“怎麽？”

姜小蠻回頭，看向周馬虎。

“那頭大蛇，它可能并沒有走遠，應該……應該還在鎮子中。”

似乎是下了很大的決心，他咬了咬呀，掃視四周，終是将壓在心中許久的秘密說了說來。

少年一怔，看向這個不停牽扯衣角的中年男人，若有所思。

似乎是因爲心中那塊大石落了地，周馬虎隻感覺輕松了不少。

長舒一口氣，緩緩說道：“就在前天午夜，我本身已經睡下了，卻聽見街道上仍舊有動靜，不放心便想要出去瞧瞧。”

“可誰想……誰想……”說着，他一臉惶恐，不願回憶起當初畫面一般，直揪徹自己頭發痛苦不堪。

姜小蠻拍了拍他的肩膀，安慰道：“沒事的，周大叔，有我們在呢！”

平複了許久，周馬虎才接着說道：“本身我也覺得沒什麽，畢竟那頭赤色大蛇已經許久不曾出現了。

“可就在那一晚，我剛剛提着鐮刀走出屋子，就瞧見一雙大如銅鍾一般泛着幽芒的眼睛在那門外，直勾勾盯着我瞧。”

“那一刻，我當真是吓傻了，趕緊閉上眼一動也不敢動。再睜開眼，追出去時。就瞧見一條赤焰如火一般的尾巴，在我家街道前不遠處那口古井當中一閃而逝，消失不見。”

他聲音很緩也很輕，話音未落便先炸了鍋。

天氣本就悶熱，鎮子上的居民們本就人心惶惶。

這些話，無疑如同一石激起千層浪一般，泛起一波大于一波的漣漪。

有些年紀大的竟然身子一癱坐在了地上，面色蒼白低聲喃喃天意……天意啊！

姬小月一臉不解，疑惑道：“那你爲什麽不告訴大家呢？”

周馬虎輕聲道：“這樣的事一旦說出口，那必然會引起大家夥的恐慌。”

說着，他慘笑一聲，“姬少俠，你也瞧見了，我們鎮子上還有這麽多老人孩子。若我将前晚的事說出來，恐慌之後，大夥一定是要想法設法逃離這裏的，到那時……”

接下來，他沒有再講下去。

可姜小蠻卻是知道，到那時，是會有怎樣的後果。

恐慌就和仇恨一樣，是會蔓延與傳染的。

人性本是如此，等了那時，必然是會有無數跑不動路的老人孩子被棄之如敝履一般。

年輕力壯的更容易活命些，可并不代表着誰都是那孝子良父賢母。

果然，姜小蠻擡頭輕歎一聲。

這會兒，那些原本圍攏在一塊的鎮子上居民們，當真是四散奔逃。

一時間，便已是人心惶惶。

“都安靜！”

那個由兩小童扶着，被稱爲方老的耄耋老人，手中拐杖重重杵在地上。

咚的一聲，當真如平地起驚雷。

伴随着拐杖落地，鎮民們也随之漸漸平靜下來，不再四散奔逃，立在原地安靜地注視着老人。

方老活了兩甲子，是鎮子上活的年歲時間最長遠的。

可縱使到了這個年紀，也依舊眼不花耳不聾。

相反，心比誰都看的更通透些。

四下寂靜無聲，老人雙手顫巍巍拄着拐杖，緩緩盤膝坐下，他看着那方才争相奔逃的晚輩後生們，一臉心痛，語氣難免也沉重起來，道：“咱朱仙鎮，自打先祖們立鎮以來，能從最初的十多戶發展到現在的近千戶人家，完全是因爲老祖宗們傳下來的祖訓！到今日，你們連這些規矩祖訓都全都忘了麽？”

見無一人敢答應，老人轉過頭看着站在身後一直沉默不語的周馬虎，輕聲道：“馬虎，你來講！”

周馬虎沉默半響，終是開口，沉聲道：“朱仙鎮，周李方徐楊五大姓氏，祖訓有五。恩，莫過于父母生養。義，莫過于兄弟相親，情，莫過于夫妻相守。仁，莫過于鄰裏相扶。忠，莫過于生死報國。”

“若是違背，那當如何？”

拐杖再一次落地，萬籁俱寂，唯方老的聲音響徹鎮子間。

“如若違背，驅逐出鎮！視之爲不忠不孝，不仁不義之徒！死，不得入祖墳。生，不得再入朱仙鎮。”

