皇帝的心情很不好，連午膳沒有胃口傳，人懶懶的倚在軟坐上，拿起一份折子看着。折子是天津府胡林翼上的，‘英法兩國提請在天津建設教堂，廣播上帝福音，勸人爲善’，‘臣不敢冒昧，請旨定奪雲雲。’

鹹豐元年的時候，清朝趕在法國人沒有入城之前，将位于西苑不遠處的教堂拆毀，後來惹出了很大的風波，不過皇帝對這件事的态度很堅決，又有英國人從中調停，法人隻能是暗中生氣，在京中北城找了一個地方，另外起建。

教堂建成之後，法國神父在城中招搖而過，大肆宣講，引人入教，稱入教之後有上帝保佑事大吉，而且因爲當年和英國簽訂的《江甯條約》中有言：一入教堂，就算禁區，遇有形迹可疑的，地方上要想盤诘，亦有不能，久而久之，給那些莠民找到了便宜，加入教會，依仗洋人的勢力，欺壓鄉裏。同時中法條約中又規定地方官‘濫行查拿’教民，須加處分，因此，遇到‘教案’，總是教民占上風。民教相仇，已經初見端倪。

一面看，一面想，皇帝坐了起來，拿起筆，想在折子上批幾句什麽，又臨時改變了主意：“日後另有旨意給你。欽此。”

“萬歲爺，您中午沒有進膳，不如奴才伺候您進點什麽？”

皇帝沒有胃口，心裏倒不願意駁了他的一番好意，點了點頭：“嗯，你去吧。”

“喳。”六福答應一聲，指揮太監奉上熱熱的白手巾，六福知道他嗜食甜食，又捧來一個朱漆嵌螺甸的大果盒，跪在禦座旁邊，盒蓋揭開，裏面是金絲棗、木樨藕、穰荔枝、杏波梨、香瓜，等蜜餞水果。皇帝用金叉子叉起一片梨，放在嘴裏，靠在禦座上慢慢嚼着，覺得舒服得多了。

“傳祯妃，到東暖閣伺候。”

用過一點蜜餞水果，皇帝到了東暖閣中，祯皇貴妃鈕钴祿氏笑盈盈的見禮：“奴才叩見皇上。”

“你來了？坐吧。坐到朕這邊來。”夫妻兩個坐在軟榻上，皇帝拉着她的手：“今天很冷吧？”

“奴才身子骨健旺，倒不覺得冷。”

“孩子呢？孩子還好嗎？”

聽丈夫提起女兒，鈕钴祿氏甜蜜的一笑：“大公主也很好。每天不哭不鬧的，睡醒了隻是哼哼幾聲，嬷嬷們都說，大公主是她們見過的最乖的孩子。”

“這一點倒是蠻像朕的。”說了幾句閑話，皇帝突然想起來了：“哦，讓她和她哥哥一般，也去受牛痘一針之痛吧。趕明兒個，我讓他們安排一下，這件事不能久拖。”

當年聽瑾妃伴駕從恭王府回來說，大阿哥給英國人紮針的時候哭得淚人兒一般，鈕钴祿氏便覺得心下不忍，這一次輪到自己的女兒，做額娘的如何不擔心？“皇上，大公主，也要打針嗎？”

“要的。”皇帝了然的一笑：“秀兒，你不必擔心，孩子隻不過受一時之苦，卻可保一生平安，而且，還不會擔心将來生天花落得滿臉滿身的麻坑。你想想，一個可愛的女娃娃，生了一臉的**坑，便是朕的女兒，怕也不好嫁出去了吧？”

鈕钴祿氏給他逗得撲哧一笑：“哪有您這樣說自己的女兒的？”

兩個人輕聲談笑着，不覺時間過得飛快，六福端着紅朱漆的托盤進到暖閣中，把托盤中的燕窩和參湯捧了過來：“萬歲爺，進一點參湯吧？”

鈕钴祿氏不知道皇上沒有用午膳，還頗以爲怪，“這時候進什麽參湯？皇上是不受補的身子，沒有告訴你們嗎？”

“主子娘娘，不是奴才不記得，隻是歲爺今天沒有用膳，奴才怕……”

“皇上，您沒有用膳？可是身子不舒服？”

“朕的身子好得很，隻是很覺得累的慌。”安慰的拍了拍鈕钴祿氏的手，拿起參湯一飲而盡，“你們下去吧。”

