張甯定下了調子之後，眭固和卞喜整頓兵馬，出渤海郡往西邊的修縣進軍。
防守渤海郡南部的顔良早已探知黃巾軍的動向，于是揮軍兩萬銜尾追殺，試圖殲滅這支黃巾軍。
張甯留眭固殿後，而令卞喜率騎兵三千徑自西去打前站，張甯自率步軍一萬由西部迂回到顔良部右翼，伺機而動。
顔良親率精銳先鋒，搜索着眭固部的蹤迹，最終在修縣縣城東北一百二十裏的地方發現了嚴陣以待的眭固部。顔良二話不說，擊鼓進軍，直奔眭固中軍大營而來。
這些黃巾軍連年征戰，對于兵力相當的顔良部并沒有多少畏懼，顔良部喊殺聲震天，煙塵滾滾，已經進入了弓箭的射程之内，眭固一聲令下，萬箭齊發，黑亮的鐵制箭頭，如暴雨一般傾瀉而下，顔良部早有準備，連忙舉盾抵擋。
沒想到這些箭并不是單弓的箭矢，而是粗大的細矛，弓也不是單人操作的單弓，而是類似于姜盛軍中床弩的大弓，他們沒有掌握更爲精密的設計技巧，發射時由兩名士兵以雙腳前蹬之力拉開弓弦，然後将細矛狀的箭矢發射出去，雖然射程比三石弓遠不了多少，但殺傷力巨大。
顔良部舉起了大盾，但密集的箭矢下來立即破去了防禦，粗大的箭矢釘在木盾上，直接把那些木盾釘裂了，碎木灑了一地，躲在木盾後面的士兵極爲密集，被這些箭矢直接洞穿，有的箭矢竟然一箭穿了三人。
顔良大驚，連忙鳴金後撤，在陣前留下了千餘具屍體後，僥幸撤出了弓箭的射程。
眭固軍中的大弓組裝極爲不便，射程也難以及時調整，隻能眼睜睜看着顔良部後撤，由于張甯事先嚴詞交代不得主動出戰，眭固也隻好攏住了陣型，做好防禦準備。
張甯率軍迂回到預定位置之後，并沒有見到顔良的兵馬，反倒是見到了遠處一面大大的戰旗，上面繡着“公孫”字樣。張甯還沒搞明白怎麽回事，那邊的将士卻已經發現了張甯部。
公孫範在平原和渤海交界處尋機作戰，連續多日都沒有發現袁紹軍，早已心下焦躁，見到前方一彪兵馬，以爲是袁紹的部隊，于是揮軍掩殺過來。
張甯入冀州的時候，爲了掩人耳目，都除去了黃巾，加之季節的關系，服飾與袁紹軍中有些相似，公孫範自青州返回之後從未與袁紹軍交戰過，所以分辨不出。
張甯部卻是認得公孫範，在青州的時候沒少吃公孫範的苦頭，仇人眼見，分外眼紅，于是迎頭殺去，與公孫範部厮殺到一起。
公孫瓒的另一路兵馬嚴綱部回冀州之後即一路北上，策應北方公孫瓒的攻勢，本來顔良防守南線，由于貪功心切，去追殺黃巾軍了，嚴綱部一直殺到了南皮城南百裏的時候，都沒有見到袁紹軍的任何動向，開始的時候還擔心這是袁紹的伏兵之策，後來發現是真的沒人，這才放了心。
袁紹和公孫瓒軍在北方打的火熱，驚聞嚴綱率部已經抵近南皮，隻得回軍防守，這段時間渤海郡的多個縣城都被公孫瓒攻破，袁紹的戰争物資隻有南皮一地了，若是失了南皮，袁紹就成了無根浮萍了，所以保住南皮是袁紹唯一的選擇，他還在納悶爲什麽顔良沒有任何消息，難道被殺敗了？
戰場形勢瞬息萬變，容不得一點疏漏，顔良自作主張，偷雞不成蝕把米，不但沒有消滅黃巾軍，反倒折損了千餘人馬，而南皮的南大門完全成了無防禦狀态，袁紹隻得冒險撤兵。
公孫瓒發覺了袁紹軍南撤的迹象，于是整軍出擊，袁紹擔心南皮有失，隻顧行軍，隻留了少量殿後部隊牽制公孫瓒，公孫瓒不做無謂的追擊，而是突然改變行軍路線，以突發之勢猛攻界橋。
袁紹沒想到公孫瓒來這一招，防守界橋的淳于瓊很快就被殺退，公孫瓒在付出了傷亡三千餘人的代價後進駐了界橋，袁紹的勢力範圍南移了近百裏，淳于瓊構築壁壘，堪堪抵住了公孫瓒的攻勢。
嚴綱一路未遇敵軍，以爲袁紹被公孫瓒纏住，于是輕敵冒進，在南皮城南三十裏處中了麴義的埋伏，險被生擒，幸得田楷及時趕到，才救了嚴綱，收攏兵馬南下進駐東光縣。
且說顔良部兩次進攻都被箭矢射退，知道徒勞無功，隻得領軍後撤，撤到東光縣的時候，正遇到公孫範與黃巾軍張甯部浴血奮戰。
公孫範分不出張甯部與袁紹軍的區别，但顔良一眼就看出來了，他見張甯部與公孫範厮殺，正想得漁翁之利，卻見東北方向上煙塵滾滾，乍一看還以爲是袁紹派來的援軍，顔良大喜，待得看清了旗号，才意識到不妙。
嚴綱和田楷率軍南撤，撤回東光縣，見公孫範正在厮殺，以爲在此處與袁紹的兵馬打起來了，于是揮軍過來幫忙。
張甯本就苦苦支撐，見又來了諸多援軍，心知不妙，轉眼看到顔良的旗号，于是令周圍親兵齊聲喊道：“顔将軍快來幫忙，我們撐不住了！”
顔良聽得莫名其妙，公孫家的三支兵馬卻聽得清楚，敢情對戰的真是袁紹的兵馬，公孫範對付張甯問題不大，于是嚴綱和田楷揮軍來攻顔良，顔良明白了張甯的詭計，但此時不可能去與公孫家的兵馬分曉，于是揮軍迎戰。
此時是短兵相接，顔良本就技藝不凡，率領兵馬左右沖殺，殺得嚴綱部和田楷部節節敗退，張甯部也好不到哪裏去，被公孫範追着打。
張甯就率領兵馬向顔良部靠攏，顔良一軍迎戰嚴綱和田楷，根本無暇顧及張甯部，張甯就繼續繞圈子，公孫範被繞得焦躁，幹脆就不追了，直接去攻顔良，在他看來，反正都是袁紹的兵馬，打誰都一樣。
張甯見把戰火成功引到了顔良部，于是率軍大踏步西去，與眭固會師後就順着卞喜的蹤迹直奔修縣而去。
袁紹回軍後死守南皮，公孫瓒則兵駐界橋，南部戰場上，顔良與公孫家的三支兵馬殺得天昏地暗，最後兩敗俱傷，各自退兵三十裏安營紮寨，以備來日之戰，袁紹和公孫瓒的對抗進入了相持階段，也算是了卻了韓馥的一個麻煩，可韓縛不喜反憂，因爲更麻煩的事等着他去面對。