皇帝認爲，自己如此籠絡，又是如此支持，青海之亂，多方籌措，要兵有兵，要饷有饷，原來有可以打一點折扣的，也全部如實撥給，這樣舉國支持，以天下制一隅，便是換了旁人，也定然可以收犁庭之功，又何貴乎你一個年羹堯？

他的意思是要讓年羹堯想辦法整死身在西甯的九阿哥胤禟，而又不至于讓自己背上‘殺弟弟’的惡名，方才是最好。

胤禟是‘八爺黨’的中堅，人很聰明，從在康熙身邊，耳濡目染之下，也學到了很多爲宮中人稱之爲‘聖學’的西洋知識，不過在康熙年間，這樣的知識很少能夠用到實際中去，但是到後來，給他現了一種學以緻用的，就是用其來書寫密信。

一種叫‘套格’，用來寫字句比較短的通信，方法是不論寫什麽，或者是一片文章，表面看起來平淡無奇，毫無破綻，暗地裏将緊要的字眼嵌在其中，猶如科場神作書吧弊的關節一樣，拿到對方手中，隻要把套格往原件上一覆，不相幹的字被蓋住，挖空的地方就是要說的話。

當然，套格有很多種，一一編号，該用那一套，事先約定，或者臨時暗示。

再有一種是用外國字拼音，譯成滿洲話，哪一個羅馬字和滿洲話的某一個字‘對音’，也有一套很詳細的規定。

這樣的方法有兩個好處，第一就是，通篇都是滿洲話，拿到識得滿洲話的人的手裏，每一個字都認識，連成一起卻如同天書一般，莫辨其意。可以保證沒有漏洞。

第二個好處是通過這樣的方法可以把話說得很詳細，不像套格之法，隻能傳遞一些很簡單的消息。

胤禟在新君登基之後，給到西甯監視居住，胤禟知道皇帝随時随處可能找自己的麻煩，所以到了西甯之後，非常的安分守己，絲毫不敢生事，同時對屬下的約束也很嚴，凡是與商民有所交易，絕對不允許争論多少，更不要說仗勢欺人了。因此在西甯隻要提起九王爺，百姓都會翹起大拇指，說他是賢王。

而在年羹堯身邊的胡期恒對他說，應該禮遇九阿哥，不但要感化他不要再記挂皇帝的仇恨，甚至可以期待他将來爲國所用，能夠替皇上出一番力。

這就是求南反北，于皇帝的心中打算漸行漸遠，更且是天真之想，不過年羹堯倒聽了進去——在他心裏其實也另有打算。

皇上登基，内有隆科多，外有年羹堯，這是朝野盡知的事實，所以凡是反對皇帝的，也無不對這兩個人白眼相加，年羹堯爲日後的前途計，也希望能夠通過與九阿哥交好，改變衆人對自己的态度。

于是，一月之中總是有個兩三次，和胤禟書信往來，雖然都是泛泛之文，卻也很觸了皇帝心中的大忌諱年羹堯統兵數十萬在外，又與自己的政敵如此關系密切，如何能夠容忍？于是就在這一年的年底，招他進京陛見。

這時候青海之亂已經有敉平的迹象，他的恩寵又是方興未艾，衆人都以爲這一次召回京中，面緻慰勉不在話下，從軍前回到西甯，一路上官員接待都無比熱情。

年羹堯也以爲是如此，現在是太保，回來必定就是太傅了。更加是志得意滿。

動身之前，大宴門下，飛觞醉月，逸興遄飛，唯有一個幕僚，叫楊介中的，既無善頌善禱之言，更無惜别的表示，就讓年羹堯很覺得奇怪了。便問道：“楊先生，臨别在即，何以無一言相贈？”

“我倒是有句話想奉勸，隻恐大将軍不肯見納。”

年羹堯自然要辯，“楊先生這話錯了，多少人說我驕恣跋扈，可是我不敢自以爲是，凡有嘉言，無不拜納，這不但是自信得過，也是在坐可以神作書吧證的，楊先生直說無妨”

“既然這樣，我就不能不說了。”楊介中一個字一個字的說，“急流勇退。”

一句話出口，滿座皆驚年羹堯的酒意漸濃，不免心中動怒，正要行諸表面，突然醒悟過來，“楊先生，容我好好請您。”

“不敢當，大将軍有酒了，明天再談吧？”

到了第二天，年羹堯特意多留了一天，專程拜訪楊介中，請教他昨天說的四個字，有何依據？

“大将軍以爲恩眷如何，是盛還是衰？”

年羹堯沒有想到他會這麽問，楞了一會兒他說，“這我就不知道了，隻覺得看不出來而已。”

“怎麽會看不出來？隻是大将軍不肯細想而已。”

“倒要請教？”

