那老人佝偻着腰，面容慈祥裏卻透着一股子陰沉的味道。
若非親眼所見，很難讓姜小蠻相信這樣的兩種極端會出現在同一個人身上。
明明已經很蒼老了，可偏偏老人臉上卻并無一絲一毫的溝壑。
相反，他面色紅潤，細膩宛如嬰兒一般。
眸子間渾濁中透着一股清明，滄桑不減卻又盛氣淩然，似是枯木逢春。
仿佛，老人本身就是這樣一個極端，鬼氣森森卻又生機磅礴。
看着立身于門前的佝偻身影，姜小蠻瞳孔微微一縮，不着痕迹的将小姑娘擋在身後。
沒來由就想起來幼時讀啓蒙讀物時，其中《山海錄》中有一卷《詭诘篇》中曾有記載，‘九州大地有煉屍控屍一脈，分九門十八宗。其中，佼佼者可将自身煉爲活屍，三千年不死爲屍王，三千年不腐爲屍皇，三千年不朽屍帝，壽元近乎萬載。九千年後若能以屍證道，亦可白日飛升爲仙。成道前，生機不滅，死氣盎然。’
屍王無影，屍皇無魄，屍帝則無魂。
望月樓中燭火無數，亮如白晝。
而此時，老人身下，竟是無影。
世間萬物皆具靈性，蘊三魂七魄。
人爲萬靈之長，自然是靈性最足。
托生于母胎之時，一身靈性幾近先天神隻，如滔滔江水綿延不絕。
世俗凡人，随年歲漸長，靈性漸失，宛若江河水日益枯竭。
直至有朝一日江河水斷流，徹底幹涸，便也陽壽将盡。
歲寒，甲子之後，鮮少有能再活一甲子。
不修武道，不參天道，不采天地日月之精，便難逃日月輪回。
陽壽盡時，便也塵歸塵，終歸變成一抨黃土。
武道天道，說到底都逃不開長生之道。
曆來九州，每一大世。
真正能長生爲仙的卻十不存一。
武道難，難于上青天。
古人所雲一步一登天，約莫就是這個意思。
這座九州，這座江湖。
成千百萬武夫參長生，想要于紅塵中争渡爲仙。
世人皆想長生，皆念長生，皆求長生。
可最後，卻是皆歎長生。
長生難，難于登天之後再觀天。
于是便有了另類成道求長生。
煉屍一脈，便屬于此。
人之三魂，天魂隐于天靈，名曰胎光，主先天氣運。
人魂藏于識海，名曰幽精，主後天氣運。
而地魂，便寄居于影子當中，主前世陰德。
天靈，識海，影子，是爲魂殼。
納三魂，蘊氣魄。
煉屍控屍一脈，九門十八宗多是如此。
欲将自身煉爲活屍，以期證道長生。
必先煉化己身地魂，斷前世糾葛緣法。
地魂斷，則魂殼散。
這不知名姓不知來曆的老人。
既然燈下無影，周身死氣生氣皆是盎然。
其來曆，不難猜出。
多是煉屍控屍一脈，九門十八宗的門徒。
既已煉化地魂于己身，便爲屍王，得享陽壽三千年。
單論修爲，可屠戮王侯，可力壓神王。
所謂有失必有得，自古便是如此。
以屍證道，代價自然不會小。
另類長生九千年，已是違逆了天道。
若不能飛升爲仙，則将永堕幽冥，生生世世不得解脫。
這樣一個可怖至極的強者出現于此。
自然不會是興緻使然。
所圖，必然不小。
“晚輩朱雀城姜小蠻，見過前輩。”
那少年将兩個女孩護在身後，輕聲開口。
雖嘴上在笑，背後衣襟卻已然濕透。
老人步履顫顫巍巍，牽起那神色呆滞的小童亦步亦趨走入房間。
坐于桌前，自顧自拿起一隻倒扣着的白瓷小盞，續上一杯溫熱尚存的香茗。
身後兩扇敞開着的廂門，随着老人的落座竟是“啪”的一聲合在了一起。
手捧香茗，老人微微咳嗽兩聲，然後擡起頭，看向身前不遠處面色略微蒼白的少年，輕笑一聲，緩緩說道：“自我介紹一下，老朽姓玄，單名一個蒼字。”
