翌日，雪未停。

一夜風雪，反倒是愈下愈大。

摘星樓裏，依舊是溫暖如春。

可少年卻沒有睡意，早早睜開了眼。

起身，推開窗子。

姜小蠻看着窗外雪景有些出神。

一夜輾轉，終未成眠。

天，将亮未亮。

東方既白，雪雲已成霞。

屋外，有漫天風雪映照朦胧。

如霧，卻又不似霧。

北涼城裏，有萬家燈火，于朦胧中星星點點。

燈火之上，有渺渺炊煙。

“書上常說，朝霞不出門，暮霞可行至千裏。”姜小蠻輕聲自語，眉頭微蹙：“今日，似乎不宜出門啊。”

自幼習武，姜小蠻本就沒有賴床的習慣。

翻身走下床，簡單洗漱後便要出門。

姜小蠻動作很輕，幾近無聲，生怕吵着隔壁還在睡着的兩個姑娘。

擡棺入土，終歸不是件讨喜的事。

山路崎岖難走，姜小蠻沒打算帶着姬小月與蕭姑娘一起。

望月樓離着摘星樓不遠，就在同一條街上。

一座在街頭，一座在街尾。

兩座以星月爲名的樓間，約莫隔着半裏。

此刻，北涼城就像是那酣卧風雪的醉漢一般，半夢半醒。

姜小蠻走在街道上，踩在雪中。

身旁兩側，有叫賣聲不絕于耳。

早起的小攤販們已然開始了一天的生意，多是以早點小食爲主。

當然，也有那着急趕着歸鄉的行商，賣的多是些在北地不多見的稀罕物件。

管他是行商小販，多是明白一個道理。

想要生活好，那就貪睡不得。

世間林有千萬，人如百鳥一般。

一日不成凰化鳳，終歸還是要早起。

如此，才能有蟲可果腹。

姜小蠻于臨街的鋪子裏買了幾兩包子，豬肉白菜餡兒的，用荷葉包裹着，香氣撲鼻。

北涼城雖爲北地第一大城，這物價卻真是便宜。

一籠屜包子，不過八枚銅錢。

餡兒厚，皮兒薄。

姜小蠻吃得津津有味，覺着那賣包子的大叔是個實在人，想着等自己稍後回來，若那包子還未賣完，一定是要買上兩屜帶回去給蕭姑娘和姬小月那死丫頭嘗嘗的。

一夜無眠，輾轉反側，自然是有些餓的。

十多個熱氣騰騰的肉包子，顧不得燙嘴。

轉眼，便是下了少年肚。

等吃完包子，恰好行于望月樓前。

樓門緊鎖，并沒有開張。

立身樓前，姜小蠻并沒有急着去叩那黃銅門環，沒來由想起昨夜離開望月樓前，姬小月那北涼三絕于一身的俏師父，和自己三人所訴所講。

原來，在玄屍宗往昔無敵于天下同輩的大長老身上，竟然還會有那樣一段不爲世人所知的過往。

貪狼星君，姜小蠻是聽說過的，如雷貫耳。

九州五域，自古出刺客的宗門有不少。

可能以刺殺聞名天下的，卻世間罕有。

讓這座江湖忌諱莫深的，更是少見。

而真正能上九霄弑仙的，自古就隻有兩處。

北秦獵仙山，是一處。

貪狼一脈身後宗門是另外一處。

‘九州紅塵缥缈如煙，一夕人間令出，不許人間見白頭。’

那座宗門，隐于南域大夏以南十萬大山，名作人世間。

上一甲子，獵仙山琴棋書畫四魔能入《九州刺客榜》上前十，連同那位今世神龍見首不見尾的獵仙山主在内，得占前十之中五個席位。

另外五人，貪狼，饕鬄，窮奇，相柳，刑天，卻俱是出自人世間一宗一門。

其中，貪狼名列甲子前《九州刺客榜》上第九。

那時的貪狼星君，自然不會是如今姓鐵的胖掌櫃。

前代貪狼劍主，是玄蒼的妻子。

那是一位風采無雙的女子，世人皆稱她作貪狼夫人。

二人相識于江湖，原本該終老于江湖。

到頭來，卻是死别于江湖。

本爲結發夫妻，恩愛相守兩不離。

奈何師命難違，貪狼出鞘須飲血。

她舍不得殺玄蒼。

所以，隻能殺了自己。

姜小蠻想了一夜，也始終沒有弄懂。

當初既然師命難違，何不就此叛出師門，與相愛之人攜手退隐。

哪怕是亡命天涯，也好過如此結局。

咬下最後一口包子，輕叩門環。

既然想了一夜都沒有想通，那索性不再去想。

少年向來如此，指不定哪一天不再去想了，反而是就能想通了。

來開門的是鐵掌櫃。

看着身前少年，鐵铉勉強一笑，道：“姜公子，你來了！”

興許也是一夜沒睡，這位如今的貪狼星君，眼裏布滿血絲，疲态盡顯。

并未急着入樓，姜小蠻拱手輕聲開口，道：“我答應了玄老，要替他料理身後事的。”

“昨夜已經聽洛師說了，倒是讓姜公子見笑了。”鐵铉點了點頭，并未阻攔，側過身子将少年讓入樓中。

左右無人，卸去了僞裝的鐵铉，身上不見絲毫市井掌櫃之和氣，反倒是有一股濃郁至極的煞氣。

世上要說何人煞氣最濃，無外乎久經戰陣沙場上的将軍，亦或者是如鐵铉一般，做慣了刀尖上舔血買賣的殺手刺客。

總之，這樣的煞氣，須是以一條條人命堆積出來的。

姜小蠻無懼于這股煞氣，面色不見，平靜道：“鐵掌櫃言重了。”

