對于諸葛亮的提議，劉備還假惺惺的說劉表跟他說族親，謀奪荊州，乃是不義之舉。

諸葛亮就勸劉備說要成大事就不能拘于小節，諸侯并起，時不我待，做與不做，全在于劉備。

劉備終于痛下決心，要對付劉表，諸葛亮就爲劉備定好了計策。

蔡夫人在州牧府接見了劉備，并收了劉備置辦的禮物。她的親生兒子，即劉表的次子，劉琮也在。

劉備給蔡夫人大戴高帽，并表示托庇于夫人保護，心存感激，順便提了句“二公子聰慧，将來必爲荊州之主。”

蔡夫人心頭一動，歎道：“唉，無奈不是長子啊，别想了！”

劉備道：“賢能不以長幼論序，夫人何必妄自菲薄呢？”

另一面，諸葛亮去江夏見了劉表的長子劉琦，挑唆劉琦多回襄陽看望劉表，将來順位繼承荊州。

這些天，劉表身體染恙，加上劉備他們這麽一折騰，荊州繼承人的事就炒作起來了。

蔡夫人天天吹枕頭風，劉琮也在床前伺候，劉表耳根子軟，有些認同劉琮了。

劉琦卻從江夏奔來回來，跑到劉表床前就哭，連連表示自己不孝，父親生病卻沒在父親身邊。

劉表又對劉琦認同了，這麽一來，兩位公子所代表的利益集團就開始運作了。

大冷天的，劉表的病竟然不見好轉，兩子争寵争儲卻日益白熱化。

姜盛那邊也得到了荊州的情報，決定趁這個機會蠶食荊州。

馬騰的勢力被壓縮在酒泉郡西部和敦煌郡，可以說是走進了絕路，缺水缺糧，已經成不了氣候了。

羌族各部落見風使舵，見馬騰不行了，就去投奔姜盛，姜盛拒絕了“羌族自治、世代友好”的提議，明确表示要派護羌校尉管理羌族地方，如果不同意，就派兵征讨。

羌族部落聯盟的盟主見姜盛大軍威武，不敢不同意，隻得接受姜盛的要求。

姜盛讓高順擔任了護羌校尉，并抽調雒陽工地的部分工匠到武都郡的羌道建設軍事基地。

西涼流離失所的百姓被招募到羌道工地做工，有工錢還有飯吃，勞工蜂擁而去。

高順的陷陣營被派到羌道，作爲羌族地區的軍事存在，震懾不安分的家夥。

姜盛又派出三千玄甲騎兵，與陷陣營合并組建第九軍，其中招募了部分羌族武士。

西北戰事已無懸念，姜盛留張郃和徐晃兩軍在西北，然後自率玄甲騎兵與張甯軍去往南陽郡。

褚燕剿滅北匈奴援助馬騰的部隊後，馬騰已經敗退，姜盛就令其北上，掃蕩北匈奴。

長安局勢已穩，呂布就讓李通回到南陽郡，監視荊州動向。

姜盛率軍入南陽後就停了下來，在南陽補充兵員和物資，建造軍器。

李通回到南陽之後就整軍備戰，在襄陽對岸構築江北大營，各路兵馬陸陸續續到江北大營集合。

太史慈派來的造船專家開始組織工匠建造能在長江作戰的艦船。

李通的動作傳到襄陽，荊州上下無不震驚，偏偏這時候劉表病重，群龍無首，萬般無奈之下，劉表把劉備找了去。

“玄德，姜盛聚兵來犯，我荊州岌岌可危，我病重，無心處理軍務，抵抗姜盛的重任就拜托你了！”

劉備表面上誠惶誠恐，心裏卻美得不得了，正好借這個機會樹立在荊州軍中的威信。

劉琦這個時候跑到劉備營中求救，原來蔡夫人爲了給劉琮争奪荊州繼承人，明槍暗箭對付劉琦，劉琦隻好向劉備求救。

蔡夫人這才知道原來劉備是支持劉琮的，就在劉表面前訴苦，劉表不勝其煩，漸漸冷落蔡夫人和劉琮。

蔡夫人就向蔡瑁說了目前的情況，蔡瑁火起，就要去質問劉備，卻被蔡夫人攔住，姐弟倆密謀了許久。

雖然劉表授權劉備負責荊州軍務，但劉備畢竟是外人，荊州将士可沒怎麽看得起他，劉備急需一場勝利。

諸葛亮經過多日觀察，判斷出姜盛暫時不太可能進攻荊州，就建議劉備整軍打廬江，劉琦長期在江夏，能号召起江夏的軍隊。

劉備從其言，以關羽爲主将、劉琦爲副将，水陸并進，征讨廬江去了。

曹操知道消息後并沒有太大的驚訝，他把劉備趕出了徐州，劉備肯定是要報仇的。

曹仁、李典爲前鋒，揮軍十萬徑直西行，迎着關羽的主力就去了。

曹操親率主力十五萬随後跟進，由于不習水戰，曹操幹脆就不弄水軍，仍然是騎兵、步兵。

諸葛亮分析對了，姜盛暫時确實沒有進攻荊州的打算，他的目标是先統一江北，然後再論荊州的事。

劉備這次勢在必得，又有諸葛亮運籌帷幄，廬江的戰鬥進展不錯，曹仁和李典先後敗了十一陣，損失不小，隻好步步後撤，等待曹操主力到來。

關羽和張飛各領一軍，迂回包抄，把曹仁打的毫無還手之力。

曹操主力到了之後，諸葛亮作出戰略部署，每一步都壓制着曹軍。

孫權在這個時候派黃蓋領水軍控制了長江，程普、淩操也率軍登上長江北岸，試圖占據廣陵郡，夏侯淵留守廣陵，主動進攻吳軍，程普敗陣，淩操救援時被夏侯淵打了伏擊，隻好退到江岸。

黃蓋組織蒙艟鬥艦發射投石，救了兩軍，随後撤回南岸。

周瑜聯系孫權暫時不要考慮北方，全力發展江東。

孫權現在有丹陽、吳郡、會稽，實力也還不錯，就接受周瑜的提議，趁荊州内部不穩的機會，令程普等将率軍西去，把劉表勢力較弱的豫章郡作爲短期目标。

周瑜才能列大漢一流謀士，攻略豫章并非難事，孫權麾下大軍東征西讨，幾個月的時間就徹底掌控了豫章郡。

劉備一心攻略廬江，對豫章的失陷毫不在意，蔡家借這個機會打壓劉備，病重的劉表也動了氣，讓劉備撤軍回防襄陽。

劉備以大軍跟曹軍糾纏在一起難以脫身爲由拒絕撤軍。

劉表擔心襄陽有失，決定把荊州治所遷往南郡的江陵。

蔡家、蒯家的基業都在襄陽，苦勸劉表不要舍棄襄陽，劉表不爲所動，堅決要搬家。

蔡夫人一哭二鬧三上吊，劉表隻好同意蔡瑁擔任襄陽都督，全權負責襄陽軍政事務。

劉備得知消息，感覺不妙，蔡瑁絕不會讓他好過的。