渾身都被核爆的炙熱包裹，每一條血管裏的血液都像是在沸騰。傑伊意識朦胧間感覺仿若墜落了一個世紀之久，久得讓人聯想起路西法七天七夜的堕天。寒冷的氣流湍急地不斷抽打他的面頰，總算稍稍驅走了些許的炙熱。他不知自己落了多久，直到半空中一隻手冷不丁抓住了他的手腕，阻止了他的墜勢。

高溫逐漸褪去，傑伊費力地睜開眼睛看清了來人的形象，不由意外道：“超人？”

“是我，孩子。”超人點了點頭道，“我注意到這邊有些異常的動靜，所以就來看看......介意說說這裏是什麽情況嗎？因爲我好像看到了核輻射的殘餘反應。”

“核輻射......你說得對，”傑伊捂着有些昏沉的頭皮，但好歹他自己重新浮起來了，“那個東西......它吞了枚核彈，并且還能釋放核熱能量。它非常危險，我們得阻止......”

超人一皺眉：“阻止什麽？”

傑伊擡起頭，正想将空中那座巨島指給他看，卻不由愣住了。

那個東西不見了。

這起由邪教組織“教團”而起、使整座科特倫島成爲了曆史的事件便由此暫時地告一段落。那座滿載怪獸的浮空島嶼在一輪核能爆發後便失去了蹤迹，連一塊碎片都沒留下。最好的結果自然是它已經在自己釋放的核爆中自我毀滅了，但經驗讓所有知情者都明白——在這個世上你永遠不能抱有太過樂觀的态度。

海倫娜在事後彙報中将那座巨島稱作了“中心”，那也正是“教團”的首領對它的稱呼。而事後那個首領自然也随着科特倫島一同消失了。或許他也随着整座島嶼一同被他所信奉的“中心”當做了下酒菜，又或者他已用某種不可思議的方式離開了科特倫島、重新蟄伏進了某個黑暗的角落等待機會。

“喪鍾？”阿曼達·沃勒聽完海倫娜的彙報，不由眉頭緊鎖，“你确定他也在島上？”

“無比确定。”海倫娜道，“有人雇他從礦區核心的那口井裏弄了某種黑暗能量的樣本，有嫌疑人嗎？”

“沒有，但我們會查清的。”沃勒躺回了辦公桌後的靠椅裏，雙手合十，“‘教團’之前隻是讓人有些頭疼的恐怖分子集團，而這次事件無疑讓他們的威脅度青雲直上。我已經着手成立了專門應對的小組，你和你的搭檔震波都将被劃進組裏。而在此之前，我相信你會願意提前見見你的一個新搭檔。”

辦公室的自動門十分恰巧地在她說到這兒時打開了，綠光在人邁進房間之前便投射了進來。邁克·馬庫斯穿着緊身的綠色制服，渾身光輝閃耀，友善地向海倫娜伸出了手：“嗨，我是邁克......啊不對，是綠燈俠。很高興認識你，希望接下來能合作愉快！”

海倫娜瞪大眼睛，保持驚詫好一陣沒有去握住他伸來的那隻綠光閃耀的手掌。

“你一定是在開玩笑。”她自言自語地嘟囔。

同一時間，别處。

裝滿黑色物質的鋼化試管被輕輕放置在了純玻璃制的辦公桌面上，喪鍾後退半步，将上半身隐沒在了房間的黑暗中，冷聲道：“任務完成，我相信現在是我該拿回我報酬的時候了。”

“當然。”男人背朝喪鍾坐在旋轉辦公椅上，頭也不回地将試管拿了過去，“就在桌邊的箱子裏，你盡可以自己去看看。”

喪鍾提起了銀色皮箱，在桌上打開掃了一眼，裏面整齊地躺滿了成捆的鈔票。他隻大緻瞥過一眼便合上了箱蓋。

“不仔細清點一下麽？”男人輕笑着問道。

“不必了，你在這方面的信譽我還是相信的。”喪鍾頓了頓，音調驟然轉低，“另外你也知道如果少了哪怕一張票，結果會是什麽樣。”

男人笑了笑，沒有說話。他将那小小的試管放至平行目光的位置，仔細端詳着裏面聳動不止的黑色物質，就好像生物學家在觀察一隻小小的昆蟲。

“你知道，如果你早說明任務會涉及那麽多超出常理的部分，酬金遠不止這個價。”喪鍾冷然道。

“那可真是抱歉。”男人無奈聳肩，“在你前去之前，我也不知道島上具體會是什麽樣。但我信任你的能力，我知道你肯定能夠完成任務......從不失手，這正是你的招牌，不是麽，斯雷德？”

喪鍾“哼”了一聲：“談好的價就是談好的價，我不會在任務完成後漫天要價。”頓了頓，他問；“不過，雖然我并不特别關心......但你要那玩意兒有什麽用？毀滅世界麽？”

“毀滅世界？不不不。”

萊克斯·盧瑟從旋轉椅上轉過了身，把試管平放回了辦公桌上，嚴肅說道：“我要拯救它。”

黑暗短暫地蟄伏了，卻并未就此終結。它隻是暫時受到了創傷，正在暗處調養生息、伺機而動。

被火把照亮的密室中，無數戴兜帽的教團信徒們虔誠跪倒。漆黑的身影踏着石階走上了被火焰包圍的舞台，影子被火光投射得很長很長，随着火焰的搖曳顫動不止。

首領摘下兜帽，露出了深藏其下的真容——仍是那副文弱瘦削的面龐，但半邊臉上卻留下了重創的疤痕。他小半張臉觸目驚心地開裂，露出了皮下組織和血紅的筋肉，黑暗的氣息充斥在被撕裂的面龐中，像是活着一般還在流通。

他高振雙臂，所有人都整齊地高喊。一團濃郁的黑暗吞噬了火把的光芒，瞬間充滿了整個洞穴，随着洪亮的音波震得穹頂都仿若要崩塌。

首領滿意地掃過跪倒的信徒們，不由露出了駭人的獰笑。

“中心”還未遠去，毀滅才剛剛拉開了序章。

地球之外，漆黑無垠的宇宙空間中，龐大的島嶼正繞着月球荒蕪的表面緩緩行進。它将身體完美地藏在了月球背面，栖身在陽光所無法觸及的角落裏。成千上萬的漆黑怪物蜷縮在它體外的坑洞裏，仰着脖子無聲地嘶吼。

黑暗并未遠去，一切才正要開始。