自稱是玄蒼的老人輕捋胡須，神色和藹看着姜小蠻，一隻幹枯如朽木一般的手掌輕撫身旁呆滞小童頭頂，繼續開口說道：“我們這一脈所修之法有違天道，故而爲天地所不容，遭受天地責難。修爲愈高，愈是如此。那一年，我初入鬼王境。可憐我這孫兒，尚在娘胎時便已然遭了天譴，比起尋常人來少了一魂一魄。”
老人聲音很是平靜，嘴角帶着笑意。
似乎，并無太多悲傷。
反而是盯着姜小蠻的那雙眸子中，有熾烈之意如火。
姜小蠻不知老人說這些是爲何意，微微向前一步拱手道：“晚輩雖同情前輩遭遇，但我既非藥師，亦非能招魂攝魄的巫族門徒，還請恕晚輩愛莫能助。”
“不！”老人搖了搖腦袋，目光落在那面色蒼白如雪一般的小童呆滞臉上，輕聲道：“我這孫兒的病，在這世上，也就隻有你們這些體内流淌有五域皇族血脈的後人方能相助！”
“哦？”姜小蠻微微一怔，看了一眼那宛若提線木偶一般的小童，不由一歎道：“既然如此，但凡能幫到前輩之處，隻要不違逆良心，晚輩自當全力助之！”
江湖路遠，俠氣最多仍是少年。
既然入了這座江湖，可不就得如此。
再大的道理，也大不過俠之一字。
哪怕是這玄姓老人如此這般無禮闖入廂房裏，姜小蠻也隻當他是救孫心切。
放下手中茶盞，老人咧嘴一笑，神情愈發熾熱道：“小老兒不用姜公子的良心，我這孫兒的病說簡單也簡單，說難也難，想從姜公子這兒借一味藥引罷了。”
“藥引？什麽藥引？”姜小蠻神情不免有些疑惑，自己又不是藥師。
不爲藥師，不通藥理。
身上，又何來藥引一說。
“我這孫兒既然是失了一魂一魄，自當是需要補全之。我有一老友平生算無遺策，世間天機，俱都逃不過他一雙法眼，臨坐化前告知于我說，若想補我孫兒殘缺魂魄，必須是擇一名五域皇族後裔，抽其魂奪其魄，煉入我這可憐孫兒七竅内，以補全那缺失的一魂一魄。今日入北涼，便是想借姜家小哥兒你魂魄一用入藥，他日待我這孫兒魂魄齊全了必當爲姜小哥兒你立一個長生碑！”
老人顫顫巍巍站起身來，聲音很輕，似是自語。
話音方落，便已然消失在了原地。
瞬時，姜小蠻心生凜然之意，渾身毛孔俱都倒豎起來。
屬人之本能，修爲越高越是如此。
武道修爲至強觸摸到天道者，更是能預吉兇。
來不及作絲毫反應，近乎本能的轉過身，擡手轟出一掌。
隻聽得轟然過後，就瞧見那廂房牆壁上赫然洞開。
旋即，姜小蠻又是兩掌輕輕向前拍出，将姬小月和蕭姑娘推出了廂房。
這一回他沒有用太多氣力，倒是帶着一股巧勁，似是怕傷到兩個姑娘。
“姜小蟲！”
“姜公子！”
姬小月與蕭穎幾乎是異口同聲。
這一切，尚不足兩息時間。
姜小蠻力道雖然不大，可奈何這一切發生的太過突然。
看着兩個女孩，姜小蠻嘴巴張了張，比了一個‘等我’的口型。
若非是蕭穎緊緊拖着姬小月的胳膊，這妮子當真就要再一次沖回到房間裏。
還不待姜小蠻抽出腰間長劍，身後空間便是一陣扭曲。
旋即，那自稱玄蒼的老人便已然踏步而出。
擡起幹枯手掌，貼在少年背上。
玄蒼卻并未急着出手，隻是輕聲笑道：“看不出，姜家的朱雀們俱都是些情種，憐香惜玉這股勁兒，倒是讓老朽由衷佩服。當年那個姜破奴是如此，今日小哥兒你亦是如此呐！”
笑裏，帶着一絲玩味。
姜小蠻倒也幹脆，既然逃不了，索性擡起兩隻手緩緩轉過身，看着老人笑道：“我爹說過，男兒當活一世，飯是拿來吃的，湯是用來喝的，這女兒家，便是用來寵的。既然前輩要找的人是我，就沒有連累她們的道理。”
