這一天，朱雀城外的官道上一隊馬隊正緩緩駛來。
翻過天便是除夕了，往常車馬喧天的官道今日往來的人并不多。
年關将至，很少有人願意在外奔波，都是選擇回到家中一家人和和美美過一個團圓的新年。
一十九騎，除卻當先一人，皆銀甲鐵槍身跨足有兩個壯漢一般高的黑鬃馬。
那當先一人，是身披着一件銀色大氅的中年人。
大氅下裹着墨色寒鐵戰衣，個兒不是很高，身子卻異常挺拔，颔下蓄着胡須，坐在馬背上雙眼微微眯着似在養神，馬鞍旁斜挎着一看不出用什麽獸皮包裹着的彎刀，另一側同樣斜挂着一柄墨色劍柄的重劍，同樣被獸皮包裹着。
這馬隊人數不多，這會兒卻頗爲耀眼，引得那爲數不多想要趕在年關前的客商都是不禁駐足觀望，想要瞧清那馬背上究竟是邊地的哪位貴人到了朱雀城。
“三哥！”
一騎白馬自朱雀城中躍出，馬背上正是這邊地最有權勢的兩大督軍之一，大夏朝今世皇帝的第九子，姜耀。
緊跟在身後的是一騎朱紅色良駒，姜徹哈哈笑着翻身下馬與姜耀一道并肩而行迎了上去。
如今，在邊地能讓兄弟二人如此相迎的也唯有一人，大夏皇朝第八代鎮邊軍候，在朝野内外有着“血衣修羅”之稱的當朝三皇子，姜夜！
“老九，老十一，我們…好久不見！”
話不多，情在不言中。
黑魇馬，玄鐵衣，霸刀與冥劍，姜氏有子第三夜。
南域乃至整片陸地，都爲世人所津津樂道的大夏皇朝三皇子，姜夜。
那本微微閉着的雙眸在這一刻睜開來，如同鷹眸一般銳利，看着身前兩個同樣一身甲胄的兄弟輕輕開口。
下馬，三人并肩而行，向着朱雀城内走去。
姜夜腳步邁得很輕，身後一十八騎護衛同樣下馬相随，竟是連喘息聲都聽不見。
一大早，姜小蠻便是被林媚早早叫起，換了新衣吃了湯圓。
少年貪睡，這會兒督軍府上都在爲置辦除夕夜的年宴而忙的時候，姜小蠻卻是倚在府外石獅子上打着盹兒。
身旁，林媚帶着姜陌離翹首以盼，督軍府一衆侍從微微躬着身站在身後，等待着迎姜耀兄弟歸府。
雖在邊地多年，但有些規矩還是要講的。
腳步聲很輕，但馬蹄聲卻很重，遠遠地便是能夠聽着。
雖然憊懶，但不是不懂得規矩，姜小蠻終于站直了身子，乖乖跟在林媚身邊向着過來的人行禮。
“見過三哥！”
“三伯。”
……
“嗯，很好！不愧是我姜氏的小朱雀！”
姜夜話不多，沖着姜小蠻上下打量一番，點頭微笑。
“三伯伯……”
本能的對于出現在身前的這個中年人有些畏懼，說不上爲什麽，不禁抓緊了林媚衣袖，姜陌離輕聲開口道。
“陌離，你…長大了。”
看着身前有些怯怯的少女，姜夜那雙如鷹一般的黑眸閃過一絲情緒變化，說不上喜但同樣不是悲，沉默半響緩緩開口。
陌離，莫要分離的意思。
這名字，是姜夜起的。
“三哥一路前來，路途勞頓先行進家歇着，别光站在門口，讓外人瞧見還要說我這個當弟妹的不懂得規矩呢！”
“夫君，你傻愣着作甚？還不将三哥與十一弟迎進來！”
林媚淺淺微笑，向姜夜行禮，旋即沖着姜耀嗔道。
不得不說，林媚的确是個稱職的妻子，這些年督軍府上上下下都是她一人打點，很多時候家裏的事姜耀都是聽從自己妻子的。
“諸位兄弟們也是，一路辛苦，家裏備了酒肉，比不上渭城軍候府，但能解解乏。”
招呼着衆人進門，林媚陪伴在姜耀身側，小蠻兒對于那一十八騎有些好奇，盯着不放，被姜陌離推着一道向着督軍府裏走去。
“這個年，我們兄弟三人難得相聚，爲兄先飲一杯。”
姜夜是兄長，當先舉杯，除夕的夜在這片大地上是要和親人們一起過得。
邊地多年，兄弟三人各領兵在外，除了前些年與莽荒草原狼庭的戰事，往後都基本上領兵在各自城中駐守，有意不見更是爲堵住有些人的嘴。
這個年，是自莽荒草原定鼎一戰後，兄弟三人首次明面上聚在一起，以家人的身份。
