李元青垂頭喪氣騎上棗紅馬，一路奔上官道，心中悶悶不樂，卻又無處發洩，到了西城門口，又不想回到衙門，家也不能回，一時竟發現這天地之大也無處可以容身了。找了家客棧，李元青便住了下來，心想反正還有十來天的假期，不若就住在這客棧裏，吃喝也方便，懶得去理其他事情。

“掌櫃的，還有房間沒有？”李元青走到櫃台旁邊問道。

“還有還有，捕快大人您來了，就是立刻騰一間天字号房也是能辦的，大人您稍後。”掌櫃的十分恭敬。

這倒是出乎李元青預料的，一個偌大的客棧掌櫃想來錢财家資不菲，怎會如此恭敬地對待一個小小捕役，李元青裝作不知也不問，神态自若地說道：“我要住個十來天，你給我安排一間臨窗的上房便可，房租多少結賬一并給你算！”

“啊喲，大人你真是見外了，我這客棧平素都靠捕衙裏照看，今日來住店豈有收房租之理，盡管住便是，隻是晚上巡防捕役查房時，大人你多美言幾句便是了。”掌櫃的拐彎抹角也終于說出來了，李元青也才知道，原來是有所求，所以說，天下怎有白吃的午餐。

“那是自然，若是夜晚巡防捕役來了，我自然會多多美言的，不過你可不能窩藏要犯，若是窩藏兇犯，我也救你不得，少不了同謀之罪。”李元青也醜話先說，不敢滿口應承。

“大人隻管放心，小店本小利薄，怎會窩藏罪犯，但凡過往商旅，若無通關文碟小店一概不留宿。”見李元青随口便應承了下來，掌櫃的也欣喜應承道。

“小二，快領大人上二樓天字号房，好酒好菜備好咯！”掌櫃的一聲招呼。

店小二趕緊在二樓高聲應承道：“好嘞，二樓天字号房，貴客來哩！”一面趕緊下樓來迎接李元青。

一連三日，皆是在天字号房間裏喝酒吃肉，或是偶爾斜躺在窗上遠眺，房間角落裏已經堆放了十二壇烈酒了，李元青就每日醉醺醺呆在房間裏，腦海中都是老張頭被打一事，究竟該如何替老張頭出這口惡氣，恍恍惚惚間睡去，朦朦胧胧又醒來。

第三日夜晚，夜已深了，子時已過，月明星稀。

李元青已經躺在床上睡得深了，呼噜打得很響。

“哐啷！”比呼噜聲更響，有人破窗而入。

李元青翻身起來一把抓起挂在床頭的佩刀，冷冷注視前方，窗邊正站着一個黑衣人，身長七尺精瘦體型，手中拿着一把明晃晃地鋼刀。

“大膽賊人，深夜來此意欲何爲？”李元青大聲喝問道。

“取你狗命！”音色并不雄渾，反還有些熟悉。

“我乃是南廣郡捕衙李元青，何方賊子膽敢如此放肆？”李元青試着自報家門，一來震懾賊人，而來欲試探賊人身份。

“知道你是衙門的二狗子，今日特來取你狗命，你怎的這麽好忘性，既如此我偏不告訴你，讓你做個枉死鬼，到了閻王殿也告不了狀！”說完黑衣人已然舉起手中的鋼刀劈來。

李元青側身躲開了這一刀，遞出刀鞘來擋，趁勢抽出了鋼刀迎敵。

這黑衣人刀法并不慣熟，反倒有些蹩腳，武功底子雖然不差，一時間竟難以取勝于李元青。

李元青也不好受，屋子裏太過狹窄，床和桌椅就占據了原本并不寬敞的房間的一半，此刻又要處處躲避這黑衣人古怪的殺招，一時間竟步步吃緊。

木床早已被砍得七零八落，杯盞桌椅被用作投擲飛擊的器物，滿屋子的碎裂震動之聲。

樓下響起掌櫃的聲音：“捕快大人，屋子發生什麽事了？”

“速速報官！”格擋躲避之餘，李元青言簡意赅地朝着樓下吼道。

驚動了外人，黑衣人心下一急一刀橫削迅猛出刀，卻無連擊之技，隻得回招護住胸前，又準備蓄勢再發，一擊緻命。

李元青早已看出這一刀橫削之勢，縮身成團趁勢滾到窗邊，“賊子，屋内狹窄難以施展，可敢随小爺出來一戰！”不待黑衣人回答，李元青一步躍出了窗外。

“焉有不敢！”黑衣人并無畏懼，一步追出了窗外。

黑衣人穩穩落在了院子裏的空地上，将刀直指對面的李元青，說道：“能敵我十合，你便活，抵不住，今夜你便死！”

