朱仙鎮，秋意漸濃。

正值中午，有秋蟬鳴。

老宅前，浩浩蕩蕩擺了數十張長桌，綿延至街口。

桌前，坐滿了人。

人頭湧動，喧鬧聲此起彼伏好不熱鬧。

酷暑已消，對于鎮子上的居民們來說，無疑是一件好事。

哪怕是陽光最烈的中午時分，這麽多人圍坐在一起，也絲毫不會覺着熱。

長桌宴，對于朱仙鎮來說是歡迎或歡送最爲尊貴客人才會擺出的宴席。

隻是比起往年來說，這一次桌上菜品無疑是寒酸了些。

每一桌，不過一盆白粥，一盆白面夾雜着粗糧蒸制而成的饅頭，七八碗山間野菜。

但姜小蠻卻知道，這已然是鎮子上能夠拿得出最好的食物了。

所以他絲毫不會覺得寒碜，反而多有過意不去。

想來這頓飯後，朱仙鎮的居民們有很長一段時間該節衣縮食了。

原本，周馬虎是打算将鎮子上僅存的幾頭耕牛殺了招待姜小蠻三人的。

可卻被深知耕牛對如今朱仙鎮重要性的少年出手制止了。

入北地三州前，姜小蠻便已是知曉了當地風土習俗。

南域最北三州，多以農耕爲主，朱仙鎮自然也不例外。

雖不似北秦那般殺耕牛一頭罪可及斬首。

可殺日以勞作的耕牛，對北地三州百姓來說無疑是犯了大忌諱。

眼下朱仙鎮元氣尚未恢複，正值百廢待興時。

姜小蠻又怎忍心讓周大叔爲了滿足自己幾人的口腹之欲，而狠心去殺那對鎮子重建來說寶貴至極的耕牛呢？

自打他在樊城時向諸天仙神禱告許下宏願後，便已然絕了吃葷的念頭，從今往後也隻會吃素。

兩個女孩子倒是吃肉，可一個比一個善良，也是在旁連連勸阻，反倒是讓一心想要報答三人的周馬虎不好意思起來。

姬小月坐在少年身旁不知道在想什麽，低頭自顧自地數着手指玩。

姓蕭的姑娘懷中抱着個兩三歲女童咿咿呀呀地逗弄，嘴角帶着笑，眉眼間藏着專屬于女子的一抹柔情。

女童瘦瘦小小，可絲毫不怕生。

在蕭穎懷中非常乖巧，一雙充滿靈氣的眼睛盯着桌上饅頭直咽口水，不禁讓人心疼。

孩子的心思最是簡單純潔，不會去掩飾自己的情緒。

如果不是太久沒有好好吃上一頓飽飯，絕難會出現這般渴望的眼神。

“你餓了呀？”蕭穎見女童盯着饅頭出神，怔了征，然後溫柔一笑伸手從桌上抓起一個冒着熱氣的雜糧饅頭，遞給懷中的小不點。

這個本名叫作小安安的女童不敢去接，怯怯地抿着嘴埋頭不語。

可那麥芽發酵後的香氣徑直鑽入小女童的鼻中，讓她大大地咽了一口口水。

脾氣如雷一般地扈三娘看着自家女兒，呵呵笑道：“蕭姐姐讓你拿着，你就拿着吧。”

小家夥這才懦懦地說了一聲“謝謝”，擡起兩隻小手接過那粗糧多過白面的饅頭，小心翼翼一小口一小口送入嘴中，細細咀嚼，面帶滿足。

扈三娘笑了笑，看着蕭穎有些尴尬道：“這半年多時間，家裏面基本斷了糧，我那男人也不争氣，還總想着把家裏僅剩不多的口糧往外送，倒是讓姑娘見笑了。”

坐在扈三娘身側的周馬虎面露愧色，也不敢反駁一句。

蕭穎搖搖頭，輕聲笑道：“扈大嬸您也别這樣說，不管怎樣，周大叔确确實是一個好鎮長。”