姜小蠻坐在林媚的一側，照理說如是在皇朝腹地小輩們該是自坐在一桌，不應和長輩們一塊的。
隻是如今在邊地，姜氏兄弟三人算上後來的陌離也就隻有小蠻兒這麽一兩個後輩，再說邊地生活講不得那麽些規矩。
家人的聚會沒那太多觥籌交錯，兄弟三人推杯換盞說些平日裏難得說起的家長裏短。
戍守邊地，很少有這般的機會聚在一起，自然不會談太多政務軍務，不然豈不煞了風景？
姜陌離坐在小蠻兒身側，離姜夜最遠，不知道爲什麽少女就是對這個“三伯父”怕的緊，此刻幫着姜小蠻夾起一塊邊地特有的烤羊排，顯得有些心不在焉。
“陌離姐，十一叔說等我成人禮了，便是要我娶你進門。”
筷子一顫，那塊本該送入少年盤中的羊排，掉在了桌上。
姜小蠻悄悄偷笑，卻是被身旁的林媚狠狠拍了一下腦袋，少年話語聲不大，卻恰好能夠被桌上的衆人聽着。
“哈哈，童言無忌，童言無忌，嫂子莫怪！”
姜徹有些尴尬的打着哈哈，端起酒杯沖着林媚賠禮道。
他自然知道，自己這個九嫂對于這段時間“教壞”自家兒子頗有意見。
“這些年看來小蠻兒除了修爲，跟着十一倒是連别的也學了不少？”
姜夜似在思索什麽，聽到姜徹的話語不禁擡頭看了一眼小蠻兒，旋即偏過腦袋沖着姜耀輕笑一聲說道。
難得與親人團聚，讓一貫以鐵腕冷血著稱的“血衣修羅”也難得放下心事，露出笑臉。
這在邊軍中是難得見到的。
慈不掌兵，尤其是坐到了一定高度位置上。
或許，也唯有在這種時候才能瞧見第八代鎮邊軍候冰冷玄鐵戰衣下的真性情。
姜耀看着自己的這個三哥，什麽時候那曾經一頭烏黑如墨一般的發髻間盡添了絲絲白發。
兄弟三人統率戍守邊地多年，與皇朝腹地那些個兄弟們周旋明争暗鬥多年，要說心神損耗最多的就是自己這個三哥了。
早在十多年前，姜夜便是将族中的涅槃經練到第三重境界。
涅槃經，一共九重，是大夏皇朝姜氏一族世代相傳的天功。
到了這第三重境界，體内氣血之力幾乎是尋常之人三十倍，壽元也會漲到三百載。
若說姜氏的一些境界高深的老輩人物，年歲到了百歲還仿若青壯年都似乎平常。
而如今姜夜不過三十九歲，發髻卻已出現斑白。
這些年裏自己的三哥爲大夏皇朝，爲邊地，爲兄弟三人能夠在邊地長久太平默默付出多少？
“三哥，您有白發了。”
沉默半響，姜耀舉起酒杯沖着身前這個個頭不高即使坐着身姿也依舊如利劍一般挺拔的男子，輕聲說道。
“呵呵，人啊，終歸是要老去的，有白發不是很正常？”
姜夜舉杯與自己的兄弟碰在了一起，輕聲笑道，似乎對于鬓間的白發毫不在意。
“青鸾姐來信了……”
一飲而盡杯中忘憂之物，姜耀沉默半響似是而非沖着姜夜輕輕說道。
“一切安好？”
姜夜放下青銅盞，眼神卻繞過自己兄弟肩膀向着窗外某個方向，聲音平靜。
搭在膝蓋上的左手不禁一顫，暗暗握成了拳頭。
那望去的方向，是大夏朝皇城炎帝城在的地方。
“老八府上近來不平靜，有南陵十三州宗門中的強者出入，似乎最近會有動作，隻是不知是沖着西邊還是咱們。”
替自己與姜夜重新斟滿酒，姜耀緩緩開口。
“我倒是希望是沖着咱們來的，邊地這些年太安靜了。”
姜徹接過話，把玩着手中筷子輕笑一聲。
“十一，老八再怎麽說畢竟是我們的手足，還沒到撕破臉的時候。”
看了眼姜徹，姜夜沉吟道：“老九，你知道的，我指的不是這個。”
“青鸾姐最後在信末說，樊城的雨季快到了，梨花要開了。”
姜耀自顧自飲下一杯平日裏難得會取出的陳釀，無奈搖頭笑道。
自己的這個三哥，還有那青鸾姐。
兩個人，都老大不小了，隔着幾千裏還不肯直白坦露心聲，非要玩那些文字遊戲。
卻不知，要到何時才能喝上三哥婚宴上的喜酒。
“樊城的梨花要開了麽？”
“又一個十年了…”
姜夜低頭，看着杯中泛着酒花的琥珀色瓊漿低聲喃喃。