回到威興郡之後，張鵬整整睡了三天，除了吃飯就是睡覺，誰也不敢叫醒他。

第四天，張鵬叫來了張峻吩咐一些捕衙的事務安排，張鵬換上一套新的捕服，将長劍擦拭了幾遍，又變成了神采奕奕地威興郡大捕頭了。

思考良久，昨夜張鵬已經将李元青殺人這件案子從新整理了一遍材料，今日準備親自将卷宗送往府衙，并且要親口告訴李元青此案的真相。

三日之後，張鵬親到府衙向鐵總捕頭彙報情況，并且附上案件卷宗，鐵總捕頭批示之後交由檔案署上報刑部，量刑之後便可發還府衙，最後由地方典獄司會同府衙執行刑罰。

張鵬來到府衙監押室，直接找到了李元青，囚籠裏的李元青披頭散發，貼身衣物都已褴褛不堪，一張臉髒兮兮地，臉上星星點點的雀斑都已被泥垢遮住了，一雙眼睛迷蒙無神，空洞地讓人看不到任何喜怒哀傷，整個人就是一灘爛泥躺在囚籠裏。

“李元青！”張鵬朝着囚籠裏喊道。

李元青這才後知後覺地反應過來，慢慢地爬到囚籠門口，趴在張鵬面前，或許一直吃着饅頭和稀粥實在是沒有多大力氣站起來的，也或許是躺久了跪久了站不起來。

“張大人，案子查清楚了嗎？我真的沒有殺人啊！”李元青已經習慣了這樣的呐喊，但此時更加無力。

“案子查清楚了，并且兇手已經抓到了，所有的案件卷宗也已上報刑部，月餘便可判決刑罰了。”張鵬冷冷地說道。

“究竟誰是兇手？我是不是可以回家了，終于可以清清白白地回家了。”李元青喜極而泣，從未感覺到人生的自由和清白有如此重要。

“你還不能回家，因爲張喬松就是被你在夢中所殺！”張鵬說完，便死死盯着李元青的雙眼，因爲人的眼睛不會撒謊，張鵬正是需要從李元青的眼中證實他沒有撒謊。

李元青原本有些欣喜的眼神之中，猛然就瞪住了，不知是驚駭還是内心的恐懼。倏忽，眼神之中又閃出了難以置信的眼芒，“不可能，我夢境裏就是申沖殺了張爺爺，我是被冤枉的！”

張鵬說道：“那一夜你熟睡之後，被人潛入房中燃起了容易使人緻幻的龍涎香，随後又被潛入房中想要刺殺你的申沖點了頭頂的上星穴，導緻你頭部神經紊亂，故而夢中産生幻覺不能自拔，你在夢中所有見到的都是你潛意識裏的自我安排，所以張喬松是被你與另外兩個幫兇合謀殺害的，不過你成了那把殺人的刀。”

李元青緊緊咬着嘴唇，仍然不敢相信這樣的結果和事實，渾身顫抖着，頭腦中想象着那夜夢境裏申沖砍殺老張頭的場景，莫不是夢境裏的申沖便是自己，自己便是那樣殘忍地砍殺了老張頭。

“我不相信，這些都是你們偵辦案子的捕快推演而來的，這隻是你們辦案的猜測，我不相信，就算死我也不會相信。”李元青痛極反思，這才想到質疑張鵬所有的推理和邏輯。

“這不是完全主觀的推理，而是在現有證據證言的基礎上合理推演而來，這樣就合理地解釋了爲什麽你的佩刀和腳印會在現場，也符合你自己供述的證言以及客棧掌櫃的旁證，所有的一切都變得合理了，所以你必須相信，這就是真相，而你就是殺人兇手！”說到最後，張鵬已近怒吼。

“既然如你所說，他們究竟是誰？爲什麽要陷害我？”李元青渾身顫抖憤懑地問道。

“這就不是我追查的範圍了，因爲我已找到了兇手，這件案子就算結案了，至于是誰陷害你，如果刑部量刑之後你還能活着，那就靠你自己去追查了。”張鵬說道。

“至于申沖，據我所知是逃到了南海去了，如果有機會你自己也可以去找！”張鵬說道。

“我不相信，我絕對不信，我不能接受這樣不明不白的推理，爲什麽你們不抓住申沖？”李元青大聲吼道，此刻元青神情猙獰，再不見之前的頹廢衰敗之狀。

“我隻需抓住真正的兇手已經足夠了，至于申沖能抓固然要抓，但對此案并無至關重要的影響。”張鵬有些心虛地說道，因爲抓住所有的兇手，還原事情的真相才是自己的初衷，但是明西的話還在耳旁，許多的事情過猶不及，還不是任何人都可以左右安排的。

