西蒙·吉爾森将軍别墅的客廳環境相當不錯，紅絨的地毯上潑灑了一層充足的陽光，烘得整個房間都蕩漾着自然的暖意。客廳四處都布置着種類各異的盆栽，它們一株株吸飽了陽光，惬意地舒展着枝條，使得整個空間内的空氣都仿佛清新了倍許。

“抱歉，我這裏隻有些茶水。”老人将一杯茶水遞到了傑伊面前，“醫生說我的身體狀況最好不要喝别的飲料，這種東方飲品會對我的身體有好處。不過它們都是上好的茶葉，你可以試試。”

如果放在平時傑伊可能會很感激這位老人的好意，但現在他卻并沒有品茶的閑情逸緻，他的腦袋裏擠滿了問題，以緻他幾乎不知該從何問起。

吉爾森将軍給自己也倒了一杯茶，不緊不慢地坐下了，說道：“Space　Dimension　Explorer　Project，簡稱S.D.E，這就是你想要問的那個項目。它由軍方發起，得到了NASA（美國國家航空航天局）的全力協助，啓動時是一個主旨向未知領域探索的科研項目。”

“所以那和我有什麽關系？”

“耐心，孩子。”吉爾森将軍輕呷了一口茶水，身子深陷進了陽光籠罩的沙發裏，“最開始，這個項目和其他的諸多探索計劃并沒有區别，類似的嘗試從人類認知到自己在宇宙中的地位時開始便再沒停止過。但區别就在于這個項目帶來的結果，那使得它從本質上發生了改變。

自超人出現在人們的視野裏之後，我們第一次真正認識到了原來我們在宇宙裏并不孤獨，對太空、對外星的探索也因此達到了前所未有的高節奏，每年各國政府都會撥出比以往多得多的巨款在航天探索項目上。S.D.E.Project也正是在這樣的背景下應運而生。他們斥重金造了一艘非載人航天火箭——但那可不是枚一般的火箭，它是一枚導航型的火箭。它會将自己的飛行軌迹和行程全部記錄下來，并持續不斷地向四周以電波的形式發送，意圖吸引外星生物的注意，向他們表示友好，并傳遞出希望他們光臨地球的熱切邀請。”

傑伊揚了揚眉毛：“那還真是一次大膽的嘗試，他們難道不怕像天啓軍隊那樣的侵略者循着消息找來麽？”

吉爾森将軍苦笑：“那是在天啓入侵之前的事了，我們那時對宇宙的認知還十分有限，我們那會兒所認識的外星人隻有超人一個，而他表現得十分友好。如果放在末日入侵之後的現在，人們對陌生的外星來客怕得就像洪水猛獸，這種提案自然不會通過了。”

“那之後呢？”傑伊問，“這個項目成功了？”

“從結果上來說，算是吧，不過中途出現了一些小小的變故。”吉爾森将軍說道，“就在我們的火箭完工發射之後十幾個小時，它在宇宙空間裏似乎撞上了一個來曆不明的黑洞。巨大的引力将它扯了進去，阻斷了它與我們之間的所有信号。那時我們都以爲計劃已經失敗了，大家都十分沮喪，直到......”

他頓了一頓，以複雜的目光盯着傑伊，道：“直到三個月後，你來到了地球。”

盡管隐隐早已料到，聽到他這麽說時傑伊仍是沒法避免地吃了一驚。

老人話鋒一轉，忽然問道：“我猜你已經知道自己和超人一樣，是個氪星人了對嗎？”

“知道。”

“那麽山姆·萊恩将軍，還有印象嗎？”他又問。

傑伊皺了皺眉，道：“不記得，但我知道他。聽說他是個堅決的超人反對者，他堅稱超人總有一天會成爲人類的敵人。”

“是的，萊恩他并不隻是說說而已，他更是早早地付諸了行動。自超人向世界公布自己的存在之後，萊恩便着手建立了專門的部門研究超人的各項數據，分析他的弱點，準備各種能在其失控時打倒他的辦法。”吉爾森将軍說道，“非常偏執，但這使得他當之無愧地成爲了軍隊中對超人最爲了解的一個人。這就是爲什麽在政府得知一個新的氪星人作爲項目的回音來到了地球時，他們安排了萊恩将軍接替成爲S.D.E.Project新的負責人。”

傑伊終于明白爲什麽吉爾森說這個項目“起初”是個探索計劃了，因爲自他來到地球起，整個項目的性質就發生了根本性的變化。

“專家猜測說你搭乘的氪星飛船在宇宙的某個空間中處于了擱淺休眠的狀态，直到我們發射的導航火箭将它喚醒，領着你來到了地球。”

“所以之後你們就把我關在了你們的設施裏研究？終年不見天日？”傑伊想到不禁有些生氣——雖然準确地說那段過去并不是他本人的經曆，因爲那會兒他還沒穿越進這具身軀。

“囚禁？不不，你有着全部的人身自由，并且我們保證了你每天都得到充足日曬。你表現得非常配合，甚至在萊恩将軍的指示下幫軍方解決過不少麻煩......秘密地。”

