時間過得飛快，随着武陟幾處大壩漸漸完工，周興也累得心力交瘁，回了總督署，蔔固修趕忙吩咐廚房呈上好酒好菜來，周興沐浴完出來書房與衆人同飲，照例謝過下屬，給蔔固修、賈芸、陳潢等分發了束脩，周興想起了一事，臨時起問：“蔔相公，陳相公，浙江杭州府、江蘇鎮江府這兩邊可有什麽信過來？”
“噢……”蔔固修道：“前兒是因爲大人忙于河道，我等不敢冒昧再添煩憂，是以把書信壓下了。浙江杭州府，新安江決堤淹沒了九個縣，幾十萬人無家可歸，也有不少死于非命。因爲大人職責不在閩浙，甄寶玉一個杭州知府也擔不起，爲避免大人心煩，特此沒有說。”
陳潢道：“江蘇史鼐好久前便奉了密旨進京，巡撫職務由布政使柳芳代管，大人少不得要和他合作。至于鎮江總兵潘文成，因爲揚州鹽稅得大人保舉，放了一年四川提督。大人慧眼識珠，這潘文成真有兩下子，肅清蜀中土匪，四川土司都不敢惹他，今兒聖上倚重大人治河，又把他調回了鎮江，還是提督，總理江南兵營，照他這個勢頭，恐怕江蘇按察使韓奇都調不動他了。”
“還有一封是陝西布政使劉遠，他原來是陝南安康知府，因爲大人在秦巴剿匪，他與表親潘文成都出了力，保舉成了布政使，如今調任安徽巡撫，封疆大吏，威風得不得了，他還盼着大人早去安徽安慶呢。”
柳湘蓮道：“大人暗中的幫底也不少了，在内又有皇親國戚的賈府接應，瘦死的駱駝比馬大，四皇子是可靠之人，水溶雖有芥蒂，卻不至于殘害忠良的，他們再想參大人，可要掂量掂量。”
周興吃了幾口飯菜，默然不語，過了會兒才道：“道賀的帖子就算了，但是如甄寶玉杭州災事，這種帖子你們以後不能再壓，知道麽？如若我早看見了，出個點子過去，他也不至于身陷囹圄，如今還不知道閩浙院道要不要拿他頂缸。甄寶玉雖然也是一介書生，但以前在我揚州府治下，倒也不至于胡作非爲，這個年頭，不出事的官員，就是好官了，做到了地方官的份上，他要伸手撈錢，管也管不住。洪武皇帝朱元璋再厲害，殺了一批，還是有一批，就算把貪官剝皮，殺雞儆猴，也是屢禁不止，可知官場的事情，僅僅依靠法度是不行的，除了法度，還有天理和人情在。”
一聽周興責問，盡管很委婉，蔔固修陳潢還是一驚：“我等不敢有蒙蔽大人之心，隻是大人宵衣旰食，此番治河夜以繼日，更怕案牍勞形，買椟還珠，得不償失。如今既得大人提醒，我等遵命就是。”
周興點點頭，而後驿丞傳了朝廷急遞，周興迫不及待的打開廷寄，皇上門兒清，準了他的奏疏，命令在豫省黃河沿岸各地設立治河基層機構，以備應急，周興甚感欣慰，即刻發公文、蓋印章，命令總兵張子亮派遣遊擊以下的守備、千總、把總此類武官逐級分層，總理一切他修建好的堤壩，并且随時配合地方裏甲保正，召集民壯。爲了避免張子亮中飽私囊、貪贓枉法，周興特意遣文書叫董光地蓋章，董光地暴戾恣睢，有他挾制，也算成效最大化了。但是周興對此還不放心，又上奏疏：日後一切治理河工的官員，離任後依然有連帶責任，無論朝廷欽差還是地方官，一視同仁，此法可督促官員重視河道，重視民生。皇帝見他不但不邀功，反而自攬責任，欣慰之餘，大書特書的準了。當然周興并不覺得完美，離去時還在武陟開發礦石修窯廠、充分準備了各處營地的水泥等原料，經過工部司官山子野的勘測，武陟堤壩至少可保五十年不大決。
因此周興動身前往開封時，百姓夾道相送，歡欣鼓舞。還在沿岸設立河伯廟宇，自發請了工匠雕刻周興塑像，供奉廟中，河南河伯廟幾十年香火不絕，聞名遐迩，巡撫董光地聽聞，即刻上奏請功，也不計前嫌的誇贊了周興，畢竟幫他解了燃眉之急，當然這是後話了。
開封府。
這也是距離黃河不遠的一個府，在天朝是河南省會，這一天開封府巡撫衙門營兵肅立，張燈結彩，石獅子前面并排樹立幾尊大炮，往來街道市民前呼後擁，直到一台綠呢大轎緩緩前來，倏地三聲鞭炮噼噼啪啪的炸響，繼而三聲大炮震天轟鳴，衆人皆喊：“周總督來開封了！開封又有包青天了！”
嘩！衆人争先恐後搶着看，隻見轎簾掀開，走下來一位青年，腳蹬粉底皂靴，身穿二品錦雞大紅蟒線袍，頭戴六梁冠帶，雖然不是風流倜傥，但舉手投足，氣勢天成，眼神裏充滿了生殺予奪的大吏氣息。這位，就是名震天下的四省河道總督、一等侍衛，如今，河南最高長官以迎接二品巡撫的最高規格來迎接他，足見其敬重威儀。
“周總督下駕敝府，本撫無以迎接，陋室空床，望總督大人勿要介意。君應承聖上之萬今擔子，在衆官愁眉苦臉之際，力排衆議，接下這份差使，豈不令我等慚愧，又讓本撫豈不敢以巡撫規格相迎，周總督請移駕花廳，共商大計！”董光地帶了布政使、按察使、道台、學政出來作揖迎接，此等風光，實在是羨煞旁人。
“好，本督也不與董中丞說些虛禮了，四省有難，當務之急，迫在眉睫，你我就說這個便是。”周興自來熟，一下轎子便執手董光地，宛如失散多年的兄弟，一直親身護衛、手按劍柄、腰帶大内牌子的柳湘蓮，若不是親眼所見過周興寫信大罵董光地，幾乎要以爲他們是親兄弟了。
巡撫衙門花廳，一番珍馐美味、噓寒問暖、官場應酬自不必說，席間，周興笑着很不好意思的說：“聽聞董中丞這裏的庠序教化，似乎出了點問題？噢，爾等不必惶恐，本督雖然是治河的，卻奉了旨意勘察此事，還有好久之前的尼姑一案，不知，你們河南官員是怎麽個說法？”
河南生員鄉試罷考，一直是董光地的刺，他臉色一黑，使了個眼色給藩台，藩台怎麽想背黑鍋？又使了個眼色給臬台，你管刑名的怎麽不抓？臬台一肚子窩火，你們學道的事情關我屁事？于是使了個眼色給學政，學政愁眉苦臉，也想推诿，可是身邊的就是周興啊……