周馬虎苦澀道：“可惜，我卻從來不是一個好丈夫，更不是一個好父親。”

扈三娘心情不錯，她剜了自家男人一眼，笑罵道：“你也知道，若非是姜少俠與蕭姑娘出手替鎮子消除了這場災害，老娘真的都想要休了你這敗家老爺們。”

話雖糙，卻帶着一絲撒嬌的味道。

周馬虎也不惱，乖巧地就仿若是扈三娘兒子一般，連連點頭稱是。

如扈三娘這般如風如火如雷的性子，自然不會是那懂得柔聲細語哄自家男人高興的嬌滴滴弱女子。

可偏偏每次當她這樣笑裏帶罵時，周馬虎卻莫名心安。

要是哪天真的聽不着自家婆娘這般訓斥，怕是都會睡不着覺。

說起來這段日子，若非有自家這個‘母老虎’撐着這個家。

如他那般東家斷糧了幫一把，西家缺水了又偷偷送一些，自己那個家早就不像是個家了。

就如方老說的一般，家有悍妻如有一寶。

扈三娘脾氣雖烈，可這些年照顧公公婆婆那是沒得說，後來又爲他生了這麽一個水靈靈懂事的寶貝閨女。

作爲男人來說，周馬虎又有什麽不知足的。

愛情，并非隻有風花雪月。

說到底，兩口子過日子，柴米油鹽醬醋茶才是家。

見人都來齊，與一衆族老坐于上首的方墨站起身輕咳一聲，然後沉聲道：“大家夥都靜一靜，老朽有話要說。”

不得不說，這個懂得占蔔之道的老人在鎮子上還是極有威望的。

随着他的話音落，果真再無先前的喧鬧之聲。

就連那些平日裏調皮至極的頑童也是依偎在各自父母懷中，擡起小腦袋安靜地看向老人。

方墨滿意地點點頭，呵呵一笑，捋了一把胡須道：“想來大家已經從馬虎那裏知道了，困擾咱們朱仙鎮半年多，帶來熾熱之禍患的那頭大蛇已被姜少俠他們收服，隻待有那麽一兩場秋雨，便徹底能讓鎮子恢複如初。”

說到這裏，老人頓了頓，然後沉聲道：“天災已消，可若要恢複生産肯定還會有一段苦日子要過。老朽在這裏是想問各位一句，那些想要離開的，是否有人願意留下來和我們同心協力重建家園的？”

四下鴉雀無聲，寂靜一片。

原本就決定留在鎮子上的人自然無比欣喜，那些昨日分了祖産決定搬離鎮子的卻盡是沉默。

老人微閉着眼，他在等，等是否有那些心系故土的人站出來。

過了許久，依舊不見有人出聲。

方墨張開眼，輕歎一聲苦笑道：“罷了，人各有志，你們要走，我一把快要入土的老骨頭自然不會強留。吃了這頓飯，要走的就風風光光離開鎮子吧，權當是爲你們送行。”

老人的聲音難免有些落寞，輕輕擺了擺手，緩緩坐下身去。

雖然早有預料，可難免會覺心寒。

由儉入奢易，由奢入儉卻難。

尤其是對一夜暴富的人，更是如此。

朱仙鎮一代又一代積累下來的祖産不可謂不豐富。

昨日以前，那些人還不過是在生死線上苦苦掙紮的‘災民’。

轉眼，懷中便有了幾十萬兩的真金白銀，又或者是一棟又一棟北地大城當中寸土寸金的宅院。

省着些花，足夠三四代人奢侈過完一輩子了。

留下來，就意味着要交回那些才分到手裏還沒有捂熱的祖産，還要繼續過很長一段時間缺水的苦日子。

人性本就是脆弱而又自私的，在這般巨大誘惑面前，很少有人能夠抵抗的了。

離開，意味着當一個不用幹活也能心安理得睡到日上三竿的富家翁。

留下，則會繼續面朝黃土背朝天，日夜勞作才能剛剛讓自己溫飽。

甚至，從今往後很長一段時間比起從前過得還要更苦。

這筆賬，隻要是個聰明人，想來都會選擇前者。

昨日帶頭要走的李孝山最先站了起來，打破了沉默，看向老人尴尬一笑，低聲道：“老祖宗，并非是我們要走。雖說這氣候是恢複了不假，可您比誰都更清楚，想要真正讓咱朱仙鎮恢複如初，那少說又得要個一年半載。現在井水都幹涸了，沒有水，光憑着那口老泉也養活不了我們這麽多人。我們選擇離開，也是爲了鎮子好，少了我們去分那本就不多的水，才能讓留下的人活的更滋潤些不是？”