言罷，擡步入樓。

鐵铉默然不語，看着少年背影，輕輕颔首。

天色未亮，望月樓中僅點着一盞燈，難免有些昏暗。

大堂之上，有一樽冰棺橫卧。

玄蒼躺于棺内，面色安詳，就好像睡着了一般。

沒有瞧見姬小月的師父，亦沒有瞧見昨日忙忙碌碌的諸多小厮。

樓中空蕩蕩的，靜的有些出奇。

“洛師在後廚，一早起來說是要替義父做些祭祀所用吃食。”合上樓門，鐵铉緩步走入樓中，與姜小蠻并肩而立，看着棺内換上一身幹淨衣服雙眼微阖的老人，低聲道：“哪怕是親眼見到他亡于我手中劍下，可我卻還是依舊做不到真的原諒他。”

姜小蠻沒有說話，也并不覺得鐵铉有什麽不對。

原諒一個人終歸不是一件容易的事。

沒有體會過當初那分痛楚，是沒資格勸别人去原諒别人的。

自己與玄蒼之間不過是做了一場交易。

或許從小姑娘師父那兒知曉了諸般因果後會有同情。

可也隻是同情而已。

不會似女兒家一般，有太多情緒。

“我答應玄老，會将他葬于北涼城外山頭。”姜小蠻轉過身，沖着鐵铉輕笑問道：“不知鐵掌櫃覺得城外哪一座山更合适些？”

鐵铉怔了怔，沉吟少許，似乎是明白了什麽，灑然一笑道：“義母被我安葬在了北涼城外的煙霞山上，那裏風水應該不錯。”

嘴上說着不原諒，可說到底縱有萬般不好，玄蒼終歸是他的義父，又哪裏會真的恨一輩子？

鐵铉是孤兒，沒見過生父生母。

嬰兒時便被遺棄在荒野，若非那一日玄蒼與貪狼夫人路過，怕是早已喂了野狼。

生于荒野，長于玄屍宗，被夫妻二人收養視如己出。

世間萬般恩情。

最大，便是父母生養之恩。

鐵铉是個懂得感恩的人，自然也就念着義父義母的好。

二十多年，得玄蒼與貪狼夫人庇護，傳道授業解惑，修爲自然不俗。

此番恩情，大過于天！

哪怕是後來拿起了貪狼劍，成了這座江湖讓人望而生寒的貪狼星君。

鐵铉最爲懷念與留戀的，依舊還是在玄屍宗生活的那二十多年。

時常在想，若能一直如從前一般生活下去，那該有多好。

可這一切，終歸是回不去了。

“一世夫妻本該如此，生而同寝相擁，死能同穴相眠。”洛神輕紗遮面，提着食盒自後廚走出。

聲音很輕也很空靈，宛如少女。

一身素衣，雖是冬裝，卻遮掩不住曼妙玲珑。

洛神細細打量少年，遞過手裏的食盒，淺笑道：“倒是要辛苦小蠻兒了，這樣的風雪天，擡棺出城可不是件容易的事。”

接過食盒，姜小蠻搖了搖頭，輕聲道：“不礙事，既然答應了玄老，就沒有推脫的道理。”

不一會兒，門外有馬蹄聲響起，由遠及近。

車子是昨夜就已經雇好，頗爲準時。

姜小蠻手撫在冰棺之上，一人竟是将碩大冰棺擡起，道了一聲告退，轉身向着門外走去。

一手托棺，一手提食盒。

動作輕盈而從容，不見絲毫力竭。

出了望月樓，将棺木輕擲于車廂，姜小蠻接過馬鞭，甩出幾兩銀子，打發走車行諸人，獨自趕車出城。

看着少年背影，洛神懶懶打了一個哈欠，淺笑道：“鐵兄，你說這個姜家的小朱雀，未來，能夠走多遠？”

“不知，有些看不透。”鐵铉人入中年，鬓間已生白發，雙眼微微眯起注視着自風雪中緩緩出城的馬車。

許久，才輕歎一聲，自懷中摸出一個銀酒壺，揭開蓋子潑酒于地面，緩緩道：“可想來，應該會比你我都遠，遠不止于九州。”

“是呢！如今的九州，不複從前，終歸還是太小。”洛神俯下身拾起一團雪，輕聲自語：“這小家夥是姜家的朱雀，既然是朱雀，有朝一日自當振翅九霄之上的。朱雀身，白蟒相，生而至尊骨，也唯有如此少年人，才不負于我那徒兒的九鳳命格！”

鐵铉默然不語。

有些話，洛神能說，他卻說不得。

多說是劫，說多是禍。

“當真不去送玄老一程？一切因果皆是自人世間而起，玄老并無過錯。”洛神也不在意，

鐵铉搖了搖頭，收回酒壺，自嘲一笑道：“不了，怕忍不住。”

“怕忍不住現在就去找那個人報仇？”洛神自然知曉鐵掌櫃是在怕什麽，薄紗下嘴角微微翹起，妩媚如畫中谪仙，輕聲自語：“因果，因果，有因就得有果。萬般因果自人世間而起，自當以人世間而終。”