興兒和晴雯告别之後，把行李搬上馬車，一大清早賴升急匆匆趕來角門要去辦事，看見他們，便拉了興兒到牆角樹下：“喜兒、壽兒死的蹊跷，兩人的老子娘要來鬧，被打發走了，可是她們卻是硬骨頭，要命不要錢……如何是好。這會子小蓉大奶奶還沒出來，趁空，你出西門看看呗。”

賴升是很狡猾，卻還沒有喪盡天良，興兒吩咐小幺兒們幾句，輕聲道：“也好，我剛要出西門一趟，也無妨。”

說着拿了個包袱，翻身上馬，兩腳一踩馬镫，手握馬缰，向賴升點點頭，右手一揚鞭子，嘚嘚嘚往西門方向去，賴升抹了抹胡子，輕聲歎了口氣，便回總管房了。

往西行還沒幾步，在一條小巷道，金文翔果然穿着體面衣服在等他：“興兒，勞煩了，你回南邊，趁空我托你給家父母捎點東西回去。舍親在金陵幫着府上看房子，家父耳目不靈，家母又得了痰症，我和妹妹常年在此，又不得回去，況且又有妻兒，多謝了！”

“籲！”興兒停馬下來，接過一大包東西，沉甸甸的：“喲！這麽重，還不拖死我了。我說金大哥，你何必舍近求遠，莫不成你們那邊也是遠交近攻？合縱連橫？與你最近的琏二爺也要下江南，不托他，何苦托我？”

金文翔是賈母房裏的買辦，他和妹妹金鴛鴦都是賈府土生土長的家生奴才，忠誠度不成問題，因此金文翔并媳婦、金鴛鴦并父母皆得以重用。這金文翔已經幹了好幾年了，收獲頗豐，故而還在此置備了房産，當然此地的房子也不怎麽好。

金文翔搖了搖頭：“兄弟哪裏不知道，倒來問我，那琏二爺原是富家公子，托他？今兒剛說，明兒就忘了！到了外邊，還不是花天酒地。再說了，琏二爺和林姑娘回的是揚州林姑老爺的衙門，又不是金陵。情況再壞，也隻是去蘇州。”

興兒笑了笑，心想：這金文翔，我不過仗着以往買辦的職務，大家共事過幾回，原不是怎麽熟悉，也不怎麽要好，他這樣的身家，那時我可比不得。如今托我，莫不如應承了他，畢竟他妹妹鴛鴦是老太太眼前的紅人，以後也好說上話。

“成，與人方便，自己方便。”興兒也不向他要謝禮，綁上了那沉甸甸的貨物。

他剛要走，誰想金文翔猶豫一下，又過來拉他，露出一副谄媚的嘴臉：“好兄弟，你等等，我還有一事，最近我要在郭外買些田地，不想和一家人争執上了，兩難開交，手頭有點緊……你看……”

興兒一聽，登時不樂意了，湊近過來拉他衣領子：“哎呀，我說金大哥，才剛我要問，你拿什麽謝我呢，這會子你不謝我不說，還要我的錢，天底下怎麽跑出你這麽個人來！誰不知道西府買辦你占了大頭，就算比不上旺兒那般闊綽，也比張材王興強多了。還有，你妹妹呢，長兄如長父，喲呵！你不會是把她的梯己也花了吧？”

金文翔臉龐紫漲，才明白興兒果然不好占便宜，心裏亮堂堂的呢，幹咳幾聲，讪讪幹笑：“好兄弟，人誰沒個難處，到時候你有難了，我還會虧了你麽，不就借個二三百兩。”

“二三百兩？我天！你好大的胃口。”興兒張大了嘴巴：“你别說那些将來怎麽怎麽樣的話，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，連夫妻尚且如此，你我又算什麽。”

“等我爹娘死後，妹妹的婚事，我還是做得了主的，要不，我把她許配給你如何？你又不是不知道，我妹妹那個身段、性情，那溫婉的模樣兒……”金文翔笑道。

興兒愣住了，打量了他半晌：連親妹妹都說賣就賣，世人啊世人，你們怎麽能夠薄情如此！

他一時心裏凄涼不已，剛才看着金文翔還好好的，說到錢，就在咒他父母死了，但他現在又忘不了父母，其心緒也太複雜了。興兒想起了莎士比亞的話：上帝給了你們一張臉，你們又給自己造了一張塗脂抹粉的臉。

“這是三百兩銀票，金大哥，你暫且用着，不收你利息，我也不會和你要妹妹。”興兒的表情瞬間冷淡了下來。

金文翔非常高興，情不自禁地吐唾沫點錢，他未發覺興兒在一瞬間的細微變化，自認爲興兒是個好色之人，早看上了他妹妹了，還在想着要不要多訛詐一些：“好兄弟，大恩不言謝！”

吃人家的嘴短，拿人家的手軟，金文翔平時多麽體面的一個人，這會子卻一口一個好兄弟，叫得親熱。他剛要折回，興兒又道：“你回來！”

“兄弟有什麽事麽？”金文翔返回來，笑容滿面。

興兒拿了一封信遞給他：“金大哥，來而不往非禮也，你既然托了我，我也托你一件事。你把這樣東西，讓嫂子交給趙姨奶奶，并且告訴他，長安的守備之子和張财主之女，已經死了，趙姨奶奶自然知曉怎麽做。”

金文翔接過信，一臉莫名其妙，興兒卻話不多說，直達西門去了，金文翔撓了撓頭：也不知道妹妹準不準，其實我也做不了主，妹妹得老祖宗信任，我和老婆都要靠她呢。興兒，算我騙你一回吧。

西直門外有賣花兒的，也有絡繹不絕的磚材車，興兒問了路人，在一處寺廟旁邊下馬。隻見廟上有“牟尼院”三個大字，外觀倒也一般，興兒喃喃自語：“西門外牟尼院，可巧了……”

擡頭便看見一名帶發修行的女尼，穿着法袍出來，因剛下了一場雨，她便拿幾個舊瓷壇放在牆角樹下，接那瓦片上滴下來的雨水，然後行動間絲帶飄逸，又拿了一個盂收集梅樹上的雨點兒。

女人似乎感應到有人在看她，擡起頭來，淡淡瞟了一眼興兒，眉頭一皺，變成了厭惡之色，便轉身移開了。

興兒收回目光，匆匆踏步來到右旁房門要敲門，卻又看到一個老婆子靠在那兒：“大娘，我是喜兒、壽兒的好兄弟，敢問他家在此嗎？”

“老婆子我就是。”婆子目光冷冷：“你來做什麽？”

興兒拿了一堆碎銀：“大娘别誤會，這也不是施舍的，權且當做一點情意。”

“多謝了，我不要錢，隻要我的兒子。前兒壽兒他娘死了，我這房子也被人霸占了，我就等在這兒，盼啊！盼啊……”婆子把他當做行行好的路人，自言自語。

“壽兒不得長壽，喜兒不得喜歡……我興兒怕也不得興旺。他倆個是無辜的……”興兒思忖一會，悄悄把銀子放在婆子身後。

老婆子已經睡着了，一條哈巴狗在對面啃骨頭。

牟尼院裏，女人的目光凝聚了一會兒。

陽光從斑駁古樹間照射進來，映射着一張絕世的容顔。

草莽之中，人不如狗。

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