趙雲和曹純進駐江陵之後就開始分兵剿匪。

南郡南部的盜匪和武陵郡的盜匪沆瀣一氣，組成了聯盟，共同對抗各郡縣的官軍。

劉表在世的時候，對武陵盜匪的清剿就不太給力，緻使他們發展壯大，百姓苦不堪言，紛紛逃亡。

聽到姜盛派大軍來剿匪，不少百姓都自發回到武陵，收集情報，協助官軍作戰。

曹純跟随曹操很多年，一直是曹操的嫡系部隊虎豹騎的統帥，見過百姓支持曹操的情況，但像現在這樣的支持，卻從沒有想到，他大概也明白爲什麽姜盛會這麽得民心了。

趙雲留守南郡，曹純就成了剿匪的主力，幾個月時間内，大小五十餘戰，把南郡南部的匪患徹底清除，進而揮軍南下，對付武陵的盜匪。

長沙方面，呂蒙軍多路并進，那些望風而降的縣城再次落入吳軍之手。

黃忠大戰剛剛結束，正在組織休整和城池重建工作，對于呂蒙氣勢洶洶的攻勢，無法進行有效應對，隻能據守長沙城。

就在呂蒙大軍殺來的時候，湘江上百舸争流，旗艦頂部的“蔡”字大旗迎風招展。

原來是躲入湘江避免與周泰水戰的蔡瑁！

荊州水軍也是曾經橫行長江的存在，隻不過近年來孫權大力發展水軍，超過了荊州罷了。

呂蒙渡江所用的船都是民用船，速度慢，運載量大，已經登船的數千步兵成了江中的活靶子。

蔡瑁軍船上投石、連弩密集發射，呂蒙運兵的船分分中标，沉的沉，翻的翻，時間不長，江中就隻剩漂浮上來的屍體和木船殘骸。

呂蒙急令岸邊的部隊架起投石車對江中的蔡瑁船隊進行攻擊。

東吳的投石機武裝太慢，蔡瑁又是秉承了姜盛一打就撤的方略，首發奏效之後，立即轉舵，等呂蒙軍組裝好投石機的時候，蔡瑁軍早已在數十裏之外。

在蔡瑁牽制呂蒙大軍不能渡江的機會下，江北來的張繡軍正在迅速趕來。

周泰在江夏無功而返，姜盛這才安排藏匿在江北造船基地的登陸艦出來，運張繡軍南下。

周瑜知道姜盛五十萬大軍即将南征的消息，早在江夏安插了探子，張繡大軍乘船支援長沙的事早就被探知，就派周泰和蔣欽各領水軍一支再次西進。

這回姜盛一改避而不戰的姿态，長江江夏段上遊已經布置了數百條火船，上面裝滿了火藥，就等東吳水軍過來。

在長江口待命的太史慈按照最初的計劃開始試探性進入長江。

東吳的水軍西去了半數，剩下的一半守衛建業，由淩操率領。

松江那邊僅有爲數不多的巡邏艇，太史慈派出幾條護衛艦就輕松解決了。

周瑜這麽聰明，自然會想到太史慈會出幺蛾子，松江巡邏隊被打掉之後，東吳并沒有任何應對措施。

太史慈心中奇怪，但還是壯着膽子派護衛艦隊沿長江逆流而上。

周瑜同樣也是用的火船防守，待看到緩緩而來的太史慈護衛艦隊時，淩操一聲令下，數十條火船向着下遊的護衛艦隊沖去。

太史慈護衛艦隊早就有對付火船攻擊的方案，見上遊火船來襲，護衛艦甲闆上的水手立即向旁邊船甲闆抛射抓鈎。

船連船之後，兩邊船舷内側預留的鐵闆被拿了出來，水手們用鐵鏈拴住鐵闆之後，把鐵闆放在船頭立了起來，十五條護衛艦并列在江面上，這些鐵闆在護衛艦船頭組成一堵鐵牆。

艦隊長站在旗艦甲闆上看着火船的速度和航向，在等待機會。

船艙底部的輪機工也都豎起了耳朵。

時間不大，艦隊長一聲令下，三聲急促的鑼聲響起，輪機工們迅速轉動輪軸，螺旋槳飛速轉了起來。

十五條護衛艦齊頭并進，用以對抗火船撞擊的力道。

“咚咚咚”劇烈的撞擊一波接一波，各護衛艦劇烈顫抖震動起來。

火船燃起了熊熊大火，但護衛艦隊所受的攻擊僅限于火船的撞擊，任憑大火如何燃燒，都被鐵闆隔離，根本燒不到護衛艦。

終于火船越燒越小，慢慢還是下沉，護衛艦隊卻毫發無傷，周瑜在江岸上看不真切，本以爲火船攻擊必定奏效，周瑜卻在一段時間後看到江面上完好無損的護衛艦隊。

他暗暗心驚，傳令淩操約束部隊，全力防守建業附近水域，防止太史慈登陸。

周泰他們也發現了火船，同樣的，他們也有準備，每條船頭都有兩根長鐵棍，專等火船來襲時頂住，不要火船靠近本船。

到近了卻發現，這些“火船”根本沒有燒起來，隻有船艙冒出一些黑煙。

周泰剛要笑，卻發覺不妙。

雖說水手用鐵棍頂住了火船，但這火船卻不是燒的，而是炸的！

周瑜部署的火船裏面裝的是硫磺柴草，一邊燒一邊沖擊敵船，而姜盛部署的火船裏面裝了火藥，船艙内着的是引線，工兵計算着引線燃燒的速度，确保到目标再爆炸。

“轟隆——”那些火船紛紛爆炸，爆炸的氣浪掀飛了甲闆上的将士，炸翻了艦船，大塊的木茬向周圍飛濺，把周圍的船艙也打的千瘡百孔。

在第二梯隊旗艦上的周泰看的真切，爆炸引起的巨浪正向他的第二梯隊沖來。

這場面可謂是平地翻巨浪，周泰的艦隊猝不勝防，艦船飛濺，船員落水，周泰也被掀進了江中。

好在姜盛隻爲保護張繡渡江，并不是要發給水戰，周泰等人被随後趕來的蔣欽艦隊救了。

這麽一折騰，運載張繡軍的船隊順利進了湘江，挺進長沙外圍。

在蔡瑁艦隊密集的石彈和弩箭壓制下，呂蒙的江岸陣地根本無還手的機會。

張繡軍就趁着機會登陸，幾天後五萬大軍來到了長沙，黃忠大喜過望，帶着長沙城内文武官員出城迎接。

張繡與黃忠并不熟，但神交已久，見面後一見如故。張繡号稱北地槍王，是用槍的頂尖高手，黃忠精于弓術，也是高手。

最主要的是，張繡大軍及時趕到，黃忠所擔憂的長沙防衛已經不是什麽難事，這才是兩軍迅速熟絡起來的基礎。

蔡瑁完成了任務，可以返回江夏去了，呂蒙軍這才有了西進的機會，不過等待他的絕不是好事！