第33節山東大案（12）

文仲良驗屍完畢，堂上堂下鴉雀無聲，隻等着他一言而決，聽他一句話出口，狄氏夫人和崔福因爲完全不同的緣由各自哀嚎一聲，當即昏厥在地場面一陣大亂

肅順一楞，這時候顧不得再問，先讓人把狄夫人和崔福救治一番，待到又聽到女人凄厲的哭号之聲，這才擺擺手，示意人把她先安撫到一邊，這才低頭問道：“文仲良，你說崔大人是被人謀害緻死，可有實據？”

“是。未有實據，小的不敢胡亂說話，這實據嘛，就是死者背部留下的崩裂的傷患處。”

“你認真說說。”

“是。”文仲良點點頭，他說：“回大人的話，背癰之疾分爲陰陽兩種。陽症雖重實輕，陰症似輕反重。先陰後陽生，先陽後陰死。何以辨之？陽症形高突，色純紅，初起必疼，潰爛多膿，收口身輕爽；陰症形平陷，色帶黑，初起必癢，潰爛多血，收口身沉重。”

“據你的觀察，崔荊南是屬于陽癰還是陰癰？”

“崔大人遺骸的背上有陷之狀，小的斷言，崔大人罹患的，乃是陰性背癰之症。”文仲良很是有把握的說道：“大人若是不信的話，可以找來崔大人當初所服用的藥方，一看便知。”

“回大人話。”在堂下一直聽審的孟翔突然插口道：“不用看藥方了，小人可以神作書吧證，我家少爺罹患的正是陰性背癰之疾，發神作書吧之時奇癢難耐，偏又不能用手抓撓，一定要卧床強自忍耐，方可緩解。”

“你上前來。”肅順讓他上到堂上，又問他：“你家少爺的藥方，你可有嗎？”

“本來是有的，不過我家少爺過世之後，這等藥方就不知道到哪裏去了。大人若是不信的話，可以派人到萊蕪縣城中的藥鋪去查訪，那裏應該還能夠記得我的——自從少爺到了萊蕪縣中，我和崔福從來都是在那家藥鋪抓藥的。”

“這且不急。”肅順繼續望向文仲良，說道：“便是崔大人生前所患确系陰性背癰，又如何能夠證明他是給人謀害的？難道他不能因爲背癰發神作書吧，奇癢難止，便自缢而亡了嗎？”

“大人所言倒也在理，不過，崔大人背部有流血迹象，這非是人力所不能達成。小人以爲，定是有人用手或者用腳用力蹬踏，方能夠造成這樣的結果。”

“…………”

文仲良知道他聽不懂，隻得又碰了個頭，“大人，小的請大人一移貴步，容小的給大人詳加解釋。”

肅順點點頭，領先站了起來，和田書元舉步向外，又站住了：“福大人？”

福濟滿心不願意到屍體跟前去，不過肅順和田書元已經站了起來，他不能不跟随，隻得也随之起身，一同到了外面：“大人請看。”文仲良再一次讓人挪動崔荊南的屍體，将後背上的衣服掀了起來：“這樣的位置，正是在後背的中央，人手是萬萬碰觸不到的，即便勉強能夠碰觸到，也很難使上力氣，更加不可能有這樣嚴重的傷痕。所以，小的以爲，崔大人一定是被人謀害而死的。……”

肅順認真的探頭俯視，果然，離得近了，可以很清晰的看見，崔荊南後背上的傷痕很是不規則，中間陷進去的一塊與身體旁邊的肌膚顔色也略有不同，更加的一點是陷的中心皮膚破裂，像蛛網一般，倒似乎是大力碾壓後造成的傷痕。

強忍着屍臭看了半晌，肅順回身挑起了大拇指：“果然，姜是老的辣多承文老司務，大開本官茅塞”

“不敢，小的也不過是寸有所長罷了。”

肅順一笑，向文仲良拱拱手，轉身回到正堂落座，一拍醒木：“來人，帶羅家老店店主”

羅家老店的店主也算是倒了大黴好好的生意做不成不說，自己還跟着吃了官司，給連同帶到省城待勘，聽到堂上傳呼，又差役帶着他到了堂上，規規矩矩的跪在光滑入鏡的青石闆上，向上碰頭：“羅自元給幾位大人叩頭。”

“羅自元，我問你，從京中到山東查案的崔荊南崔大人，可是住在你的羅家老店？”

“是。崔大人從打本年二月二十六到了縣城之中，就一直居住在小人開的客店中。”

