“‘武器’……嗎……”

走在進軍鐵劍城的路上，艾洛的腦海中，卻不是不由自主地浮現出十幾天前，在獸靈族對光輝帝國宣戰的前夜，他與大祭司的那番對話。

實話說，在那之前，他雖然作爲一個擁有自我的神格碎片擁有者，也确實對于如今這個畢竟變得奇怪了的尤米西亞大陸世界和其中突然出現的那些自稱“冒險者”的神秘天外來客有着自己的認識，但像大祭司這樣深入地去分析思考這巨大變化以及其背後所隐藏的深意，卻是從來沒有過。

大祭司的話雖然對他的認知造成了相當的沖擊，但不得不說的是，大祭司的話說得卻是并不無道理。仔細想想，那些看起來似乎是取代了這個世界的原本住民成爲了世界新主人的神秘冒險者們，盡管在如今的尤米西亞大陸上到處搞風搞雨，但若要說這些人對于這個世界産生出什麽野心來，又或者對于這個世界的秩序和女神艾麗娅有什麽信仰之情，艾洛還真的是沒有看出來。

說到底，這些神秘冒險者們顯然對于自己不屬于尤米西亞大陸的這件事有着比他們這些原住民還要清醒的認知，因此自然是不會對這個他們注定不會紮根的地方産生出什麽野心或者信仰，他們探索世界，與混沌争鬥，爲的根本就不是這個世界本身又或者對于秩序信仰的虔誠，而是因爲這樣的行爲，能夠讓他們按照某種隻有他們才明白的規則來獲取隻有他們才明白的利益。

“武器”一說或許有些偏頗，但是想想看，卻也足夠精辟。這些冒險者至今爲止還在成長之中，對于大陸秩序陣營的益助看起來也似乎很是有限，可隻要理解了這些人的行動模式，當他們成長到能夠全面與混沌正面抗衡的時候，稍加引導，讓這些神秘冒險者覺得有利可圖，他們就一定會前赴後繼地投入到對混沌的讨伐之中。從之前結束的風暴内海動亂來看，這些神秘冒險者對于混沌侵蝕的抗性似乎也高的驚人，混沌侵蝕了大量的海獸族乃至九頭蛇王族，卻至始至終沒有讓一個神秘冒險者堕落。不會堕落，不懼也不會死亡，實力又能夠通過不斷地戰鬥持續增長，如果能夠利用得當，這些神秘冒險者絕對會成爲最強的秩序戰士。

這本身對于秩序陣營來說是件令人高興的事情，這一點毋庸置疑，但如果仔細思考的話，對于獸靈族來說卻未必真的是好事，因爲這些神秘冒險者們就目前看來，雖然數量巨大但卻全部分屬于東大陸的光輝帝國和南大陸的自由聯邦，換句話說——是完全隻屬于人族的“武器”。

不說人族内部是否有和他們一樣因爲女神眷顧保留住自我并擁有清醒頭腦的人能夠做到明智地引導這些神秘冒險者——就他們觀察，至少光輝帝國内部似乎沒有這樣的存在——從種族隔閡的角度來說，站在獸靈族立場上無論是大祭司還是艾洛，對于這樣的事實可完全高興不起來。這些冒險者固然是将來秩序陣營對付混沌的利器，但也正因爲他們所蘊含的巨大潛力，将來如果人族内部别有用心者稍加引導，在讨伐混沌的同時順手也把他們獸靈族囊括到神秘冒險者們的攻擊目标之中，那可真是令人不寒而栗的未來。

這也正是大祭司即使是明知艾洛會反對，甚至這樣做可能會惹惱身上具有光輝帝國初代帝王溫德爾克的傳承的艾洛，但卻仍舊堅持要發動這場對光輝帝國的侵略的緣由所在。這場侵略的目的，并不是因爲大祭司因爲忌憚擁有這些神秘冒險者的人族，因而想要在冒險者們成長起來之前打壓他們——事實上即使是有這樣的想法也做不到——大長老的真正目的，是爲了嘗試在秩序與混沌的戰争再一次全面爆發之前，設法打破人族對神秘冒險者這種“資源”的“壟斷”，大幅度地提高獸靈族對這些冒險者們的影響力。

說起來可能會讓人有些摸不到頭腦，但實際上做起來的着手點還是比較簡單粗暴的，簡而言之，就是盡可能多地占據能夠被冒險者們當做活動據點的城鎮，盡可能多地将可供冒險者們觸發的命運進程點（也就是在玩家們看來的劇情任務觸發點）掌握在自己的地盤上，盡可能多地将冒險者們能通過戰鬥來提升自己實力的場所，那些被他們稱爲“野區”和“副本”的地方囊括在獸靈族統治的領土内部。

大祭司與最近通過獲得溫德爾克傳承才有機會融合了神格碎片的艾洛不同，是從世界劇變開始（遊戲化）就一直保留有自我的碎片擁有者。自從發覺這些神秘冒險者在大陸上到處出現之後，作爲獸靈族掌舵人對于大陸形勢變化擁有敏銳嗅覺的大祭司很早就已經廣撒耳目，在大陸各處收集有關于這些神秘冒險者的情報。長久以來，通過整理這些神秘冒險者的情報，大祭司對于他們的了解可謂是相當的深入，甚至到了在某種程度上可能比這些冒險者們自己還了解他們自己的程度。

大祭司很清楚，神秘冒險者們全部隸屬于人族的兩大國家勢力，外表看起來也都和普通的人族一般無二，可實際上冒險者們與尤米西亞大陸上的人族沒有半點種族血脈上的關聯，将兩者真正拴在一起的，人族兩大國家内那廣闊的充滿了各種冒險者們可以去進行探索戰鬥活動的國土，以及冒險者們在不慎死亡或者夜間突然消失之後，總能夠重新在人族的那些大城鎮上重生的這種設定。