他對鈕钴祿氏說，“老爺子在世的時候，軍國大事層層疊疊，讓他老人家從來不得安歇，後來有個叫曹振镛的，給出了個主意，平日裏的折子不做認真的處置，隻是找一些七零八碎的錯漏之處，大加申斥。什麽文字不清啦，墨色不勻啦，不求内容工整，隻看字面順暢。”

鈕钴祿氏知道皇帝的肚子裏有很多笑話，以爲皇帝又是在和自己說故事呢，含着笑意靜靜地聽着，“弄到後來，各省督撫大員，朝廷六部九卿，都知道了他老人家的喜好，最後給這些人想出了辦法，就是在折子中但求節矜持，無敢稍縱，語多吉祥，兇災不敢入告，流毒至今，皆言是曹振镛隐蔽之罪釀之”

皇帝随手拿起熱手巾擦了擦手，繼續說道，“當年朕曾經想過要重重的懲辦曹振镛之罪，這幾年下來，卻也覺，曹振镛雖然于國事并無尺寸之功以建，但是對皇考他老人家，卻從來是孝敬有加，沒有任何人可以批駁得了的。”他說：“因爲這樣的緣故，朕隻是下旨着各省上折子的時候，改去當年那些混賬的規矩，隻以實情相告，不想……哎”

“怎麽了呢？”

“現在才知道，原來曹振镛所做，竟是不可或缺的”皇帝再一次歎了口氣，他說，“沒有當過皇帝的，都以爲這是個怎麽好的差事，真當上了，才知道這是天下第一件的苦差事每天大事情堆積上來，都要朕一人決斷，高宗皇帝曾經說過，不以天下奉一人，當以一人奉天下，這種滋味，朕是真真的嘗到了。”

清室有祖訓，内廷不可幹政，鈕钴祿氏隻能是聽着皇上牢騷，不敢置議一詞，看他說得差不多了，這才怯生生的答了一句：“皇上若是勞累，不妨休息一下？”

“你當朕不想嗎？上一次爲了趙雙山和刁清源的事情，賽尚阿他們三番兩次的遞牌子，倒是容得朕休息啊？”

這番話說得滿是怨怼之意，鈕钴祿氏更加不敢說話了，暖閣中一片甯靜。鈕钴祿氏拿起一把象牙柄的刀，取過一個蘋果來，削着果皮：“皇上，吃個蘋果吧。”

“後宮之中朕也就能夠和你說上幾句體己的話，可不要把這番話說給别人聽去啊。”

“是。奴才萬萬不敢向外人透露一言半語。”

六福掀簾而入，“皇上，刑部趙大人，阿大人，肅大人遞牌子進來了。”

“你看見了嗎？”皇帝半真半假的把吃到一半的蘋果扔進痰盂，“連個蘋果也不讓吃安生了。”

“皇上，既然有國事，容奴才先告退吧。”

“不用。你就在這裏吧。他們是爲趙雙山的事情來的，不會耽誤很久。”說完吩咐一聲：“傳吧。”

趙光領頭，阿勒精阿和肅順在後，進到暖閣中，他們沒有想到祯皇貴妃也在坐，給兩位主子行了禮，跪在光滑如鏡的青石地上，由趙光陳奏，“……臣等今日請見，是爲了奉旨辦理趙雙山、刁清源、長宏等人于大工事，上下其手，貪墨不法之事。”

“刑部是怎麽議的？”

“是。臣等公議以爲趙雙山身爲内務府官員，假借職務之便，大肆收受張記皇木廠掌櫃張利劍賄賂，将熱河行宮大修工程所需木料款項，明知其中大有弊端，仍舊如數撥給，該員更從中侵魚獲利達六萬伍仟兩銀子。刑部照‘營謀交通、挾詐漁利’律，拟定将該員并案**犯，處以罷去官職，追回賄款的處置。”

“那個什麽刁清源，也是同例嗎？”

“是。”

“不行，輕了。”皇帝不加思索的搖了搖頭：“趙雙山等人身爲朝廷官員，于工程項目之上大肆收受賄賂，不提工程最後的結果怎麽樣，隻是這份拿着公家的錢，填補自家腰包，全不顧朝廷法度，更加不知道朝廷用度，皆是民脂膏的道理。你們想想，像這樣既無人心，又無能力的官員，充斥廟堂之上，百姓會如何看待、評價？”