“大将軍請想，年近歲逼，雨雪載途，此時入觐，是不是一件苦差事？”楊介中說，“何不等到來年春天？”

年羹堯恍然大悟。眼下确實沒有什麽必須要皇上面授機宜的大事，如果是尋常述職，則以皇上過去無微不至的體恤，料事深刻的性子，一定能夠想到時入冬令，雨雪紛飛，正是行旅艱苦之時，必定會等到來年春天，再行進京，于此可知，恩眷确實已經有了轉衰的迹象。

不過年羹堯還是不大當回事，他自問在手中握有一道可以用來保命的‘丹書鐵劵’，殊不知更其死

這份所謂的丹書鐵卷是當年他出京之前皇帝手谕的一份密旨，大約的，青海用兵，是先帝生前最後一件大事，如今羅蔔藏丹增猖狂神作書吧亂，果如先帝所料，非徹底敉平，不足以慰遺志。年羹堯受命料理此事，責任甚重，爲專其成，特授非常之權，倘或軍前有人神作書吧亂，不問身份，便宜處置，事後奏聞。

這樣的一份手谕本來是皇帝暗示他以九阿哥胤禟亂性不法爲由，臨時決斷的诏旨，不想年羹堯居然以這樣的一份文字神作書吧爲保命的本錢？楊介中知道年大将軍命不久矣，借着年關将近的機會，脫身而去。

年羹堯不以爲意，繼續上路，到了保定，又出了一件事。直隸總督李維鈞是他的好友，李維鈞的兒子李宗渭在西甯候補，也很得年羹堯的賞識，兩家人的關系幾乎已經到了福禍相共的地步。

李維鈞給年羹堯出示了一份朱批的奏折，再一次讓他看到了天威不測的危機。

原來直隸有個道員叫宋師曾，是年羹堯親信的舊部之人，上年在直隸虧空了四萬七千兩銀子的公款，爲人參劾革職，本來應該抄家賠補，恰好年羹堯進京，就在皇上面前爲宋某人求情。

當時年羹堯正是紅得紫，這樣的事自然一求就準，于是皇帝傳喻給直督李維鈞，限令宋師曾在三年之内還清虧空，到時候具折陳報——意思是虧空一旦還清，就可以讓他官複原職。

四萬多兩銀子實在不是大事，宋師曾有李維鈞的幫忙，一年之内就還清了，于是李維鈞遵照當初的谕旨，上了一道折子，除了說清情況之外，另有爲宋師曾乞恩之意。

皇帝在這份折子上長長的批了一段話，一開頭就提到了年羹堯：“爲宋師曾乞恩，系爾之意見，抑或出于年羹堯之意見？若系爾意，朕即施恩，若系年羹堯之意，朕斷不肯施恩也”

接下去又說年羹堯‘居心不純’，常有‘舞智弄巧，潛蓄攬權’之意，接下去才說李維鈞‘爾之獲蒙知遇，特由于朕之賞識，自初次召見時，見爾藹然有愛君之心，見諸辭色，所以用爾，自用之後，爾能盡心竭力，爲國爲民毫不瞻顧，因而遂取重于朕，又豈年羹堯所能爲政耶？’

皇帝話中的内在含義很深遠，大約的意思是說，讓李維鈞能夠擔任告之員，把和年羹堯多年往來，心中所知其種種不法情事一概托出，給自己一個處置年羹堯的口實，才是任事之能臣、忠臣。

不過李維鈞大約是沒有領悟到皇帝的這番意思，又或者是領會了，也沒有當回事，不但将奏折出示，而且勸年羹堯，不妨做及早抽身計。實在不舍得祿位的話，也要做一件皇帝一直想做而不能、不便做的事，以爲固寵。

年羹堯全然不聽，“那件事如今要做已經稍嫌晚了，倒不如留着那個人，做個制衡之計。”

李維鈞聽他居然想用九阿哥來挾制皇帝，這是一步極危險的舉措，因此勸他慎重。年羹堯不聽，認爲皇帝恩眷雖已變衰，看在以往的情分上，總能夠允許自己做一個富家翁吧？

入京之後，年羹堯大倒其黴，皇帝根基已穩，就開始有時間，有能力來調理這幾個幫助他的舊臣子了。（這後面的内容，是很多讀者都知道的，不綴。）

年羹堯被禍之慘，之快，都是很少有的，這其中的原因有很大一部分是他權勢滔天，已成尾大之勢，爲皇帝不能容忍，但是從另外一個方面來講，不能不說是年羹堯、胡期恒不能理解聖意所緻，追緣論始，都出于胡期恒對年羹堯的一番勸谏之功

而今天，李鴻章拿這番話來勸文祥，也未嘗不是有這番意思在裏面。

文祥沉思良久，苦笑着站了起來，向李鴻章長長一揖；“多承少荃兄忠告，老夫受教了