圍困宛城的朱儁連續幾個月的輪番攻城，均宣告失敗，麾下将士損失頗爲嚴重，無法繼續保持圍城态勢，隻得撤去了包圍，在宛城外五裏處紮下營壘，然後堆砌土山，試圖以高對低，用弓箭陣掩護步卒攻城。

晨霧蒙蒙，休整多日的朱儁軍開始行動。朱儁兵分兩路，一路由荊州刺史徐璆指揮，佯攻城西南，另一路精兵由朱儁率領，趁着霧氣轉移到宛城東北。

巳時一刻，徐璆首先發動了攻擊，韓忠見宛城三面毫無動靜，仍然以爲朱儁軍主攻一處，于是僅留少量部隊駐守其他各方，而令宛城黃巾主力死守西南。

徐璆爲了拖住宛城黃巾主力，把佯攻變成真攻，而且看起來根本不惜代價，城中黃巾不疑有他，集中精神防守徐璆軍的進攻。

将近午時，朱儁身先士卒，率領精兵突然由東北方發起了攻擊。宛城東北方是朱儁軍曆來攻擊的重點，所以東北角的守軍相對于其他各方的實力要強一些。

朱儁部雖然是挑選出來的精兵，但攻城時的阻力并不小。朱儁身中三箭，仍然大吼着在城頭厮殺。

眼看着朱儁要被守軍殺敗，這時孫堅率領淮泗精壯也殺了上來。朱儁見孫堅來援，叫了聲：“文台（孫堅的字）來的正好，守住城頭就是勝利。”

孫堅手舞古錠刀，左劈右砍，斬殺十數人，然後帶領淮泗精兵沿着城頭與守軍厮殺，很快掌控了局面，随着越來越多官軍的登城，宛城自東北角向兩側都落入了官軍之手。

西南角的戰鬥依然慘烈，但韓忠早已得報官軍攻上了城頭，于是下令各部迅速回撤，退守内城。

朱儁各部大開外城大門，蜂擁而入。自六月起，連續五個月的作戰從未成功，而此刻攻下了外城，這已是莫大的勝利，士氣大增。

打下外城後，朱儁令各位圍着内城紮營。

韓忠探得消息後非常恐懼，他本是膽小之人，此前按着張曼成的策略堅守不出，借着宛城城牆的防禦才壯着膽子，此刻外城已破，内城被攻破隻是個時間問題。

雖然宛城黃巾各将領都表示死守，但韓忠執意投降，衆将領隻得服從了韓忠的意思。

信使到得朱儁營中陳述歸降之意，并将韓忠的請降信交與朱儁。

“将軍，韓忠若是歸降，我部可免攻城之損失，善莫大焉。”軍司馬張超道。

徐璆道：“不戰而屈人之兵，此乃上上之策。此番韓忠請降，實乃朝廷之福。”

秦颉也表示贊成，但朱儁搖了搖頭，說道：“出兵有形同而實異的地方。秦末時，各處烽煙四起，沒有穩定之主，所以以厚賞來勸降。而現在海内一統，隻有黃巾造反，現在如果接受他們的投降，那就滋長他們造反的風氣，給他們有利就進戰，不利就乞降的想法，這是縱敵長寇的策略，不可選。”

朱儁是主帥，若是衆人繼續同意韓忠投降的事，難免會給人以私通黃巾的誤解，于是都不做聲了。

朱儁令左右斬了信使，然後懸首級于大營外。

黃巾守将見朱儁如此态度，紛紛報與韓忠知道。韓忠眼見投降無望，而衆将領也是主戰，于是下令各部與官軍決一死戰。

朱儁一聲令下，官軍開始攻打内城，城頭黃巾死守不退，完全是拼命的打法，與官軍同歸于盡摔落城牆的比比皆是。

徐璆、孫堅、秦颉各部雖然浴血奮戰，但始終未能攻上城頭，經過近五個時辰的連續作戰，内城仍然控制在黃巾手中，朱儁隻得宣布停止進攻。

第二日晴空萬裏，朱儁登上土山觀察内城情況，若有所思，然後對軍司馬張超說道：“我知道了！黃巾賊外圍堅固，既然請降不得，橫豎是個死，所以他們才會不顧一切地防守，萬人一心，尚且不可當，何況是十萬呢！看來強攻是要不得了，不如撤了包圍，集合部隊出城。韓忠看見包圍已經解除了，必然會設法逃走，死戰的士氣洩了，我軍再突然襲擊，黃巾必敗！”

韓忠那邊黃巾雖然有死戰之心，但求生的欲望更強，衆将領圍在一起商量突圍之策，若是有機會帶着部隊突圍出去，到哪裏都能繼續鬥争，但要是留在宛城内城，絕非明智之舉。

朱儁爲了防止黃巾識破他的計策，于是再次發動了攻擊，可想而知，在黃巾軍的死守下，官軍又遭遇了失敗。

朱儁隻好組織“撤軍”，城頭黃巾看得真切，報與韓忠。

韓忠道：“黃巾連番苦戰都被我軍打退，損失不小，看來朱儁是想休整之後卷土重來。”

副将孫夏道：“這是我們突圍的好機會，留得青山在不愁沒柴燒，若是朱儁再來圍困，我們就插翅難飛了。”

衆黃巾将領也是這個意思，韓忠道：“好，就這麽辦！”

冬天的夜來得快，韓忠率領黃巾軍趁夜出了宛城，早有探子将黃巾軍的動向反饋回來。

朱儁大喜，披挂後率軍出營，左有徐璆，右有孫堅，數萬兵馬突然出現在黃巾軍周圍，韓忠大呼中計，掉頭就往宛城跑，衆軍見主将逃走，登時大亂，朱儁鳴鼓進軍，從城外追殺至城内，連續砍殺十餘裏，黃巾軍死傷不計其數。韓忠快到内城門的時候，南陽郡太守秦颉率軍攔住，又是一陣厮殺，韓忠帶騎兵向秦颉投降。

秦颉道：“本太守上任數月，卻連南陽郡的治所都未進一步，全是你的罪責，今日若是留你，本太守顔面何在？”說完就揮刀砍了韓忠。

衆黃巾殺開一條血路，退入内城防守。韓忠既死，黃巾推副将孫夏爲主帥，堅守内城。

此時的内城并不像韓忠在的時候，黃巾軍惶惶不可終日，幾無能戰之心。

朱儁吸取了教訓，決定圍三缺一，逼孫夏率軍突圍，然後分而擊之，孫夏果然中計，率軍突圍，被朱儁各部分割包圍，孫夏率黃巾各部不顧一切逃竄至西鄂精山，朱儁率軍乘勝追擊，連斬孫夏及以下黃巾将領七十餘名，數萬黃巾殘部成了官軍的刀下亡魂。

南陽郡盡平，朱儁大軍在宛城休整，而北線的戰事取得連番勝利之後卻遇到了跟宛城一樣的難題。