“這家客店，是你的祖産，還是在你手上置辦的？”

“回大人的話，這片小店，是小的先祖置辦的，到小人手裏，已經傳了三代了。”

“平日裏由誰搭理？”

“由我和我家婆娘。”一句話沒有說完，田書元一拍醒木：“什麽婆娘不婆娘的？”

“是，是是。是由小的和小的内人共同打理。”

“那，本年五月初二，你可在店中打理生意？”

羅自元一縮脖子，顫聲答說：“是，五月初二如往常一樣，是小的和小的内人在店中打理生意。”

“那，當日晚上，你可在店中？可見到了什麽？”

“是。當晚下起了雨，小的以爲不會再有住客，正要吩咐下人上闆歇息，……”

“說下去”

“啊，是”羅自元擡起頭，怯生生的向上看了看，又繼續說道：“正要命人準備歇息，本縣的大老爺項大人，捕快班頭劉老爺和馮老爺突然到了小店，對小的說，要和崔大人說幾句話，很快就走。”

“然後呢？”

“然後小的就隻好等待，過了一會兒，聽見有人說話的聲音，又過了一會兒，就見項大人他們從崔大人房中出來，冒着雨回去了。”這段話也不知道羅自元說了多少遍，說起來很是流利，隻聽他繼續說道：“然後，小的就讓人上闆休息，到了第二天早上，才知道崔大人竟然上吊而亡了。”

肅順一邊聽，一邊思考着他說的話，待到他說完，點了點頭：“你說萊蕪縣項大人和本縣班房捕快劉大人和馮大人，是哪個劉大人，又是哪一個馮大人？”

“回大人的話，劉大人官諱下明；馮大人的官諱是上昌下熾。”

“他們說的什麽，你可聽見了？”

“啊，這卻不曾。小的是本分人，不敢偷聽幾位大人說話。”

“那好，你先跪在一旁。”肅順又說：“傳項進，劉文明，馮昌熾。”

三個人帶到堂上，肅順問他們：“項進，你和劉文明、馮昌熾二人在本年五月二日晚間到羅家老店拜會崔荊南，可是有的？所爲何事？”

“回大人的話，有的。隻是因爲卑職和縣中捕快班頭劉文明私交甚好。劉班頭行事之間多有舛誤，爲崔大人奏章彈劾，本官想請崔大人能夠高擡貴手，網開一面，給劉文明一個改過從善之機，故而帶領劉文明和馮昌熾一同到訪。”項進又說：“不過，崔大人鐵面無私，不徇私情，将卑職的請求一概駁回。我等也不好久坐，便告辭出來了。”

“那，馮昌熾呢？他跟着去是做什麽的？”

“是。馮昌熾乃是我縣捕快班頭之和劉文明也同樣是私交甚好，卑職帶他同往，也是爲了在崔大人面前替同僚美言的。”

“你們離開的時候是什麽時辰？”

“這，”項進想了想，“時辰嘛，記不得很仔細了。不過卑職和劉馮兩位班頭出門的時候，是戌時三刻，在客店和崔大人說了幾句話，想來也不過亥時前後。”

肅順心中推演，時間上很難挑出什麽毛病，便換了個話題，“這就不對了。”他問：“若是有意爲劉文明求情，白天在縣衙之中難道就不能嗎？一定要夤夜造訪？”

“是。大人見責得是，隻是，劉文明當衆爲崔大人罷去職銜，卑職以爲，若是在公堂之上，衆目睽睽之下，便是崔大人肯于網開一面，也很難說話。故此深夜到訪。”項進又說：“卑職自己知道，這件事做得很是荒唐，不過劉文明在萊蕪縣中操勞有年，于本縣風土人情熟稔于心，故而卑職想，若是可以的話，還是棄瑕取用，給他一個改惡從善的機會的爲好。”

“…………”肅順究竟是履任刑部時間不久，經驗未豐，明知道項進和崔荊南之死脫不開關系，總是找不到他話中的漏洞，第一天的審案隻得草草收場。命人将崔荊南的遺骸重新裝殓，以備來日再審。

山東巡撫景廉和臬司福濟自從治下出了這樣的大案，各懷心腸，竟沒有一晚可以安枕的，今天的審案又爆出新聞：文仲良斷言，崔荊南是給人謀害緻死的更讓兩個人心下惴惴。待到案子審理告一段落，肅順、田書元、福濟幾個正在管驿中推演案情之時，門下來報：巡撫景大人到訪。

