沙場之上，即便是喝粥，也像是在作戰一樣。衆人一齊湧上去，三下五除二将鍋碗搶過來，這是手快有手慢無的節奏。
将領們喝一口稀粥，士卒卻隻能看着幹流口水。
一個在營中巡視的伍長看着眼前流哈喇子的士卒心中氣不打一處來，一巴掌拍到士卒肩膀上，大聲喝罵道：“狗日的看清楚了嗎？這就是你和将軍的區别。将軍喝粥還在作戰，你作戰卻隻想着喝粥，這樣在戰場上怎麽活下去？”
“······”
這真的是個人才啊！竟然能夠将萬惡的階級差别說的這麽清新脫俗！
端着粥碗，一衆将領一邊品着寡淡的粥水，一邊看着這家夥露出欣賞的笑容，早就飽食一頓的陳食更是直接過去将這家夥揪過來，問都不問直接劃到自己部下。
“小的一定，一定跟随将軍，鞍前馬後······”
陳食拍拍這家夥的肩膀，正要鼓勵幾句，卻覺得肚子裏忽然有股痛感，這痛感很微弱，像是沒有感覺到一樣。
或許是昨晚趕路受了風寒，陳食這樣想，根本沒有放在心上。
他轉頭，正要跟這有趣的家夥說道說道軍中的規矩，忽然，一股比方才更加劇烈的痛感襲擊了他。像是被人用鋼針狠狠刺破腸胃一樣，然後便是一陣深深的無力感自雙腿傳來。
撲通一聲，話未開口，陳食人倒是先跪倒在這名伍長面前，後者一臉懵逼。
“将軍！您這樣的大禮小的可受不起啊！”
其餘将領見了紛紛大笑，唯有主将看出不對。
“滾開！”夏侯惇大喝一聲，推開衆人立即來到陳食面前，将他扶起來急忙問道：“怎麽了？發生什麽事情？爲何對這一小吏行如此大禮？”
是我要跪的嗎？我這是痛的啊！
陳食疼的眼皮都翻了過來，掙紮着拖住夏侯惇的手掌，說道：“将軍！這粥裏有毒！”
“什麽？”夏侯惇猛地大吼然後又瞬間将嗓門降到最低，死死拉住陳食的肩膀，讓他疼的說不出話來。
其餘将領隻看到夏侯惇和陳食兩人聚在一起，似乎是很關心的樣子，但是，誰也不知道兩人究竟說的什麽。
此時，夏侯惇拉過陳食，臉色凝重道：“爲何我沒事，在場的其餘将領也沒事？”
聞言，陳食臉色一苦，自己也想不出爲什麽自己會中毒，按理說自己和将軍喝得是一樣的米粥，不會自己一人中毒啊！
“來人！陳将軍身體不适，送他回去休息！”夏侯惇吩咐身邊的親兵，朝他使了個眼色，這是他從沛國帶出來的老人手，彼此知根知底。後者點點頭，然後帶着陳食前去尋找醫者。
過了一會兒，親兵才來到夏侯惇身邊悄悄耳語道：“醫者說，陳将軍隻是昨夜受涼，并非是中毒！”
呼！長吐出一口氣，夏侯惇這才放心：“原來真的是受涼。”
擡頭，隻見周圍的其餘将領紛紛看向自己，他眼珠一轉，頓時向親兵說道：“告訴諸位将軍，陳将軍乃是因何腹痛的？”
親兵會意，頓時大聲将醫者的結論說出。
“哈哈！定是這老小子貪涼，這下卻害的我們和他一起擔驚受怕！”
“沒錯！陳食害苦我們了！”
“哎呦！哎呦！”頓時又有幾個将軍捂住腹部，開始倒地，帶着無奈的苦笑：“行軍在外，我等也是身不由己啊！”
剩餘的将領更是連連大笑，方才說過陳食，結果這幾人就和他一樣中招了。
“将這幾位将軍也送下去歇息吧！”夏侯惇大手一揮，将這幾人帶了下去。
