在京師之中，商人和普通百姓都在關注水泥廠的時候，崇祯已經把目光轉向了西邊的山西。山西地處黃土高原，土地貧瘠，無特别的農産品。這樣的特點，造就了山西貧窮的局面。但是，山西的商人不甘心久居于貧困之地。是故，在後金崛起之際，以張家口爲貿易中心，與後金政權進行廣泛的貿易。從各種日用品到軍火，無所不涉及，而後金則控制了東北的人參、貂皮、鹿茸以及烏拉草等，這樣山西的晉商在明朝末年從某種程度上，對後金政權的崛起起到至關重要的作用。

商人追逐利益，本無可厚非，但是應以民族大義爲先。山西晉商的行爲，可以說單純地追逐利益，發的是國難之才。所以，在滿清入主中原之後，山西晉商被滿清政權封爲八大皇商，分别爲範永鬥、王登庫、靳良玉、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃雲發八人。明末，晉商八大家操縱張家口的貿易活動，并以商爲名，暗中爲滿清輸送軍需物資和情報。他們在滿清最困難的時候給滿清提供糧食，說實話，他們有愧于生養他們的大明百姓。

大丈夫生于亂世，當有所爲，有所不爲。現在崇祯主宰這大明的天下，就有責任讓大明黎民能夠享受太平安甯的日子，崇祯不會允許這樣的害群之馬，橫行無忌。魏忠賢早在十月下旬就被崇祯安排到山西，東廠的探子也已經在魏忠賢的布置之下，暗中調查山西商人，收集商人的證據。但是，牽一發而動全身，山西晉商并不僅僅是單純的商人，很多與朝中要員有千絲萬縷的聯系。所以，崇祯在等，等一個機會，一個可以一次性斬草除根的機會。

崇祯現在要做的，或者說當務之急，就是要把山西的煤炭掌握在手中。山西是煤炭大省，蘊藏量相當豐富，但是開采量卻很有限。而且，普通采煤工的收入其實很有限，官府的盤剝與開采的艱難，讓采煤工的日子很是艱難，僅僅能夠維持基本的生活而已。

話說南北大道，在楊山所率領的水泥司成功的運作之下，湊款事項變得很是順利。隻要有一定實力的商人巨賈，都不惜一振千金。具楊山的奏折上的書寫内容，字裏行間崇祯都能夠讀到楊山的興奮。

水泥的事情暫且告一段落，崇祯在把精力全部轉移到山西的煤炭之上。短時間内，崇祯不可能親自到山西。而且，作爲大明的皇帝，條件允許長時間離開皇宮。所以，能不能順利實施崇祯的計劃，就要有一個得力的人選。經過多番思考甑選，一個人進入崇祯的視線。

此人爲戶部給事中宗虎，宗虎祖籍爲山西渾源，隸屬于山西省大同市，位于山西省東北部，地處桑幹河支流渾河中上遊。東接廣靈，西毗應縣，東南部以恒山與靈丘、繁峙縣分界，北面由六棱山與大同、陽高兩縣相連。宗虎祖祖輩輩都以采煤爲生，所以，宗虎爲最合适之人選。

對于皇上的宣诏，宗虎不敢有任何怠慢，急匆匆地來到乾清宮。進入乾清宮的大門後，卻發現崇祯并沒有端正在龍椅之上，而是在乾清宮前的院落裏揮舞着手中的寶劍。姿勢行雲流水，英姿挺拔。相傳崇祯劍術精湛，宗虎原本也隻當是笑話聽聽，沒有想到這卻是事實。崇祯原本的記憶都還在，而且崇祯原本就武藝精湛，隻不過後世之人，都隻記得他是一個亡國之君罷了。

話說宗虎看得有些癡呆，崇祯也練得興起，誰也沒有打攪對方，整個院落之中，隻能夠聽到劍身舞動的聲音。直到崇祯最後一式打完，潇灑地收起劍勢。崇祯将手中的龍泉劍交給王承恩，靜候在一旁的宮女，立即拿來溫暖的毛巾，替崇祯輕輕擦拭額頭滲出的細汗。

崇祯這才發現，有一個官員靜候在一旁。崇祯知道這就是宗虎，他也是第一次見到宗虎，對于這個魁梧的八尺大漢，崇祯很是有好感。因爲宗虎并沒有一般言官的腐朽之色，身處山西的山腳下的村落，有着山裏人的淳樸，少了一份明朝官員身上特有的市儈。在明朝，雖然商業仍然屬于賤業，但是明朝末年這樣一種狀況已經有了徹底的轉變，笑貧不笑娼的情況比比皆是，道德底線進一步淪喪。

崇祯深切地明白，要想改寫大明的曆史，不僅僅要改變大明的官僚體系、經濟狀況，更要改變這天下的人心。人心不變，這大明終會在自己手中再次葬送，可人心，哪有這邊容易改變！