幾個人趕忙迎了出去，果然，景廉便裝而至，不但人來了，還在濟南天高遠酒樓訂了三桌的燕翅席，說馬上送到。

肅順和景廉當年在京中也曾經有過數面之緣，彼此不很熟悉，也知道他才學不過下下，能夠做到一省巡撫，也是因人成事，心裏很有些瞧他不起。隻是對方身爲地主，不能不顧及官場上的面子。和他客氣了幾句，讓進正廳落座。

“本官無治事之能，省内出了這樣駭人聽聞、謀害上官的案子，實在難辭其咎。”景廉倒也不隐晦自己的來意，他說：“将來皇上怪罪下來，雨亭兄，請爲我在皇上面前多多美言幾句啊。”

田書元料到景廉在衙門怕也是不安其位了，隻是沒有想到他會有‘謀害上官’這樣的話。聽他之意，竟似是瞧準了這件事是項進、劉文明之流所爲了？若真的是這樣的話，自己身爲泰安府知府，也難逃關系他的品級和景廉、肅順相差太遠，沒有說話的餘地，坐在一邊暗暗生氣，不置一詞。

肅順笑着擺擺手，“定照老兄大言了。雨亭何德何能？能夠在皇上面前爲老兄美言？這一次崔大人被謀害一事，隻要能夠秉承聖意，将其辦得水落石出、河清見魚，也是上靠皇上……”他向天拱了拱手，“指揮方猷，下靠山東省内同僚協力，至于本官嘛，雖然是奉旨來會審的，不過其間一切都要仰仗福大人、田大人高明多多呢”

衆人心中暗罵，想不到肅順打官腔這麽在行？聽他的口氣，案子破了一切休提，案子破不了，倒要讓全省官員和他一起背黑鍋了？

這時候，從天高遠酒樓來的夥計挑着幾個碩大的行竈到了管驿，酒宴擺下，衆人入席，肅順自然坐了首座，景廉、福濟、田書元等人神作書吧陪；田書元是在場的幾個人中和崔荊南打交道最多的，雖然崔荊南所上的折子中連他也掃了進去，不過一來他要從中撇清關系，二來也深爲崔荊南的境遇感到惋惜，所以在席間極力主張對項進等人用刑，非要追出謀害上官的真相來，才肯罷休。

肅順抱定宗旨，隻聽不說，唯唯否否的敷衍着，等席散以後，将福濟和景廉禮送出了管驿，他命聽差把田書元請到自己房中，這才談到正事。

暗室交心，肅順就不再像剛才那般的大打官腔了：“照我看，此案定是項進等人所爲。隻是如何行事，讓人大費周章。項進幾個人告辭出來的時候，有羅家老店的店主在旁邊，他們離開之後，便上闆休息，再無旁的人出入，岩白兄，依你之見，項進等人是怎麽做到的呢？”

田書元真心不希望案子是項進等人所爲，隻是案情鑿鑿，即便不是項進所爲，他也絕對逃不掉關系。有心再爲項進說幾句話，轉念一想，千萬不可肅順和載铨不和衆所周知，這一次赴山東查案，似乎是有意借這樣的一個機會扳倒載铨，自己若是太過畏葸彷徨，他在給皇上的折子中筆鋒掃過，怕是自己也要吃不了兜着走了。

想到這裏，他不能不表明态度了：“亭公所言極是。卑職也以爲，項進在縣内種種非法勾當若是爲崔大人查出來的話，憑崔晴江清勤自矢，執法铮铮的性子，必不肯保全。”

“所以你認爲，項進爲保身家計，方行此滅口之法？”

田書元隻顧着想自己的事情，越想越覺得滿懷抑郁難宣，不由得就發了牢騷：“項進之流真正該死”

肅順一轉念間就大約猜到他爲何有這樣形容兩俱刻薄的言行：“岩白兄倒也不必如此，樹大枯枝多，各人心性不同，行事之間也就無相侔之處。此事若真的是項進所爲，他己身自然難逃公道，旁的無關之人，想來皇上聖懷廣大，也不會牽連甚多的。”

田書元當然不會爲他的一句話放開懷抱，勉強一笑道：“不管怎麽說，本官職分攸關，治下出了這樣的大案子，便如景大人所說，難辭其咎啊。”

“現在還說不上這些。”肅順做好做壞的反倒開解他：“還如何将案情審清問明，方是正辦吧？”