“不行了！将軍！末将也有些不舒服！”這症狀仿佛會傳染一樣，頓時，又有幾名将領身體不适，又被夏侯惇笑着揮手送了下去。
“将軍！末将也······”
看着又是一批将領身體不适，夏侯惇臉色有些不好，不過幸好自己還沒有問題。他們該是全都受涼腹痛，否則自己也該是如此才對。還有陳食，這家夥是最先試毒的，他都沒事，其餘人更加沒問題了。心理安慰一番自己，夏侯惇還是有些忐忑。
“将軍！”
“将軍！”
一連退下幾十名将領，這時，即便是傻子都知道有問題了。醫者被緊急調來，處理這些傷痛者。很快，便有親兵傳來消息，除陳食之外，其餘将領皆是中毒。
聽到這個消息，眼前一黑，夏侯惇險些從坐騎上翻下去。
“這是怎麽回事？爲何我和陳食都沒有問題，其餘将領卻是全都中毒了？”夏侯惇咆哮一聲，猛地轉過頭，看着其餘還算完好的将領大吼道：“不好！我們中了黃巾奸賊的計策！撤！快撤！”
話音方落，隻聽一陣陣隆隆的聲音傳來，黃巾賊鋪天蓋地地沖過來。缺少将領指揮的曹軍頓時軍陣大亂，四處逃竄，很簡單便被從中間穿鑿開來，然後分成一個個小格子包圍消滅。看着被一沖即散的軍陣，夏侯惇無奈帶着親兵離去，此時隻能跑一個算一個了。
黃巾軍兵馬像是群狼一樣将所有的獵物全都吞下掠走，衆多将領皆是露出敬佩的眼神看着管亥：“将軍神算！究竟是如何算計到曹軍會大亂的？”
管亥聽了，隻是但笑不語。
烏鴉，殘陽，還有落魄的兵馬，很形象地勾勒出一幅敗軍之将的畫面。
夏侯惇帶着死裏逃生的五千人馬，奔走在荒原之上，連頭都不敢回，唯恐被黃巾賊捉到。
走了半晌，人困馬乏，這才漸漸放慢步伐。
夏侯惇渾渾噩噩，覺得心裏一陣犯惡心。直到現在，他都沒有弄清楚，這毒藥究竟是怎麽放到粥水裏的。
而且，他回頭看看這幾十名中招的将領，因爲提前被送到後軍之中，個個都有親衛馬匹，此時除了臉色發白一些，沒有什麽太過明顯的症狀。
“唉！”夏侯惇連連歎息，不知道該如何向曹操交代。
忽然，前方斥候來報，前面有大隊人馬接近，目測人數十萬以上，上面打着“曹”字旗号。
衆多疲憊的士卒一陣歡喜，這是曹操的兵馬無疑了。然而，面對援兵卻是有人歡喜有人愁。
很快，人頭密密麻麻地出現在地平線上，瞬息之間便來到夏侯惇面前。
曹操陰沉着臉色，坐在馬匹之上看着滿臉羞愧的夏侯惇，低下頭來，同樣看着剩餘的将領，咧開嘴呵呵笑了：“怎麽樣？諸位？黃巾賊的粥好吃嗎？”
唰！衆人的臉，一下子都紅了！
滄啷！夏侯惇從腰間抽出佩劍，反手朝着自己脖頸上劃去，同時悲痛欲絕道：“主公托付大任于我，是我辦事不利，于今隻有一死以謝主公知遇之恩！”
當！夏侯惇的長劍揮起，然後被一道亮麗的劍影給揮斷。長劍隻剩下手中的半截斷劍，他還要拿着剩餘的斷劍朝着自己刺來，再一次被一劍敲在手指上，下意識地抽回握劍的手，然後斷劍也掉落在地上。
“主公？爲何不讓吾贖罪？”
扔掉斷劍，夏侯惇大哭不止。
曹操提着倚天劍，用腳将兩截斷劍踢到他面前，冷聲道：“看到沒？現在的你就是這兩截斷劍，若想要成才，必要以大毅力大勇氣将這兩截斷劍融爲一體，恢複如新。現在的你，如同廢人一樣，沒了心氣。還能做到這一點嗎？”