“這麽說，我還是個給政府打工的超人？”傑伊揚了揚眉毛，有些不大喜歡這種感覺。

“差不多。這種良好的合作關系維持了很長時間......直到末日入侵的到來。”

吉爾森将軍說着，臉色瞬間陰了下去，顯然陷入了些十分不悅的回憶。他低沉地道：“那個黑色的巨人——被他們稱作達克賽德的統治者，他徑直來到了我們的研究基地，他顯然是沖着你來的。我們所有人在他面前都沒有半點抵抗的機會。他眼睛裏射出了地獄一般血紅的光束，僅僅一擊，整棟建築裏所有人的生命全部被瞬間抹殺......甚至包括你在内，一名刀槍不入的氪星人。”

“等下，”傑伊皺眉道，“你是說我被達克賽德的歐米伽射線擊中......然後死了？”

“至少我們當時都是那麽以爲的。那道無敵的能量沖擊席卷過去後，整個設施所有的生命迹象都徹底消失了，包括你。”吉爾森将軍陷入了痛苦的回憶，“然後他走了，留下了近乎無窮無盡的類魔。所有人都被它們撕咬成塊，就連萊恩也沒能幸免......”

說到這兒，他露出了困惑的神色：“但當時你的生命讀數也應該是徹底消失了才對，你怎麽會......還活着？”

傑伊搖搖頭：“不知道。如果不是你告訴我，我甚至根本不記得發生過這些。”

也許在被達克賽德的歐米伽射線命中的刹那，這個氪星人的意識确确實實地已經死了，而自己是在那之後穿越來了這具身體上。如果真的是這樣的話，那麽從本質上說，他的靈魂已經完全換成了一個完全不同的人。

“但如果你說的全部都是真的，”傑伊皺了皺眉，又問道，“那麽在六年前的事件後，這應該已經是個被徹底廢棄的項目了才對。那六年後的今天，爲什麽會有人爲了掩蓋這項早已過了保質期的機密想要除掉我的朋友呢？”

這個問題似乎擊中了某個要害，吉爾森将軍的神色有那麽一瞬變了少許。但這老頭兒倒也不簡單，他在短得常人難以察覺的功夫裏便調整如常，說道：“這我就不知道了。如你所見，我已離職了四年，現在不過是個養花弄草的老頭兒。”

他的表情看上去挺可信，也許百分之九十的人都會被他騙過，假如傑伊沒有超級感官的話也許他也會在那百分之九十之中。吉爾森将軍身居要職多年顯然精于扯謊，掩飾技巧堪稱天衣無縫，但在那一瞬之間他心跳加速的那一拍在超級聽力的放大下對傑伊來說就像架子鼓一樣響亮。還有他那瞬間放大的瞳孔，同樣沒法逃過傑伊的眼睛。

“如果你真的對氪星人那樣了解，你應當知道撒謊是沒用的，吉爾森将軍。”傑伊直視着老人滄桑的眼睛，說道，“告訴我真相。”

吉爾森将軍無形間從這個年輕人身上感受到了更大的壓迫，讓他不由自主地吞了一口口水。他猶豫良久，似乎經曆了好一陣的心理鬥争後，揚起頭說道：“在猶他州沙漠的南部，你應該能找到一座絕密的軍事基地。它隐藏得十分好，但你的話應該能找到。去那兒看看吧，那應當能回答你的問題。”

傑伊一頭霧水：“什麽意思？”

“意思是，我隻能幫你到這裏了，孩子。”吉爾森将軍堅定地道，“我的兒子曾是我僅有的親人，但他死在了末日入侵裏。我認識的朋友、戰友，他們也全都死在天啓類魔手裏。他們大可以爲我說了不該說的話威脅我，恐吓我，但我還有什麽好怕的呢？我已經是個沒什麽可以失去的老人了。”

說到這裏，他滿是褶皺的眼眶竟微微濕潤了起來。傑伊不禁對這位老人有些同情，他還有不少想要問，但直覺告訴他這位倔強的老人什麽都不會再說了，隻好告辭。

傑伊從沙發上站起身，正欲離去，耳朵忽然敏銳地捕捉到了一聲對常人來說根本輕不可聞的“咔”的聲響，就像有人扳動了某個開關。清脆的響聲也許是來自某條空曠的管道内，回蕩不止。

傑伊愣住了。他下意識地循聲向廚房的方向望去，激活了X光視力的眼睛頓時看到了躺在天然氣管道裏的電子炸彈，那讓他在那短暫的瞬間驚得張大了嘴巴。

傑伊的動作很快，比子彈也要快出很多。但很可惜，有時這還是不夠快。那枚炸彈幾乎在他的X視線落上去的一瞬便爆炸了開來，火焰的惡魔嘶吼着從廚房中肆虐而出，帶着肆無忌憚的沖擊波瞬間掃蕩了整棟建築。漂亮的小别墅頓時化作一片火海，連同外面花園中的每一株花草都燒成了灰燼。