邊城，位于大信國西北邊塞旁，說是城，還不如說是一個鎮。

據說這裏曾經是王師西征異族時的一個後勤站，時而久之便成了一個貿易居住地，最後建起了一座城。

麻雀雖小，五髒俱全。

邊城裏面各個娛樂設施都有，茶館，酒樓，青樓，賭場……每天出塞入塞的旅人必經過此地。

包括極少數通往回纥的貿易團，也會經過此地稍作休整。

回纥族曾一度騷擾大信邊疆，永德大帝西征時，用了三年時間把回纥打的俯首稱臣。

二十年前，當時的次傅楊堅提議恢複對回纥族的貿易，回纥才苟養生息，依靠大信的國力恢複自身實力，幾年時間不短吞并弱小部落。

永德大帝的外征，打殘的不僅僅是回纥族，還有西域諸多國家的盟軍，一舉解決了二百多年以來的邊境困境。

然而回纥王在與大信帝國修好時，受封爲西域都督，統領西域都護府，節制西域三十六國，以讨伐不臣爲由，統治了整片西域，實力比強盛時更爲數倍。

這幾年在楊堅朝中策應下，回纥已有了自立之心，楊堅本打算在永德大帝聖辰時提出冊封回纥王爲西域王，但還沒提出就被永德大帝誅殺了九族。

……

昨天陳默的師傅陳大帶着媳婦和孩子回娘家，陳大的媳婦是烏茲國民，自從與回纥的交易通道打開後，西域三十六國很多的女人都嫁入了大信帝國，陳大的媳婦隻是其一。

陳默少言寡語，他也不知道自己從何處而來，是伴随着一群流民從内地逃荒時，在陳大的鐵匠鋪前暈倒，心善的陳大便收留了陳默，收之爲徒，并教會了陳默打鐵。

陳默的接受能力很強，幾年來，把陳大的精髓吸收個幹淨，除了速度和力度達不到之外，一切精湛的工藝都掌握的十分娴熟。

每天光着膀子，舉着鐵錘“铛铛铛”的，一身古銅色皮膚甚至紮眼。哪怕是寒冬臘月，陳默也是身着單衣。

“陳默，你快點，老劉頭急着用呢。”屋外的人督促陳默道。

“知道了，王大叔！”陳默回應了一下，繼續捶砧子上的鋤頭。

以往都是師傅在打鐵，自己在修補，這樣速度會快一點。今天自己一邊修補一邊鍛造，确實缺乏分身之術。

索性就把師傅安排的任務放下，先把眼前這些事情忙完再說。陳默心想。

王大叔并不是店裏的夥計，而是官府駐鐵匠鋪的小吏，每一個鐵匠鋪必須要有一個官府負責打碼統計的吏官。

這是永德大帝發現民間鐵匠鋪私自打造兵器販賣異族時，果斷下達了《銘器令》：

民間所有鐵匠鋪禁止鍛造武器等鋒利鐵器，所出産每件鐵器均需打碼以證明身，鐵器重量不可超越一斤，菜刀等農用鐵器每月吏官巡檢記錄，發現丢失，嚴懲不怠。

明正典刑了幾千位私下鍛造兵器的鐵匠後，大信國的民間鍛造技術下降了一大截，所有會鍛造兵器的鐵匠都很自覺的遺忘了這項技能，隻制作鋤頭等農用鐵器，并且還不能鋒利。

陳默加快了速度，把手裏的鋤頭做完後遞給王大叔：“王大叔，銘文吧。”

王大叔隔着老遠就看了鋤頭的鋤面，很鈍，能把草莖砸爛。

然後接過來，輕輕掂了掂，重量差不多一斤，放到稱上一稱：九兩九錢，符合大信國鐵器制作标準。

王大叔點了點頭，把腰間挂着的一個小物件遞給了陳默：“陳默，快銘上吧，老李頭等急了，把你師父的茶葉都給喝光了。”

這小物件就是每位在鐵匠鋪小吏所持有的合格證，上面銘刻着某郡某城某府鐵器小吏張三/李四驗。

然後又在懷裏掏出本子，記錄到：“永德十二年，十一月十五日未時一刻，陳家鐵匠陳默用鐵一斤，制作鋤頭一件，使用人：邊城劉大頭。剩餘原鐵：六十八斤三兩二錢。”

