乎衆人于這等結果有着不同含義的感覺，項進用力拍了一下桌子，将人群之中的嘈雜之聲壓了下去：“繼續驗，還有什麽可疑之處？”