幽王烽火燃盡，姬周王朝近三百年的統治也漸漸走向了末路，各路諸侯紛紛而起擁兵自持，分崩離析的局面已然形成。普天之下，并非王土，率土之濱，亦非王臣。自周王朝沿襲下來等級森嚴的禮樂制度近乎廢弛，縱然洛邑仍有周天子坐鎮不過勢力衰微早無令諸侯臣服的權威。
天子漸失威儀，諸侯群起紛争。百年來，分裂出來的大大小小諸侯國彼此之間戰火不停，紛争不斷。少數諸侯國通過征伐吞并改革鼎新來壯大己身，弱者被迫淡出曆史長河，強者愈發國力強盛。從春秋五霸經曆後來的三家分晉逐漸形成了如今的七國争雄之态，各國間利益交聯複雜，矛盾久積，可能前幾日結盟交好轉眼間便風卷狂沙，兵臨城下。
秦武王三年，秦國國力日昌，武王嬴蕩漸生了問鼎中原取周天子而代之的想法，命左相甘茂爲将攻韓之宜陽，打開秦東向這個相對較爲弱小的門戶以方便兵逼洛邑。
秦武王三年秋，甘茂領命親率五萬秦軍發兵宜陽。百度搜索→愛♂去♀小?說★網www.AiQuXs.cOM
韓國雖是後起之國于大國夾縫中求生存，但百姓安康富足國力不弱。作爲韓國境内數一數二的大縣，宜陽亦是城堅兵精易守難攻，集中了上黨、南陽兩郡的兵力和财物，名爲縣，實際應爲郡。秦軍千裏出兵攻打宜陽，本就不占天時地利，加之長途奔襲，士卒疲敝，又遭遇宜陽守軍殊死抵抗，曆時五個月竟久攻不下。
此一役從黍稷收獲的秋日一直持續到了滴水成冰的嚴冬，兩軍也從起初的血戰變成了如今的拉鋸戰，勝敗即在于誰能先撐到援軍的到來。
宜陽被圍困現孤城之勢，城中兵器不足糧草短缺，且援軍遲遲未到，眼見着堅持不了太久，情急之下韓襄王派使臣向魏趙楚三國求救，卻不料甘茂在大軍出征前夕已做好了萬全的準備。楚韓之間雖有盟約但不夠穩固，隻要秦國稍以利益相誘，楚國勢必不會出兵相救，而與韓國毗鄰的魏趙兩國甘茂也在行軍之前進行了遊說，使得魏襄王與趙武靈王推三阻四皆不肯答應出兵相助。萬般無奈，宜陽駐軍隻得與甘茂率領的秦軍死磕到底以待援軍趕來解圍，求得轉機。
葉邑，芈姓葉氏一族世代所居之地，原是葉公沈尹諸梁不知旁支了多少代的後裔。葉家傳至此輩已剩寥寥幾人，當家的是年紀最長的葉申。眼下連年征戰本就人丁凋零，葉家如今能上得了沙場的男丁也就隻有葉申兩個剛剛成年的兒子葉戌和葉遨。大兒子葉蠋幾年前戰死于岸門，如今嚴峻的形勢下葉老爺子諸般不舍也隻能眼睜睜地看着二兒子和三兒子遠赴宜陽城。
葉戌同葉遨臨行的那一日，剛過了晌午本來晴好的天空卻突然陰沉起來，不消一會兒便飄起了小雪，而且大有擴大之勢。不過前方戰況吃緊，就算天氣怎樣惡劣也需按時行軍。
葉申站在門前的石階上無力地斜倚着木門，神情木然地抻着脖子看着百人的兵卒隊伍漸漸走遠。他的鼻尖和耳朵凍得通紅一片彷佛也察覺不到冷，眼睛裏似乎有淚花閃爍的光芒，揣在袖口裏的手一下下細細對搓着，搓得指尖都微微泛紅。
直到那支隊伍徹底消失在了視野裏，葉申仍舊不肯回視線，身子好像凍僵了般一動未動。零星的雪花飄落在束起的頭發上，一點點越積越多。烏發裏夾雜着些許的銀絲，幾根發絲被風吹得零落，垂在眼前使他整個人此刻看起來頹廢蒼老了許多。
一旁的葉夫人韓媪也是僵直地站在那裏，肩膀微微抖動在不停地低聲抽泣着，偷偷在缥色曲裾袖子上抹擦着眼淚。此時天氣嚴酷，她心疼兒子這一路會受寒挨凍，爲他們的前途擔驚受怕，卻又不敢在丈夫面前過多抱怨，害怕他生氣而斥責自己婦人之心見識淺短。
葉申仰頭望着陰沉沉的天氣，歎息聲一聲低過一聲，所有的無奈和苦澀隻能暗暗吞回肚子裏。生在這樣的亂世中，誰又能全身而退，隻求祖上蔭庇，護佑他的兒子們能渡過此劫難平安歸來！緊鎖着的眉頭，眼窩凹陷，葉申深深吸了口氣将眼裏蓄着的淚勉力遏制回去後才收回遠望的目光，僵硬地轉過頭，滿是紅血絲的雙眼看着妻子，沉默了片刻，抿了抿幹澀的唇，然後用沙啞幹澀的聲音說了一句：“天冷，回吧。”
正在愣神的韓媪突然被丈夫的話吓了一跳，慌手慌腳地擦幹凍得通紅的面頰上的眼淚，唯唯諾諾地低着頭跟在葉申身後進了家門，細碎的步子，每走幾步還時不時地回頭偷偷望上幾眼。
慢慢的，雪花變成了雪片，像鵝毛似柳絮，輕飄飄，慢悠悠地自陰暗的天空降落，紛紛揚揚，飄飄灑灑。葉邑的這場大雪實在罕見，從晌午一直下到了隔日清晨才停歇，皚皚白雪将兵卒們留在土路上不甚清晰的足迹悉數覆蓋掩藏。
千裏之外的秦國王都，右丞相樗裏疾見宜陽久攻不下便與公孫衍以‘宜陽之戰久拖未決，秦軍銳氣大傷’爲名一同上奏武王，建議早日班師回朝。這一戰拖了五月之久，無論人力還是财力物力上都損耗巨大，武王聽取了樗裏疾的建議後立馬派人急召甘茂回朝。幾日後，大軍未動，仍舊駐守在宜陽城外，甘茂竟然置王命于不顧，來人隻帶回了他的一封手書。秦武王氣急，拆信一看，信上隻有‘息壤’兩字，頓時恍然大悟，記起曾與甘茂定下的‘息壤之盟’，悔之不已，于是不再動搖，派出五萬援兵令烏獲率領前往宜陽相助。
幾日後，秦軍雷霆之勢竟是先于韓軍的援兵抵達宜陽。甘茂兵力大增，遂以烏獲爲先鋒擊退韓國援兵，而後一鼓作氣攻陷宜陽孤城。
宜陽之戰，秦軍斬殺韓軍七萬餘衆，韓國元氣大傷無力抵抗隻得向秦國求和。秦軍占領宜陽，至此周都洛陽門戶洞開。