說書的小童從手持鐵算盤的胖掌櫃那兒領了今天的賞錢，便徑直走出望月樓。
屋外，街道上積了一層薄薄的白雪。
“今兒個這天氣還真是讓人受不了，也不知老頭子去了哪裏。”那小童緊了緊身上的皮襖，擡起頭看了看天，又左右環顧一圈。
街道上冷冷清清，左右無人。
小童子将持在手裏的錢囊和那柄折扇塞入懷中，嘿嘿一笑。
就看見他身子靈巧的在雪地裏一滾。
随之，竟然化作了一頭潔白如雪一般皮毛的小獸，四蹄輕揚便是消失在了雪中。
“訛獸？”
望月樓外一處屋頂上，有兩人盤膝于雪中對飲，任由風雪落身也不見絲毫所動。
酒是北涼城中尋常的羊羔美酒，以唯有大夏北地三州才有種植的黍米爲主料，輔以嫩羊肉與初春時候的青杏釀制而成。
琥珀色的瓊漿盛在一方小鼎裏，溫在紅泥火爐之上。
有雪飄落鼎中，反而是叫酒香味更加濃郁了。
開口的是那白發白眉系竹劍看不出年齡的男子。
正是那位執掌大夏北地三州監武閣的白袍督主風蕭卿。
他雙眸微微眯起，聲音裏帶着一絲玩味。
披蓑衣頭戴鬥笠的老人盤膝而坐，向着身前小火爐裏添了幾塊新炭，輕笑道：“是那白頭翁的後人，這老東西倒是會享受，這些年離了沙場又出了廟堂，竟又以說書人身份成了那《九州旁門榜》上赫赫有名的白老九，倒也是個妙人！”
“誰說不是呢！”風蕭卿怔了征，從鼎中舀起一瓢酒，和着風雪一飲而盡，喃喃道：“還似今朝羊羔美酒，卻不見那白頭翁提壺再醉卧沙場。這九州妙人趣人無數，獨這白老九最難讓人看透。”
戴鬥笠的老人嘴角勾勒出一抹有些玩味的弧度，呵呵笑道：“這世上，還會有大夏監武閣摸不透的人，看不透的事？”
“若說這江湖上的人和事，那自然是沒有的。”風蕭卿兩隻手點在眉心輕輕揉搓，頓了頓，緩緩開口道：“可偏偏這白老九雖先入沙場後入廟堂，可這兩處終究算不得真正的江湖。”
“不在江湖？”老人呵呵一笑，雙眼微微眯起，輕聲道：“這天下，這九州，哪一處又離得了江湖？這白老九又哪一天真的不身在江湖？”
“你這老小子倒是挺會說，我看你也别再擺弄那些個棋盤棋子了，幹脆學學這白頭翁，脫了獵仙山，來我大夏說書得了。”風蕭卿屈指彈去落在肩頭的雪，輕聲笑道：“保不齊也能在那天機樓榜上留名，豈不比困守在北秦那一山一城來得要好？”
似乎意識到了什麽，讓北地三州整座江湖都要談之色變的監武閣大督主不禁哈哈笑了起來，連連說道：“都快要忘了，獵仙山上琴棋書畫四魔，哪個不是在那天機樓上《九州刺客榜》上留名，記得上一個甲子榜上，棋魔這兩個字可是高高挂在那榜上第六位吧？”
老人沉默不語，過了許久才緩緩開口：“是第七……”
風蕭卿也不說話了，盯着身前逐漸沸騰的瓊漿出神。
如老人所說一般，那一年，排在《九州刺客榜》上第六的，是一個姓柳生六指的瞎子。
才上榜，便又出榜。
九州有琴魔，雙手生六指。
彈十二弦，魔音最能亂人間。
能持琴蕩九霄，亦能拂劍承天地。
“柳兄，還能撐多久？”
風蕭卿舉起空酒盞，自鼎中輕輕一拂，琥珀色瓊漿自盞中蕩漾。
他聲音很輕，帶着一股怅然。
“雖是被那‘赢家小祖龍’奪了道源，境界跌落，可再活三甲子還是沒問題的。”老人低頭向火爐中續柴，讓爐中火苗旺盛了許多，沉聲道：“如今的北域，終究是赢家的北域。獵仙山固然能守得住一山一城，可有時候終歸是不得不低頭。昔日送赤霄劍出北秦，柳兄不惜自耗一甲子壽元瞞天過海。這一回，等到如是那丫頭入了‘卸甲城’，想來，那剩下的兩甲子壽元多半剩不下多少。”
“煮酒，須焚心聽琴。”風蕭卿輕聲一笑，解下腰間翠綠竹劍。
輕輕一撫，竹劍竟是化作了竹笛。
“想來日後是沒有機會能再與柳兄喝上一杯這羊羔美酒了。”
将竹笛置于唇前，風蕭卿輕聲自語。
笛聲在漫天飛雪中響起。
悠揚，而空靈。
一曲落。
北涼城裏風雪竟是在這一瞬，微微一滞。
随之，才徐徐落下。
“柳兄這一生能得風兄這一知己，足矣。”
對坐一側的老人雙眼微微阖起，眼角有晶瑩水滴滾落，低聲喃喃。
他忽然就想起離開獵仙山的那一日。
卸甲城頭，有琴魔輕撫鳳仙古琴。
琴聲缥缈，悠悠回蕩綿延十裏。
卻不想今日，時隔兩百七十載。
《九州錦瑟榜》上排名第十三的古笛‘鶴骨’與排名第五的古琴‘鳳仙’。