徐家兩兄弟帶着一群要走的人在一旁點頭稱是，覺着李孝山說的沒錯。

還不等方墨開口，一個滿頭白發站都要站不穩的族老卻是當先站了起來，他是朱仙鎮周李方徐楊五家當中李氏一族僅存的族老，也是李孝山的叔祖。

老人手拄着拐杖，顫顫巍巍，可眼下卻中氣十足，顯然是氣急，不由狠拍桌子指着李孝山破口大罵道：“李孝山，我李家沒有你這樣的子孫，我代表李氏一族将你逐出族譜，你……你！咳咳咳咳！”

話未說完，便猛烈咳嗽起來。

方墨站起身扶住李姓族老，手拍了拍他的背，搖頭輕笑道：“好了小李子，氣大傷身，你當你還年輕啊。兒孫自有兒孫福，離了鎮子，能成什麽樣的氣候，是他們自己的造化。我們啊，管不住喽！”

扈三娘嘴角帶着一抹冷笑，嘲諷地看着那些人，沖着自己丈夫道：“我早就和你說了，這些人就是些狼心狗肺喂不熟的白眼狼，你還不信。這下，你總該看清了吧？你呀，就是傻！”

她聲音本就如雷，哪怕長桌擺了十裏，也依舊能夠清晰無誤地落到每個人耳中。

李孝山撇撇嘴，裝作沒有聽到，自顧自地坐回位子上抓起一個饅頭氣定神閑的吃了起來。

昨日他從方老那裏取走了八十萬兩銀子，這筆錢足夠他帶着妻兒不論是到哪也能活得潇潇灑灑了，被罵兩句不痛不癢的，又何必去計較在意。

至于逐出族譜，對他而言就更加沒有威懾力了。

隻要能讓自己活好了，逐出就逐出，既然打算離開朱仙鎮，就沒再打算會回來，又有什麽大不了。

周馬虎比起昨天來似乎看淡了不少，眼裏傷心失落一閃而過，然後在桌下輕輕挽住妻子的手，傻笑道：“媳婦，你可不就是當初喜歡我的傻才嫁給我的麽？”

這般小動作，哪怕是彪悍如扈三娘也不禁紅了臉，輕輕掐了掐丈夫的手，歎口氣道：“對啊，我就是喜歡你的傻，才會嫁給你！”

姬小月氣呼呼要站起來，卻被身旁的少年拽住了袖子。

姜小蠻看着義憤填膺的小姑娘，輕聲道：“你就算罵了，也改變不了那些人的心意，反而圖當惡人。”

“可我就是氣不過！”身爲樊城第一女飛賊的小姑娘，怒瞪着大眼睛不忿道：“這些人怎麽這麽壞，這麽自私！”

姜小蠻呵呵笑了起來，掰下一塊饅頭塞進姬小月嘴巴裏，輕聲道：“你啊，不當個女俠可惜了。忘了我昨天和你說的話了？我們于朱仙鎮來說，就是一些過客，不應該去幹涉太多。”

姬小月狠狠嚼着饅頭，有些置氣道：“可你昨天還說了他們會後悔呢！”

姜小蠻怔了征，揉了揉小姑娘腦袋，笑道：“呦，記憶還挺好，就你記得清楚。”

“讨厭！”姬小月晃了晃腦袋，撇着嘴和少年賭氣。

姜小蠻也不在意，聳了聳肩，給自己舀起一碗米湯，自言自語道：“是啊，我是有說過呢！”