譬如命運，永遠不是誰能左右和安排的，人，可以和命運争鬥，爲了生活拼搏，但終了還得認命。

“你莫要過于激動，現在你體内還殘留有龍涎香，加之上星**真氣未除，容易引發驚痫抽搐，若你能逃過此劫，尋個好的大夫便可治愈。”張鵬說完轉身欲走，沉吟半響，又繼續說道：“還有一件事忘了告訴你，你的父母被判監禁一年，不要過多去想，生活往往都是事與願違的，你好自爲之吧，若能逃過此劫，好好回家做一個孝子吧，江湖不屬于你，也許正是你這一身武藝害了你。”

看着張鵬漸行漸遠，李元青雙臂緊握，手臂上青筋暴起，口中喘着粗氣，直欲運起手臂掰開這囚籠，李元青嘴裏默念着：“這囚籠困不住我！困不住我！”

使出渾身之力，使勁掰開這囚籠栅欄，然，都是徒勞，這玄鐵所鑄的囚籠困住的不止是肉體，還有人的魂靈。

李元青不斷使用雙臂之力，但越是使勁越是顯得徒勞，越是徒勞越是要使出渾身之勁，猛然間，雙眼一黑，雙臂一松，四肢蜷縮成一團，不斷抽搐，眼角白仁上翻，口吐白沫，李元青的驚痫之症發作了。

李元青雙手掰開了囚籠，跳将出來，搶過看守捕役的鋼刀，一路砍殺出去，便要去尋張鵬問個究竟，監押室門口卻站着一群捕快，有穿白衣的，有穿藍衣的，有穿青衣紫衣的，都是些陌生面龐，隻認得其中一個赫然便是張鵬。

“我正要找你，你還有膽在此侯我，我要殺了你！”李元青大吼一聲，提着鋼刀便要去砍。

看守的捕役走了過來，隔着囚籠，扔了一顆鎮靜安神的藥丸進去，“醒醒吧你！莫說你還是病人，便是武林高手也莫想徒手扭開這手腕粗細的玄鐵囚籠！”

半晌過後，李元青慢慢地蘇醒過來，這短暫的抽搐消耗了所有的體能，李元青全身無力癱軟在籠中，平靜地回想先前張鵬所講的話和方才的夢境，的确是夢境和幻覺，李元青無奈地閉上了雙眼，此刻李元青已經徹底相信了張鵬所說的話，之前還有一絲懷疑，此刻再沒有一絲懷疑的勇氣。

“我究竟是誰？我又殺了誰，而誰又能殺了我！”李元青隻有無能地怒吼，除此之外别無他法。

“爲什麽你們要陷害我？爲什麽偏偏就要選擇我？你們究竟是誰？啊……啊！”怒吼之餘，李元青隻有熱淚滾落，不斷捶打着身下的玄鐵囚籠。

時光在這樣的悔恨和懊惱之中消磨，眨眼一個月便過去，李元青也想通了許多，既然無力改變那便隻有默然接受，心境越是平穩之後，驚痫之症便越是很少發作。

刑部的量刑文書也終于下放到了府衙，遞交文書到李元青的手裏時，李元青輕輕解開文書，展開之後一字一句地閱讀：刑檄第二百零七号注，雲南府南廣郡五德鎮平陽人罪犯李元青，因同年夏月殺害張喬松一案，事實清楚、證據确鑿，但念其身在捕門亦曾爲朝廷效忠，拟判刺配漠北極寒之地充軍爲奴，終生不得回王土歸化之地及宗族所籍之地，若有生之年遇赦亦可回宗籍之所，檄令全國各州府衙門。

讀完文書之後，便來了三四個力大持刀的捕快，一齊鑽進囚籠，爲李元青帶上了枷鎖和腳鐐，看着李元青已無反抗之力，方才收刀入鞘。其中一個臉黑的捕快，自腰間摸出一個紫色鎏金的小盒子，說道：“待會兒你莫要緊張，更勿妄動，須在你左臉上刺一字，以便到了發配之地明示其身。”

“身體發膚受之父母，不想今日毀容恐此生再難立身于天地，可悲可歎！”李元青口中言語說得極其壯烈，身體卻紋絲未動，似乎知道反抗也是徒勞，像是将死的鳥兒哀鳴一般。

“你可以在你的姓氏名字之中選一字，亦可選通用的‘奴’字。”黑臉捕快問道。

“那便刺個‘青’字吧，既是刺青又是我名，總比奴字來得文秀些。”李元青坦然地自嘲自解。

心中卻已是感慨萬千，當初爲了做官甘願做了權貴鍾鳴的家奴，如今坐牢反倒真正做了萬人的奴才，或許這一輩子總要爲奴的吧！

黑臉捕快從紫色的針盒裏取出一根銀針，銀針與食指一般長短，在李元青的臉上每刺三下，便要回到紫色的盒子裏蘸些青色的墨，又再刺三下，又回蘸一下，如此循環往複，直至将整個‘青’字刺完。

剛開始下針的時候，捕快下針速度極慢，并不算疼，将整個字的輪廓刺完之後，捕快下針的速度變得極快了，但也不算疼了，因爲整張左臉已經麻木了。也或許是捕快加了些麻藥，但對囚犯是決計不會如此浪費藥物的，應該就是麻木了。