“鬼虎叔叔！”

見到那鐵塔一般的大漢，姜小蠻心中一喜。

當初，姜耀離開皇朝腹地征戰邊地。

他身邊，跟着一支孤獨一族老爺子給外孫準備的鐵侍。

合共二十一人，被人喚作十虎七狼三鷹一犲。

這個虬髯大漢，正是那十虎中排名第三的鬼虎。

如今在邊軍中擔任戍城校尉一職，與魏冉同級，執掌一方軍權。

巍峨北涼城，十萬鐵劍冢。

北涼城，這座南北兩域交界處，唯一人口過千萬的巨城縱深處。

藏着一方獨立小世界，自成方圓，喚作劍冢。

這處獨立世界，隻屬于一族所有，北涼獨孤。

據說其中葬着萬千利刃，劍氣縱橫直沖鬥牛。

而劍冢，并非人力所開辟，正是那一道道劍氣撕裂混沌虛無而成。

獨孤氏，北地三州乃至南域大夏都是最爲頂尖的一族。

而能成爲獨孤一族鐵侍的，無一不是身入劍冢數載乃至數十載，曆九死之劫得劍冢認可之人。

獨孤一族的鐵侍，多是北地三州收養的戰争遺孤。

有許多，甚至是從其他幾域挑選回來資質上等身世清白的孤兒。

孩子自幼便受獨孤一族養育教誨，習授武藝心法。

照理說，獨孤家的鐵侍本應一生追随主人，直至殉國那一刻的。

若是所侍奉的主人身隕，則繼續效忠于主人後裔，一生侍劍一生爲仆。

姜耀不太在意這些規矩，尤其是跟随姜夜入主邊地以後，更是讓他的這些鐵侍們随他投身邊軍。

曆來與莽荒大戰，原本二十一人，現如今卻尚在人世的隻剩下了九人。

其餘，皆是戰死。

活着的，除了那個連姜小蠻都沒有見過被冠之以豺爲名的鐵侍外，都成了手握一方兵權的将軍。

但不變的，卻依舊是隻忠于姜耀一人，直至身死。

如這虬髯大漢，便是獨孤一族培養起來的鐵侍，自幼便追随在姜耀身邊。

所以，哪怕如今面對的是大夏六皇子，鬼虎也依舊這般無所顧忌。

鬼虎身披赤色鐵甲，這鐵甲赤紅如火，左右兩邊肩甲與胸甲上，各繡着三朵熾烈的火雲雕紋，合共九朵，是專屬于邊地烈焰鐵騎的戰甲。

赤紅的軍靴踏在半空，鬼虎哈哈一笑。

旋即軍靴向下輕輕一踏，發出咚的一聲踩在虛無中，緩緩飄落地面。

“襄城校尉鬼虎，見過六爺！”虬髯大漢落到地面上，沖着姜展微微行了一禮。

他雖然壯碩無比，但落地卻很輕，沒有發出一絲聲響，就仿佛沒有一絲重量。

鬼虎面色有些黝黑，但那雙眼睛卻呈現出一種幽暗之色，當真如虎眸一般銳利。

當這雙眼眸掃視過姜展身後的文枭與姜楚風時。

前者還好，文枭一臉平靜的沖着他點點頭，算是打過招呼。

但姜楚風終究修爲相差太多，竟然覺着這目光當真如閃電一般，映照在臉上時，不由想要将視線挪開不敢去與之直視。

但等到鬼虎目光移向那持槍而立少年時，立刻就變得柔和起來。

就好像，一條忠誠的老犬在望着他的小主人一般。

如鐵塔一般的漢子，望着姜小蠻，忽然就咧嘴一笑，說道：“小蠻少爺，來的有些遲了，還請勿怪。”

姜小蠻收回槍，将龍膽銀槍負在背後，沖着虬髯大漢笑了笑，然後擺擺手，輕聲道：“鬼虎叔叔，你這說的是哪裏話，來的一點也不遲。”

“對了，我爹呢？他怎麽沒來？”姜小蠻看着鬼虎，有些疑惑道：“我并不是說鬼虎叔叔不夠厲害，隻是按理說爹既然知道六叔來邊地了，應該會親自前來才是。”

鬼虎呵呵一笑，道：“公子他有事脫不開身，不過在來之前公子托我給你捎句話，說此次北行曆練一切随心就好，不要有太多顧忌。另外，在入北秦前一定要先去趟北涼城，公子說你外曾祖父大人有東西要交給你。”