相比較之下，居住在東大陸北部荒原上的獸靈族在這兩方面存在着巨大的不足，尤其是不知爲何，即使是冒險者們在靠近獸靈族聚落（相當于人類的城鎮一樣的地方）的附近死去，卻也不會重生在獸靈族聚落之中而是會直接回到遠在一日路程之外的城鎮之中，這極大地限制了冒險者們對北方荒原的探索，随之也造成了冒險者們至今爲止對于和居住在北方荒原上的獸靈族接觸，即使是在獸靈族與人族交好的時期也一樣缺乏興趣。

但是，如果他們這次能夠攻下足夠的帝國城鎮和領土的話，一切就會不同了。以這些城鎮作爲活動據點的冒險者們，就會自然而然地開始與統治着這些城鎮的獸靈族打交道，了解獸靈族，探索觸發獸靈族族内隐藏的衆多命運進程點，再通過建立遠距離傳送陣的方式建立起荒原上那些大型獸靈族聚落和被占領的帝國城鎮之間的連接的話，盡管仍舊不像城鎮周邊地帶那樣方便，但荒原上的獸靈族聚落以及周邊區域對于冒險者來說的探索難度和成本想必原本就會下降許多，冒險者們對于到荒原内探索冒險，自然也就不會像原來那麽抵觸。

至于說獸靈族與人族的仇恨關系會不會影響這些身份上來說算是隸屬于人類的冒險者們前來獸靈族領土，這一點大祭司卻是最不擔心的。他比誰都清楚，在這個混沌蠢蠢欲動的時間點上，就算他想要一路打到光輝王城，創世女神教派和精靈族這樣的大陸秩序維護者也絕不會允許他們這麽做。獸靈族與帝國之間最終講和是一定的，講和之後，帝國與獸靈族就算是再彼此看不順眼，身份上的敵對關系也會暫時消除。

到那個時候，獸靈族領土對于冒險者們來說也不再是敵境，對于帝國沒什麽真正歸屬感的冒險者們自然不會拒絕到獸靈族這邊來“淘金”。更何況人族還不止有帝國一個大勢力，就算是帝國方面的冒險者因爲敵對關系難以越境，他們照樣還可以從海上吸引來自南大陸自由聯邦的冒險者們過來……雖然也是人族，但南大陸的人族與他們東大陸獸靈族之間的仇恨，可是小上許多，甚至因爲與光輝帝國的敵對關系雙方還可以彼此稱爲盟友呢。

大祭司将他所設想的這些，全部都在那一晚告訴了艾洛，對于大祭司的想法，實話說，直到現在艾洛也不知道自己該作何态度。

平心而論，艾洛是真的不想要這場戰争發生，更不要說是作爲獸靈族一方的戰場英雄和領袖親自打這場仗……他的實力受惠于溫德爾克，雖然當時山洞中殘餘的溫德爾克與輝耀之金龍的殘魂在将他們的傳承遺寶交給艾洛之後就消散了，并沒有能力事到如今還來幹涉他都用這份力量做了什麽，但像這樣用人家贈與的力量來攻擊人家的後裔統治的帝國，這令艾洛的心中頗有些過不去這個坎。

而且艾洛也并沒有忘記初心，他在獲得力量之後，一直都想要憑着這份力量事先他的誓言，前往東大陸與北大陸交界處的絕境沙漠，去擊敗據說一直活躍在那裏對秩序邊境虎視眈眈的先祖堕落戰神比蒙，徹底地挽回比蒙一族的這份長久以來的屈辱。

可話雖如此，大祭司說的話他卻也無從反駁，盡管從秩序陣營的立場上來說這場戰争不該發生，站在獸靈族的角度而言，大祭司确實是在盡可能地爲了獸靈族的延續與發展盡心竭力地貢獻他的智慧。

或許像是創世女神教派或者精靈族之類的大陸秩序守護者能夠做到大公無私爲了秩序犧牲自己的同胞和種族，但對于艾洛和大祭司而言，他們信仰秩序，但他們也不可能會輕易地做出犧牲自己同胞的選擇。創世戰争，他們獸靈族就已經因爲對于其他種族——或者刻薄點說就是因爲對于人族的信任，導緻他們在創世戰争之後差點經曆種族破滅崩壞的危機，這一次，他們就算是仍舊要作爲秩序陣營的一員參與大戰，卻也不會再輕易地相信那些狡詐的人族，把自己最終陷入到任人宰割的境地之中。

因而，最終艾洛被大祭司說服了，他并沒有再反對大祭司的戰争提案，也沒有拒絕大祭司邀請他帶領比蒙軍團親自作戰的請求，不過，他也對大祭司提出了自己的要求。

他隻會幫助大祭司打下帝國西北一側的領土，幫助大祭司将西北一側的内海沿岸全部掌握住，這樣就算他們沒有再戰局其他帝國領土，至少也能實現大祭司吸引南大陸冒險者跨海而來的設想。

而在那之後，他就不會再參與這場戰鬥，并且會帶着比蒙一族的精銳戰力北上前往絕境沙漠，他要兌現他的誓言，他要帶領比蒙一族，去邊界尋找堕落的先祖們，然後在戰場上幫助先祖們取回比蒙一族失落了幾百年的榮耀。

而現在，經過了十幾天的戰鬥，艾洛基本上已經實現了他的諾言，接下來，隻要将鐵劍城——這個溝通王城周邊平原與西北内海沿岸的交通與軍事重鎮拿下，獸靈族就等同于是穩穩地掌控住了原本屬于帝國的西北領土，到了那個時候，也就是艾洛北上的時機。