遙隔南北，跨越時光，再一次和鳴。
所謂酒逢知己千杯少。
風蕭卿與棋魔雖算不得知己，卻也是舊相識。
一鼎羊羔美酒，兩個人喝了很久。
天色漸昏，尚不能盡興。
最後一杯飲盡，棋魔終是不再向爐裏添新祡。
顫巍巍站起身，似乎是耗盡了全身的力氣。
抖落身上風雪，錘了錘佝偻着的腰，韓立自嘲一笑：“真的是不服老不行了……”
風蕭卿收回小鼎，看着老人嘴角有一絲玩味，“這句話，我兩百多年前便聽你在說了。”
棋魔韓立解下鬥笠，持在手中甩了甩，擡頭望天，道：“天人五衰争渡不過，終究會老會死，不是麽？這世上，誰不怕老？誰不怕死？我不過是比起别人來更害怕一些罷了，所以時常念叨念叨，這樣也等于是在告誡自己，活着時就該好好惜命。”
風蕭卿怔了征，不禁莞爾，輕笑道：“這句話若是從别人口中說出我信，可從當初連北秦聖皇都是敢襲殺的獵仙山棋魔口中說出來，當真不知該如何去相信。”
“壯年的時候可以無所畏懼，那是命，逃不開，躲不掉。可人啊，一旦上了年紀，終歸還是惜命些的好。”将鬥笠戴回到頭上，棋魔原本灰敗的雙眸轉瞬恢複清明，呵呵一笑道：“人會老，會死，可這江湖，這天下卻從來都不會老。咱們這些在世人眼中的老不死們啊，既然已是成仙無望，如今能做的便是好好留着命，爲後人們鋪好路，讓這一世的九州，能多幾個魚躍化龍征戰大世的種子。”
風蕭卿負手而立，擡頭遙望天穹，似想要穿過層層雲端看透什麽，輕聲道：“是呐，又是一個大世将要到了！”
是大世，更是少有的盛世。
如棋魔所說，是該好好惜命才是。
争渡不過天人五衰，終是不能爲仙。
可若是能爲九州後輩護道，無疑也是好的。
盛世将臨。
若是死在盛世前，看不到大世争鋒，憾也！
……
北涼城外，惟餘莽莽。
這樣的雪天，還在趕路的可是不多見。
一匹朱紅烈馬在雪原上飛馳，由遠及近。
馬背上坐着一個身披朱紅披風的妙齡少女，身姿曼妙修長，臉遮輕紗。
女孩于北涼城前駐馬不前，眼中藏着絲絲倦意。
翻身躍下馬背，女孩牽馬走入城外驿站。
“掌櫃的，溫上一壺最好的酒，再切上半斤鹵牛肉！剩下的，算作是賞錢。”
女孩搓了搓通紅的雙手，輕輕哈氣。
出手倒是闊綽，一出手便是一錠雪花銀甩出。
聲音嬌俏，卻不失俠味。
能在北涼城外經營驿站的，自然不是庸人。
掌櫃的是一徐娘半老風韻猶存的俏姐兒，年近四十卻保養得極好。
眼見這少女雖無仆人跟從，卻氣質恬淡大氣，自然不敢怠慢。
“姑娘稍稍歇歇腳，酒肉馬上就來。”
接過銀錠，女掌櫃輕笑一聲，走向後廚。
再出來時，手裏捧着一個紅銅暖爐。
其内燃着檀香，既能驅寒又能提神。
将暖爐遞到女孩身前，那被南來北往行商們稱爲俏貂蟬的女掌櫃輕笑道：“雪天有些涼，姑娘先暖暖身子，驅驅這一路車馬勞頓的寒意。”
“謝謝！”接過暖爐捧在懷裏，女孩點了點頭，淺淺一笑。
女掌櫃笑了笑，轉身走回到櫃台，拄着腦袋盯着窗外發呆。
酒菜上的很快，沒一會兒便被由一年歲不過八九的小童端着托盤送了過來。
小童很是乖巧，擺好碗筷，沖着女孩羞澀一笑，輕輕說了聲姐姐慢用，便是蹦蹦跳跳跑向了後廚。
酒香撲鼻，肉香也是濃郁。
女掌櫃很是貼心，酒是素雅淡酒，肉切的亦是薄如蟬翼一般。
非常符合女孩的心意，滿意的點了點頭。
輕輕摘下面紗，拾起筷子準備享用。
生而媚骨，渾然天成。
這一幕，恰好落在那回身而來的女掌櫃眼中。
俏貂蟬不禁有些呆了，輕笑一聲，自語道：“這姑娘莫不是九天上的仙女下凡？”
“飽了！”
停歇許久，一壺酒一盤肉下肚。
女孩滿意一笑，拍了拍小肚子。
似乎并不打算多坐停留，酒足飯飽後便是起身打算離開。
“姓姜的那混蛋，還有姬小月那死丫頭，咱們北秦見！”
走出驿站大門，遙望北涼城頭，女孩咬牙切齒。
若是姜小蠻在這裏，定然能認得出。
這會兒銀牙緊咬眺望北涼城的，正是那位當日在樊城裏女扮男裝的玄家小郡主，玄知秋。
眼下興許是風雪的緣故，驿站中客人并不是很多。
女掌櫃難得清閑，給自己溫了一壺小酒惬意坐在窗前飲酒賞雪，姿态慵懶。
“和青鸾那丫頭可真像，長得像，脾氣更像。”俏貂蟬纖手輕托下巴，望着那一騎漸行漸遠的火紅身影，嘴角輕揚，“招惹了天魔宮的小郡主，那姜家的小朱雀可是有的受了。”