光緒皇帝的大婚儀式于1889年農曆正月二十七正式舉行，按照中國民間習俗，新郎要親自去新娘家迎娶新娘，貴爲天子的皇帝自己不去，而是派使臣代爲前往，因此皇家的迎親儀式也叫奉迎禮。爲了遵守古代的禮儀，浩浩蕩蕩的迎親隊伍在子夜時分就來到桂祥家。
迎親隊伍到了以後，首先要舉行的是冊封禮，冊封禮就是爲準皇後授予象征皇後地位的金冊和金寶，金寶也就是我們常說的金印。這一儀式由皇帝的使節和随行的女官完成，冊封後皇後才正式确立身份。葉赫那拉氏靜芬被冊封爲隆裕皇後。
隆裕皇後的金寶用500兩純金打造，高10厘米，印面有14厘米見方，上面分别用滿漢兩種文字鑄造出“皇後之寶”四個字，印紐處系黃色绶帶，做工十分精美。冊封禮結束之後，迎親的隊伍在子夜11點55分出發，前往紫禁城。
隆裕皇後身穿華麗的大婚禮服，乘坐黃色鳳輿，迎親的隊伍經大清門、天安門、端門、午門、太和門，在3點30分抵達紫禁城的乾清宮門前。到了乾清門，才算到了皇帝的家。隆裕皇後在這裏下鳳輿，有人接過皇後手中的蘋果，遞上一個寶瓶，皇後手捧寶瓶進入宮中。
中國民間有很多婚慶習俗，跨火盆就是其中之一。皇帝大婚，皇後也要跨火盆、跨馬鞍，跨火盆既有跨火驅邪的意思，又有火燒旺運的含義。馬鞍下壓兩個蘋果，諧音是平安。跨馬鞍就寓意平平安安。
皇帝大婚，皇家樂隊早已準備就緒，樂器有金編鍾、編磬、箫和笛子等，婚禮上演奏的音樂是古代宮廷樂曲“中和韶樂”。皇帝和皇後的洞房設在坤甯宮内，坤甯宮是皇後的寝宮。
光緒和隆裕進入洞房之後，先要坐在龍鳳喜床上，吃子孫饽饽。子孫饽饽就是餃子，餃子由皇後娘家準備，必須煮得半生不熟。吃的時候要有人問“生不生”，裏面要回答“生”，這一點和民間是相同的，它代表的含義就是皇家更盼望子孫後代權力的延伸。吃完餃子以後，接下來就要舉行合卺禮。合卺禮是中國古代婚禮中最重要的内容之一。卺就是瓢，把一個匏瓜分成兩半，做成兩個瓢，新郎、新娘各端一個，喝下瓢中的美酒，就是合卺，象征着婚姻美滿，白頭偕老。後來，人們又設計出連體式酒杯。
合卺宴的結束，标志着大婚典禮中最重要的成婚禮接近尾聲。緊接着要舉行的是一系列的婚後禮。1889年農曆二月初二，光緒皇帝在紫禁城内舉行朝見禮，初四舉行慶賀禮，初五、初八分别舉行筵宴禮和祈福禮。太和殿上高懸巨幅“囍”字，皇家樂隊分列東西兩邊，光緒皇帝坐在太和殿内，接受王公百官的朝賀。慶賀禮結束後，還舉行隆重的頒诏禮。頒诏禮在天安門城樓上舉行，禮部官員把帝後大婚的喜訊昭告天下。
1889年農曆二月十五，光緒皇帝在太和殿設宴，款待皇後娘家的男性成員和王公大臣，而皇後則出面宴請娘家的女性成員。至此，光緒皇帝的大婚典禮落下帷幕。
光緒十五年的這個春天，在到處貼着大紅字顯得喜氣洋洋的皇宮内苑，心情最複雜的恐怕莫過于不再垂簾聽政的太後慈禧了。皇帝親政雖然是表面的權力交接，但仍然是一個最敏感的關口。
當年太後召集禦前會議，宣布指定這個三歲半的孩子繼承帝位的時候，就已經對自己的權威具有足夠的自信。果然，當時沒有人敢說個“不”字。當年參加禦前會議的王公大臣們當然清楚，按照祖宗定下的規矩，帝位的繼承者應當是在同治的下一輩“溥”字輩中挑選；即使是講血緣的遠近，道光皇帝的親孫子也不是隻有醇王奕譞的這一個兒子。明擺着的事實是，奕譞是慈禧的妹夫，這孩子是慈禧胞妹的骨肉，再也沒有比他和慈禧更親的了；何況醇王這位七爺比不得恭王那位六爺，爲人好說話、好對付得多。更重要的是，這孩子還很小，眼前還是得讓太後垂簾聽政，而且今後要繼續聽政十好幾年！也許正是因爲王公大臣們都看得很清楚，誰也不願意拿腦袋去撞南牆，所以才沒人出頭反對。
這孩子再小，一天天總是要往大裏長。說快也快，前年虛歲十七，按祖宗的規矩就應該“親政”了。早有會看風頭的官員出來上折子，說是皇上還小，要請太後繼續垂簾。如此讨好太後的機會豈能錯過，于是你上我也上，大家一起請求，連光緒的生父奕譞也接連上了兩道奏折，并且還暗示光緒自己當面去向慈禧請求。過去雖說是兩宮皇太後垂簾聽政，但“東邊的”話少，主意都是“西邊的”拿。光緒七年，“東邊的”“沒”了，從形式到實際更成了一個人當家。光緒九年元旦，在養心殿召見軍機的時候，大臣們發現，慈禧不是像過去那樣坐在光緒身後，而是與皇帝同坐在禦榻上，太後在右邊，皇帝在左邊，從幕後公然走到了台前。光緒十年，說是辦事因循贻誤，又把恭王給撤了，讓他回家養病；把軍機大臣一班人全都罷了，換上來的慶親王奕劻、理親王世铎、譚鍾麟、陳到魁等這班人，有的更平庸，有的更貪婪。這當口，正是慈禧太後越來越順心遂意的時候，既然是王公大臣們包括醇王在内都一再地籲請，她老人家也就隻好“勉允臣工之請，訓政兩年。”
兩年的時間，過去得更快，轉眼到了光緒十五年，訓政到期。二月初三這一天，光緒一大清早先到慈甯宮給太後行禮，然後登上太和殿受賀。從此，光緒正式開始親政；與此同時，龍椅後面的簾子撤了，慈禧結束了她的第二次垂簾聽政。
光緒親政，在慈禧則是“歸政”。何謂“歸政”？本來這個東西就是人家的，讓你暫時照看一下，現在人家該拿回去了，這就是“歸政”。
要知道“皇權”這東西，慈禧不是隻照看一年兩年，而是爲同治照看了十二年，爲光緒又照看了十四年，加起來是長達二十六年。現在真的“歸政”了嗎？