平兒和鴛鴦、襲人的關系還不錯，與鴛鴦聊了幾句，晚間便與王熙鳳一起睡下了。誰知王熙鳳自從賈琏送黛玉回去後，夜裏是夜不能寐、輾轉難眠，更兼家事勞煩，不免思前想後。遙想琏二爺在時，在床上什麽花樣都能玩得出來，多麽有趣！

“平兒，你說咱們二爺該到了哪裏了？”王熙鳳翻過身來，丹鳳眼很是無神。

她和賈琏早期婚姻生活的恩愛，簡直能夠虐死單身狗的。

王熙鳳在三從四德上标準與否姑且不說，但她對賈琏确實很忠貞，賈琏離開時，細心打點行李，賈琏回家時，又是端茶倒水的。

誠如平兒所說，王熙鳳行得正，而賈琏行動便有個壞心。也誠如王熙鳳自己坦言：我千日不好，也有一日好吧？

一日夫妻百日恩哪！

平兒覺得好笑：“怕是到了平安州地界了，天都交三鼓了，奶奶快睡吧，不然明兒又沒精神。我成日家幫奶奶想着，家裏的一個姐兒還帶不過來，又要忙多少事情，上有公婆長輩，下有姑嫂妯娌，便是操心一輩子，也操不過來的。”

“到了平安州便好了，好個小蹄子，你就不想你二爺了不成，我原本煩躁着，你又來怄我，誠心不讓我安心，要提多少你才放心……睡吧。”王熙鳳唠叨了幾句，轉過了身子，一瞬間完美地展現出了“身量苗條、體格風騷”。

她還未睡着，心想：到了平安州，興兒就逃不脫了，一次又一次反擊于我，泥人還有三分火氣，你一個奴才算什麽。

王熙鳳不把興兒提在口中，是因爲那樣會覺得自己辦事不利索，未免在人前傷了面子，好在這次知道有興兒影子存在的人不多。她也提高了警惕，必定要一舉得手，除之而後快。

（平安州：乃是曹雪芹虛拟的地名，凡紅樓夢地名，本書一律延用。）

鴛鴦等到有了空閑時間，來到了她嫂子的漿洗房間，她嫂子是賈母房裏的漿洗頭兒，正在一座小院子裏指揮人，那兒就着東府會芳園流過來的活水，漿洗甚是方便。

不想金文翔過來了：“妹子今兒得閑了？”

“沒，隻是尋了個空子。”鴛鴦随意打量着圍欄下面的遊魚：“哥哥，我叫你托人帶回去給父母的東西，你可帶了？本來是要托琏二爺的，但他隻到揚州或是蘇州，又不到石頭城。因爲這事折返，倒是不好意思。”

“托了。”金文翔是個碎嘴的：“我進來的時候，聽人說琏奶奶又做了一件大事，可巧，趙姨奶奶說出來的，恰恰是興兒給我的信，你那東西，我也托了他……瞧，我又說漏嘴了……”

“興兒？”鴛鴦瞪大了眼睛，心想：怎麽又是他？難道他真的不甘心不成？

“噢，那我走了，你們忙着。”鴛鴦一邊拿着粉紅帕子返回，一邊驚駭：這麽隐秘的事情，他都能夠捅出來，興兒這個人，果然手段非凡。但那琏奶奶又是何等人物，你哪裏讨得了好去。論理，你們的事情不與我相幹，但老太太的事情都是我打理着，自然要處好下面的關系，琏奶奶與我相處也不錯。你們這樣鬧得家宅不甯，豈不是讓老太太不安心麽。罷了，罷了，興兒也不算是壞人，若要公道處理，我便不管了罷。

鴛鴦愣了愣，不由自主想起東大院的那一幕：

“金姑娘，拿着這個，小心路滑……”

“若是這一地的碎片渣子，說它原諒我，我也就原諒琏奶奶，也就原諒你們，破鏡難圓，覆水難收……你們欠我一條命……”

一個是嬉皮笑臉，一個是铿锵有力，昔日音容笑貌的種種，曆曆在目，鴛鴦回過神來，暗罵：呸！金鴛鴦啊金鴛鴦！你怎麽就想起了這樣一個小子！

王住兒奉命去平安州送信，牽馬從角門出來，住兒媳婦雙手叉腰：“這趟差事是遠門，我把二姑娘房裏偷來的東西，一股腦兒賣了錢，拿給你，你可不要成日家吃酒賭博，更不能去找粉頭，不然下次一個錢都沒有！”

“知道了，知道了，你回去吧。”王住兒怕老婆，縮頭縮腦騎了馬往東邊來。

剛過甯國府大門前，一個小厮整理一下着裝，慢悠悠上來：“住兒，我們東府珍大爺說了，務必要在平安州之前，通知俞祿，把周興兒趕盡殺絕。”

小厮比了比脖子，笑着給了住兒幾個元寶，住兒咬咬牙，畢竟是主子的吩咐，點頭答應。

“駕！”一匹馬就此揚長而去。

那小厮回頭走東府角門，恰好一輛馬車停在門前，便知道有人出行，看了看馬車上的人：“喲！原來是賴二爺，怎麽，你老要往哪去？”

賴升整理一下帽子：“你沒聽說麽，府上小蓉大奶奶的娘家出事了，先是小秦相公生病了，後來秦老爺也氣出了病。珍大奶奶打發我去看一趟呢……唉，偏生俞祿走了倒也罷了，連興兒也去了，我不但沒個好人手用，說着話也無味啊！”

“那是，興兒是什麽人，我們可比不了，能從琏奶奶手下活過來，我可沒那個膽子。”小厮笑着敷衍。

“這就是他的與衆不同了，小子，興兒要是和你一樣，小蓉大奶奶會點名叫他跟随？福氣，那都是自己掙來的！你瞧瞧我們賴家，哪一個不是熬的胡子花白，就是兩鬓斑白。”賴升很是不滿意。

“是！是！總管教訓的是！”小厮慌了。

“行了！不跟你扯這些勞什子了，說給你聽，也是對牛彈琴。”賴升吹了吹胡子，趕着馬車去了。

秦家距離賈府有三十裏遠，賴升用了好大一段時間才到。

原來那次賈府送殡，秦鍾得以和寶玉在郊外玩耍，因爲秦鍾與寶玉一起上學，賈母也備了禮，所以秦鍾也算熟悉賈府了。而水月庵的智能時常在此出入，兩人一來二去，暗中生情。

借着送殡，秦鍾又和智能私會，也不顧忌水月庵是佛門清淨之地，當場便和智能巫山雲雨，山盟海誓。不想也不知怎麽的，回來時就病了，後來智能癡情，還找上了秦家，欲與秦鍾再會，更不想被秦業發現，秦業登時氣了個半死。

秦可卿養父秦業已經是六七十歲的人，雖然是工部營繕司郎中，好歹是一個正司長，比賈政工部員外郎還要高一點，但這個年紀不可能再升了。而且營繕司類似于慈善組織，那都是入不敷出的，秦業爲此貼錢不少，變得兩袖清風。他暮年之人，在秦鍾病逝後，秦業也一命嗚呼了。

倒是秦鍾死時想着二三千兩家産怎麽辦，卻被遠房的嬸娘，借着辦喪事的名義收刮了。

賴升卻是白白跑了一趟。

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