皇帝竟然效法前朝不肖之君，以綴朝爲要挾，和軍機處的幾個人鬧意氣，雖然事情很快得到了解決，消息還是傳到了外間。口口相傳之下，傳回到北京，事情已經完全走了樣：“聽說了嗎？皇上已經連續三天不和大臣們見面了。”

“是嗎？爲什麽？皇上龍體不适？”

“要是這樣就好了。哎呦，誰他**的打我？”

神武門外，有一間大酒缸，裏面正有幾個散值的小太監正在聚衆閑談。

京師的酒館分上中下三等，大酒缸的等第最下，極大的酒缸，一半埋入泥中，上覆木蓋，就是酒桌，各據一方，自斟自飲。酒肴向例自備，好在大酒缸附近，必有許多應運而生的小吃攤子，荷包裏富裕，買包‘盒子菜’，叫碗湯爆肚，四兩燒刀子下去，來碗打鹵面，外帶二十鍋貼，便算大酒缸上的頭号闊客。

倘或手頭不寬，買包‘半空兒’下酒，回頭弄一大碗麻醬拌面果腹，也沒有人笑他寒酸，一樣自得其樂。有時酒酣耳熱，談件得意露臉之事，驚人一語，傾聽四座，無不投以肅然起敬，或者豔羨贊許的眼光，那種癢到心裏的舒服勁兒，真叫過瘾。

神武門外不遠處的這一家，最得宮中蘇拉太監的喜愛，一來是近，出宮門走幾步路就到；二來這裏來往的多是宮中和各王府中伺候的小太監，彼此能夠說到一塊去。今天也是一樣，不合正在說話的小太監給人從身後扇了個‘脖溜兒’，打人的這個手勁兒極大，把小太監打得身子向前猛的一晃一驚而起，手捂着後脖子怒聲大罵：“他**的，這是誰……”

“是我打你個不知死活的東西”來人身高臂長，開道神一般的身軀，比挨打的小太監高出好大一截子：“你剛才在說什麽？”

“哎呦，是李大叔啊。”挨打的太監自問在他面前讨不到好去，讪讪的笑了一下：“李大叔今天怎麽有空到這裏來？還和小的鬧着玩兒？”

李大叔自顧自的拉開椅子坐下，看着挨打的太監：“我問你，你剛才說什麽？”

“我……我沒有說什麽啊？”

“剛才小劉說，‘爲什麽？皇上龍體不适？’你說的什麽？你敢說‘那就好了？’”

“我……”小太監的臉色一下子就吓白了：“哎呦，小的該死，小的該死，李大叔，您可千萬替小的擔待一二啊？”

“隻憑你這一句話，就能把你綁送慎刑司，活活打死不敬主子的東西。”

“不不不不，奴才……”小太監噗通一聲跪了下來：“李大叔，您是知道我的，我從來最敬主子，……剛才，剛才是我喝多了黃湯，滿口胡吣呢”

說話間瞅着同來的幾個小太監，哭求道：“小劉，小路，我們哥兒幾個平日裏不錯，你們……”又是使眼色又是皺鼻子努嘴兒，那副可憐巴巴的樣子分外惹人發噱。

不過也不知道他平日裏得罪人太多還是怎麽的，一個個都做壁上觀，沒有一個人做同聲之應的。

這個胡亂說話的小太監叫劉長祥，入宮已有數年，在景仁宮瑾妃阿魯特氏身前當差，他爲人悭吝，每月的月關銀子和平日裏主子娘娘偶有賞赍，從來不做任何的花費，隻是存着，也不知道用神作書吧何用？

太監大都愛财，不過像劉長祥這般窮兇極惡的卻也極少見。每一次到宮外來衆人閑談消酒，他從不落空，而等到會賬的時候，不是肚子疼要拉屎就是裝得醉眼迷離，總之是想盡一切辦法逃賬。

時間長了衆人恨上了他，總想找機會讓他破一次财，正好，今天來了機會，如何肯放過？一個個都不說話，看他如何自處。

劉長祥自家知道自家事，沒奈何，隻得讓大酒缸的夥計跑一趟，到月盛齋買了五香醬羊肉來款客，自己這邊一個勁的說好話，挨個告饒。過了一會兒，夥計回來了，把醬羊肉和找來的散碎大錢放在一邊：“公公，這是找的錢。”

劉長祥拿起三個銅闆，在手中把玩了片刻，愁眉苦臉的擡頭看看跑得滿頭大汗的夥計，自問便是善财難舍今天怕也要豁出去了，想了一下，又拿起一個放回手中，把剩下的兩個向前一推：“這個，賞你。”

夥計目瞪口呆的看着，半天才擠出一句話來：“還是您老留着自用吧。”

“好好，好。”劉長祥眉花眼笑，老實不客氣的把兩枚銅錢又收了回去：“那，就偏您了。偏您了。”

旁的太監看得清楚，心裏又是好笑又是好氣，見過财迷的，卻沒有見過這麽财迷的‘李大叔’笑了一下，對他說：“今後你小子說話小心點，這是在這裏，讓旁的人知道了，看你還活不活了？”