言罷，黑衣人竟将手中的鋼刀丢在一旁，雙手化掌，右腳斜跨一步，運起周身氣勁，一身黑衣無風自動。黑衣人趁勢而上，迅猛一掌朝着李元青天靈蓋劈下，掌未至氣勁已先至。

李元青根本不敢硬抗，如此強大的氣勁沒有十數年的苦修根本無法練至這般威能，李元青隐隐感覺到氣勁已至額頭半尺，慌忙側身滾開躲避。

避開之後，先前所站的位置竟然被這黑衣人生生劈出一道裂縫，好強的掌力！心中驚駭之餘，李元青不禁想到如此蠻橫的掌力究竟要如何借力才可做到，憑空借力絕無可能，那就是下盤功夫超凡一流了，李元青低頭一看，黑衣人精瘦的個子下，居然是一雙大腳，精瘦體型搭配一雙大腳闆，加上先前熟悉的聲音，這黑衣人就是黃員外府上的莊客師傅——鷹鈎鼻！

“且慢！你是黃員外的家奴，那天在莊上的鷹鈎鼻！”

被李元青撞破了身份，黑衣人先是一愣，攻勢也就慢了下來，緩緩笑着說道：“你知道又如何！”言罷黑衣人一把扯下黑面巾，果然正是那天在黃員外府上的鷹鈎鼻。

“黃鼠狼給了你多少金銀，你膽敢謀害官差，不怕吃上官司流落江湖嗎？”李元青大聲喝問，心中盤算着，店掌櫃定然已經跑出去報官了，想必不多時衙門裏肯定派人前來，眼前的困境便自破了，不然眼前的鷹鈎鼻以如此強悍的武藝，想逃亦是困難了。

“小小捕役何足懼矣，雲南府的大捕頭也拿我不住，何況這小小南廣郡！”鷹鈎鼻說得輕描淡寫。

“好大的口氣，李元青不殺無名之輩，速速報上名來！”李元青可不想這樣冤冤枉枉就死在一個鷹鈎鼻手裏，至少也要死個明白，若是僥幸能逃出生天，也好有個尋仇之地。

“這，恩，”鷹鈎鼻一愣，“俗家名字申沖便是在下。”鷹鈎鼻有些勉強地說道。

“大丈夫行不跟名坐不改姓，哪來的俗家名字，難道你還有個隐秘的江湖诨号不曾敢報出來！”李元青何等機智，已然從鷹鈎鼻話中聽出了隐秘。

“少廢話，接招吧！”申沖大腳輕輕借力一踮，欺身近了李元青六尺，這距離已經是觸手可及的距離，擡手間便可将李元青置于死地。

李元青深知今夜難逃一戰了，若不全力以戰，恐難逃一死，提起十二分精神應戰。

一招“魚翔淺底”避開了申沖的欺身進攻，揮刀直刺申沖下腹，隻是這佩刀實在太長，在這狹距之中根本施展不出，反被申沖一把将刀奪走，反吃了一蹬申沖後擺腿。

李元青前胸吃了一腿重重滾了出去，口中吐出一口鮮血，即刻站起身來，方才因這長刀吃了一腿，再不敢撿拾地上的佩刀，李元青隻得化掌爲刀，立起架勢準備迎敵。

“好小子，剛才若是你手中一柄斷刃，我恐怕也着了你的道，不過再不給你這種機會了！”申沖心中卻是隐隐後怕，剛才那好奇怪的身法，明明眼觀隻是平平無奇的閃躲，偏能在奇刁的角度進攻，實在讓人後怕。

“快！弟兄們！想來是我捕門兄弟有難，速速救援！”遠遠地人聲如潮，來了不下二十餘人，領頭的聲音正是李元青翹首以盼的沈山！

“哈哈，賊子申沖，今日你恐脫不得身了！”李元青救星已到，心中一喜，得意地說道。

“哼，小子，算你走運！”申沖蹬地借力，一步沖上院牆，幾個兔起鹘落間已然沖出十丈開外。

李元青沖忙撿起鋼刀，自懷中掏出摸出在衙門領的信号箭朝天燃放，正自懊惱，方才性命危在旦夕，居然都能忘了放出懷中這保命的信号箭，看來果真是被吓破了膽，改天還得好好清理清理衙門定制的那些保命小玩意了。

心念之餘，李元青早已跳上牆頭，提氣急追那申沖，雖然明曉追之不上，但也絕不能如此輕易便放虎歸山，由那申沖回去與黃鼠狼串通之後，再帶人馬抓捕卻也遲了。

一口氣追出十餘裏地，李元青已經全身乏力，隻得在路上奪了一戶農家的馬匹，騎着快馬趕路了，李元青隻覺得眼角飛速劃過各種遠山黑影，根本不敢分散半分注意力，專心勒着馬缰，生怕馬兒跑得急了，跑錯了道就追之晚矣！

一個時辰不到，李元青便已縱馬到了五德鎮郊，心想若是貿然前往黃員外府上要人，豈不是如前幾日一般，要麽灰頭土臉，要麽又被鷹鈎鼻一夥打得滿地找牙，再三思量，李元青決定先去鎮衙門招呼幾個捕快先行埋伏。

轉念一想也不妥，若是鎮衙門的捕快與這黃員外沆瀣一氣，豈不是自投羅網，再一想，郡衙的沈山大哥已經在馳援的路上，想來鎮衙門的捕快也不敢勾結匪徒一黨，先去鎮衙門知會一聲也好便宜行事，不自覺地便朝着鎮衙門去了。