姜小蠻點了點頭，也并不是太在意。

出來這麽久，他着實有些想家了。

原本是想着借着這次機會，看看能不能讓姜耀與林媚來看看自己。

既然鬼虎沒有詳細說，他也不會刻意去問。

想來，自己爹爹确實是有重要的事情要做。

隻是不知道娘親與陌離姐近來怎麽樣，過得好不好，有沒有想他。

似乎是猜出了少年心思，鬼虎輕笑着從懷中摸出一封信，遞交到少年手中：“小蠻少爺，這是夫人讓我交給你的，囑咐我告訴你等入了北秦再拆開。”

姜小蠻鄭重其事的接過信，放入懷中，然後指着姜展，道：“鬼虎叔叔，你剛也聽見了，六叔他污蔑我爹，還請你出手教訓他！”

姜展聳聳肩，看着虬髯大漢，笑問道：“獨孤鬼虎，你說我腹诽老九，我就想問問，我真的是腹诽麽？”

“額……”鬼虎有些尴尬的撓撓頭，他是跟随自家公子從炎帝城中出來邊地的。

當年，自然沒少跟眼前這個‘六爺’打交道。

若說腹诽，還真不算。

畢竟，當初去還沒有挂上‘淩天候府’四個大字匾額的那間府邸中搬酒時，他也是全程參與了其中。

“六爺，我家公子讓我将這個交給你。”鬼虎岔開話題，呵呵一笑，手中憑空出現了一道碧色玉簡，雙手捧着遞到姜展面前。

姜小蠻見鬼虎這會兒表現，心思不禁一動，心底忽然就生起一種奇怪的感覺。

莫非，剛才這個‘不要臉’的六叔說的是真的？

自己爹爹當年比起這個六叔來，臉皮還要更厚一些不成……

這碧色玉簡成三角形，内刻法陣。

人持在手裏對着它說話，便能被其内部法陣記錄下來，是平日間傳訊消息的重要手段之一。

隻是與尋常書信比起來，這種傳音玉符雖說更爲方便，但制作頗爲繁瑣複雜。

除非像是一些宗門大族，普通百姓與江湖上諸多勢力傳遞消息，還是以書信爲主。

姜展接過玉簡，貼在額前注入神識于其中。

再睜開眼時，面色忽然就變得古怪起來，一陣紅一陣綠。

輕哼一聲，姜展将那玉簡直接捏碎，仿佛生怕被外人聽見其中内容一般。

看着這個身材有尋常人兩個高的虬髯大漢，姜展平複了下情緒，輕聲道：“我不管老九說的是真是假，他不想去争至尊之位，要在邊地當一個逍遙王爺那是他的事。可這場機緣是我結義兄弟用命換來的，如果不争上一争，着實會讓雲兄寒了心。”

鬼虎點點頭，道：“來之前公子已經猜到是這個結果了，六爺當真想要入寺去瞧一瞧，自然也不是不可以，隻要六爺手下有人能夠勝得過我，那我們自然不會再去阻撓。”

說罷，他轉身沖着笑而不語的老僧行了一禮，這回彎下腰一揖到底，恭敬道：“湛海禅師，應該沒有問題吧？”

虬髯大漢深知老僧身份，在他之前的之前，襄城校尉将軍便是這個本名叫作張大海的湛海禅師。

一生先後追随五代與六代兩位鎮邊軍候，與北秦鏖戰數千場，合共四十一載，卻無一敗績。

若非當初正值壯年的張大海，忽然就遁入禅宗，落發爲僧。

邊地那一代的八骁将，必然有他一席。

而襄城鐵碑張家，至今仍是邊地赫赫有名的大族

挂印隐退那一年，這位如今的梧桐寺主持便已然有了王侯一境的修爲。

至今已然過去兩百多載，想來湛海禅師一身修爲必然到了一個很恐怖的境界。

于情，湛海是鬼虎的前輩，不論是邊軍亦或者獨孤一族最是敬重強者。

于理，小蠻少爺在梧桐寺中得其庇護與支持，這份恩情得要承下。

所以這一揖，他心甘情願，不敢有一絲馬虎。

湛海禅師雙手合十，口頌佛号還了一禮，擡頭望着他，微笑着點頭，道：“早就有聽聞，今日的襄城校尉英雄蓋世，今日一見當真是聞名不如見面，鬼虎施主你有佛緣，依你便是。”

姜展看着兩人玩味一笑，然後輕聲道：“鬼虎，你當真以爲本侯手下沒人能夠勝你？”