說着，少年笑容愈發燦爛起來，咧嘴道：“倒是前輩您，雖說是救孫心切，要抽我魂魄，卻又不急于動手。想來，這望月樓裏，必然有讓前輩忌憚之人隐于暗中。”
“你很聰明！”老人收回手掌，袖袍輕輕一揮，從那寬敞的蓑衣中飛出十二支暗紅色的小旗，不過寸許，卻血腥之氣濃郁至極。
一時間，十二支暗紅小旗便插滿房間各個角落，恰好暗合周天十二幹支星宿。
有血色光幕四溢而出，逐漸凝聚成形，将整座屋子籠罩其中。
老人十指掐動法訣，袖袍接連揮舞十二下。
待法陣徹底穩固下來，這才收回手。
雙手負于身後，盯着姜小蠻，玄蒼笑道：“可是，慧極必傷。愈是聰明的後生，愈是容易早夭。”
被玄蒼那雙笑意多過森然的眸子這般盯着，姜小蠻多少覺着有些不舒服，不由聳了聳肩。
這眼神，絲毫不加掩飾。
宛若世間最爲兇殘的獒犬戲耍獵物時一般。
有玩味，亦有戲谑。
更多，則是一抹冷血。
九州以北之北有歸墟。
歸墟之北有蠻荒古地。
蠻荒古地，有荒獸。
雖不能爲人形，神智卻絲毫不輸于人。
其中佼佼者，可噬仙！
獒，爲其中之一。
可以同族爲食，世間冷血莫過于獒。
雖如此，姜小蠻卻絲毫感覺不到怕。
反而也跟着老人笑了起來。
笑容燦爛，露出一口白牙。
“你笑什麽？”玄蒼愣住了，收回笑，皺眉問道：“難道你不怕死？”
“怕，怎麽會不怕？可更怕再見不到爹爹和娘親，見不到陌離姐，怕他們會傷心。”姜小蠻笑的愈發燦爛起來，不由偏過腦袋想要透過那道血幕再看一看姬小月那死丫頭一眼。
可惜，卻是混沌一片。
血色濃稠，擋住了少年的視線。
姜小蠻雖尚未覺醒爹爹口中的朱雀血脈，尚未入祖地太廟書刻其名于姜家古碑，卻依舊是姜家的男兒。
九州皆知，姜家的男兒是修羅。
既然是修羅，又何懼于死亡？
“是啊，沒有誰不怕死！”玄蒼低着頭沉默許久，沖着姜小蠻笑道：“抱歉了姜家小哥兒，若非是我這孫兒急需要你這姜家朱雀的涅盤血來補全魂魄，老朽還真是有些舍不得殺你呢！”
“這世上哪來那麽多如果！”姜小蠻不理會老人緩緩擡起的手掌小聲嘟囔道，依舊是偏着腦袋雙眼微微眯起。
到頭來，最怕也最舍不得還是那個死丫頭。
少年沒來由就想起不久前蕭姑娘以酒爲墨，在桌上寫下的那句話來。
任由玄蒼手掌撫上自己天靈，姜小蠻仰着腦袋看着那道遮擋住了視線的血幕，輕聲喃喃：“你在山巅，離着一山又一山。我在河川，隔着一川又一川。南嶺有木兮，北海有枝兮，咫尺天涯，望而不得。”
情至深處，最怕失去。
怕生離，更怕死别。
再不承認，可還是動了心。
老人渾身氣機如海，掌如閃電，浩瀚而出。
濺起一道高過一道的惡浪，将姜小蠻死死困于原地進退不得。
血幕之外，姬小月早已是淚流滿面。
小姑娘掙脫不得，情急間張口便咬在了蕭穎的胳膊上。
姓蕭的姑娘眉頭緊緊蹙在一起，眼角亦有淚溢出，任由小姑娘咬在自己胳膊上，直至有猩紅的鮮血自胳膊上滴落，依舊是緊緊抱住姬小月纖瘦的肩膀不松手。
“蕭姐姐，我求你放手！”姬小月擡起腦袋，看向蕭穎神情哀求道：“我要去救姜小蟲！”
蕭穎沒有說話，緊咬嘴唇，狠勁搖了搖頭。
“哎！你這妮子，從來就沒讓人放過心。”
忽然，一道聲音自虛無中響起。
缥缈而婉轉，如同九霄下凡的谪仙。
“師父！”