趙光心中難過，新君登基以來，崇尚嚴刑峻法，不論是對陳孚恩、穆彰阿、祈隽藻等人的處置，還是對趙雙山等人貪墨情由，都在在顯見他刻薄的本色，這一次刑部奉旨辦差，他神作書吧爲刑部尚書，身擔其責，在拟定罪名的時候，本來就已經是加重了決議，引得部中很有些旗人官員不滿，想不到到了君前，居然還是認爲‘拟得輕了’？難道真要殺了趙雙山等人的頭，方始滿意嗎？看皇上臉色難看，知道不宜申辯，也無可申辯，唯有付諸沉默，靜等天顔轉霁。

阿勒精阿身爲滿人尚書，幾次到禦前來，都是由漢人尚書說話，自己撈不到什麽進言的機會，見趙光無言答對，覺得自己的機會來了：“皇上，奴才有話說。”

“你說吧。”

“是。”阿勒精阿向前爬了幾步，“皇上，民有言，罰了不打，打了不罰。趙雙山等人雖有過失，卻于公事上一貫勤懇，此番皇上下旨徹查大工一事，奴才以爲，當以此次機會，讓他們知曉君威于萬日後做事清廉勤勉，也就是了。”

“那照你說，隻要他們肯把貪墨的銀子退賠出來，就算完事了？”

“是。奴才正是這樣想的。”

皇帝給他的話氣樂了，回頭看着祯妃：“你聽見了嗎？朕的刑部尚書，居然給朕想出這樣的妙計？官員犯了法度，隻要肯于拿錢出來，就能夠沒事大吉？”他猛的一拍桌案，大聲斥責。“你糊塗你以爲朕隻是氣他們貪墨了朝廷的銀子嗎？”

這番雷霆之怒，把阿勒精阿吓得連連碰頭。皇帝冷笑不理，肅順和趙光一個恨他多嘴，一個心中倒深以他的話中之意爲然，隻是皇上動怒，都不敢說話，“趙雙山、長宏之流是什麽東西？不過是内務府的下人，奴才之下的奴才這樣的人靠着朕北狩、行宮整修之機大肆收受賄賂，不但是貪了銀子，更且是污了朕的清名。阿勒精阿，你認爲這樣的官員，隻用你口中所說的，知曉君威，就可以保證清廉勤勉了嗎？就是朕肯放過，那些朝廷官員，那些不肯和趙雙山之流一樣，以公家的錢，填充自己腰包的正直官員，能不能放過他們這樣的朝廷蛀蟲？”

阿勒精阿也是旗下貴公子出身，又是少年得志，幾曾受過這樣的**？尤其使他覺得委屈的是，不但挨了罵不能回嘴，而且還得連連賠罪磕頭，口口聲聲：“皇上息怒，皇上息怒。一切都是奴才糊塗，皇上保重龍體啊。”

“趙雙山幾個人貪墨之事嘛，或者可以放過，隻是這等欺妄朕躬萬不能容忍”皇帝一揚手，把折子扔了下來：“将這份拟定以上數人罪名的折子拿回去，重新拟過。”

“是，是是。”趙光三個人狼狽不堪的拿起折本，退了幾步，轉身出了暖閣。

祯妃還是第一次看見皇上這麽大的脾氣，吓得眼睛眨也不眨的望着他，直到他轉過臉來，向自己展顔一笑，方始緩過神來：“皇上，您，生氣了？”

“沒有。朕沒有生氣。”皇帝郁郁不語的坐在一邊，低垂着頭想心事，“朕也不過是想敲打敲打趙光幾個人。阿勒精阿也就罷了，趙光卻是久掌秋曹，律法精深。這一次的案子，怕最後還是會原樣封還。”

“趙大人敢這樣做？”祯妃言下很是不相信的樣子，“您是皇上啊。”

“皇帝怎麽了？”皇帝自嘲的一笑，“皇帝也不能從心所欲。尤其是刑部，與旁的衙門不同。便是本部堂官，也很難做那八大聖人的主呢”

祯妃聽的好玩有趣，又故意開解聖懷，便問道：“怎麽叫八大聖人呢？”

于是，皇帝便爲她講了幾句。所謂八大聖人是指‘總辦秋審處’的四坐辦、四提調，共計八人。這八個人主管秋決，稱爲秋審；又主管直送刑部訊辦的罪犯，稱爲朝審。都是從刑部各司選出來的頂兒尖兒人才，律例精通，身分矜重，辦案論法不論人，那一部的司官都沒有他們來得神氣，所以稱爲‘八大聖人’。

他說，“這八個人最值得爲人稱道的便是斷獄之時，但以律法爲憑。全不講究人情面子。”

“那，若是他們真的不肯聽從皇上的旨意呢？”說完，祯妃又覺得自己的擔心是沒來由的杞憂，輕笑着說道：“他們不敢的，哦？”