啪，啪，啪。

說罷，他輕拍手掌三下。

随之一道劍光由遠而近，在夜空中如同一道流星一般。

隐隐約瞧去，那狹長不過兩尺的暗藍劍身上竟然站着一人，一頭紫色長發随風擺動。

不過一瞬的時間，便是從山下到了山上。

那人自天空中躍下，噗通一聲單膝跪倒在姜展身前，恭聲道：“問天閣淩劍，見過侯爺，見過雲先生！”

鬼虎沉默看着那半跪下去的身影，臉上表情逐漸變得嚴肅起來，右手不禁輕輕撫住背後那柄快要如他一般高的鐵劍上。

九州五域，用劍的不少，擅用劍的勢力更多。

若說排第一的，自然是西域大周皇朝至尊李家的《劍典》。

那可是李氏宗族自古相傳的古天功，修煉到極緻便是能夠劍碎虛空，禦劍飛升爲劍仙。

但整座南域大地，真正用劍能讓人光是聽名便心生畏懼的卻不過五家。

北涼孤獨家的鐵劍，南陵劍谷方家的幻劍，藏劍山莊的名劍八式，九幽鬼府的冥劍，以及羅浮山純陽宗的八荒禦劍訣。

前三家，講的是人禦劍。

後兩家，卻反其道而行，是以劍禦人。

化身爲劍仙，以劍入天道，是這片大地上萬千劍客一生所追求的。

所以，不論是人禦劍亦或者劍禦人，最後所指向的卻都是天道。

淩家，正是羅浮山純陽宗三大姓氏之一。

這一族，從古至今可是出過不少劍仙。

最爲出名的，便是一千兩百年前，一劍驚豔了整座九州的‘淩雲公子’。

淩劍，鬼虎聽說過，正是羅浮山淩家當代家主膝下第三子，在淩家一直被稱作小淩雲的存在。

卻沒想到，如今竟然會在這裏碰到他，而且還是以對手的身份。

将手從身後背負着的長劍緩緩松開，鬼虎哈哈一笑，然後拱了拱手，道：“六爺當真好手段，連羅浮山純陽宗淩家的傳人都能收入麾下。”

将淩劍扶起，姜展搖頭輕笑，糾正道：“淩公子可是我淩天候府中，問天閣第三閣老，我們一直是兄弟相稱，并不能算作收入麾下。”

輕輕拍了拍淩劍的肩膀，姜展呵呵一笑，道：“淩兄，還請有勞你陪着鬼虎将軍過上兩招，點到爲止，切莫傷了和氣。”

淩劍年紀已然三十出頭，卻面白無須，依舊如同二十歲的青年人一般，身上披着件道宗尋常可見到的月白法袍，容貌雖然清秀卻還到不了英俊的份上。

如此，之所以能夠被叫作‘小淩雲’，自然是要落在他一身劍意之上。

都說，劍客身上藏着股劍意。

愈強大的劍客，其劍意愈是内斂于一身，藏大巧于大拙。

平日裏平淡如水，出鞘時如下山猛虎，如出水蛟龍。

劍客之間，自然是要用手中長劍來對話。

淩劍似乎并不喜表達，沉默着點點頭，左手負在身後，右手向前探出食指中指并在一起，手掐劍訣微微一晃。

原本浮在半空的長劍也随之落下，如同活物一般，當啷一聲插入淩劍背上劍鞘當中。

姜小蠻不知道淩劍，但光從鬼虎叔叔逐漸嚴肅的表情并且渾身緊繃的身體狀态，便不難猜出，這個看上去非常年輕的劍客，必然是一個大敵。

而且，鬼虎并無必勝的把握。

“請！”

淩劍手掐堅決，背後長劍再一次奪鞘而出，被他伸手握住。

随即，他右手持劍，劍出半鞘，将劍尖朝下，然後沖着鬼虎行了一個劍禮。

鬼虎點點頭，輕聲道：“請！”

将那柄背負在身後，幾十年不曾離身的鐵劍從後背緩緩拔出。

持在手裏，他第一次感覺到這朝夕相處如同自己兄弟一般的鐵劍，竟然會是這般沉重。

兩人都是用劍的高手。

而高手之間對決，往往沒有太多花裏胡哨的招式在其中。

自然也不會像大多志異中寫的一般，大戰八百回合，大戰三天三夜。

高明的劍客都懂得，招式用多了，反而憑空給對手暴露自己的破綻。

勢均力敵，往往講究的是一招分輸赢。