周馬虎向前一步，聲音慷锵有力。

他爲鎮長，不論帶領鎮民當那匪寇還是發現赤色巨蛇刻意隐瞞，總歸是爲鎮子着想的無奈舉措。

可方才不過才将話說出口，鎮子中便亂作一團，當真讓他有些寒心。

那些孩童哭鬧聲，老人被撞倒地哀歎聲。

一聲聲傳入耳中，無不在戳着他的心。

這心，早前在被姜少俠提槍震懾，跪倒在地卻無一人站出來爲他說話時，已然寒過一次。

現在，可以說是徹底涼了。

“可是……可是那吞人的大蛇啊！”

“我們不過是想活下去，有什麽錯？”

“就是，發現大蛇進了鎮子，周馬虎他還藏着掖着，當真無比自私，一定是怕他鎮長之位不保。”

人群中，有人小聲竊竊私語。

聲音雖小，卻在這會兒無比清晰。

落在周馬虎耳朵裏，無疑充滿了諷刺。

他身爲鎮長，這些年誰家有了難處，能幫都會幫上一把。

這些人當中，有他本家的兄弟，有他昔日的好友，有他自小玩到大的夥伴。

姬小月氣急，指着那些人怒聲道：“你們……你們太壞了！之前我分食物時，你們一個比一個拿得多，生怕搶不到一樣。就隻有周大叔，不過才吃了小半個饅頭，還是撿着你們吃剩下的！這破鎮長，誰會去稀罕？”

“你們這樣說，對得起周大叔麽？”就算是平日裏脾氣極好的蕭姑娘，也忍不住替周馬虎鳴不平。

姜小蠻雙手抱胸冷眼旁觀這一切，不言也不語，他看了一眼身前的周馬虎。

這個爲了别人甚至可以是下跪的男人，這會兒身子挺得筆直，平靜的看着衆人。

可背在身後的手卻隐隐發顫，多少有些凄涼。

他歎了一口氣，上前輕按姬小月與蕭穎的肩膀，沖着兩人輕輕搖了搖頭，示意别再說下去了。

冷不過人性，涼不過人心。

這人啊，一旦不懂得感恩，就會如此。

以己去看人，永遠會覺得别人自私。

殊不知，當真自私的卻是自己啊！

時間是一個好東西，有時候看了一輩子，也看不清一個人的心。

有時候，就像是今天這般。

不過一瞬，不但看清了一群人的心，更看清了平日裏無法用言語去诠釋的人性。

哀莫大于心死，姓方的老人見平日間朝夕相處的鄉親們竟然會如此這般，不忍的撇過頭去，輕歎一聲，緩緩道：“玲兒，去把我放在書桌上的檀木箱子取來。”

那方才站在老人身側一直沒有動，年歲約莫在三十出頭少婦打扮的女子，擡起頭詫異道：“太公，您是要……”

“還不快去！”

方老拐杖重重敲擊在地面上，擲地有聲，不容置疑。

“知道了！”

被老人叫作玲兒的女子用力點了點頭，看了一眼那些眼中露出期頤神情的人群，冷哼一聲。

不再理會衆人，緩緩蹲下身，沖着兩個小童柔聲道：“你們照顧好老祖宗，娘親去去就回。”

說罷，扭身向着街道不遠處的一處小院中走去。

沒過一會兒，她便懷抱一隻半人高的紫檀木箱子快步走了回來。

箱子不大，但她抱着很吃力。

有兩人想要上前去扶，卻被她用懷中箱子頂到一旁。

她認得，那兩人，便是方才在那竊竊私語的其中兩人。

被撞開來，兩人也并不惱，讪讪地縮回手，尴尬一笑便又鑽回人群當中。

方玲兒懷抱着箱子回到老人身旁，輕聲道：“太公。”

點了點頭，方老伸出顫巍巍的手接過箱子。

小心翼翼，仿若捧着的，是一個多年的老友。

他凝視箱子良久，眼裏閃過一絲落寞，最後将箱子輕輕放在地上。

天，依舊那般炎熱。

土地愈發的幹裂起來，老人嘴唇也是如此。

“馬虎，你過來……”老人緩緩蹲下身子盤膝坐在地上，一隻手輕撫箱身，聲音有些幹啞。

“方老！”周馬虎轉過身，來到老人身邊，陪着他一同坐了下來。

“打開它！”老人拍了拍箱子，在懷中摸了許久，終是摸出一把遍布銅鏽的老鑰匙，将它遞到周馬虎手中，幹裂如那失去水分土地一般的嘴唇輕輕發顫。

周馬虎接過鑰匙，插入那箱體縫隙之間，然後輕擡箱蓋，終是打開了這隻已然有一甲子沒有被打開過的紫檀箱子。

他打開箱子後，便是安靜的立身老人身後，與那個曾經差點成了他妻子的方玲兒并列一起。

“這箱子裏，有什麽不用我再重複了吧？”老人呵呵一笑，也不去看那箱子，用一雙渾濁不堪的雙眼環視四周。

他的目光不論落在哪裏，鮮少有人敢與他直視，無一不低垂下頭。

“朱仙鎮，由五家而始，自然也得有五家而終。”