聽到這番話，夏侯惇身子一震，恍若頓悟一般，将地上的斷劍撿起一截，直接劃破手指，指天爲誓，必要知恥後勇，以功勞雪恥。
“好！滾到一邊去，從今天開始，從我的親兵開始做起！”
夏侯惇一點脾氣都沒有，乖乖滾到一邊去了。
曹操又看向剩餘的衆多将領，爲首的便是陳食，他們全都戰戰兢兢，面色驚恐。
“主公恕罪！我等知錯了！我等知錯了！”陳食悔不當初，恨不得将腦袋紮到泥土裏去。
“呵呵！”曹操将陳食扶起來，後者更加惶恐不安。
“不要怕！你們犯了錯，我不怪你們！但是，你們全都要将功補過，這一點能做到嗎？”
陳食等人紛紛露出喜色，流淚道：“我等定爲主公立功！”
“哈哈！好！”曹操轉過身來，揮舞着倚天劍，“眼下便有一事需諸位爲我辦妥，此事若是成功，于我軍大有裨益！”
“但請主公吩咐，我等上刀山下火海，絕不退縮！”
“呵呵！”曹操揮揮手，頓時出現無數弓箭對着這些将領。
陳食等人大驚，急忙叩首祈求道：“主公？不是說讓我等立功贖罪嗎？爲何要下如此殺手啊？”
曹操冷笑：“諸位說的不錯，我正是要借諸位的人頭來告訴其餘将士，軍中法度，不可輕犯！殺！”
一聲冷森森的命令下達，箭雨傾盆而落。
“啊！曹孟德！你無恥！”
“曹阿瞞！你不得好死！”
謾罵聲此起彼伏，然後漸漸消失，再也聽不見。
“荀彧！”曹操喊了一聲，頓時一人悄無聲息地拱手道：“運糧官荀彧，在！”
指着眼前這些死屍，說道：“這是怎麽回事？”
曹操問的自然不是爲什麽這些将領犯了死罪，而是要知道他們是如何犯了死罪。
當下，荀彧微微一禮，說道：“主公！臣已經聽清楚事情的經過，也查問一些幸存的将士，這些将領所說皆爲事實。至于他們是如何中毒的，那就要問它了！”
一個打水的木桶被提溜出來，放到面前。
曹操過去看了看，沒什麽稀奇的。隻是一個普通的木桶，但是，這和他們中毒有什麽關系？
“主公！這其中的關系大了！若是屬下沒有猜錯，一開始這鍋中的粥水包括夏侯将軍喝下的都沒有任何問題，發生問題是在落到我軍手中之後。
黃巾賊将一鍋粥隻剩下半鍋，一方面放松諸位将軍的警惕，另一方面形成一個僧多粥少的局面。于是，衆多将領爲了雨露均分，就用這個木桶打水來混開粥水。”
提起這個普通的木桶在衆人面前展示一番，荀彧放下說道：“而毒藥，就藏在這不起眼的木桶之中。換句話說，黃巾賊并沒有在粥裏面下毒，他們隻是将有毒的木桶放在那裏，裏面的毒藥是我軍親自加進去的！”
說完這些，其餘衆将士紛紛歎服。荀彧一拱手向曹操谏言道：“如此對手，狡詐如狐，心思缜密。加之其兵多糧足，背靠百萬人馬，主公還是退兵爲上！”
“哼！”一揮袖子，這是讓荀彧下去了，後者隻得歎息一聲離去。
看着他的背影，曹操心中也是有苦說不出。他想要損己利人嗎？他不想！然而，來之前海口已經誇下去了。若是就這樣灰溜溜地回去，不是在啪啪啪打自己的臉嗎？
在生死與榮耀之間，不同的場合不同的時間不同的人都會有不同的決斷。此時此刻此地，曹操目光之中露出一股決絕之色，猛地揮手，看着眼前的黑暗道路，恨道：“殺！”