“，小的知道了，以後再也不敢胡言亂語。大叔，您嘗嘗那個醬羊肉？”說着話，他自己先夾了一筷子，放到自己面前，狼吞虎咽的吃了起來。

這邊衆人各自動手，或者用手撕，或者用筷子夾，忙得不亦樂乎，李大叔也夾了一點，還不等嘗嘗味道，從街上跑過來一個小太監：“李大叔，李大叔，王爺回來了，讓您前去伺候呢。”

李大叔大大的楞住了：“怎麽……這時候？”

“是啊，您快去吧。老爺正生氣呢”

老李不敢怠慢，放下筷子跟着來人一溜煙的去了。一路快趕回到鄭王府，一進門就聽見端華怒聲咆哮：“那個不孝的畜生呢？讓他過來”

“王爺，爲什麽事生這麽大的氣啊？”老李一步邁進中堂，先是恭恭敬敬的跪倒磕頭，起身之後向前走了半步：“當心您老的身子骨啊。”

“老李啊，你來得正好，去，把那個小畜生給我叫來，爲了他多行不義，害的我在皇上面前挨罵這個畜生，都是你們慣得他。”

“王爺，小世子不在家，到部裏當差去了。還要等一會兒才能回來呢。您先消消氣，等一會兒世子回來，您再責打也不遲嘛。來人，給王爺倒茶來，你們這群奴才”

皇上對兩位親王的處置都是在宗人府圈禁半年，端華這一次回京不能在家久坐，喝了幾口茶，由老李帶着，到宗人府過堂抱告，然後送進宗人府高牆内圈禁——隻是便宜了世子載垕，免了他一番皮肉之苦。

杜受田也聽說了皇帝和軍機處鬧意氣的奇聞，他是内閣首輔，消息不比那些販夫走卒口口相傳的聳人聽聞，不過他也知道，若是這一次不能得到徹底的匡正的話，日後皇帝再有任何政見不諧之處，動辄以綴朝相待，禍在不遠矣

自從上一年年底因爲謝恩折之事，鬧得朝野盡知，他也落得個灰頭土臉，處事之間安穩了很多，平日裏隻是到閣中視事，和天子輕易不見面，皇上北狩熱河，讓他和卓秉恬做留守大臣，京中沒有很多的事情需要他料理，加以病體侵尋，就是内閣也很少去了，大多的事情都交托給卓秉恬處理。不過這一次，還是托着病體乘官轎到了部堂。

由兒子攙扶他下了轎子，向他擺擺手：“堮兒，你就不要進去了。先回府去吧，等一會兒再來接我。”

杜堮點頭：“是，那孩兒先回去了。”

早有堂中的蘇拉沖下台階，将老人攙扶着進了屋中，卓秉恬正在伏案疾書，看見他進來，立刻起身迎了過來：“芝老，您的身子不好，有什麽事招呼一聲也就是了，何必親自過來呢？”

“靜遠公啊，不是我不顧病體侵尋，隻是，前幾日皇上和軍機處鬧意氣的事情，靜遠公可知道嗎？”

“不瞞芝老，我正在想爲此事上書皇上呢”扶着杜受田在一邊落座，卓秉恬回身拿起奏稿，吹幹了上面的墨迹：“本來背人焚草，君子當爲，不過芝老年高德勳，還是請芝老賜以斧削。”

杜受田先不看奏折，望着他的臉色，拈須微笑：“其詞若有憾焉”他說，“不看便知是好的。”

“且先請過目。”

杜受田取過奏折，看不了數行，笑意漸斂，卓秉恬不免詫異自問：難道還有未加檢點之處，讓他看出了毛病？因而把自己的稿子，默念了一遍，卻又不知有什麽不妥的地方。

“靜遠兄”杜受田把奏折交還給他，正色說道：“靜遠兄之才我早已深知，讀了大稿才知果然是名下無虛。”

如此鄭重的神态和語氣，卓秉恬心中得意，因而也端然答道：“此折關系重大，我不敢疏忽。還請斟酌，以期盡善。”

“寫神作書吧俱佳，盡善盡美。”杜受田說道：“隻是看靜遠兄文中略有未盡之意，想來，也很是費了一番躊躇吧？”

聽他一語中的，卓秉恬真有知己之感，慨然點頭：“不瞞杜兄，這樣的一篇文章呈上去，禍福難料，所以，我才有彷徨之意。”

“這卻不妨事的。皇上天亶聰慧，最善納言，便偶有失節，也萬不至招至重譴的。”杜受田說：“這一節我可以保。”

“既然這樣，那，我就拜折明發了。”

杜受田沒有說話，把折底翻來覆去的看了看：“這樣吧，卓兄既然有畏忌之心，老夫與你列銜同上，不知可否？”

卓秉恬心中大喜，杜受田是皇帝的老師，折子上對了毋庸說；上錯了也有人可以分謗，當下展顔一笑：“固所願也，不敢請爾。”