修補比打造快的多，現在冬天，邊城沒有下雪，很多居民已爲明年春耕做了準備。

一頓叮叮當當，陳默所要修補的鐵器都修補完畢，忙碌半天的陳默終于可以在日落之時坐在院子裏的小凳子上略做休息。

“小啞巴，小啞巴！”院子外響起一道童聲，這是田老六家的大小子，田磊。

原本名叫田三石，田老六意願自己的兒子像石頭一般堅硬，一次在外竄時，遇到了一個私塾的秀才，看到三石甚是可愛，便給改名磊。

陳默沒有理會田磊，他知道在田磊呼喊完自己之後，肯定會推門進來。

“吱……”開門聲。

“小啞巴，就知道你在家，又不理我。”田磊氣沖沖的來到陳默旁邊，瞪着陳默。

“咋啦？”陳默沒有理會叽叽喳喳的田磊，頭也沒擡。

院子裏的風不大，田磊裹着打着布丁的棉服，陳默還身着單衣。

“去往回纥族的貿易團到咱們邊城了，正在給我們分糖呢，去的晚了就沒啦！走走，咱們快去！”田磊拉着陳默的手往外走去。

去往回纥的貿易團每次在經過邊城的時候，都是下午，便在這裏略做休整一夜，天亮後一大早就出城出塞。

“不去，我不喜歡吃糖。”陳默掙脫開田磊，搖了搖頭。

“知道你不喜歡吃，你弟弟狗蛋喜歡吃啊！他跟着你師父去了烏茲，回來的時候給他吃多好！你說對不對，我喜歡吃糖，你可以再分給我一兩塊。”田磊吧啦吧啦的說起來。

兩個人都十六歲，田磊和陳默關系很好，兩個年齡一般大。陳默很應名字，不喜歡說話，總是沉默，而田磊則是每天叽叽喳喳個不停，最喜歡吃甜食。

陳默略做思考了一下，回屋子穿了一件厚衣服，跟着田磊往驿站走去。

驿站的院子裏堆滿了各類物料，有成塊的茶磚，成袋的食鹽，成匹的絲綢，成箱的瓷器……

一群孩子圍在一個大胡子旁邊鬧騰，大胡子很慈祥的把手裏的糖塞給圍上來的孩子。

田磊仗着身高優勢，很簡單的擠到了大胡子旁邊，大聲喊到：“大胡子伯伯，我的！我的！”

大胡子看到田磊擠過來，笑到：“石頭蛋，你不羞啊，這麽大了還過來搶糖吃呢？”

“嘿嘿，我喜歡吃糖！大胡子伯伯，呂秀才都給我改名叫田磊了，别再叫我石頭蛋了。”田磊仰着頭，看着大胡子說道。

大胡子是貿易團的司官，在邊城的人緣很好，每次經過邊城，都會給予邊城的孩子一些零食和玩具。

孩子們的家長也會在第二天貿易團一大早起航時，幫忙收拾或者運輸。

大胡子轉身回到屋裏，出更多的糖，遞給圍繞在身邊的孩子們，聽着孩子們天真的笑聲，大胡子笑的更加慈祥。

陳默在後面很安靜，田磊看了一圈，沒有發現陳默的身影，轉身向後面大喊：“陳默，快點來啊，這個糖好甜，狗蛋肯定喜歡吃！”

陳默無奈的聳了下肩，往人群中擠去，大胡子看到衣衫單薄的陳默，不禁多給了一點糖。

一個十幾歲的大小子跟一群不到十歲的小屁孩搶糖吃，陳默覺着臉頰滾燙。

倒是田磊無所謂，沒有婚配的，都是孩子，孩子與孩子間不分大小。

一個人騎着馬匆忙的趕到驿站，慌張的來到大胡子旁邊悄悄說了幾句話。

大胡子臉色一滞，瞬間又恢複了慈祥的微笑。

“孩子們，你們先吃着糖，伯伯回屋裏給你們拿我從京城帶來的玩具！”大胡子對着周圍的孩子大聲說道，然後轉身和剛才趕來的騎士一起走進屋子。

陳默已經擠出了人群，來到驿站門口，看着拴在門口的馬，很是羨慕。

要是自己有一天也能騎上一匹馬就好了。陳默心想。

“大人，京城事發，楊閣老被永德那暴君誅了九族。”騎士喝了一口水，對大胡子氣憤的說道。

“族叔！”大胡子聽到噩耗，癱軟在地。

大胡子是楊堅的族侄，楊剛。一直擔任對回纥族的貿易，暗通條款，走私鐵器。

“大人，此事已經開始在帝國四散傳播開，我們很多的據點都被永德這暴君給端掉了，此地恐怕……”騎士有點擔心的說道。

“此事我自有策對，把人都叫起來，我們連夜出城，去找回纥王。”大胡子楊剛擦了一下眼角的眼淚，狠狠的說：“永德，你不仁則就别怨我們不義！”

楊剛重新恢複了慈祥的笑容，在桌子上拿起一包在路上采購的小玩意來到院子裏。

“孩子們，孩子們，剛才接到朝廷的急報，讓我們連夜出發，這些小玩意是伯伯刻意買給你們的，好啦，你們散了吧，我們要收拾東西準備出發啦！”楊剛把手裏的東西遞給田磊：“石頭蛋，你分給這些小家夥們。”

貿易團的人陸續出來，收拾在院子裏的貨物，田磊拿着玩具大聲喝到：“來來來，咱們開始分東西！陳默，你最壯，你去幫大胡子伯伯搬東西。”

陳默點了下頭，來到一個箱子旁邊，自己抱起來放到車上，箱子很沉，裏面響起物品清脆的碰撞聲，很熟悉的碰撞聲。

“哎，小兄弟，這是瓷器，注意一下，我們自己來搬就行了。”大胡子楊剛連忙和騎士一起來接過陳默肩膀上的箱子。