“先祖積攢下來的基業，都在這裏。”

老人聲音平靜，卻難掩低落，道：“北地三州十九座大城，合共三百一十七張地契。銀票，合共八千五百萬兩。你們是走是留，我方墨都不會再說什麽，想走的，就過來拿上你們應得的那一份，然後帶着家眷就此離開。”

這一刻，又恢複了之前的沉寂。

就連姜小蠻三人都不覺着有些壓抑。

興許是這反常天氣的緣故，幾乎在場的每一個人都是汗流浃背，浸濕了身上衣服。

終于，有第一個人動了。

那是一個精瘦卻面露菜黃之色的男子。

遲疑許久，終是按捺不住。

第一個走了出來，姜小蠻認得他。

之前，在荒道上分饅頭時。

他拿了三個，後來，又從周馬虎手中讨去了一個。

姜小蠻還記得，他似乎還曾叫過周馬虎兄長……

男人小心翼翼，試探的喊了一聲，“方老……”

老人擡頭去看他，男人撇過頭去，面露不忍。

“要走，終究是留不住啊……”老人微微阖上眼，然後又睜開，問道：“說吧，周家小子，你是要地契還是銀票？”

男人思索片刻，沉聲道：“我要地契……最好是北涼城中的地契！”

“呵……你倒是會挑！”老人手伸進箱中，順手摸出薄薄一張發黃四角生了毛邊的地契遞到他手裏。

“謝謝方老！”

男人面色一喜，小心翼翼将那地契收入懷中，由衷向老人鞠了一躬。

老人阖上眼，嘴角顫了顫，可終究沒再說什麽。

男人也不在意，聳了聳肩走回到人群當中。

地契拿到手裏，尤其，是那座寸土寸金北涼城中的地契。

這，就足夠了！

不禁爲自己第一個走出的勇氣，有些小得意。

什麽故土難離，什麽落葉歸根。

那都是蠢話屁話！

尤其，是在飽受半年土地幹涸天氣熾熱之苦後。

他愈發覺得，隻要自己活的潇灑舒服，那才是真正的王道。

身旁，他妻子欲言又止，可最終還是沒有說出口。

有了第一個，自然會有第二個，第三個，第四個……

陸陸續續，有人走出，愈來愈多。

或是取一張地契，或是取十多萬兩銀票。

然後，向着老人微微鞠上一躬，便覺是仁至義盡。

在他們看來，這些祖産本就是老祖宗留下來，是他們應得的。

現在取走，那是理所應當，沒有一絲愧疚。

若說有，那也就隻是比起銀子與地契來，當真不值多少銀子的幾分将要背井離鄉淡淡鄉愁。

過了許久，再無人走出。

此時，那古樸紫檀箱子中已然還剩下不到三分之一的祖産。

也就是說，至少有一半以上的人決定了離開。

“還有誰想要離開麽？”老人終是睜開雙眼，拄着拐杖站了起來，直視身前衆人，輕聲問道：“若是沒有，這箱子我便要合上了……”

“還算不錯……”

見沒人搭腔，老人點了點頭。

低聲，有些玩味的自言自語。

手杖輕輕一點，啪的一聲，便将紫檀木箱子再一次合上。

“你們這些個狼心狗肺的東西，良心當真都一個個被狗叼去了？”

還不等老人再次開口，一道中氣十足的女人聲音，從小鎮另一頭的街道口響起。

人未到，聲先緻。

這聲音當真算不得好聽，比起尋常男子聲音來都要來的更加沙啞些，悶如重雷。

正在神遊的姜小蠻一怔，便擡頭想要去瞧是一個什麽樣的女子，能有這般江湖氣十足的‘好嗓門’。

卻看到，那聲音的主人當真是腳下生風，沒一會兒便風風火火出現在了衆人面前。

這女子一出現，周馬虎面色微變，苦澀道：“媳婦……”